我们离开沙湾的时候太阳还没有升起来，现在已经接近中午了。陆地早已被远远地甩在身后，四周围都是涌动的海水，海面上一片耀眼的波光，一望无际。
跟他们在一起之后我才知道，并不是所有的人鱼都喜欢在深海活动。像米娅长老和明弓这样经常和人类社会接触的人鱼更喜欢停留在浅海。他们喜欢浮出海面，迎接阳光和海风的拥抱。炽烈的阳光洒在皮肤上会有种轻微的烧灼感，不疼，但是紧绷的感觉多少有些不舒服，好像自己的皮肤骤然间变得细嫩起来，完全承受不住阳光的照射。
天空晴朗，阳光灿烂，这是夏末秋初常见的一个好天气。
“这一带我以前来过，”在这种四面八方都是海水，除了头顶的太阳之外完全没有参照物的环境里，方向感都变得有些模糊，“大致是这个方向，但是要比这里更靠北一些。有个叫海螺岛的，我去过那里。”
“海螺岛？”米娅长老微微愣了一下。
“不过我去的不是时候，”我想起曾听人说海螺岛上有几处瀑布，景色绝佳，有些遗憾地摇了摇头，“那个岛已经沉了。”
明弓的视线从米娅长老的脸上扫了过去。不知道是不是我的错觉，我觉得那双深蓝色的眼瞳里闪过一丝类似于嘲讽的微光。不过只是一刹间的事，再细看时他脸上依然是那副安安静静的样子，扫过周围的眼神充满戒备，就好像心里那根弦一直都紧绷着。
等米娅长老一头扎进海里，明弓突然凑了过来用极低的声音说：“小岛沉没的事儿以后不要再提。”
“为什么？”我不明白这样闲聊的话题有什么必要特意叮嘱。
“小岛沉没就是月族人做的手脚。”
我愣了一下。记忆中那些沉睡的往事突然间在脑海里变得清晰了起来。我想起了那个解救人质的任务，那位被海匪们劫持到了荒岛上的王太太曾经说过，海螺岛沉没的时候，她看到了一群大鱼在附近出没。
“为什么？”提出问题的时候，我心中已经隐隐的有了一个模糊的答案。不过这个答案太过惊人，我暂时还不愿意顺着方向继续深想。
明弓把头扎进海水里，修长的鱼尾轻轻摆动。片刻之后，又从一片晶莹的水花里探出头来，一边甩着湿漉漉的头发，一边用自言自语般的腔调低声说道：“还能为什么？像这种远离大陆的小岛，月族人迟早都要一个一个收回去。”
“收回去？！”
“你难道忘了吗？人鱼族一直把大海中的岛屿视为他们自己的领地。人类自作主张占有这些地方，在人鱼族看来，本来就是一种挑衅的行为。”明弓冲着米娅长老前进的方向微微扬了扬下巴，“不管怎样你别多问。你和我，说到底都不能算是真正的月族人。”
我以前也曾看过开发荒岛的报道，不过，不论是看的当时还是现在，我都没有对这些荒岛的所有权产生过丝毫的疑问。虽然这种理所当然的感觉我也找不到什么夯实的理论依据，但是……不是只有古代迷信的渔民才会在出海之前举行仪式，祭拜海神么？难道现代人所理解的迷信，其实是一种和海族之间独特而有效的沟通？那些所谓的求得海神庇护，其实只是想要求得海族长老们的允许，允许他们自由出入海族的领地？
于是，当祭拜海神的传统在岁月流逝中被逐步摒弃，当人类把天地都看做了自己的家园，大肆捕捞，频繁作业，被侵犯了领地的海族终于要开始对这些行为进行报复了，并且逐步收回自己的领地？
我的脑子有些混乱地想着渔民们出海时祭拜的神……应该是妈祖，她也是历代的船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。在沿海很多地方，船舶启航前都要先祭拜妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立她的神位来供奉。这位据说能预测天气变化，事前告知船户可否出航的女神，到底跟明弓这一族有什么关系呢？
