位列一甲，荣登殿试。
他缓缓睁了眼看去，似乎听得懂他说什么，又似乎听不明白。
不同于其他学子此刻的广结人脉，过了会试他便成日的睡。
大梦一场接着一场。
梦里绵延的雪山，梦里水洗的蓝天。
梦里葱绿的薄纱，遮着一双倾城的杏眼。
为何醒来？如何醒来？
他一时有些懵懂。
这金榜题名，到底是醒着，还是睡着？
童子喜得不成，催着他拿喜钱，给报喜的人。
客栈因着他摘了一甲，噼里啪啦放着炮仗。
底下喧嚣嘈杂，书童笑弯了眉眼。
他扯扯嘴角，面皮却纹丝不动。
这因他而起的喜庆，却独独。
将他堵在了外头。
古人总道世事难料，世事难料。
当真不假。
若是可料，又哪里还是世事？
童子赞他必定大放异彩，官拜翰林。
同路人纷纷贺喜，说光宗耀祖指日可待。
可谁知。
正待殿试，却忽闻今年有举子舞弊，圣上大怒。
所有入围之人，皆遭贬斥，永不再试！
一时之间哭嚎遍地。
他愣愣。
指尖还攥着尚未送出的报喜的家书。
像攥着他十数年的大好光阴。
他垂了眸，将信一点点撕碎。
洒在风里。
功名利禄，梦醒人间。
他其实无甚感觉。
潦草地整理行装，他便携了书童一并回去。
山遥水远，人间寂寥。
方一回乡，尚在城外长亭歇脚，却又听人私语，“闻得苗疆族长的幼女出嫁了。”
他怔怔。
“可别说，那小丫头真是俊俏。”
“人俏，名字也长。”
“似乎说来是叫雪莲花？”
手里的茶已吃光，他仍举着杯，抵在唇旁。
春光正好，草长莺飞。
绿柳依依，东风拂过，柳条缠绵中交错成明眸杏眼。
他低垂下眉目，恍然觉得自己还在京城，十里繁华，笙歌绵延。
明黄的皇榜举于顶上，一点点，碾碎十年的寒窗。
不是不痛，只是那痛一直积攒着着，似乎一年变作十年，十年成了百年。
终于是酿成了一坛陈年的女儿红。
于她出嫁之时，开封见世。
胸口搅成一团，像万条银丝紧勒，勒进心肺。
他猛得抓住桌沿，捂胸急喘。
茶盏碎落一地。
“公子！公子！”
雪莲花开，远山崩陷。
☆、雪莲花。心病
醒来时，见到父母忧心仲仲的脸。
“儿啊，时运不济，怨不得你……”
“莫要再难受了。做不得官，咱就不做了！”
大病一场，父母焦急。
大夫叹息，“这是心病。”
他是家中独子，父母急得双鬓斑白。
连声安慰他，求他不要再想着科举，求他安心过活。
开导他道，“莫在思虑官途，莫要思虑官途。”
他的妻站在一旁，烛火煌煌，看不清，看不清。
平生，便害多情。
他病刚好，就第一次，偷沾了父亲的酒。
从此一醉经年。
醉了，便有梦了。
梦里，灯火阑珊，杏眼依旧。
他本就是顶有才气的人，被家中拘了如此年月，一松开，却铺就无数锦绣华章。
醉与醒已然不甚分明。
这一生，终是被他活作一场大梦。
滴酒成诗，杯酿作文。
笔下赞过无数女子，歌伶舞姬，莽莽春景，所有佳人，都一双杏眼倾城。
父母劝过，直悔当初逼得太甚，叫他此生只为科举而活。
他听着他们的劝，吃着他的酒。
淡漠不答。
痴情种子，无情红尘。
他的妻静得如渺渺死水，有时他吃酒吃得重了，还会忘记她。
香茗冷墨，尽数泼在酒坛下。
成了茶渍，成了污痕。
又是一年元宵佳节，他又出来。
买了酒，醺醺然走在路上。
灯火辉煌，烟花炫丽。
依稀当年。
“呀，公子，对不住！”
有人忽得踏了他一脚，惊得连声道歉。
葱绿的纱衣，叮咚的银饰。
苗女。
他愣了。
那人，那人却是当年他瞧见的小丫头。
那个走在雪莲身旁的苗女！
他顾不得礼数，一把抓住她，“你！你在这里！雪莲呢？雪莲呢！”
她疼得直嚷，旁边一个苗族汉子连忙挤来，一把打开他的手，怒气冲冲说了什么。
他不懂得苗语，她挽了那汉子的手，止住他，皱眉道，“做什么？”
他一怔，一字一句，念出了苗语“雪莲花”。
边城苗人虽多，说得汉语的却没有几个，汉人又从不愿学苗家的东西。
于是“雪莲花”，成了他这些年来唯一学会的苗语。
大汉爆怒，她忙拽他到后面，低语了几句。
他不管那汉子，问，“这个人，她可在？”
那苗女惊异看他一眼道，“这是我的名字。”
他一怔。
她说，“我叫这个，用汉语说，确实是雪莲花的意思。”
杏仁眼，杨柳衣。
元宵灯火里的一瞥惊鸿。
魂归何方，梦里千秋。
他怔怔地看着她，仿佛透着她，可以望见当年遥遥的年光。
