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繁华的街道过后，除了偶尔的马车声，又是一片宁静。琬姐儿知道，这表示她们已经快要到姚府了。
这个姚大人名毅字霖云，是广州府守备，和苏文瀚一样，正五品的官职。其父姚守信为当朝著名的大儒，曾任太子少师一职，后来今上继位，又封其为殿阁大学士。只是姚守信当时已经年老，圣上才准其荣归。姚毅的大哥、二哥都是进士出身，现在都在京城任要职。只有姚毅从小就跟着叔叔从军，一步一个脚印，到现在的守备。
其妻姚夫人出身书香世家的孟家，仍孟家的嫡幼女，祖上曾经出过一任状元，两任探花，三甲进士更是数不胜数。孟家虽然没有爵位，但是孟氏的几个哥哥都在翰林院任要职，孟氏其中的一个姐姐入了宫，虽然份位不显，但是生的六公主极为得宠，另外的姐姐嫁的也都是些世家大族。
姚大人育有一子三女，但是只有长女姚安卉是孟氏嫡出。唯一的儿子姚旭和二姑娘姚明雅、三姑娘姚明玲都是庶出的。
她们出发的早，到姚府的时候，才是刚刚巳时。
姚府大门两边蹲着两个大石狮子，每个门边都守着几个家丁奴仆，如今正是中门大开。一个管家模样的人请了安，又看了苏府下人递过去的牌子，点了点头便让马车往里面行了。
一路上都很安静，马车进了垂花门，那些丫鬟媳妇们才把朱氏一行请了出来。琬姐儿跟在朱氏身后，被红笺抱下了马车。她抬眼打量了一下四周，庭院楼阁无不精雕细刻，园内精细柔美，便再次感叹这姚家果然不愧是百年世家。
走了大约有半刻钟的样子，就到了姚府内院姚夫人的住处。还没等她们进屋，就从里面匆匆走出来一个穿着菊纹琵琶衿上裳，下着缕金百蝶穿花云缎长裙的妇人。见到朱氏一行人进了院子，妇人脸上带上了几分笑意，快步走了过来，盈盈朝朱氏一拜，说道：“苏夫人可是到了，我们夫人可是盼了好久，快跟奴婢进来吧。”
琬姐儿知道这是姚夫人身边极有体面的管事嬷嬷。朱氏朝她微微地点了点头，停了脚步问道：“孟妹妹在里面么？都有哪些人来了呢？”
“只有马夫人到了，秦夫人、周夫人等都还没有到。”那个妇人一边回答，一边引着朱氏一行人往屋里走。
作者有话要说：
15姚安卉
进了屋，迎面就是一面玻璃雕花屏风，绕过屏风，只见两个妇人正坐在那里说笑。看见朱氏走了进去，都站了起来。坐在上首的姚夫人孟氏更是朝朱氏走了过来，笑着说道：“朱姐姐今日来得可早，这会儿秦夫人她们几个可都还没到呢，只有蒋姐姐也来了。”蒋姐姐便是盐课提举司提举马寅辅的夫人。
朱氏和姚夫人孟氏、马夫人蒋氏的关系一向比较好，因此说话也多了一份随意。三人笑吟吟地问好后，琬姐儿乖巧地给孟氏和蒋氏行了礼。
孟氏拉着琬姐儿的手，笑着对朱氏说道：“不过才几天不见，也不知道你是怎么养的，我怎么觉得琬姐儿越发俊俏了。”说完又对站在身后的丫鬟道，“绿萍，去把前些日子得的珠花拿出来。”
绿萍应了一声，转身进了里间。孟氏和蒋氏又把琬姐儿细细地询问了一番。直到绿萍出来之后，孟氏才松开琬姐儿的手，从绿萍手里的托盘里，拿了一朵红珊瑚猫蝶珠花，亲自给琬姐儿戴上，左看右看之后，这才满意的说：“嗯，这样就更好看了。”说完又要把托盘里的珠花都要给琬姐儿。
这些珠花一看就知道不是广州府的，倒像是宫里内造的，价值可不低。琬姐儿正为难，朱氏推手拒绝道：“孟妹妹，琬姐儿有一朵就够了，剩下得就给安姐儿带着玩。”
