令骑马出行。
一家人热闹的出了县城，县城外就是乡属地域，石埭县下辖四大乡域，望江坡乡在县城西北面，占地五十里方圆，其最远之乡地临了大江，同临大江的还有东流乡域，位在石埭县城的正西。
另外两大乡域名石潭和七里，石潭乡域在石埭县城的东北方向，与贵池县域相接，七里乡域多山地，在石埭县城的东南方向，七里乡域是原本的石埭县治，后来池州为康化军，使得石埭县域西扩临了大江，但原本的县东域却是划归了太平县很多。
按唐制县下属是乡，乡官名为耆老，乡的下属是里，里官名为里正，里正的下属是保长，保长的下属是最低的村正。
望江坡乡隶属石埭县，其下属有很多的镇制和村治，乡官耆老是很有实权的人物，多数是大地主或官宦世家担任，对普通乡民而言耆老和里正就是大大的大官，是威慑一地的土皇帝。
周月儿的娘家离县城也就十五里远，骑马很快就能到达。陆七一身宝蓝色圆领袍衣，骑在高头军马上英气勃勃，在马车右侧慢跑随行。
他扭头看见了兄长在怔然发呆，陆七明白兄长不愿去岳父母家，始终为自己的无能而羞愧见人，这种精神不振的心态可不是好苗头。
“哥，那家铺子我盘下来了。”陆七出言转移兄长的注意力。
陆天华一惊，猛扭头看向陆七，失声道：“小七，你说什么？”
陆七一笑取了文约扔给了兄长，陆天华接过展开一看立刻面现惊喜，扭头激动道：“小七，你真的将铺子盘下来了。”
“当然是真的，后日余银交接铺子，等接了铺子，哥你好好收拾一下，六日后我们兄弟去贩运些药材回来开张。”陆七笑说着。
陆天华的眼睛明亮了，一扫颓败神情，好象一个吸毒人又注射了毒品，忙点头激动道：“好好，我们去马关贩药材回来开张。”
看见兄长振作了，陆七的心情也豁亮了，忽周月儿探出头来，柔声问道：“二郎，你说的那铺子买下了。”
陆天华忙回身嗯着点头，喜悦道：“月儿，是真的。”说着将文约送了过去，周月儿拿了文约回了车里。
片刻后周月儿又探出头将文约给了陆天华，然后对陆七道：“小七，到了嫂子的娘家，不要说你哥开铺经商的事，我父亲不喜你哥弃文从商。”
陆儿一怔，笑道：“嫂子放心，我说哥在读书备考。”周月儿感激的点点头回了车里。
陆天华自顾自的捧着文约仔细的看着，忽车夫低声道：“两位爷，你们买的是东街的铺子吗？”
陆天华一愣，扭头和声道：“是的。”
第十六章职官之威
车夫低声道：“大爷，小的提醒您一句，东街商铺是陈虎大爷的地盘，如果铺子买卖未经过陈虎大爷，那您是上当了，爷若是买了铺子，陈虎大爷的人会去捣乱，根本做不了买卖的，小的劝爷一句，订金别要了，东街铺子买不得的。”
陆天华一下呆了，耳听车夫又道：“东街的铺子，爷是不是很便宜买下的，那就是陷阱，东街铺子最便宜的也值千两以上，买了铺子若是不打点好陈虎大爷只能赔钱，知情人是不会图便宜上当的。”
陆七听的真切，见兄长又发了呆，不由皱了皱眉，想了一下，伸手从怀里取出县尉腰令扔到了兄长手上，陆天华一惊抓住了突至之物，低头抬手一看手中是一面巴掌大的紫铜板，铜板正面是一凶恶兽脸，背面是石埭尉属四个铸文。
陆天华是读书人，也应募过兵勇，一见铜板立刻认出这是县尉专有的统军腰令，这腰令相当于官印或军令，象征着县尉职权，他抬头惊疑的向陆七看去。
陆七挤挤眼笑了，和声道：“哥，这是我今天新谋的职事，不管城里的事情，是专职护送粮税的官，名为护军县尉。虽然是不管城里的事，但只要是职官就有七分威，我不信那个陈虎敢与我作对，他敢捣乱我就诬他个勾结乱匪，抓他去城外收拾，哥你尽管放心开铺吧。”
