阿秀细想，也对，总不能当街将人给吓死！
两人沉默地经过前堂，绕到后面的游廊，正巧四下无人，桐江又哼哼开口，讥道：“怎么，你那位顾大人就没给你买件好好的衣裳？”
阿秀一怔，只觉得莫名其妙。她顺着桐江瞥过来的目光看去，这才发现脚旁的裙摆无缘无故缺了一块，在重重叠叠的朱红掩映之下，并不显眼。所以，她一直未曾察觉。
阿秀面露遗憾之色，两道远山眉微微蹙起，如云叠嶂。“这件衣裳，还是我特地去青州城里买的，说是时下姑娘家最爱的样式，真是……可惜了，花了明英不少银子呢。”她喃喃自语，一手攥住裙裾，弯腰仔细打量，止不住地唉声叹气，极其心疼。
“不过一件衣裳罢了，值得这样么？你从来啊，就是念旧的毛病！”桐江撇开眼，淡然往前。说话间，他念了句什么，两个飘渺鬼影，突然间就在旁边现了形，戾气大盛。阿秀被唬了一跳，下意识地，跳开几步，惹得桐江又白了她一眼。
两个鬼的个子都不高，矮的那个，甚至比阿秀还要低一头，但修为都极强，尤其他们周身的黑烟煞气，掩都掩不住。可在桐江面前，他们态度显得很是恭谨。阿秀瞠目结舌，她不在的这三百多年，桐江到底做了什么？从哪儿找到这些稀奇古怪的家伙？他们先前在鬼界，为了抢地盘，也招兵买马，可从来都没见过这样凶悍的。
到了房里，桐江正要按照阿秀先前的意思吩咐下去，阿秀连忙拦下，道：“能不能找一处离这儿近一点的地方？”
桐江睨道：“多近？”
阿秀支支吾吾地挠头：“对街？要不，隔一条街？”其实，她不过是又想到了顾怀丰此刻的安危，只要一思及枚烟，还有那些急于害他的宵小之徒，阿秀不免就心生担忧。既然说过要护他这一路周全，怎么能半途而废？两难之下，她只能这么问。
桐江哼道：“那你不如直接住他房里算了！”
阿秀也不恼他的揶揄，只将枚烟的事从头到尾地说了。末了，她道：“桐江，你能帮我打听一下那个枚烟的底细么？再有，能否在这儿安排个厉害的，替我看着他？”
桐江觑了那两个鬼影一眼。他们点点头，倏地，齐齐消失不见。
阿秀浅笑，她知道这就算他答应了。原先，不管她和朝云在外面闯了再大的祸，或者有再难的事相求于他，桐江都是这副淡然的模样，好像天塌下来，都不是什么大事。
一时间，阿秀心安不少。她在心底暗暗盘算，桐江的事大约两三日足以，等那边厢结束了，再探明顾怀丰身份亦是不迟。
阿秀心下安定的同时，咱们的顾大人在马车里，面色惯常的清冷，可心里空落落的，有些难受。
他盘腿而坐，一手里捧着书，另一手搭在案上，后背端地极直，稳如高山。可不一会儿，他抬起头，面向前面的车帘。那道青色车帘轻轻拂起，又柔柔放下，他不觉看得出了神。好像望着望着，那人就会坐在那儿，然后，回头盈盈一笑。
顾怀丰知道自己不对劲，不禁重重叹气。他放下书卷，双手拢于袖中。指尖触到一抹柔软的料子，他一愣之下，将其抽了出来。入眼是一方碎红，顾怀丰想到了那日阿秀救他时的样子。英姿飒爽，动作利落，是他从未见过的华美，让人着迷，又令人心动，他难得的微微一笑。
可再一想到方才的情景，他又恨不得将这抹碍眼的红色从车窗扔出去才好。好似只有这般，方能泄恨，枉他还……
怔忪之间，王二在外头吁住马车：“大人，到了。”
顾怀丰回过神，他将这角残红重新塞回袖中，这才整理好衣袍，探身而出。
他们到的正是霈州城最大的酒楼。今日，得知钦差大人到了，霈州城大大小小的官员齐聚在此，说要给钦差接风洗尘。