张了嘴，说不出一个字。
青山原不老，为雪空白头。
她彻底无了音讯。
不知是谁。不知名甚。
写了多少潦倒的诗，做一场不醒的梦。
不到而立，竟已白发苍苍，垂垂老矣。
“夫君。”
他的妻低声唤他。
他侧首，竟见她直视着他。
她面上已爬上皱纹，却挺直着脊背看他。
他忽然发现，她原有一双甚是璀璨的眼，杏仁模样。
她低叹一声，接了他酒碗，递上盅汤。
他忽然莫名感叹一句，“这些年，我对不住你。”
她愣愣，忽然笑了，“夫君说得什么话，尝口妾身做得汤吧。”
他捧着那盅汤，忽觉得指尖温热。
他从未好好看过他的妻，从未。
心里一涩，端汤入口。
“甚好。”
她笑，一字一句，“那是自然。”
☆、雪莲花。诀别
紧接着，他猛得呕出一口血。
抬眼，她笑了。
杏眼冰凉。
“夫君。”
“这些年来，你对不住的。”
“又何止是我？”
他睁大眼，却说不出一句话。
血从唇边溢出，她的身影渐渐模糊。
她却仍在低语。
“知道么——我料你也不知，妾身闺名作怜。”
愿是希望得夫君家人怜惜才取得名字。
可惜可惜。
此生望君怜，何处不可怜啊！
□□入口，再醒时，已是黄泉路、三生石。
地府幽冥，他看着昙烟。
杏仁眼，寒墨发。
大红的衣，绵延不尽的三千繁华。
他说，“姑娘可能帮我寻到这个人？”
她不语，他又着急道，“同姑娘，有这么几分相像。”
“几分相像？”她笑道，“那是几分？”
“我问你，一眼倾城，眼里倾了几分城？杨柳翠衣，身姿约莫几分？高几分，瘦几分，灯光烛火美几分？”
“最后一问，你知她，知得几分？”
他一怔，昙烟又笑，“可怜可怜，何处不可怜呐。”
她撑起伞，伞柄的流苏坠着玛瑙，叮咚作响。
“听说贵夫人薛氏，闺名一个'怜'字？”
“是……她最后告知于我……我……”
他猛然睁大眼。
薛怜。
雪莲。
他愣住。
“我以为……我以为她是苗疆的女子。”
全明了了，全明了了。
若她真是苗疆人，又如何会用汉语告知自己名字。
当年那个小丫头，句句皆是，“你们汉人，你们汉人。”
那年元宵，灯火辉煌。
她的字句迷糊不清。
“雪莲。”
“雪莲。”
最后她冰凉的杏眼，冷冷看着他。
像无声的嗤笑。
薛怜，她知晓一切。
有着那样一双璀璨眸子的人，又怎会只是一个平常的大家闺秀。
她看透了他。
看透他虚假的迷恋，看透他无能的借口。
他爱边城的远山，却从不肯，结结实实走上去一步。
昙烟笑道，“江斯年，你恋慕的究竟是谁？”
是一个人、还是他得而不知，寻而不见的梦境？
她的笑像极怒放的昙，一层层舒卷开的，全是人间不当有的盛世颜色。红衣绵延，恰似一地桃花成泥。
“前世今生，你终究是一点不变。”
她低语，他却一怔。
昙烟笑，“你说，前世为何世，今生为谁生？”
她的唇边依旧是笑，那笑却从不肯攀岩到眉梢。
仿佛她的面皮已是画好的一页纸，乌发细眉，红唇杏眼，用笔细细描好，从此，再也改变不得。
万丈红尘，六道轮回。
终于成了一场浮光掠影，黄粱美梦。
她道，“我领你去寻她。”
江斯年怔怔，“多谢。”
“不用。”她笑，“就当作，是我前世欠下的。”
红尘温软，何时归来？
再见她时，她也已满头霜雪。
薛怜一身孝服，打理江家。
不知她用了什么手段，他的故去，似乎分毫不曾牵连到她。
她赡养他双亲，又从旁支过继了儿子，撑起一支江家主脉。
这被他吃酒耍乐，糟蹋到不成样子的江家主脉。
他父母早已年迈，因着他的放纵不知减了多少寿数，此刻由着她伺候，逗弄着孙儿，精神反倒比他走前，好上了许多。
他忽的无端想起那句。
“你这生对不住的，又何止是我？”
他怔怔。
恍然间想起那些年幼的尘封往事。
江家栽了新竹，他父亲举着他笑，“年年可比这竹子还高了！”
他母亲荷包里里总是混着的糖，和香囊系在一同，剥一粒出来唇齿留香。
似乎更久远的岁月里，还有人在叹，“长情最是桃花。”
可软弱可欺的，却也最是桃花。
春风春雨，零落成泥。
终于等到夜里，她叫退了下人，更衣上床。
他同昙烟道，“就这时吧。”
昙烟颔首，指尖轻旋间，他被推出伞外。
“一句话，你只能说一句。”
她低语，像万载岁月绵延来的幽幽叹息。
薛怜原是背对他的，忽得一怔，回头看来。
他张张嘴，却不知当说上什么。
