守城军曹挤出一丝笑容，与一名士兵迎上前，客气道：“这位大人，来石埭县是公事吗？”
陆七看了军曹一眼，内心颇为复杂感慨，当年在石埭县城内看尽了官家的凶恶嘴脸，平民见了官兵和衙役象见了鬼似的又怕又恨，五年未归城池还是老样子，这当年凶恶的官兵现在见了自己竟然是个笑脸，官与民真是天地之别呀。
“我是归乡探亲，这是公文。”陆七和声说着递上了公文，多年的积威压制，他还不习惯用上官位的姿态对一个不入品军曹，没办法，现官不如现管吗。
军曹接过公文打开看了一下，神情细微的由小心变向了轻松，他挑眼瞄了陆七一下，一合公文淡笑道：“您是致果校尉陆大人，卑职失敬了。”
军曹的变化陆七看在眼中，心里明白/军曹己然轻视他了，致果校尉是七品上阶的武散官，论品级在地方上相对也算是大官，但在重实轻名的大环境中，一个小小的县级城门官都敢藐视不敬，这让陆七多少有些失落感。
“我可以进城了吗？”陆七和声说着，失落感之下他不想多做停留了。
军曹犹豫一下，递回公文淡笑道：“大人请进城吧。”
陆七接了公文，和声道：“多谢了。”说完牵马进了县城。
陆七一走，军曹身边的士兵惋惜道：“大人，这个人身上油水肯定少不了。”
军曹冷道：“你懂什么？这个人是安化节度的军中人物，虽是个无权散官，但有机会归军掌权，我们若是惹了他，没准那天他率兵经过这里，随便找个由头就能整死我们，想发财也要眼睛亮才能无事。”士兵忙谄媚的应和着。
陆七进了城虽然归家心切，但首务必须要到县衙备案，若是入城当天未去县衙备案，属玩忽职责罪，现在他是唐国朝廷的在编官员，去任何地方都得先去官府备案，当然在军中无须向地方官报到备案。
石埭县是上县，因是江南军事要地城池相对高大，城内分东西南北四个区域，由十字形的主街道分隔，从东门到西门和南门到北门，都是直通十二里长的大街，分别为东南西北四大街，县衙位于中心偏北的北城区里。
陆七沿着南大街骑马向县城中心缓缓前进，一路上行人如织，车来车往，叫卖的商家嗓门哄亮，一派繁荣安定的景象，完全不因周国的北岸虎视而有所萧条。他心头暗叹，在信州一带征战了三四年，那里十室九空家破人亡的凄惨是历历在心，相比之下这个石埭县城就是幸福的天堂了。
到了县衙外，按规矩陆七报进后，如果官阶低于他的官员要出迎的，值班的衙役入内通报回来后让他进去，陆七对地方官规并不太懂，听了就进去了。
接见他的是一位年近六旬的老者，身体富态，肥头大耳，看官衣是位八品官员，是石埭县的县丞。另外还有一名主薄，主薄生的清瘦，一对三角眼透着阴暗的精明，年约三十出头。
如此老迈的县丞让了陆七一愣，他拱礼客气道：“两位大人请了。”
老县丞眯缝着眼睛看了陆七一眼，皮笑肉不笑的干巴道：“来了，你找本丞有什么事吗？”
陆七一呆，难道通禀的衙役没说他是来备案吗？而且他的公文己放在县丞的案上了，只好和声道：“两位大人，我是军中的致果校尉归乡探亲，特来大人这里备案。”
他经受了守门军曹轻视后，心里己经明白若是说离军归乡定居，这些官爷们绝不会用了上眼看他，甚至会打官腔的刁难。
和声报了官位也没起什么作用，老县丞有如不知官位尊卑的开口道：“备案哪，要长居吗？”
陆七心头生恼，强压着气恼和声道：“本将是战后暂时归乡探亲，归家之后随时候着军令召唤。”
老县丞哦了一声，扭头道：“王主薄，你看着办一下。”
干瘦主薄忙起身恭应一声，离案走到石头近前微笑道：“陆大人请随下官来一下。”
陆七不解的随王主薄到了堂外，王主薄微笑道：“陆大人，为官的规矩懂吗？”