陆天华点点头安心了，他真是服了这个兄弟，县尉一职比起朝官来小的可怜，可是在地方上却是威风八面，专职治安揖拿犯人，说白了就是黑恶势力必须供奉的太爷，地方上的黑恶势力最怕的就是县尉，得罪了县尉那相当于拽了老虎尾巴，回头一口能咬你个半死不活。
陆七小心收好兄长递回的县尉腰令，他现在对这个护军县尉的职事非常在意了，不是图那百十两的俸禄，而是为了拥有官威，在现下这个世道无权无势是很难正常经商的，他必须借助官威的保护赚钱，等度过初始资本积累有了大把银子，那时这个县尉做不做就影响不大了。
马车虽然走的不快，在正午之前也到了望江坡乡的政治经济中心，一座足有四分之一县城大的堡城。时逢乱世，乡一级的豪强都有自己的武装，这望江堡城城墙高有六米，有护城河吊桥，俨然就是一座小城池，城门口还有十几名拿着兵器的兵勇盘查进出的人员，守卫的很是森严。
马车到了堡门处停下，兵勇检查后挥手放行，但陆七却被唤住了，兵勇头目一指他的手中刀客气道：“你的刀不能带进去，请留在堡门由我们保管，离开时你可以来取。”
陆七淡然一笑，伸手入怀取出县尉腰令和声道：“这个你认识吗？”
兵勇头目搭眼一看脸色一变，惊疑道：“这是县尉腰令，你是县尉大人？”
陆七淡笑道：“本官是石埭县新任护军县尉，专职护送粮税，此次来不是公干，是为了探亲，所以未穿官衣。”
兵勇头目点点头，深看了陆七一眼恭礼道：“小的冒犯了，大人请进。”
陆七进了堡门，兵勇头目立刻唤过一个手下吩咐去上司急报，又派一人跟踪着陆七，因为陆七太年轻，面孔又生，兵勇头目害怕是匪人冒充混入堡城做内应。
望江堡内建设的不错，也是仿县城的十字大街结构，堡城内住的多数是地主商户，真正的贫苦农民散居各村是住不进堡城的。望江堡今日的规模是乱世逼成的，乡域各处的大小地主全在这里，田地有雇的管家巡视看护，等收粮时自有官军和兵勇‘义务’来驱匪守卫。
车马到了周月儿的父母家，一座占地一亩大小的陈旧老宅。一听女儿的婆母和小叔来了，周家全体出迎，陆七在兄长成婚时见过周父，隔了数年一看，才五十出头的周父老迈了许多，须发斑白有若七旬老翁，不过双眼很有神，一张圆脸上喜色盈然。
陆七恭敬的上前见礼，周父看向陆七的眼神甚是欣赏，按官礼互见后迎入了老宅，在老宅正厅内谦让了一番，最后周父周母坐在了主位，陆母坐在了右侧客首位，周月儿玉立在陆母身后右侧，陆母下首是陆天华，陆七坐在左侧首位，宁儿玉立在他的身后左侧。
官宦人家的待客坐立是有严格规矩的，正常的坐位是男主女客，长坐幼立，右尊左卑，象周月儿玉立在陆母身后右侧，表明了她的正室尊贵的长媳身份，宁儿玉立在陆七的身后左侧，表明了她是陆七的妾或妾婢身份。
周母身为女主，主动的与陆母话了几句家常，家常之后陆母说明了来意，请亲家帮助买片田庄，周父听了默然的摇摇头。
陆母见了客气道：“周老爷，您认为在望江坡买田庄不好吗？”
周父正色道：“陆夫人，现在世道艰难，匪患猖獗，置田地的收成是很微薄的，每年的收成有九分损于匪患和重税，朝廷对田地的政策也是多变，时而要收田充公实行均田，时而又要按亩抽重税，老夫的百亩祖田勉强靠着周家的族势保留下来，夫人现在买田，绝非明智之事。”
陆母听了愁道：“周老爷，小七这次归来带回了一些银子，现在城里经商很难，陆家也不想再走经商之路，所以才想着置些田产度日，如果不置田产不经商，陆家是经不起坐吃山空的。我想小七有勋官在身，置些勋田应该是合理合法的。”