孟氏装作生气到：“朱姐姐，你还跟我外道么？再说了，我还不是看你小气，连朵珠花都舍不得给琬姐儿买，看琬姐儿这素净的。”
琬姐儿心中暗自叹息，我这哪里素净了，就差没披几百两银子在身上了？琬姐儿穿着一件雪荷色团锦蝶纹长裙，外罩玫瑰粉色的纱羽对襟比甲，手上戴了一对翡翠玉琉璃镯，头上也配着一对金镶玉蝴蝶头花，全身上下看起来刚刚好，显得娇俏又可爱。
朱氏也知道孟氏是在同自己玩笑，于是笑着朝琬姐儿点了点头。琬姐儿这才从孟氏手里接过另外的三朵珠花和一对五彩翡翠碧玉钏。
孟氏看着琬姐儿把手里的东西都交给了旁边的红笺，这才笑着说：“我已经让人去叫你安姐姐了，你先在这里玩着。等她来了，再让她带你去别的地方玩。”
琬姐儿点了点头，偎着朱氏的怀里站着。
上了茶，又重新摆了瓜果点心，屋子里只留下几个大丫鬟贴身伺候着，其他的丫鬟媳妇子都退了下去。琬姐儿听着朱氏和孟氏、蒋氏聊天，多半是广州府里这些夫人的趣闻和一些流行的衣服、首饰，很是无聊。
在琬姐儿的意识快要开始迷糊的时候，走进来一个穿着缕金云锦上衣，系着双蝶云形千水裙的女孩。只见她往前走到孟氏面前，行礼道：“给母亲请安。”随后又朝朱氏和蒋氏行礼，最后才和琬姐儿互道了好。
看着姚安卉的规矩礼仪，文雅大方，琬姐儿不得不感叹，难怪朱氏这么喜欢她，急着要把她定给自家的儿子，就连自己也被她的一举一动所吸引。
朱氏给了她一对嵌红宝石花形金耳环，又拉着姚安卉说了好一会话。
正谈笑间，一个丫鬟在门外探了探，孟氏身边的丫鬟看到了，便悄悄的退了出去。不一会儿她就进来，声音还是柔顺的：“夫人，姜夫人的马车都已经到了大门，恐怕这一会儿已经快到二门了。”
朱氏的眉头皱了一下，脸上闪过一丝异色。这个姜夫人就是广州府通判的夫人。平时总是喜欢夸自家的女儿怎么怎么贞静娴雅、贤良淑德，这样就算了。她在夸自己女儿的时候，还总是要说别人的女儿怎么怎么都比不上，而且基本上是看到一个说一个的。各位夫人顾忌着各自男人在官场上的交情，都不曾说得太过。谁知道那姜夫人看这样的情形，越发说得过分。上一次聚会，就说到了琬姐儿的头上。居然还婉转地说什么琬姐儿连裹脚的规矩都不懂，还堪称什么大家闺秀，朱氏回去可是整整气了好几天。
孟氏看了朱氏的神情，就知道朱氏不高兴了。可是，也要请她的，谁让自己摊上这样一个表嫂呢？
不过还是挥手让姚安卉带琬姐儿去姚安卉住的地方玩。
姚安卉住的院子叫竹意居。院如其名，里面有一片小竹林，很是幽静。离孟氏的正房也不远，不过片刻就到了。
姚安卉让丫鬟上了茶果，又吩咐人去厨房取了琬姐儿喜欢的蜜饯菠萝，这才拉着琬姐儿的手，柔声说道：“自上回看到琬妹妹，已经有三个多月不曾见到琬妹妹了，近来可好？”
琬姐儿笑着答道：“我很好，安姐姐可好？”
“好得很，自从上回琬妹妹告诉我，不要总是待在房里，应该多在园子里走动走动，我就天天都走上两回，早上一回，傍晚一回。虽然刚开始的时候有些累，但如今身体好得多了，有时候走上小半个时辰也是不累的。如今，连大夫都说我身体已经完全恢复了，我母亲听了高兴得很。”姚安卉在三岁多的时候得了风寒，大病了一场，病好后，身体一直很虚弱，就连朱氏为此也是担心了好久。
“那就最好不过了。既然这法子有效，安姐姐就继续下去，身体就会越来越好了，以后再不用吃药。”
