他起劲地往裴玄静身边凑了凑：“姐姐，你怎么能一下就算出黄初三年的干支来？”
“这并不难，有些窍门以后我教你。”
“太好了！”
聊到现在，段成式面前的羊肉羹都结成肉冻了，他还一筷子没吃。裴玄静说：“凉的肉羹会吃坏肚子的，我给你再要一碗热的吧。”
“不用了，我不饿。”段成式又显得心事重重起来。
沉默片刻，段成式问：“姐姐，这个小瓶子值很多钱吧？”
“应该是……无价的吧。”
“你要拿走它吗？”
裴玄静让段成式给问住了。
原先她只希望找到有关金缕瓶的线索，却不料直接发现了金缕瓶的真身。那么，现在是该决定如何处置它了。
既然任务是皇帝下达的，裴玄静琢磨，最合适的办法还是把金缕瓶交给皇帝吧。
于是她说：“此瓶最早是太宗皇帝赐给臣下的，所以我打算，仍将它呈交给当今圣上。”
段成式耷拉着脑袋不说话。
裴玄静问：“怎么了？”
段成式抬起脸，清亮的双眸上好像遮了一层淡淡的雾气：“姐姐，金缕瓶是在外公的屋子里找到的，为什么要交给别人呢？”
“这……”裴玄静居然回答不了这个问题。而且她意识到，面前的少年早有盘算。
她索性问：“那么，你想怎样呢？”
“我想要这个金缕瓶。”
意外，却又不意外。
裴玄静思忖，其实段成式也有他的道理。
从渊源来讲，金缕瓶的确属于皇家。但自从太宗皇帝将其赐给萧翼之后，又历经了多次辗转，武元衡应该算是最后一位拥有者。虽然裴玄静曾经拿到过一个金缕瓶，但那毕竟是假的。
若论起来，外孙要外公的东西，并不算过分的要求。
可是她怎么向皇帝交代呢？
裴玄静试探着问：“小郎君会把金缕瓶交给父母大人吗？”
“不！”段成式断然否认，见裴玄静仍在犹豫，他有些急了，“姐姐，我就是拿去派个用场，用完了便还给你，行吗？”
似乎不好再拒绝了，但裴玄静的内心被愈发浓重的阴影所笼罩。段成式今天的种种表现都很失常，让她不能不担心。
她决定再试探一把：“小郎君要用尽管拿去。不过……能不能告诉炼师姐姐，你打算怎么用呢？”
段成式的脸腾地涨红了。他回避着她的目光，期期艾艾地说：“不能……告诉你……”
“好。”裴玄静道，“你拿去用吧，用多久都没关系。”
“谢谢……”段成式的声音低得几乎听不见。
裴玄静的心中有底了——很显然，段成式自己也认为不应该占有金缕瓶。他必定是遇到了什么天大的难题，必须借金缕瓶一用。
他们仍然回到金仙观门口，裴玄静目送着段成式乘上马车走了。
马车出了辅兴坊后便一路向南，在皇城前的大道左拐，继续往东行驶。
段成式把金缕瓶塞在怀里，感觉到它随着自己急促的心跳，也在不停地跳跃着——扑通，扑通……
他掀开车帘，对赖苍头道：“赖伯，到了朱雀大街别拐弯，一直朝前走。”
“小郎君，咱们不回家啊？”
“不回家。”
“那去哪儿？”
段成式用力咬了咬嘴唇，说：“平康坊。”
“啊？”赖苍头差点儿从车上掉下去。他回过头来，瞠目结舌地看着小主人。
“就去我爹爹最近常去的地方，你知道的！”
“可是小郎君，那不是你能去的地方啊！”
段成式蛮横地说：“我说能去就能去，哪来那么多废话！”
赖苍头连连摇头：“不行。这要让阿郎知道了怪罪下来，我可担当不起。不行不行……”
段成式把脸拉得老长：“我爹不会知道的，就算知道了，我也有办法帮你开脱。但你若是不帮我……我从今天起就天天找你的茬儿，你等着，不出半个月，我就让阿母把你赶出府去！”