周父摇头道：“陆夫人，勋田之制早己成了祸国之事，不说别处，就是我周氏家族勋官不下三十，利用勋官特权兼并土地早己是国祸，朝廷若是力图国强民富，早晚会大肆收田充公实行府兵均田，那时勋官特权也是保不住田产的。”
陆母听的犯了愁，她对置田拥有低风险的收入期望很大，经周父这么一说心凉了。陆七看了母亲一眼，和声道：“娘，即然置田也有大的风险，我们可以少置一些，置块百亩良田投入应该不大，收入也够我们过些俭朴生活，若是朝廷政策有变，我们的损失也不会太大的。”
陆母一愣，周父捻须点头道：“陆夫人，天风贤侄说的是个好的折衷办法，置百田良田风险是小多了。”
陆母想了一下，点头道：“这样也好，置百亩良田能让我们有粮有菜，能解决很大一笔开销，请周老爷帮我们选置一下。”
周父点点头，正容道：“世道艰难多险，望江坡的地价也是一降再降，百亩良田加上一户宅子，有三百两足够了。”
陆母面现意外，讶道：“百亩良田只须三百两就能买下来呀。”
周母和声接道：“现在田庄收益很低，遇上欠收之年去掉粮税有时还赔钱，农户们都不愿自有田地，宁可卖给大户，然后做依附大户的佃农租地种，因此地价落的很厉害。”
周父面现深忧的摇摇头，这位老人似乎很关心国家的命运。
有知情的本地人加上是现银交易，陆家轻易的收购了三家连片良田，并在望江堡内买了一座不次于城里家宅的旧宅，相比之下县城里的房宅比望江堡的贵了三四倍还多，乡下的住宅真是便宜呀。
在周父的主持下立约过契，堪界定地，在午后寅时已全部完成，陆家成了望江坡的地主，当然比起那些千倾地的大户，陆家只能算是刚入流的小地主。
第十七章论国策
陆母将田地和宅子的事全权交给周月儿处理，只是收了地契宅契，周月儿做主雇了六堂叔做田管，又将地租给了原农户，处理的井井有条。
陆七本心并不赞同下乡买田，但踏足在了属于自家的土地上，不由自主的有些兴奋，嗅着清新的泥土芳香，心头的感觉很是敞亮。
一身土黄袍衣的周父立在他的身边，看着广阔的田地庄稼，淡笑道：“贤侄，立在这里是不是有些兴奋？”
陆七一愣，和声道：“是有一些。”
周父点点头，弯腰抓起了一把田土，托视着和声道：“贤侄，你知道当年威远四夷的大唐帝国是因为什么灭亡的吗？”
陆七一怔，和声道：“是因为安禄山的兴兵反叛。”
周父摇头道：“贤侄说的不对。”
陆七想了一下，又道：“是朝廷**，奸臣当道。”
周父和声道：“也不全对，真正灭亡的原因是大唐帝国让它的子民失去了土地。”
陆七不解道：“土地？”
周父和声道：“大唐建立之初，制定了严格的府兵均田制，实行了将兵分离的军事制度，农民战时为兵，无战则为农，使得田有人种，边有兵戍，直接造就了大唐盛世，可惜到了玄宗年间朝纲废驰，大批官僚兼并农民的土地，破坏了府兵制的根本均田制度，弄的兵源匮乏不得不行募兵制，募兵制的后果是地方军政势力急剧壮大，最终导致了安禄山造反形成了藩镇割据的乱世，所以大唐灭亡的根本原因就是农民失去了土地。”
陆七受教的点点头，周父和声道：“贤侄的先翁在世时曾与老夫辩论什么才是兴国富民之法，贤侄先翁对朝廷的政策愤懑不满，认为朝廷腐朽偏安，软弱不争。”
提起了先父陆七心一震，悲伤在心头涌起，听了这话禁不住恨道：“我父亲说的完全是事实。”
周父摇头道：“贤侄，朝廷为什么软弱，你知道吗？”
陆七恼道：“朝廷**，只知贪安享乐，能不软弱吗。”