昨晚他在方府吃了一个下马威，今日这饭局，只怕又是个鸿门宴。顾怀丰叹气，可既然到了别人地界，还想要从他们嘴里掏出银子，那也只有走一步是一步，见招拆招，随机应变。身在官场，总有许多的身不由己。
这顿饭，果然如他所料，可谓是虚与委蛇的典范，往来皆是恭维应酬之词，直将人吹捧的天上有地上无。
珍馐百味，玉液琼浆，粉饰太平。顾怀丰看在眼里，觉得可怕又心寒。若不是他亲眼见过无家可归的灾民，也断不敢相信，只不过相隔几百里之遥，就是两种模样，一个是炼狱，一个是天上。
席间，但凡他提及一句洛水，那帮人必然是要岔开的，只不停地灌他浊酒。饶是顾怀丰洁身自好，再三推辞，也抵不过那帮久居官场之人的轮番劝说。他是一介自命清高的书生，于推诿一事上，真心没有这些老狐狸无耻。
顾怀丰心下有了对应之策，他索性也就不再提起赈灾，反而与那帮人打的火热，只在适当的时候，点了一句路上遇到贼寇，又说搜到些证物，正欲送去京城，向皇上禀明。
席间的人都是经历过大风大浪的，就算此时再心虚，也仍是镇定如常，只是这屋里陡然安静了一瞬间，有一点点的不自在和不对劲。
顾怀丰目光扫过诸人，复又垂眸，浅浅一笑，主动喝了一杯酒。众人见状，这才又开始觥筹交错，欢声笑语不断。
到散席之时，他早已脚步踉跄，面色酡红，一双桃花眼格外的亮，流淌其间的，皆是迤逦醉意。
上车之后，顾怀丰昏昏沉沉，颠簸之下，头晕目眩更甚。起初，他仍是倚着车厢，勉强端坐。可片刻之后，支撑不在，只能侧卧下来。他双眸紧阖，一手支头，另一只手轻轻垂在身侧，白色的丝绸料子沿着腰际蜿蜒而下，勾勒出底下清瘦的身形。
也不知到了哪儿，外头叫卖不觉，人来人往，很是热闹。顾怀丰心念一动，他睁开眼眸，伸手撩开车窗帘，往外看去。
正好经过霈州城最喧哗的长街，街旁各色铺子林立，什么都有。远远地，有家绸缎庄，顾怀丰忙喊了一声“停”。王二虽好奇，但仍拉住马匹。等了半晌，迟迟不见车里那人动作，他心下好奇，不由问道：“大人，可是有什么东西要买？”
顾怀丰喊完，又后悔了。几番纠结挣扎之下，终硬着头皮下了车，他自我安慰，弄坏了阿秀的衣裳，是该赔她一件的。可真到了那绸缎庄内，看着玲琅满目的布匹，顾怀丰仍是傻了眼。他又窘又赧，手无足措，不知如何是好。从来，都是家仆给他挑好料子回府，哪儿有他亲自去买衣料的时候？
那店铺老板见来人身着华贵，满脸堆笑，主动问道：“这位公子，要选个什么样的？”
顾怀丰将袖中的那抹殷红拿出来，道：“要找个颜色一模一样的，作一套姑娘的衣裳。”
那店家恍然大悟：“公子，是给心上人买啊。”顾怀丰既没否认也没承认。店主再接再厉道：“这朱红色，姑娘家穿着是好看，公子眼光真好。”循着这话，顾怀丰想到了阿秀娇俏的模样，面色一烫。幸好他喝了酒，本就是酡颜，倒看不大出来。
“可惜这料子并不算好，公子，可要看看其他？我们店有上好的丝绸，银红软烟罗，织锦……”
店主喋喋不休的推荐之下，顾怀丰也不知是酒意上涌，还是其他作祟，一口气买下了五六匹，又请了店内的细工，说好三日赶制而成。他付了订金，这才怡然而回。
回到驿馆，驿丞见到顾怀丰，忙道：“顾大人，与你同行的那位姑娘，先前走了，留下一封信给你。”
顾怀丰大惊，酒意登时清醒了大半，那张喜上眉梢的俊脸，刹那间，垮了下来，只剩一片白。
作者有话要说： 论祸从口出的危害性╮（╯_╰）╭顾大人，你要少说话，多做事！
