何进一路疾行，一路打问着到了黄泥村周秀才家的门口。
何氏正在房中陪着干娘绣花，突然听见外面敲门声，急忙起身去开门。
大门一开，门口赫然站着的，竟然是自己的弟弟周进，何氏心中一酸，眼泪刷地就流了下来。
“姐姐！何进想起姐姐所受的屈辱，也哽咽了。
陈氏早已跟了出来，见此情形，早已明白了，急忙招呼：“雪雁，是你娘家兄弟吧，快请进来呀！”
何进来到陈家堂屋，也不落坐，上前跪倒在陈氏面前：“姐姐蒙难，伯母收留她这样久，小侄代父母谢过您了！”
陈氏急忙将他扶起：“快起来！孩子，你是怎么找到这里来的，又是如何知道你姐姐的事情？”
何进道：“此事说来话长，只因姐姐平日里甚少回娘家，所以事情出了这么久，我爹娘还以为姐姐好好的在杨家过活，直到那日，一个远亲到乌山村吃喜酒，才听说我姐姐已经被杨家休了！”
“爹娘听到这个消息，便亲自找那远亲对证据，才知道姐姐原来已经被杨家赶出来几个月了。”
何氏听到这里，又流下泪来。
何进又道：“爹娘以为姐姐想不开，早已自寻短见不在人世，一急之下，娘就病倒了！”
何氏脸色顿时煞白。
我在镖局，接道爹娘的家书，连家都没回，直接就赶到了乌山村，姐姐你猜怎地？我到杨家那日，正是杨大光那王八羔子娶媳妇的时候。何进咬牙切齿道。
何氏轻轻叹了口气：“好弟弟，这事，跟咱们没关系！”
“姐姐！你太好欺负了，平白无故的在他杨家受了那么多年的罪，如今他杨大光成双成对，你一个人孤孤单单，我不暴揍他一顿，枉为何家男人！”
“弟弟，你打人了？你可千万别惹上官司！”何氏忙道。
何进笑道：“我只是打了他鼻口窜血，毕竟我那外甥女还要靠爹养活，我是看在玉姐分上，才没有把那小子打残掉！”
提到玉姐，何氏叹了口气：“不知那新人性子如何，我可怜的孩子！”
“姐姐莫要心焦，你先跟我回家，回头我再去杨家，把玉姐带回我们何家养，如何？”
陈氏原本在一边静静听着姐弟两叙话，这时便插嘴道：“贤侄，你虽是心疼孩子，却也要为玉姐将来着想。”
“小侄不明白，伯母请接着说？”
陈氏笑道：“女儿家的终身幸福，无非是嫁到一户好人家，若是跟你们到了何家，将来议亲的时候，恐怕对她不利，玉姐跟着后娘，或许会看点脸色，受点小罪，可杨家那一大家子，族长也是耿直明理的人，断不会容新妇过分虐待孩子！
“可是，杨家不照样虐待我姐姐吗？”
陈氏笑道：“那是因为，你的姐姐不姓杨，而玉姐却是姓杨的。人都是护短的，你姐姐受虐待时，杨家几乎无人为她说话，可玉姐一旦受虐待，纵然我那小姑不护着她，玉姐的那些叔叔姑姑们，也会护她一二，毕竟他们是骨肉至亲，我看二光三光倒不像他们的娘那般苛刻！”
何进听了，虽然还是不放心，却也觉得陈氏的话有理，只得罢了。
第二日，何氏含泪拜别陈氏，随弟弟回到家中。
何母正堂躺在床上思念着女儿，默默流泪，突然听见门响，儿子声音叫道：“娘，姐姐回来了！”
何母猛地从床上坐起，病一下子全好了，何氏来到床前，双膝跪下，叫了声娘，便说不下去了。
何母一把搂住女儿，大哭道：“我可怜的儿！我苦命的儿！”母女俩哭坐一团。
一个颤巍巍的声音从窗外传来：“进儿！屋里是谁在哭？”
“爹！是娘和姐姐！”
“你姐姐！她还没死么？叫她过来见我！”
何氏擦了擦眼泪，走到堂中，叫了声爹。
何父凝视着女儿，半晌方道：“闺女，你还有脸回来见爹娘？”
