门生，为了展示他有能力保护那些投靠他的人，就必然要和你作对。必要的时候，甚至可能让你身败名裂，有性命之虞。”
“我明白！”沈子成耸了耸肩膀：“但是我没得选择。这是整个大明的规则。除非可以出规则之外，否则，都只能按照规则来进行。要不然的话，就做一个与世无争，逆来顺受的小民。我已经无法去回头做一个小民，只能走下去！”
“镇抚大人，你是个聪明人！”苏乙木叹息着，脸上的胡须似乎被口气吹动，缓缓的飘动着：“我就不如你聪明。一失足成千古恨，再回已百年身。如果让我再选一次的话，我或许根本不会去做一个贪官。做官的日子虽然是清贫了一些，但是总好过当年寒窗苦读的时候。那时候就熬过来了，我又怎么会熬不过现在呢？”
“可惜，已经晚了！”沈子成面无表情，如果听到贪官忏悔，就放他们一马的话。将来只会有越来越多的贪官污吏。在沈子成的字典里，从来都不存在什么认罪态度良好，能积极配合破案之类的说法。法，是一个准绳，如果该死的话，绝不会因为你掉了几滴眼泪，就改为充军流放。
“我只想求大人一件事！”苏乙木似乎并不畏惧死亡。
“说！”
苏乙木长叹道：“皇上有令，贪墨六十两以上者，扒皮实草。我早就是万死莫恕了。只求大人能网开一面，莫让我的妻子儿女沦为官妓龟奴，便是大人的大恩大德了。”
沈子成心中一动，这株连的方法，其实他也是不太赞成的。但是，国法在此，自己纵然有心，却也有些难度，但是看到苏乙木这般模样，终于还是心中一软，低声说道：“若是真想保住他们的话，你还是自己想个办法，死得越快越好！”
苏乙木一听此话，先是一惊，跟着神色便舒缓了下来，他知道沈子成是有意要放自己一马了，心中大喜过望，颤声说道：“多谢镇抚大人成全！”苏乙木只要一死，要是沈子成借口说他畏罪自杀，罪证搜集的不全，多少也可以免于家属之灾。只不过，其他人就没有这么好的运气了！
“自己看着办吧！”沈子成唏嘘不已：“来世……”沈子成忽然想到了自己的重生，不由得感慨万千，脱口而出：“两世为人，多少会精明的多了！”
苏乙木还在慢慢咀嚼沈子成这番话，只见，沈子成已经飘然出了大牢，地上却有一个东西在微微闪着光芒，却是一个细长的金片，就像是一根稻草的模样。他怎知道，那是沈子成用戒指点成的金子。苏乙木颤抖着双手，将那细长的金片卷了起来，这一夜之后，或许沈子成的公文上就会多了一句：扬州知府苏乙木畏罪吞金自杀……
沈子成刚刚走出牢房大门，只见常森急匆匆的走了过来，抱拳道：“到处找不到沈兄，原来却在这里，这儿的案子，明日留人转交给京都的人好了。咱们得去镇江，十万火急！”
“镇江出了什么事？”沈子成皱紧了眉头。
“大事！”
第一百零四章 屈打成招
楼台两岸水相连，江北江南镜里天。一条京杭大运河将镇江了开来，但是镇江之美，在江南也是赫赫有名。而且，镇江如今还出了一件传诵四乡八里的事情。镇江府的周员外家中幼子，十二岁便考取了秀才。一时之间，神童之名传遍镇江。
话说天色阴霾，阴风阵阵，刮过城门的狂风卷起地上的尘土劈头盖脸朝行人打去。可是镇江的大小官员一个个却是脸色肃穆，穿着整齐的公服，一套套朱红色在这城门口显得分外清晰。守门的官兵都显得格外精神，手中的白蜡杆子笔直的竖立在身旁。还偷眼朝城门外望去。
“李大人。你看，这锦衣卫的人什么时候能来？今天时辰已经不早了，都晚了好几天了，说不准今天还不能到呢？大家都在这儿喝西北风也不是个事啊……”镇江主事萧南，冻得脸上满是病态的红色，忍不住吸溜一下鼻子。一旁伺候着的仆役急忙递上手帕。
知府李淦看了看前方：“等到关城门吧！现在锦衣卫都是惹不起的人。皇上一手改组京都十二卫。谁不知道锦衣卫现在权力最大？得罪了这些爷儿们，咱们脑袋上的帽子只怕就不稳当了。”
萧南擦了擦鼻子，愁眉苦脸的说道：“连着四天，天天都站在这风口等人，锦衣卫的人再不来，只怕我这老命都去了一半了。”
李淦回头看了看萧南：“萧老，忍忍吧！”
“知府大人……锦衣卫到了，到了，就在前方两里……”一名官差模样的人策马飞奔而来，到了李淦跟前，跳下马来，指手画脚的比划着：“我看到他们的旗帜了，还有衣服。飞鱼服，秀春刀，果然是锦衣卫的缇骑们！”
李淦可算松了口气，脸色一板，对身后的大小官员喝道：“锦衣卫的缇骑们马上就要来了，大伙儿都打起精神来。”
原本有气无力的众位官员，估计是想到明日就可以不用在门洞里吹风了，一个个精神大振，整了整官袍，扶了扶乌纱帽，有胡子的抚弄长须，没胡子的提提领子。要用最好的姿态来迎接京都的大人们。