今天有点卡，不太顺畅，包涵。
☆、何期
秋风扫过，白袍轻拂，一下又一下。
顾怀丰接过驿丞递来的信函，好生道了谢。回到房内，他端坐于案前，饮完一杯解酒苦茶，这才展信而阅。白纸黑字，极雅的墨香扑面而来，夹杂着一缕极淡的檀香，似有似无。怀丰一时怔忪。
上面不过寥寥几句，先是谢过顾大人这几日同行照拂，再道今日街边偶遇之尴尬，实在无颜相见，末了，余下“后会也有期”五字。
怀丰再仔细阅过一遍，方搁下了这张薄薄的信笺。他一抬头，目光正好定在窗外。一树枯木萧萧，几片落叶纷纷，端地是凄凉又萧索。宛如他此刻的心境，是一分无奈，两分别离，再加上三四分的悔意。
若是知道她要走，他怎会再道那样的赌气之言？指尖在案上轻叩再三，顾怀丰终是低低叹了一声。后会也有期，可何日是那期？
他唤了家仆进来，正欲吩咐王二去将先前买的那几匹料子都退了，可那些话却无论如何都说不出来，他只得又挥手让王二退下。重重叹气之下，酒气上涌，怀丰懒得再想其他之事，索性翻回榻上，倒头就睡。
这一觉，便至天色将晚，黄昏薄暮。
王二轻轻叩门：“大人，有一封左参政的宴客请帖。”话里的这位左参政，从三品，正是布政使方大人的得力属下。
顾怀丰幽幽醒来，眼眸迷离，还有些醉意在。他眨了眨眼，神思微微聚拢，暗忖道：“可是那些鱼儿要上钩了？”今日中午，他当着众人说出那些谎话，正是要说给心怀叵测之人听的。他们派人来暗杀钦差，现在又得知落下要命证物，那只怕会有其他的动作……而顾怀丰求得，就是这些人露出马脚。
左参政的宴请，设在城中的群芳阁。听这名号，就知是何种地方。下了马车，入目两挑暧昧的暖红灯笼，顾怀丰的眉尖便蹙了起来。再行走其中，目睹那些男男女女的旖旎画面，那张白皙的脸上，直直写了为难二字。
偏偏那些莺莺燕燕，见来人是个俊俏的书生，便接二连三地往他身上扑来。嘴里说的，都是些挑逗之言，比如公子心疼奴家吧，又或者小哥哥真俊俏。
这些落在顾怀丰耳中，他面红耳赤，无地自容极了。拂开那帮涂香抹粉的烟花女子，他暗想，到包房之中，应该会好些。可推开包房之门时，他更是瞠目结舌，恨不得扭头就走。里面已经坐了好几个中午见过面的官员，而每人身边皆围了数个女子。那些女子，各个穿得都是若隐若现的薄纱，底下玲珑的身躯呼之欲出。真，真，真是污秽不堪！
那位左参政是个色中恶鬼，他早就迫不及待的左拥右抱起来，此刻更是喝的醉醺醺。见顾怀丰到了，周围诸人都起身拱手见礼，唯独他不客气，反而直接让两个妖艳的女子上前招呼，口中称道：“顾大人，这两位可是咱们霈州城的花魁，专门留给你了。你看看，可还和心意？”
这算是先礼后兵？顾怀丰心下一凛，他还在默默盘算对策，就被人拉入席中。
两个女子一左一右拱着他而坐，她俩薄纱掩映下的身子，紧紧贴在他胳膊上，衣料摩挲之间，柔软的触感异常明显。顾怀丰根本不敢胡乱动弹，生怕碰到哪儿不该碰的地方。那左参政看在眼里，笑道：“顾大人是京城来的，可是瞧不上这些庸脂俗粉？”周围附和，倒显得顾怀丰格格不入似的。
怀丰勉强摇头，拱手称道：“中午喝多了浊酒黄汤，到现在还未清醒。请左大人海涵。”他抬手的瞬间，正好擦过身旁女子。顾怀丰一愣，双手忙又交叠放好，正襟危坐。
他这样拘谨，倒惹得众人哄笑，那位左参政尤其笑得意味深长。“顾大人，你若是再这样，倒是不给我面子？”说着，又使了个眼色。那两个女子得令，一人举壶，一人举杯，就要给顾怀丰喂酒。