“承琬妹妹吉言。上回你见了我那个绣了兰花蝴蝶的荷包，不是很喜欢吗？我做了一个给你，就当谢谢琬妹妹。”姚安卉说着，从旁边的丫鬟雪玉手里接过一个精致的荷包，塞进琬姐儿的手里。
琬姐儿看着手里的荷包，针线密集，兰花鲜艳欲滴，蝴蝶展翅飞翔，栩栩如生，不由得高兴地说：“这个荷包绣得真好看，真是让安姐姐费心了。”
“琬妹妹还跟我客气么。只要你以后多来找我玩就好了。”姚安卉显然也是知道自家母亲和朱氏的意思的，而且自己和琬姐儿也合得来，当然很高兴能够在未来的小姑子面前留下好的印象了。
作者有话要说：
16姐妹
琬姐儿和姚安卉正你一句我一句说得高兴地时候，姚安卉的另一个贴身丫鬟雪俏进来了，手里还提着一个食盒子。姚安卉看着雪俏把食盒里的点心都摆在了桌子上，这才笑着对琬姐儿说：“琬妹妹上次不是说蜜饯菠萝好吃么，这是我今天早上特意吩咐雪俏做的，还有些其它雪俏新学的的，琬妹妹尝尝，看可还喜欢？”
琬姐儿听了姚安卉的话，馋虫顿时被勾起了。那次吃了蜜饯菠萝回去后，和朱氏一说，才知道这本来是皇宫里御膳房的点心方子，其它地方轻易是吃不到的。琬姐儿吃了蜜饯菠萝后，又尝了一块蜜饯李子，酸酸甜甜的，很是好吃。
姚安卉看琬姐儿吃得投入的样子就知道她吃得很合胃口，不禁忍不住笑了，难怪母亲总笑话说琬妹妹是个馋猫，一块糕点就可以把她迷住。“琬妹妹吃得可还好？如果好的话，我让人把方子抄下来给你们家送去。”
琬姐儿听了姚安卉的话心里很高兴，忙高兴谢道：“那我就先谢谢安姐姐了。”
“你们说什么好吃的方子呢？大姐姐也让妹妹我尝尝。”清脆的声音从门口传了进来，随着声音进来的是一个穿着玫瑰紫千瓣菊纹上裳，月白色百褶如意长裙的女孩，正是姚安卉的妹妹姚明雅。
姚明雅是姚毅的贵妾张姨娘生的，和姚旭是一母同胞的姐弟，很是得姚毅的喜欢，因此也养成了这样骄傲的性情。张姨娘和孟氏之间更是明争暗斗，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。如果不是孟氏的娘家还算争气，只怕早就被张姨娘打败了。
“二妹妹来了。”姚安卉淡淡地打了一声招呼，“这是厨房新做的点心，二妹妹也尝尝。”
姚明雅看了看桌子上的点心，脸上闪过一丝嫉妒，“大姐姐真是命好，每次厨房新做的点心总是先送到你这里来。不像妹妹我，只能够吃些别人剩下来的。”
“二妹妹如果想吃什么，吩咐厨房做就是了。”
姚明雅显然也没有想到姚安卉会这么冷静地就把自己的话挡了回来，不由得微微一愣。随后仿佛才看到琬姐儿一样，故作惊讶：“原来琬妹妹也在这啊，难怪大姐姐连御用的点心方子也舍得拿出来了。”
姚安卉的眉头皱了一下，但是在别人看出端倪来之前便掩饰了下去，只是笑了笑才说道：“二妹妹说哪里的话，不过是雪俏刚学会做，我让琬妹妹帮着尝尝罢了。二妹妹如果喜欢，就多吃几块吧。”
“原来是雪俏做的啊，我就说怎么和大厨房做的点心不一样呢。雪俏还真是蕙质兰心，哪像我身边的丫鬟，一个个的都好吃懒做。”姚明雅说话的声音有点怪怪的，说完后还瞪了一眼站在她身后的贴身丫鬟。
姚安卉笑了笑，并没有说话。姚明雅已经不是第一次在她面前这样说了，她仗着父亲对她的喜爱，常常在父亲面前给母亲上眼药，说她的东西不如自己，平时的衣服、首饰就算了，可是就连伺候的丫鬟也说了不止一两次了。