她……该不会就是海族吧？
正在胡思乱想之际，耳畔骤然间响起一阵尖锐的鸣叫。我怔愣了一下便反应过来，这声尖叫并不是通过耳膜，而是直接钻进了我的脑子里。
这是米娅长老发出的叫声！
不自由，宁勿死
我和明弓飞快地赶了过去，远远的就看见米娅长老金黄色的身影在一群黑色的身影中间左冲右突。长长的黑色指甲如同锋利的匕首，所过之处漫起一片刺眼的腥红。
明弓冲到了我的前面，在我还没有反应过来的时候，一个黑色的身影已经倒退着躲闪开来，一道长长的伤口从肩头一直划到了手肘。几乎同时，另外一个夜族人也带着惊惧的神色甩动尾鳍飞快地向后退去。他的表情让我想起了初识明弓时在交手中被他电到的经历，这到底是什么功能，有时间的话我一定要问问。
退开的两个夜族人大概觉得跟随在后面的我是个比较好对付的目标，转了个身之后默契十足地朝着我扑了过来。我侧了侧身，飞快地闪到手臂受伤的夜族人身侧，他的这条胳膊灵活度已经打了个折扣，我从他抬起的手臂下钻了过去，从他的身后扣住了他的肩膀，尖尖的指甲就□□之前的那道伤口里。夜族人疼的半边身体都抽搐了起来，我的手滑向下方，拽着他受伤的手臂向下一拉，卸掉了他的关节。
夜族人痛苦地皱眉，墨色的眼瞳里清晰地映出了我身后飞快逼近的黑色身影。我拽着这条已经废了的手臂一扭一转，将他朝着他的同伴甩了出去。
海水的阻隔放慢了所有的动作，也卸掉了施于其上的力量。因此他并没有像我想象中那样退出很远，不过，当他的同伴下意识地伸手接住他的时候，我还是及时地赶了过去，穿过两条互相拍打的黑色鱼尾绕到了这个同伴的身后，捏住他的脖颈重重一扭。
即使是在海水里，骨骼断裂的发出的脆响依然触目惊心。
原本围在明弓身边的两个人掉头朝我冲了过来，这种招式还真是莫名的眼熟。当我紧紧锁住冲在前面的人鱼两只利爪，用尾鳍拍开紧跟在他身后的那个夜族时，在漫起的一片红色血雾中，我惊骇地发现自己的尾鳍边缘竟然长出了锯齿状的短鳍，短鳍由腰侧探出时还只是指甲大小的短刺，等它顺着身体两侧一路延伸到了鱼尾的最下端时，已经变成了寸把长的锯齿。顶端锋利，泛着我熟悉的黑紫色。
我可以肯定就在刚才，我和明弓浮在海面上嬉戏的时候，我还仔细地打量过这条紫色的尾巴。那个时候，修长的鱼尾看起来和明弓一样，紧致的肌肉上包裹着细滑坚韧的鳞片，边缘处的鱼鳍轻薄柔软。不过短短几分钟，它已经变成了一件致命的武器，随随便便就能掀掉对手身上的一块皮肉。
我开始对这个鱼身的凶悍程度有了新的了解。
短短几分钟的交手，夜族人便飞快地退走了，一如他们出现时那么的迅速。米娅长老也不再放任我和明弓慢慢悠悠地跟在她身后一边聊天一边晃悠，开始催促我们加快速度。
“流星岛是月族栖居地最外围的一道防护网。”米娅解释说：“我担心刚才的夜族人是被派出来打探流星岛的防卫情况的。”
明弓和我对视了一眼，在彼此眼中交换同样的疑问：米娅长老是说对峙良久的两个族群，这一次，是真的要开战了？
流星岛远离航道，规模比我想象中的更大。
这个大指的是隐藏在海面之下的部分，探出海面的不过是一座低矮的礁石丛，只有顶端零零星星长着几棵树和一蓬蓬带刺的灌木，都是迁徙的鸟儿从远方带来的种子。类似这样的 连“岛”都称不上的礁石丛，在广阔的南海上多如牛毛。