怀丰自然是推辞。其中一个女子娇滴滴道：“大人，可是嫌弃酒盏寒凉？那奴家喂你，可好？”她执起酒壶，往樱桃小口中送了温酒。一双杏眼含春，魅惑流转其间，无比的勾魂。
众人皆是一副看好戏的模样，唯独顾怀丰煎熬无比。他浑身绷得笔直，欲往后躲，却正好落在身后女子的怀里，只得重新端坐好。而随着眼前的女子慢慢依偎过来，怀丰面色越发煞白，只觉得是在受辱受刑一般！
他忍无可忍，忽的一把推开女子，起身作揖，道：“左大人，恕顾某有事在身，告辞了。”说罢，他撩起衣摆，头也不回的离开。
待到外头，他使劲吸了好几口，方觉得五脏六腑好受许多，清新不少。怀丰抬起袖摆，放在鼻端嗅了嗅，不禁蹙眉，满心不悦。他浑身上下掸了掸，直到将那些脂粉拍去一些，才罢了手。
马车颠簸，车帘被秋风吹起，一时间窜入许多清新的凉意。饶是如此，怀丰仍是觉得狭窄逼仄的车厢内，皆是那些呛人的脂粉。他忍受不住，便下了车，自行踱步回去。
王二跟在顾大人身后，赶着马车，不紧不慢。眼见着再过两条街，就是驿馆，没料到，前面的顾大人反倒不走了。他双手负于身后，静静而立。四下环顾，左顾右盼之际，他脚下拐了个弯，匆匆往一条深巷去。王二不解，忙跳下车，跟了过去。
王二拐进巷中，就见顾大人立在一家民宅的院门前。
顾怀丰的一只素手抬起，又放下，如此反复三两回，他终一手执袖，另一手轻轻扣门，试探询问道：“阿秀，可在？”声音极低，只怕只有后头跟来的王二能听见。
无人应答。从门缝往里探去，院落里头黑黢黢的，似乎什么都没有。莫非，弄错了？
怀丰阖上眼，清瘦的胸膛起伏之间，他深深嗅了一口。那道熟悉的檀香，虽然很浅，但萦萦绕绕，挥之不却。他正是循着这缕绵远的香意而来，不会错的。顾怀丰睁开眼帘，眸中盈盈，无比笃定。他复又抬手叩门，朗朗唤了声“阿秀”。
这回，里头窸窸窣窣，响起轻轻的脚步声，顾怀丰心绪大动。吱呀一声，门微微敞开，明亮皎洁的月色下，照出一个纤瘦的身影。他定睛一看，果然是阿秀，只不过换了件粉色裙衫，显得更加娇俏。怀丰登时喜上眉梢。
阿秀微微欠身，唤了声“大人”，就不知该说什么了。桐江的手下找到这座无人的民宅，他们躲在里面，本以为不会有人发现。熟料，这第一夜就被人戳破，还是上午那个令她不堪的呆子！阿秀有些讪讪，又有些尴尬。
顾怀丰却满心欢喜，他脱口而出道：“阿秀，你别走了。”顿了顿，他又道：“那个……有人对我图谋不轨。”
阿秀疑道：“所以，大人深夜寻来，是来请我做——护卫？”
作者有话要说：
☆、月色
是，也不是呢？
顾怀丰一时愣住，白皙的脸瞬间涨得通红。他暗忖，以后再不可如此胡言乱语，拿这种诨话诓个女子，还真是不耻。可再转念一想，这也并非完全是假话。若她跟在近旁，岂不……一举两得？
怀丰微微弯腰，作了个揖，答道：“正是。”
随着眼前这人的言谈举止之间，阿秀沉寂许久的胸膛处，倏地，又一次怦怦跳了两下，虽极为短促，但却有力。体内的热血，肆意流淌，好像布下一张纵横交错的网。她的双手正好交握于身前，此时指尖温热，又细腻。
阿秀大惊。她有些措手不及，又有些不明所以，只得呆呆望着顾怀丰，情不自禁地，不受控地，往他那处靠近了一步。那人的清隽眉眼，在深深夜色下，愈发清晰。下山之后所有的异样，都与此人有关，难道，他真是他？思及此处，阿秀心里欢喜不已。原本纠结的远山黛眉，渐渐舒展开，流淌出一个清浅隽永的笑意。
顾怀丰