那是一双顾盼生辉的杏眸，尽管边旁爬上了皱纹，也依旧璀璨。
良久，她忽然“哧哧”笑出声来。
“忍不住回来了？”
她说，“夫君。”
他愣愣，一步步上前，抚上她的眼。
她也不避，由着他冰冷的指尖划过。
“你不问我为什么？”
他不答，也不知该答什么。
她又笑一声，道，“我原先有个叔叔，他入赘了苗族，生了个女儿，你猜叫什么？”
“叫雪莲。雪莲花的雪莲。”
薛家大怒，将她叔叔赶出家中，摘了姓氏，除了名字。
但她叔叔却放不下，时常带了女儿来找她爹娘。
一个薛怜，一个雪莲。
凑在一同说说话，雪莲那时汉语说得不好，时常“雪莲雪莲”的念她姓名。
她就笑，“原来你是我，我便是你。”
学了雪莲，也这么嘻嘻哈哈的叫。
又哪里知道，天山上的雪莲，终究开不到这喧嚣红尘来。
待到时日大了，她终究学了汉家的规矩。
开始做含羞带怯的小女儿。
雪莲却依旧在苗家逍遥，踩着银铃的步子，迷倒多少苗家好儿郎。
她常来找她，带着苗家的衣，叫她出去玩耍。
她笑，“在汉家规矩里，抛头露面的闺女是嫁不出去的，我爹爹肯定不肯。”
雪莲眼珠滴溜溜地转，“既然伯伯不肯，那我偷你出去，好不好？”
好不好？
好不好？
谁人年少不轻狂？
元宵节，她嘻嘻哈哈偷了她，满街灯火辉煌。
后来，后来她就看见了他。
青衫长袍，书生模样。
一身清冷竹香，睁着眼，像看到了盛世珍宝。
雪莲逗他，他却只盯着她。
“雪莲。”
她没敢说自己闺名，却鬼使神差报了幼时的玩笑话。
其实我们从一开始便是假的，到最后。
还分得清什么真真假假？
她不是苗家女子。
他，
也非她良人。
葱绿色的衣卷落一地杨柳飞絮。
大梦终醒。
她一身素净的白衣，浅笑着，端庄秀丽。
“你心心念念着旁人，妾身原先以为，是妾身扮作的苗女雪莲，可后来——”
她顿了顿，笑道，“妾身晓得，妾身都晓得。”
那一声声的诗词，那一卷卷的画纸。
君心寒若水，水中有明月。
那一双杏眼不是她的，甚至也不是“雪莲”的。那只是天边的远山，捞不起的水中月，摸不着的镜中花。
她叫不醒，推不动她装睡的夫君。
她是薛家长女，掌上明珠。
诗词歌赋，琴棋书画无一不通。
大家之子，谁人不傲？她不愿屈就于一个幻影，过她潦潦倒倒的一生。她要的良人，从不是这样一个醒不来的“周庄”。
是，她爱他，何尝不爱。
爱得当初肯主动提起自己的婚事。
爱得肯下嫁落魄的江家，替他照顾父母。
爱得亲手将自己数十载最美的年华，送与他凌迟。
她爱他的才情，爱他的灵气。
可他，却从不肯正眼看一看身边的人间。
“夫君，可曾觉得妾身心狠？”
她笑，看着自己芊芊十指。
“得不到，那就，不要了吧。”
一杯鸠酒，从此红尘黄泉两路人。
你不肯睁眼，那便永远闭上吧。
他怔怔。
远山连绵，边城暗冷。
她看着他，杏眼坦荡。
仿若喂他鸠酒的人不是她。
他死于她手。
可她这一生，何尝不是葬送在他身上。
妾念君心，空付多少年华？
昙烟立于一旁，红衣嫣然，冷眼旁观。
薛怜瞧不见她，只笑，复又漫不经心道“妾身常想，夫君会不会化作厉鬼来索妾身的命？”
“可妾身当真不悔。”
有什么好悔的呢？
悔了，又有何用呢？
一时无言。
两相而视，倦怠不语。
她脸上的笑一点点散去，像铜镜被抹去了寒尘。
她低低问他，“你可曾，真真正正瞧我一眼？”
当年竹香寒墨，书卷香茗。
你可曾，真真正正，好好地瞧我一瞧？
一句话，你只能说一句话。
他终于长叹，道。
“对不住。”
此生想来，俱是大错。
为子不孝，为夫不仁。
对不住。
这一生，他所有能做的，也只剩一句。
对不住了，
她大笑出声。
“江斯年。”
她道。
“你真狠。”
他退后，扭头同昙烟道，“走吧。”
走吧。
繁华美景一场空，谁是红尘过路人？
走吧。
走吧。
梦里来，梦里去。
梦里一生。
浪淘沙
李煜
帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭阑！无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
【第四卷完】
☆、画中魂。华章
仲裁者归，九幽寂然。
下一个千年，又是一场轮回。
爱的恨的，痛的甜的。
江山