陆七一怔，心里己隐隐明白了，面上和声道：“王大人，我是一介小兵立功升为军官的，年轻识浅请大人指点。”
王主薄微笑道：“陆大人年轻有为前途无量，是卫国保家的功臣。下官不敢说指点，而是要告诉大人一件事情，石埭县的这位赵县丞是朝中工部侍郎的本家，石埭县是赵县丞做主，陆大人虽然是上官，不过该出的礼物还是出些为好。”
陆七听了心中暗骂，小小的县丞和主薄竟然敢这么直接的要钱，他有钱也不愿给了这些吸血的贪官，面上怔道：“礼物？我没买呀，下次买来行吗？”
王主薄看了陆七一眼，淡笑道：“礼物何必买呢，陆大人归乡不会空手而回的吧。”
话都说的这么明白了，陆七也不能装了不懂，干脆也直白道：“不瞒大人，我从军五年才在前些日子立大功获得了官位，现在手里的银子只有百十两，我知道应该敬奉一下父母官，不过这百十两银子，我归家见亲时还得充些门面，因此请大人通融一下，待我以后有银子一定敬奉。”
王主薄听了淡然一笑，竟然没有拉下脸生气，看了陆七一眼和声道：“下官相信陆大人，请陆大人放心，县丞大人那里，下官会为陆大人美言的。”
王主薄的反应令陆七很是意外，瞧这家伙长相不象个好人，现时的官府也没什么好人，即然这么说了，陆七猜疑也没什么意义，拱礼道：“多谢王大人。”
王主薄淡笑道：“陆大人客气了，请稍待，下官去拿大人的公文。”
王主薄进堂取了公文交给了陆七，陆七谨慎的查看后才收了起来，在互相虚伪的客气中陆七离开了县衙，离开后心内虽疑王主薄的反常举动，但很快被思亲的心情取代了。
陆七的家是外来户，当年他父亲带着数十亲族从寿州过大江迁移到了石埭县，到石埭县没多久亲族内讧分了家。分家后置了间杂货铺经商，可惜经营不善连年亏损，坐吃山空的由中富之家沦落贫户。
陆七有一兄一姐一妹，他在陆家族内男丁排第七，因此习称陆七，大名叫陆天风，字飞虎，据说母亲怀他五月时赶上一夜刮起罕见的狂风，睡眠中的母亲梦见一巨翅飞虎扑身，出生后父亲说陆七将来必是辅国的良将，因此自幼就悉心教导陆七兵法和武艺。
陆七的爷爷曾经是少林弟子，习得了少林外家罗汉气功和伏虎拳法，陆七的父亲继承了罗汉气功和伏虎拳法，从军后立功升为军官，而陆七也继承了父亲的武道，自幼勤习，在父亲郁怨去世时己青出于蓝而胜于蓝，一身刀枪不入的罗汉气功，使得他在五年的从军凶险中生存了下来。
第六章家
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”。这是脍炙人口的唐朝诗人贺知章的诗句。陆七离家五年未曾白发，但久离的心情是一样的，立在家门前他的眼睛因为泪水而模糊了。
陆七的家位于石埭县城内的西区，是一片占地近半亩的大宅院，这大宅院是陆七从军离开时陆家最重要的财产了，铺子己经卖了给他买马买刀买了甲衣，唐国的兵制是自备战斗武器去参军可成为募兵，能够编入正规官军享受军功待遇，若是编入杂牌的团练兵那是不会有出头机会的，当初抽丁从军，应该去的是陆七的大哥陆二，是陆七主动提出替大哥去的。
推开了陈旧的大门迈步走了进去，眼中的景象依旧，不同是过于苍凉寂静了，当年练功用的石锁被扔到了角落，院内支了许多竹架，竹架上挂着许多绸衣。
“怎么这么静？娘和姨娘呢？大哥大嫂呢？还有小妹呢？”陆七心内不安的翻腾着。
陆七的父亲是武官，也官场习气的娶了两妻二妾，陆七父亲过世后不久平妻就改了嫁，陆七和亲姐是正妻所出，大哥和小妹是一名妾室所出，按规矩陆七才有资格是一家之主，能够继承大半家产，因为他是嫡出。