“爹！爹！女儿知道我给何家丢人了，可女儿在杨家，真的遵守那些三从四德了，没想到还是——”
何父呸的一声：“爹不是问你这个！爹问的是，你那日被休之后，都想不到回这个家来，如今还回来做什么？你身为人女，害我和你娘日夜悬心，你岂非大大的不孝！”
何氏哭道：“女儿被休，无颜回家，太丢人了！”
何父不禁仰天长叹：“错了！爹错了！爹不该教你念那些《列女传》，《女四书》，那些书本念得你连自己的性命差点都护不住了！女儿，爹误了你啊！”
“爹！女儿已经醒过来了！女儿再不会像往日那般一味贤惠，连自保都不能够！”
何父长叹一声：“你醒了就好，醒了就好呀！你要记住，爹娘永远不会嫌弃你，你若一辈子不嫁人，爹娘便养你一辈子，若是旁人有半句闲言碎语，你兄弟的拳头不会放过他！”
何氏忍住眼泪，只觉得嗓子痛的厉害，半晌才说了一声：“女儿记下了！”
☆、41新妇的秉性（一）
且不说何氏这里从此又是一番新天地，再说乌山村杨家。
何进在杨家演出的那场闹剧，梅花在一边看了个一清二楚，她心里暗暗嘀咕：“原来杨大光不但生得丑，还是个不知道心疼女人的家伙，这个婆婆也不是什么好东西！”
何进走后，杨母心疼地捧着大光的脸左看右看，一叠声地骂着何进，又对梅花道：“梅花！快去房里拿些纱布和云南白药来！”
梅花依言拿了药，忍住厌恶，打了水来，给大光洗干净了脸上血迹。
“娘子！多谢你了！“大光见梅花一双雪白的小手为自己洗脸，感动不已。
到了晚间，大光脸上虽然有伤，却兴致不减，上了床就将手伸到梅花胸前。
梅花一把将他推开：“你脸上有伤，老实些吧！”
“脸上有伤，又不耽误做那活儿！”大光涎着脸，再度伸手。
“我问你，你当初为啥要把前头玉姐她娘休掉？”
“这——娘子，咱们新婚燕尔的，提那不贤妇人做什么？简直败兴！”
不说是么？那好！梅花索性一翻身，将背对准了他。
大光无法，只得道：“其实，玉姐她娘也没什么好的，只是，她讨不到我娘的喜欢，娘说要休，我做儿子的，又岂能说一个不字。”
“哦？这么说来，若是有朝一日，你娘讨厌我了，叫你休我，你也会休喽！”梅花冷笑道。
“娘子，我娘喜欢你还来不及，怎么会要我休掉你，你休要胡思乱想，咱们新婚，你难道就不想吗！”大光说着，便要解她衣衫。
梅花心中烦闷之极，心想反正昨夜已然洞房过了，不愁他不认肚子里的孩子，以后，无需再给他好脸色看了。
想到这里，梅花脸色一正，对大光道：“相公！我一个城里闺女，嫁到你家来，可不是受委屈的！”
“娘子，没有谁给你委屈受呀！”
梅花道：“现在没有，不等于以后没有，我看你娘，就不是那种性子和蔼的老人，还有你那妹子，也不是善茬！”
大光见她提到自己母亲和妹子时，一脸鄙薄神气，心里隐约有些不快，可是一见她高耸的胸脯，**又开始升腾，只得耐着性子道：“那你到底想怎样？”
“这个么？”梅花转了转眼珠：“比方说，平日吃饭，你不可光顾着给你娘夹菜，不给我夹菜！”
大光松了一口气：“这算个什么事儿呢！我当然是要给你夹菜的！”
梅花嗯了一声，又拿开大光的手：“等你给我夹够三天的菜，再来想这事吧！”
大光无法，只得睡在一边干着急。
杨母这边，还是心满意足的，她想起自己弟弟当日夸赞过梅花的话，说梅花如何如何的懂事，知道礼数，便存心在乡邻面前显摆一番。