“我的小祖宗啊！”赖苍头连死的心都有了。段成式的聪明劲儿他平日可都看在眼里，知道这个小主人绝对不是省油的灯。他要是真想把自己赶出去，只怕自己难逃此劫。赖苍头一辈子在武元衡府上当差，压根没想过离开后该怎么生活。
朱雀大街就在眼前了。
“咳！”赖苍头一咬牙，扬鞭催马横穿而过。好歹府里的主母还是武家大小姐，段成式又是他母亲的心头肉，就把宝押在这个小祖宗身上吧。
车轮从“平康坊”的北门下缓缓滚过。
毕竟是生平头一次进到烟花柳巷，段成式紧张得连气都喘不上来了。刚回长安时，因是武元衡的家人，皇帝还亲自召见过他们一家。可是段成式分明记得，那回面见天子，自己好像也没这么害怕过。
他悄悄掀起车帘朝外望，只见青砖铺就的坊街净水扫洒，纤尘不染。坊街两侧均是一处连一处的精致小院，扇扇院门前竹帘高挑，遮住深锁的门扉。正是午后时分，街上几乎看不见行人，更没有想象中的丝竹管弦。整座里坊幽静淡雅，宛如一幅江南人家的画卷。
马车停在西南隅的一个小院前。赖苍头干巴巴地道：“小郎君，就是这儿了。”
段成式跳下车，却见此处的门庭比别家更窄小，又是一条断头路，周围静得有些森严。
段成式让赖伯靠边等候，自己直了直发软的双腿，上前叩门。
须臾，门扉开启一条小缝，有人自里面道：“秋都知今日不见客，请回吧。”就要关门。
段成式早料到这一出，忙扒住门叫：“有人让我送样东西过来给都知。”
门开大了些，一个遍体绫罗满头珠翠的中年妇人站在门前，上下打量段成式：“你这小郎君是从哪儿来的，谁让你送东西？拿来给我。”
“不能给你，我须亲手交给秋都知！”段成式一本正经地说，“我也不会告诉你是谁让我来的。”
“哎呦！”鸨儿倒有些吃不准了。看段成式的相貌和打扮，分明出身显贵，难不成是个小郡王，从宫里头来的？她再一琢磨，反正就是个孩子，放他进去料也无妨，便笑道：“跟我来吧。”
进门便是一座小小庭院，假山怪石、花卉鱼池，无不精致。鸨儿领着段成式在阁道上左拐右绕，很快就把他转晕了。原来这所院子外表深狭，里面却别有洞天。
总算来到一处回廊四合的内庭，娇声笑语扑面而来。透过长架檐下垂落的藤萝望进去，只见几个姹紫嫣红的女子围在庭中央的一口水井旁，正在热闹地谈笑着。
鸨儿叫道：“秋娘，这位小郎君找你呢。”
一个女子闻声转过脸来。刹那间，段成式觉得自己的面孔升温，从脖子到耳朵后面都发烫了。
所谓绝代佳人，就该是她的样子吧。
隆冬时节，这女子却穿着件抹胸长裙，雪白的酥胸和两条莲藕般的玉臂傲然裸露于外，肩上搭着的金色披帛长曳及地，与大红罗裙的凤尾一起拖在身后。她含笑走来时，仿佛携带了一整片春光，寒冷都不知退缩到哪里去了。
“妈妈，谁找我？”她的声音更是婉转动听，似莺歌如燕语，“我不是让你去找两个苦力来，爬下井去看看怎么不出水了，你到底去了没有呀？”
“正打算出门呢，这不，让他给截住了。”
“他？”杜秋娘的目光这才落到段成式的身上。
环佩叮当，浓香袅袅，段成式简直要晕倒了。杜秋娘把他从头到脚看了一遍，两只秋水般的明眸中隐现困惑——很显然，她也没猜出他的来历。
“有人让你送东西给我？”
段成式竭力镇定自己，朗声道：“不是，是我自己要见你。”
鸨儿生气了：“呦，你这孩子怎么骗人呐。”
“妈妈勿恼。”杜秋娘倒像是来了兴趣，对段成式道，“你见我做什么呢？”