“娘，小妍。”陆七恐惧的喊了起来，他忽然不敢走向那一排正屋了。
吱！咣！两声门响传来，左首屋门很快开了，探出一个半身女人，细一看女人二十五六岁，身穿补丁衣裙，一张略显苍白的秀美脸庞，惊惶的看着陆七。
“李姨娘，我娘呢？小妍和大哥呢？”陆七一见有人出来，有如溺水抓住了一块木头，上前数步急切的连问着。
“小七？真是小七。”秀美女人猛的迈出了门扑奔陆七，惊喜的伸手抓住了陆七的衣甲，上下的打量着。
“李姨娘，我娘呢？”陆七又急切的问了一句。
“你别急，主母她很好的，在屋里呢？”李姨娘欣喜的说着，说完一拉陆七向正中的一个门走去。
陆七的心放下了，大步向前超过了李姨娘冲到屋前推开了门，门里是宽敞简朴的外堂客厅，左右两侧各有一门通向内堂卧室，这是大宅院最大的屋子。
在陆七迈入屋门的一刻，外堂左侧门也走出了一位发迹斑白的妇人，一张憔悴的面容有些呆滞，但是一见到陆七，那双无神的双眼猛的明亮了。
“娘，小七回来了。”陆七激动的呼唤着，抢前数步扑通趴跪在了妇人面前，妇人惊啊了一声呆了一下，接着猛的扑跪下去扶抱住了陆七的头。
“小七，小七真的回来了，我的儿啊。”妇人惊喜交集的颤音说着，猛的又环臂抱住了陆七的头号淘大哭，后进来的秀美女人也是泪如泉涌。
“娘，您的头发怎么变的这么多呀。”母子抱拥哭了一阵，陆七才抬头泣声说着，他娘才四十五岁，当年母子分离时还是满头青丝，五年不见母亲变的有如六旬老妇。
“傻孩子，主母日夜以泪洗面想你呀，地上凉，快起来。”秀美女人在旁悲喜的柔声说着。
陆七忙起身扶起了母亲，母亲喜悦的上下看着陆七，陆七的心里又喜又酸，母亲为了思念他苍老的太多了。
“娘，孩儿在军中立了大功，现在是位武官了。”陆七忙取出了公文。
母亲接过打开看了一下，李姨娘也凑过去看，看了讶道：“是七品上阶的致果校尉，主母，老爷在世时最高也是这个官位，小七真是厉害呀。”
母亲并不欣喜，反而神情沉重道：“公文显示小七是安化节度军中的致果校尉，这以后还得去军中打仗呀。”
陆七忙和声道：“娘，我以后是军官，去了军中也是指挥战斗，比当小兵冲锋安全多了，我本来是上请赏个勋官归乡脱军，但是我无病无残的军中不允，身不由己的任了致果校尉，其实这致果校尉没什么大用，将来归军了也只是做个护卫主将的武官。”
李姨娘接话柔声道：“护卫主帅是个很安全的职事，比直接带兵好。小七，你可不要小瞧了这个官位，现在这个世道小民的命贱如草木，你即然是军中的武官，地方上的那些黑心官吏就不敢欺侮你，以后我们家有了你这位官爷，也不会被欺压了。”
陆七点点头，这方面他己经深有体会，他本打算不再去从军，但现在知道若公开表明不归军中，必然会麻烦多多，这个世道做个小民真的是很难。
“娘，李姨娘，我哥嫂和小妍呢？还有程姨娘呢？”陆七见娘平安放下了心，又关心的问起别的亲人。
母亲和李姨娘对望了一眼，神情很是黯然，陆七不安道：“娘，哥他们没事吧。”
母亲伤痛道：“小七，自你走后家里出了很多的事，你走之后，你哥借债经商赔了大钱，因家里实在困苦，你哥放你嫂子回了娘家，你程姨娘为了替你哥还债，执意将小妍卖给了大户为婢，她自己也卖身做了妾婢，就是你李姨娘现在也不是陆家的人了，马上就要去杜老爷家做妾婢了。”
“什么？”陆七大吃一惊，难以置信的看着母亲和李姨娘，李姨娘面色苍白的低下了头。