姚明雅看姚安卉和琬姐儿都没有搭理她，眼睛转了转，就换了一个话题：“琬妹妹不如到我院子也去坐坐，虽然我那边的吃食没姐姐这边的好，但是我昨儿从张姨娘处得了些明前茶，是前几日父亲赏给张姨娘的，张姨娘知道我爱喝，就都给了我。说这茶是京里今年才送过来的新茶，统共才这么二两。”
琬姐儿笑着摆了摆手，说：“既然雅姐姐喜欢雨前茶，雅姐姐就留着自己喝吧。我向来都比较习惯喝花茶，这些个茶给我喝也是浪费了。”
姚明雅看姚安卉和琬姐儿仍然是无动于衷，于是又说道：“琬妹妹莫不是不想去？只喜欢在姐姐的竹意居玩。”姚明雅说这话的时候语气有点生硬，甚至可以说是有点咄咄逼人了。
姚安卉正想要说什么的时候，就见一个小丫鬟进来了，说：“夫人让大姑娘带苏姑娘一起去如意居，说表姑娘已经回来了，秦姑娘、周姑娘等人到了，都已经在如意居了。”
姚安卉吩咐了丫鬟几句，就拉着琬姐儿的手往外走，到了门口的时候，回过头说：“二妹妹，你怎么不走？”
姚明雅忙应了，往外走的时候还不停的回头看放在桌子上的点心。只是，眼里闪过的并不是舍不得，而是一抹狠辣。
姚安卉领着琬姐儿出了院门，穿过一条抄手游廊，但见一个园子呈现在眼前，一弯绿水绕着园子蜿蜒流过，小河外面岸边上种着绿绿的柳树，一丝一丝地往下垂，蜿蜒如带，又有一排矮房子顺着水边而建，矮房子上隔着一小段距离便有大小不一、形状各异的小窗口，使得园内园外的山山水水交相辉映融为一体。
进了园子，才发现入目的是一片小树林，小树林中有小石子铺成的小径。沿着曲折的小径往里走，有一处房屋，隐隐约约地一明两暗，明房的门上悬挂着“如意居”三字。如意居的旁边依然是园子外延伸进来的绿水垂柳，婀娜而风姿绰约，看着很是清爽怡人。
姚安卉看着琬姐儿疑惑的样子，笑着解释道：“这就是如意居了，今年开春的时候母亲特意让人修建的，说是到了夏天，可以避暑纳凉。平时没事，在这里坐坐也是让人心旷神怡的。”
琬姐儿觉得这个时代的有钱人家还真得会享受，这样的屋子住起来，可不比现代那些什么人挤人的避暑圣地舒服，而且还有一大群人伺候着，什么事情都不要自己动手。自从来了这里五年多，可不是越来越堕落了，什么事情能不自己动手就不会去做的。
姚安卉引着琬姐儿和姚明雅一起进去的时候，里面已经几个人在说话了。你一句我一句的，还夹杂着一些其他的声音，倒是听不真切到底在说些什么话题。
作者有话要说：
17闺中
随着丫鬟打起的帘子，琬姐儿清楚得看到了屋内的人。
知府家的两位姑娘，嫡出的大姑娘秦梦欣正和旁边辅国将军家的姑娘君玉娴在桌子边下棋，样子颇似亲密。庶出的秦二姑娘秦亚欣则和宣抚使家庶出的大姑娘周丽然、姚明玲在说话，声音压得很低。在玩翻绳的是宣抚使家的二姑娘周嫣然和盐运司副使家的姑娘柳兰贞。
除了她们之外剩余的两个，通判家的姑娘姜蓉一个人在美人榻边坐着。另外一个斜靠在美人榻上看书的姑娘，同琬姐儿看起来一般大，琬姐儿却是不认识的。
看到姚安卉和琬姐儿、姚明雅进来，大家都停了下来。
“安姐姐你这个主人家怎么这会才来，我们都等好久了。”坐在西侧角的周嫣然首先占了起来，埋怨道，“莫不是安姐姐就只想着陪琬妹妹，都不理我们了。”
姚安卉知道周嫣然的性子，也没有生气，只是笑了笑道：“嫣然妹妹这是说得哪里话，我可是一听说你们来了，就匆忙赶过来了。”
周嫣然看姚安卉这么说，就走了过来，拉着琬姐儿的手道：“琬妹妹，今儿总算看到你啦，最近怎么样？我都有大半年没看到你了，年前梦欣姐姐家赏