“我素闻秋都知色艺冠绝长安，我、我就想见识一下你的……本事。”
他的话音刚落，庭中众女子笑作一团。鸨儿都笑出了眼泪：“这雏儿，毛都没长齐呢，就要见识人家的本事，开蒙得够早啊！”伸手来摸段成式的脸，“要不阿姨来陪你尝个鲜？”
“别碰我！”段成式劈手将鸨儿的手打开。
唯一没笑的是杜秋娘，她盯着段成式道：“要见识秋娘的本事，小郎君付得起缠头吗？”
“你要多少？我付。”
杜秋娘面无表情地说：“掀帘一睹，即需百金。若想听一曲，则以无价宝物换之。小郎君今日已经占得便宜了，难道还想得寸进尺吗？”
“我不想占便宜。”段成式咬了咬牙，从怀中掏出已经焐得温热的绢包，递上去，“你看值不值一曲。”
丝绢褪下，杜秋娘用纤细的玉指摩挲了金缕瓶许久，忽道：“跟我来。”
杜秋娘领着段成式进入设厅，吩咐：“取我的琵琶来。”
小婢果然取来一柄紫檀琵琶。杜秋娘小心翼翼地把金缕瓶放在几案上，然后盘腿上榻，把琵琶横抱怀中，纤指轻拂琴弦，屋中便响起一片冰敲玉碎般的乐音来。
杜秋娘扬声唱道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待花落空折枝。”
段成式觉得胸口遭到狠狠一击，他的那颗少年心陷入难以言表的巨大哀伤中，仿佛就在这短短一曲中，把人间所有的愁滋味都尝尽识遍了。
段成式强忍着才没有落下泪来。
一曲终了。静默片刻，杜秋娘才放下琵琶，道：“你可以走了。”
段成式不动。
“还有什么事？”
段成式红着眼圈道：“秋都知，我可以请你帮个忙吗？”
“帮忙？”
“你可不可以，不再见我的爹爹。”
杜秋娘一凛，问：“你爹爹？他是谁？”
“他是、是段……”
“原来是他！”杜秋娘冷笑道，“我知道了，你就是那位西川来的段大人的公子。哼，果然有出息，今天跑到我这儿来找麻烦了。”
“我不是来找麻烦的，我是来求都知帮忙。”
“我为什么要帮你？”
“因为……我不想看到阿母难过。”
杜秋娘愣了愣，随即笑得花枝乱颤：“段小郎君，你这是要断了秋娘的财路啊。若是为了哪家主母不开心，我们就不做生意，那整个北里还不都得关门咯。”
鸨儿来拉段成式：“行啦行啦，快回家去吧。”
“我不嘛！”段成式索性耍起赖来，“你不帮忙就把金缕瓶还我！”
正闹腾着，又有一名侍儿跑进来，对杜秋娘说：“都知，门口来了个女道士，说见到咱们院子上方有黑气凌空，恐有异物，说得怪吓人的，要不要让她进来识一识？”
“女道士？”杜秋娘冷笑，“今天还真够热闹的，什么人都来了。好啊，那就请她进来，我倒想听听有何说辞。”
片刻之后，那侍儿果然领进一个白衣女子来。只见她头顶道冠，全身缟素，不施脂粉也不配首饰，偏偏呈现出一种勾魂摄魄的美来。此间的女子个个自恃绝色，今天忽见这位女道士，居然都生出自叹弗如的挫折感，连杜秋娘的眼神中都含了点酸。
暂时没人理会段成式了，其实他刚才一听说女道士，就料到是裴玄静。这时见到她，真是又惊又喜又愧，恨不得立刻扑上去哭诉一番。但裴玄静的眼神往他这边淡淡一瞟，段成式便赶紧克制住了自己，心领神会地做出一副旁观者的样子。
他明白了，眼下最好的办法就是保持沉默，让裴玄静去发挥。
裴玄静实在放心不下金缕瓶，所以另雇了辆马车，紧跟着段成式进了平康坊。她远远地看着段成式进了杜秋娘的院门，起初也对他的举动百思不得其解。裴玄静越想越不对劲，干脆去找蹲在墙角发呆的赖苍头打听。