周父摇摇头，轻叹道：“老夫先前也是哀怨朝廷偏安不争，只是这几年有了些新的见解，朝廷偏安不争，大兴重文轻武之习气，其实是为了巩固朝廷的统治，唐国的皇帝陛下虽然是当年的大唐皇族后辈，但建国本身曾是藩镇之实，唐国的建立是靠了军队的割据，贤侄应该知道中原一带拥兵者改朝换代之频繁，唐国朝廷害怕统军的将领也拥兵造反，所以软弱的不肯大兴兵戈，以避免将领拥兵自傲的威胁朝廷，这是攘外必先安内的国策。”
陆七听了沉思着，周父的见解细一想确实有道理，他从军五年见统军者事事受制朝廷派来的监军（行军司马），主将的作战总是受了不通军事的监军干涉，以至错过了不少战机，为此将士们暗中大骂朝廷不会用人，尽派些无用之人来乱指挥，现在听周父一讲，陆七明白了，朝廷派文人来监军统军，就是怕将领深获军心的危及朝廷，而且此次信州战事一了，他要求归乡很容易的获得了通过，未要求归乡的立功将领也遣散了不少，原因自然是为了减弱地方上的节度军力。
他点头道：“伯父的见解很有道理，不过唐国国势也未见真正的内安。”
周父摇摇头，深叹道：“积弊难解呀，朝廷之内争权夺势的派系缠斗，地方上的官僚又大肆吞并农户土地，自从对周国的卑躬上贡，我唐国税赋繁重到了极点，许多的乱民聚众抢掠，唐国是内忧外患呀。”
陆七想了一下，和声道：“伯父认为朝廷若是推行府兵均田制，使得民有田耕，能改变乱势吗？”
周父摇头道：“应该能的，只是实行不了的，涉及的官僚利益太多，皇帝陛下也是无能为力，强推只会引发大地主们的暴/乱抵/制，那唐国就更危机了。”
陆七想了片刻，摇头道：“伯父，我们只是一介凡夫，国事的盛衰我们忧心也是无用的。”
周父望着远方，淡然道：“我们是没有资格忧心国事，老夫只是向往威远四夷的大唐盛世，恐怕今生是看不到了。”
陆七沉默了，他一个无权散官能有什么作为，能够多赚些银子养家，生存的好一些己是最高希望，朝廷的事对他来说遥不可及，今日之言只是无意义的忧国空谈。
“爹，小七，我们回去吧。”周月儿柔美的声音娇呼着，今天她是最欢悦的人啦。
“贤侄，今日不要走了，在老夫这里住一夜可好。”周父温和的表达着友好。
“天风愿意留一夜，明晨再回城办事，多谢伯父的盛意。”陆七客气的应承着，今日周父帮了大忙，怎好拒绝老人的盛情，留一夜也能够拉近彼此的亲近关系。
回了周宅，周家准备了丰盛的晚宴招待，周父有两子两女，周月儿是二女儿，大女儿嫁给了本县邻乡的一家大户，两个儿子都是九品官，大儿子在京城是儒林郎官身，小儿子是军中的陪戎校尉，职事是队正，怪不得周父关心国事，原来两个儿子都是官员，只是官都小了点。
晚宴上陆七不敢多喝，好在周父是举人，文雅的用小杯喝酒，对在军中豪饮的陆七来说算是在润喉，与周父客气的举杯敬喝。
周父很健谈，三杯酒下肚红光满面，象见了多年好友似的不断询问陆七，尤其对陆七在军中的一切特感兴趣，陆七小心的回答着军中好的一面，如勇猛杀敌，巧探敌情，冒死深入敌心的壮举等等军功，而对那些劫掠奸淫的恶行一句也不敢透露。听的周父热血沸腾，拍桌赞誉，这一顿饭吃的陆七比参加了一场恶战还累。
入夜，不胜酒力的周父在兴奋中回房休息了，陆七暗暗长舒了口气，装着醉意由宁儿扶他去了一间卧室休息。
一进卧室关上了门，他才生龙活虎的直腰精神了，宁儿掌了屋灯，回身见了笑道：“原来你没醉呀。”
陆七多少有些醉意，在灯光下见宁儿笑靥如花，白皙的肌肤，