流星岛附近都是这样的暗礁，有些顶端已经探出了海面，有些则沉睡在海面之下，沟壑相连，像极了一道精心布置的防御工事，将月族最大的栖居地远远护在了自己的身后。在这一片暗礁之中，流星岛要算是最大的一个。露出海面的部分在风吹日晒之下呈现出荒芜的黑褐色，海面之下的礁石上却附着着各种各样的鲜活生命：绿色的海草、鲜艳如花朵般的珊瑚、贝类以及穿梭往来的鱼群。阳光穿透海水，映照着眼前一片缤纷的色彩，美若仙境。
那些被派来守护最外围防线的月族战士平时就住在珊瑚丛后面的岩洞里，他们一共是十二个人，分成两个小组轮流巡视这一带的海域。据说像这样分布在栖居地周围的外层防守还有好几个，流星岛处于最外围的位置。如果生活在沿海一带的夜族选择最近的路线发动进攻的话，流星岛会是必经之路，因此防守意义重大。
正在巡逻的六个月族战士看到米娅长老的时候都流露出恭敬的神情，但是目光移到我和明弓身上时，却带上了显而易见的敌意。看来明弓身上夜族的印记不是一天两天就能够洗刷干净的，这让我有那么一点点难过。至于他们是怎么看待我的，我反而不在意。即使披挂着一层鱼皮也无损于我是一个人类的事实。几条鱼会怎么看待我的立场，跟我又有什么关系？
六位月族战士当中有四位是男性，他们和明弓一样长着蓝色的鱼尾，两名女性则长着显眼的红色鱼尾，连头发都是无比妖艳的红色。尽管我知道在这个到处都是生存陷阱的荒蛮世界，越是容易隐藏踪迹的颜色比如明弓那种颜色才是最为安全的颜色，但是看着这些精灵一般的美人鱼，我仍觉得目眩神迷。
我见过的每一个海族成员都长得极其美貌。明弓那张总是让我呼吸不畅的英俊面孔，放在这一堆俊男美女之间也不过是个中人之姿。
可惜的是，美人鱼们的神情都不怎么友好。
“明弓、陈遥。”米娅长老很简洁的为我们双方作了介绍，“队长阿卢。以后你们听他的安排。”
阿卢是这群人鱼当中最为强壮的雄性人鱼，肩膀宽阔，面目英俊，他的眼睛里有一种略显沧桑的神色，让我觉得他的年龄一定不像外表看去的那么年轻。阿卢的目光在我和明弓身上来回扫视，最后落在了我身上，眼中流露出疑惑的神色。
我不知道该怎么跟一条人鱼问好，只得冲着他点了点头，“你好，队长。我是陈遥。”
阿卢点点头，眼中疑惑的神色反而更浓。
“就是你想的那样。”明弓似乎对他长时间的注视微感不悦，“她并不是你们的同族。”
我瞥了明弓一眼，他说的是：你们的同族，而不是我们的。我有些发愁地想：在他心里压根还没有把自己真正算进这个族群里去吧。
“人类？”面容沉静的族长流露出震骇的神色，难以置信般转过头去向米娅长老求证，“她是人类？”
“应该说曾经是。”米娅长老解释说：“身为人类的时候，她是一个很优秀的战士。阿卢，我相信你也清楚我们现在需要像她这样的新成员加入。”
阿卢看着我，好像仍然有些回不过神来。我也觉得米娅长老的回答够清楚，但是对于曾经这个词，我并不感到满意。
“纠正一下，”我加重了语气，“我是人类，一直是。我出现在这里只是来当帮手的。”
人鱼们一起看着我，米娅长老微微皱着眉头，有些不高兴的样子，其他的人鱼似乎只是单纯的……好奇。
良久之后，阿卢队长轻轻颌首，“我想我明白你的意思了。那么你呢？”他把目光投向明弓，神色略显复杂，“你不想跟我们解释点儿什么吗？”
“我不认为有什么需要解释的。”明弓的眼神沉了沉，“我从出生起就是一个月族。至于身为幼崽的我为什么会和夜族人在一起，有兴趣的人可以去问问洪泽长老。”