愁眉苦脸的赖苍头一见裴玄静，就像见了救星，把苦水一股脑儿倒出来，连主人家的隐私都顾不上藏了。
裴玄静前后一联想，几乎能断定段成式要金缕瓶到底想干什么了。
傻孩子！她在心中暗叹，这不是胡闹嘛。
裴玄静决定得自己闯一闯了。
但是，女道士怎么才能进妓院呢？
这可难不住裴玄静。就在等待的过程中，她已经观察到妓院的侍儿从角门带了几个苦力进去，谈论着水井突然莫名其妙地干了……
就这样，裴玄静姗姗来至平康坊第一名妓杜秋娘的房中。
杜秋娘懒洋洋地问：“请问这位炼师，你看出此院有何异样了？”
裴玄静行礼如仪，款款道来：“贫道偶过此地，见贵宅上空黑气压顶，阴霾凝滞，恐有邪祟入侵。敢问……这一两天来，府上发生过什么怪事吗？”
“有啊……”侍儿刚想插嘴，被杜秋娘以眼神制止了。她说：“炼师以为，何为怪，何为不怪呢？”
裴玄静道：“解释起来有些麻烦，不如我给都知讲一个故事吧。”
“请。”
“扬州法云寺僧人珉楚，与商人章某交好。章死时，珉楚还为其诵经超度。几个月后的一天，珉楚竟在市上遇到了章某。章告诉珉楚，自己已被冥司任命为掠剩鬼。因为人一生可享用的财富是有限的，一旦过限，冥界便会终其寿数，而把多余的财富掠走。说着，章某又从路边的卖花女手中买下一枝花，赠予珉楚。并说，路人见此花开口笑者，便是将死之人。章某说完就消失了。珉楚胆战心惊，持花一路回寺院，路上果然有人对花而笑。到寺院门口时，珉楚终于大喊一声，将花抛入水沟，却听水声溅起，水面上浮起一段人的手骨……”
“啊！”屋内诸女无不吓得花容失色。
杜秋娘的嘴唇也发白了，颤声问：“这故事和我有什么关系？”
“这故事讲的是不可占命外之财，否则就会有‘掠剩鬼’拿着鬼花找上门来。鬼花飘在空中，落在水里，便有黑云聚集、井水干枯等等异状。”
杜秋娘强辩道：“我何时占了命外之财，悉以才艺换之。”
裴玄静嫣然一笑：“那要看对谁。譬如公侯豪富，情愿挥金如土以博佳人一笑，倒也无妨。可有些人的东西，都知便不该占。”
“我……”杜秋娘看了看金缕瓶，又看了看段成式，再看了看身旁那些脸色煞白的女子们，正要说什么，有个声音自屏风后面传出来——
“秋娘，莫要被骗。她是为了那个金缕瓶！”
裴玄静浑身一震，愣愣地望着那个从屏风后转出来的身影，好像真的见了鬼。
7
那个男人径直来到裴玄静的面前，含笑道：“好美的炼师啊！可惜编瞎话的水平还欠些火候，实在应该先向崔某讨教讨教的。”
“静娘。”崔淼向裴玄静深施一礼，“许久不见。”
裴玄静稍微冷静下来了，还礼道：“崔郎，许久不见，却不想在此地重逢。”她把“此地”二字重重地说出来。
“有缘千里来相会嘛。”崔淼的笑容一如既往——潇洒、机智、满不在乎。
“你们认识？”杜秋娘也上前来，目光轮流扫过二人。
崔淼笑答：“只要是一等一的美女，不管是女道士，还是名都知，天生都与崔某有缘。”
“哼。”杜秋娘看裴玄静的眼神中醋意更浓了，“你为什么说她在骗人？”
“哎呀，秋娘你想啊，院中的井自昨日午后便打不出水了。可这个孩子刚刚才来了不久，所以井水干涸与你拿了金缕瓶根本就没关系，炼师却硬要把两件事往一块儿扯，不是明摆着诈你吗？再说了，所谓黑云压顶就她看见了，谁能证明？还不是都凭她的一张嘴，想怎么说就怎么说。”
杜秋娘困