于是，这日便亲自下厨，做了葱花饼，支开了翠娘和奔月主仆，又派杨姚去请了杨五婶等几个本家妯娌和外姓的主妇，叫她们过来喝茶叙话。
看着杨桃出去，杨母便对梅花吩咐道：“娘今儿请了几个老姐妹来闲坐叙话，你可要好好招呼！”
梅花点了点头：“婆婆放心，我爹爹一辈子好朋友好友的！我打小儿就跟我娘学得会招呼人呢！”
杨母满意地点了点头。
不一时，几个老妇人陆陆续续上了门。
第一个进门的是隔壁大光的嫡亲婶娘——杨二婶。
“这是你二婶子！”杨母对梅花介绍道。
“哎呀！原来是二婶子！快快请坐！二婶子生的好一个福气像，不知道的，还以为是谁家的官眷来了呢！”
梅花嘴上说着，手上也没闲着，一手拎张凳子，一手托杯香茶，胖乎乎的杨二婶屁股刚落座，手上就被塞了香茶。
“嫂子，你真好福气，娶了这个有美貌，又机灵懂事的好媳妇！”杨二婶被伺候得舒服了，嘴上便夸赞起来。
杨二婶话音未落，杨五婶又抱着小孙子进了门。
杨母又道：“梅花！这是你五婶子！”
梅花叫了一声五婶子，却不端茶让座，而是一把抱过五婶怀里的胖娃娃，亲了一下，嘴里直夸：“这孩子生的真俊！她娘是怎么生出来的啊！哎呀！这眼神儿多亮，将来准要中状元呢！”
那孩子离了祖母的怀抱，又不认得梅花，吓得哭了起来。
梅花急忙抱着他走进房里，再出来时，却不哭了，原来梅花到房里找了一大块蜜枣糕塞到了他手里。
杨五婶见了，也忍不住没口子地夸赞气梅花来：“嫂子，你这个媳妇，确实比下面两个要强上百倍呀！”
接下来几个老妇人，梅花也招呼得妥妥帖帖，杨母自觉梅花给她大大争了一口气，脸上倍觉光辉，说话的嗓门更加响亮了。
不知不觉，天色已晚，葱油饼也吃完了，喝了茶之后，众人便纷纷告辞，第一个起身告辞的，是汤秀才的娘子，她站起来微微笑道：“杨家嫂子，多谢你的招待！我家妙儿今日身上不舒服，我得回去做饭了！”
杨母便道：“梅花，你出去送一送你汤大婶！”
梅花答应了一声，客客气气将汤秀才娘子送到了大门外。
秀才娘子笑道：“大光媳妇，你真是个好姑娘，大光可真有福气呢！”
梅花笑了笑：“汤大婶切勿如此说，我听婆婆说，你家汤妙妹子也是个美貌姑娘，若是能好好管教一下，也能找个好婆家呢！”
秀才娘子一听，这话可不对，忙问：“什么好好管教一下？”
“汤大婶，你别放在心上，我婆婆也是不拿你们当外人，才说这话，为的也是汤妙妹子好！”梅花又解释道。
秀才娘子脸色变得不好看了，强笑一声：“我该回家了！”
梅花回到院子里，只见客人走得差不多了，只剩下杨五婶子一个。
杨母又道：“梅花，送送你五婶子！”
“好咧！五婶子，这娃娃你抱了半天该累了，我替你抱着吧！”
于是梅花抱着那娃娃，将杨五婶直送到了她家门口。
“大光媳妇！你可真是比前头那个强一万倍呀！”杨五婶连连称谢。
“五婶子过奖了，我不过是待人诚恳些罢了！”梅花将怀中的娃娃递给杨五婶，突然又想起一件事情来，又道：“对了五婶子，我可得提醒你一下，这孩子太小，别给他手腕上戴猪牙呢！”
杨五婶看了看小孙子手腕上戴的红线上栓的猪牙，有些莫名其妙地看了梅花一眼。
梅花于是自动解释道：“你还不知道吧！方才你上茅房的时候，二婶子说，这孩子的娘脑子有些不够使，这孩子看着也像个傻子，若再戴了猪牙，可怎么得了！”
杨五婶大怒，当着梅花的面，却又不便发作，于是淡淡地道：“天不早了，你婆婆还等着你呢！快回去吧！好孩子，谢谢你跟我说这个！”