话说到这个份儿上，我想即使是傻子也能听出他话里隐含的深意。他们族里的幼崽是由长老来照顾的，不论是丢失还是什么其他的情况，负主要责任的都不应该是明弓自己。
也许听出了明弓话音里的隐忍与不甘，阿卢和其他成员们迅速交换了一个眼神之后并没有继续追问什么。
“我明天回去。”米娅看看我们再看看阿卢队长，似乎有点儿不放心的样子，“人我就交给你了，队长。”
阿卢郑重其事地点了点头，“我明白。”
我也明白了。不论是明弓还是我都是不被信任的人，但是我们两个人身手都还不错，直接赶走的话会有人觉得可惜，于是先放到最外围观察观察。这个位置在月族栖居地最远，我们真有什么动作也不会对他们的族人造成什么直接的影响。
这是我来之前就预料到的情况，但是他们真的这么安排了，我心里还是觉得不太舒服。我想明弓跟我的感觉应该是一样的，但他什么也没说。
还没轮到我们巡逻，明弓便带着我去熟悉流星岛的地形。
这里远离陆地，海水的洁净程度要比近海一带好了很多。阳光透过海水，映照着一丛丛色彩缤纷的海葵和珊瑚，宛如春日里盛开的繁花。无数的小鱼排着队从我们身旁掠过，虽然没有陆地上熙熙攘攘的吵闹声，但同样让人感觉到一种说不出的热闹，仿佛经过的每一条游鱼，盛开的每一朵海葵都绽放着甜美的笑容，心满意足。
我紧追在明弓的身后，眼前的景色飞快地从身旁掠过让我有种正在飞翔的错觉。这种感觉有点儿类似于飙车或者纵马狂奔，但远比那种感觉更加自由。明弓偶尔会放慢速度告诉我那种鱼类可以吃，那种海葵不能够触碰，或者岩洞门口做了什么样的标记表示这里面已经有了一个居民，后来者需要给自己另外找个落脚点。
海族有自己的语言系统，但是他们并没有文字。偶尔他们会用一些简单的图形来表达一些简单的意思，比如刻在洞口礁石上的小鱼形状。
天快黑的时候，我和明弓在流星岛的南侧找到了一个合适的岩洞。岩洞洞口很小，只容我们侧身经过，里面的空间有大概十多平的样子，岩洞的最中央的高度可以让我这个身高的人勉强站起来。洞底淤积着一层粗糙的沙粒，不过洞壁上附着着许多叫不出名字的神奇生物，忽明忽暗地散发出着淡淡的荧光，柔和的粉色、紫色与蓝色交替闪烁，非常美丽。
明弓像一只筑巢的雨燕一样，从很远的地方一趟一趟地采回来许多海草，然后将这些柔软的海草绕在一起，扭来扭去地编成了一张毯子似的东西。
明弓把绿色的毯子移动到岩洞的中央小心地铺开，端详了一会儿之后流露出一个微微有些沮丧的表情来，“我是没什么，但是让你直接躺在这里总觉得有些不合适。”
“是……给我编的？”我心头猛然一跳，竟不由自主的有些口吃起来。在此之前，我还从来没想过生活在海里的人鱼们到底是如何生活的。
明弓点点头，探过身来轻轻揉了揉我的额发，“在海里，也只能这样了。”
我冲着他展开一个大大的笑容，“不就是入境随俗吗？我懂的。”
明弓笑着点了点头，“那今晚就要委屈你跟我一起在这里休息了。”
光线很快黯淡下来，洞壁上的荧光闪闪烁烁，宛如夏夜河滩上的萤火虫，颜色却都是我意想不到的美丽。
“很小的时候我去乡下过暑假，那里的晚上有很多萤火虫，就像这样。不过没有这么漂亮。”我躺在明弓用海草编成的毯子上，望着岩洞上方一群拇指大小的银色小鱼缓缓地绕着圈子，再慢慢散开，有些着迷地伸出手去，几条胆大的小鱼绕着我的手指转了两圈，又悠然自得地游开了。
“乡下我也去过啊，”明弓枕着双臂躺在我身旁，轻轻地甩了甩尾巴，“哪有这里漂亮啊，