“小七，娘也不愿卖你姨娘和小妍，想着再困苦也给她们自由另嫁，是你两位姨娘心好，为了保住这座宅院主动要卖为妾婢，她们都是好人哪。”母亲流着泪泣说着，语气满是无奈的沧桑。
陆七的神情沉重了，他当然知道什么是妾婢，妾婢事实上就是家妓，有钱的大户多数都买养妾婢，妾婢身份是奴婢，平日里又得听从主人的玩乐，属于半婢半妾的没有名份保障，有时连女婢都不如，很受人鄙视。
唐国法律不允许白丁无由纳妾，大户妻室也不愿丈夫纳妾，促使了有钱人私养妾婢成风，象李姨娘年轻貌美又没生育，完全具备再嫁做妾的条件，主动要求卖为妾婢自然是牺牲自己的幸福，让陆七母亲多得几倍的卖身钱。
“我大哥呢？”陆七恼怒了，他替兄长从军离家，将家交给了他，身为男人竟然将家弄的家破人离。
“小七，你别怪你哥，你哥现在比谁都痛苦，娘要卖宅子还些债务，是你哥对债主说兄弟早己分家，宅子是弟弟的，你哥宁肯同意生母亲妹卖身也不肯动这宅子，你哥是你的好兄长。”母亲流着泪为陆七大哥辩解着。
陆七一怔气消了，眼内含了泪水，他不怨大哥了，只能怨恨这个世道的残酷。
“娘，我哥现在在那里呢？”陆七和声问道。
“你哥在七里乡的采石场做工，每月能送回两贯钱，有时也做兵勇剿匪，也能挣些钱。”母亲低声说着，挣的钱送回来自然是为了奉养她。
陆七吸了口气，和声道：“娘，我们欠了多少外债？”
母亲迟疑了一下，低声道：“欠官债二百一十三两，私债可能是四百多两。”
陆七听了心头一松，微笑道：“娘，我在军中带回些积蓄，李姨娘不用卖身了，我立刻去将小妍和程姨娘赎回来。”
母亲吃惊道：“你有积蓄？”
陆七一笑，伸手解开衣甲，在贴肉处取出一个细长布袋，扯开口笑道：“娘，李姨娘，接金子。”在母亲和李姨娘的惊视下，陆七手上己多了五枚金元宝。
“娘，这是军中赏我的五十两金子，按市价可兑两千五百两白银，足够我们还债赎人了。”陆七欢颜的说着。
第七章护军县尉
啊！母亲惊呼了一声，和李姨娘的眼睛立刻直了，贫困的生存压力己使她们对钱是最高的企盼，现在儿子平安回来了，不但做了官还带回了巨额财富，简直如梦一般。
颤着手取了一锭金子在手，母亲难以置信的感觉着金子的形态。突然李姨娘惊慌道：“主母，快让小七收了金子，这里很乱的。”
母亲一惊，慌忙将金锭送回陆七手中，急声道：“快收起来。”
陆七一愣含笑收了金子，系上衣甲笑道：“娘，我现在就去兑银子，赎人需要多少银子呀？”
母亲一愣，想了一下道：“按官家规矩，主动赎买要付出双份赎金，小妍的卖身银子是三百两，你程姨娘是一百两，你李姨娘是二百两，一共得需要一千二百两银子。”
陆七微笑道：“好，我这就去兑银子赎人，顺便找我大哥回来，一家人好好团聚。”
母亲点点头，李姨娘忽柔声道：“主母，买我的杜家银子还没送来，若是毁约只须赔三十两银子，不用赔双倍的。”
母亲听了恍然，笑道：“对对，我这就找中人毁约认赔三十两。”说完和善的拉住李姨娘的手点点头，她们患难与共十几年，彼此的感情比亲姐妹还要亲了。
陆七微笑道：“娘，小妍和程姨娘在那家大户呢？”
母亲一皱眉，忧虑道：“是东城区的萧家。”
陆七一怔，东城区萧家他知道，据说在京里有大官，那可是石埭县的一霸，小妍和程姨娘怎会去了萧家为奴，这次赎人可能要费事了，因为萧家从来是只进不出的豪强门风，官家的规定是规定，萧家若不放人，官府也奈何不了的。
“小七，萧家是主动提出买小妍的，小妍现在是萧家�
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