梅花回到家中，见奔月和春娇在厨房里忙碌晚饭，翠娘正把孩子放在摇车里，自己动手收晾绳上的衣服，想起翠娘平日里对自己冷冷淡淡，于是一头钻进厨房，帮奔月干起活儿来。
见奔月正在拿刀削青瓜，梅花忙上前拿起青瓜放在盆里清洗，弟妹，你们今天到哪里玩去了。
“我和春娇去塘里钓虾了，大嫂，咱们今晚有虾吃了！”奔月笑道。
梅花嘴里啧了一声：“弟妹！乡下穷地方，就是不好玩，哪里比的咱们滁州城，要什么有什么，那些铺子里的衣料首饰，胭脂花粉，就算买不起，逛着看看也好呀！”
奔月点了点头，表示同意。
“可笑咱们的婆婆，还以为咱们嫁到她家是福气呢！他们杨家有什么呀！对了，弟妹，我就闹不明白了，你家那般有钱，怎么会嫁到这穷家来，你爹娘舍得吗？”
奔月看着梅花，顿时无语。
梅花却浑然不觉，兴致勃勃地继续道：“你这般委屈下嫁，有什么好！婆婆一点都不感激你，今儿还跟二婶她们说了你那么多的坏话！还有二嫂的！她还说——”
“梅花儿！快出来帮娘捉鸡鸭进笼！”院子里传来杨母甜甜的叫声。
梅花答应了一声：“就来！”放下青瓜跑了出去。
看见她出了厨房的门，春娇终于憋不住，笑出声来。
奔月瞪了她一眼：“傻丫头，笑什么笑呢！”
“报应啊！小姐！您不觉得这是报应吗！”
奔月微笑道：“看来，她不是个坏心眼的人，只是太喜欢八卦而已！”
吃晚饭的时候，梅花一落座，眼睛就盯着饭桌上那盘红彤彤，油光闪亮的大虾，笑道：“弟妹！这么多大虾，都是你和春娇钓的啊！”
奔月点了点头，大嫂尝一尝我的手艺如何。
梅花老实不客气的伸出手来，捏了一个大虾剥了起来。
大光想起闺房之中，梅花给定下的规矩，说要夹够三天的菜才许他上身，今日已经是第三天了。
想到这里，就伸出筷子，将那碟油焖大虾只管往梅花碗里拣，却忽略了老娘。
杨母不悦地咳嗽了一声，翠娘见了，暗暗快意，忙伸出筷子夹了一个大虾给杨母：“婆婆，您快些趁热吃！”
大光这才想起母亲来，讪讪得有些不好意思，忙将一条鱼截成三段，把鱼腰递到母亲碗里：“娘！这是您最爱吃的鱼！”
杨母的脸色，这才缓和过来。
☆、42新妇的秉性（二）
今年的夏天来得比以往早；午季刚过，人就热得在日头下站不住脚了。
杨家院子的里的老槐树，洒下大片阴凉，女眷们闲来无事，都爱聚在槐树底下；坐在石凳上；围着石桌纳凉。
这日晌午；太阳越发火辣；杨母在房里待不住；便走出房间；冲西屋叫道：“桃儿！别闷在屋里，出来陪娘凉快凉快。”
杨桃应声，带着针线箩子；拖着玉姐的手走了出来，翠娘也抱着孩子出来了，见婆婆和小姑坐在树下，心中不快，就直接推开院门道：“婆婆！我抱涛哥儿去五婶子家逛去！”
“嗯！涛哥儿是该有个玩伴了，对了，你把玉姐儿也带去，省得她一天到晚缠着桃儿！”杨母道。
翠娘暗暗皱眉：“婆婆，玉姐晚上跟着小姑睡，可白天也用不着小姑伺候，她不是又有娘了么？”
“瞧你这话说的，你大哥大嫂新婚夫妇，好得蜜里调油，总得让人家小两口亲爱个把来月，才好把玉姐儿交给她！”杨母笑道。
“可是婆婆，现在大哥去田地里锄草去了，大嫂一个人呆在西厢房，也嫌寂寞，不如把玉姐交给她带！反正她迟早要照顾这孩子的！”
见杨母脸露犹豫之色，翠娘干脆再加一把火：“婆婆！这几日村里人都说大嫂美貌贤惠，就是不知道当起后娘来会怎么样，我对她们说，我婆婆