远处渐渐听到密集的马蹄声，一小队人马朝镇江府飞奔而来，尘土飞扬，马蹄如雷，马上骑士矫健无比。虽然天色暗淡，但是勉强还能看清楚那一套套飞鱼服……李淦清了清嗓子，迎上前去，拱手施礼道：“可是锦衣卫的马千户？镇江府李淦有礼了！”
李淦乃是四品官，论起官阶来还要比千户高上一级。但是人家乃是大内亲军，皇帝的亲信。别看千户只是五品官，手中的实权着实不小。而且锦衣卫是来查案的，又岂是寻常过路的人马能比的？李淦礼数做足，绝不给人留下把柄。
马上的骑士一勒缰绳，那马儿原地转了个半个圈，停了下来，只听一个豪爽的声音：“哎呀，怎敢有劳诸位大人在此等候。叫我马如龙惭愧之极。”
说着，马如龙跳了下来，顺手将手中马鞭朝后一丢，一个身手敏捷的缇骑，轻舒猿臂，将马鞭接了过来。数十名缇骑都下了马，牵着缰绳，随着马如龙走了过来。
李淦笑道：“锦衣卫的缇骑前来公干，在下身为镇江父母官，一定要远迎的。”
说着，门洞里的官兵和官员们纷纷散开，露出早已准备好的一辆辆烧着炭火的马车。李淦伸手一礼：“马千户，请！”
马如龙微微一笑，心道，这位镇江知府倒是颇会做人。自己这次主动请缨来镇江，倒是来对了地方。想起之前，锦衣卫要出动大批人手，前往各地缉拿官员的时候。沈子成也不好意思独占了功劳，自然要请毛骧派些亲信出去。毛骧倒是会揣摩上意，知道朱元璋现在对沈子成称得上是信任有加，只派了一路马如龙，从镇江开始南下，接手几个州县的案子。这马如龙从大内亲军都督府的时候就跟着毛骧，称得上是毛骧的亲信。毛骧也有意让他立些功劳，将来若是要升迁提拔的时候也好做足了准备……
“李知府请！”马如龙客气一番，两人让了几句，便并肩登上马车，那些缇骑倒是老实不客气的一个个钻进马车，将马匹交给那些守门的官兵，便看也不看。可怜那些镇江官员，好多已经轮不到马车来坐了，只得顶着寒风，擦着鼻涕，肚子里拼命的咒骂这些不识好歹的缇骑们，可是脚下还得跟着朝望月楼走去。
这马如龙虽然迟到了几日，但是做事的效率倒是不低。来的当天吃饱喝足之后，便吩咐人手，将镇江府的几个官员抓了起来。一顿拷打之后，那些一辈子没怎么挨过打的官员怎么吃得消？加上之前蝶衣的供词上写得证据确凿，只得一个个画押认罪，饶是如此，已经被打得像个猪头三似的。马如龙的手段果然毒辣，各种酷刑让镇江府的狱卒大开眼界，暗暗佩服，难怪人家能当缇骑，原来光是这等折磨人的手法都要高人一等！
原以为这些缇骑们把要抓的人都给抓了也就算了。可是马如龙却做了一件让大家都意想不到的事！
镇江经历冯孝检，只不过是三十来岁而已，当了个正八品的经历。算不上什么大官，但是，就因为一时没有顶住诱惑，接受了人家五十两银子的贿赂，办了件小事。从那以后，心就野了，十来两银子也收，百两银子也敢收。虽然他这个官职不算什么高官。可是手中毕竟是有些实权的。做了几年官下来，多多少少也收了千把两银子，这在当时已经是一笔巨款了。至少可以让一家三口丰衣足食，非常潇洒的过一辈子了。但是……冯孝检终于赶到了案的时候，沦为了阶下囚，心中也多少有些懊恼……
舔了舔干涸的嘴唇，冯孝检只觉得嗓子眼里都在朝外冒火，身上脸上到处是血迹斑斑，短短的胡须被口中溢出的鲜血沾在一起。但是他已经感觉不到多少难受的滋味，只能慢慢的呻吟道：“水……给我水……”
“呦呦呦，这位不是冯孝检大人吗？”马如龙不知道什么时候大步走了过来，身上干净整洁笔挺的飞鱼服和冯孝检的破烂囚衣，对比极为强烈。马如龙脸上带着一种调笑的神色：“要水啊，容易。你且回答我几个问题！”
“我要说的……都招了！”冯孝检实在是一点力气也没有，有气无力的抬头看了看马如龙。冯孝检身体被绑在木枷上，脑袋斜斜的耷拉在一边，要不是因为绑得紧，他早就瘫在地上了。
马如龙笑道：“招供是一回事，但是有些细节总是要跟你研究一下的。”说着，一旁的狱卒送过来椅子，马如龙大马金刀的坐了下来，笑眯眯的看着冯孝检的脸，却先喝令那些狱卒都退出去。一间囚室里只剩下冯孝检、马如龙和另外两名缇骑……
“水……”冯孝检只想有一口水喝，他失血不少，身体的水分早就没多少了。
马如龙一挥手，身后的缇骑去墙角的水桶那里，挖了一瓢水，递到冯孝检的面前：“想喝，行！先答了千户大人的问题再说！”
冯孝检空虚的眼神看了看马如龙，这眼神充满了绝望，就算马如龙是个铁石心肠的汉子，也忍不住微微侧过脸，避开了冯孝检的目光。口中朗声说道：“之前你招供说，几个给你送礼的人，说的有些不尽不实，今日我便再来问问你。你要知道，你犯的是死罪，要是能配合咱们锦衣卫办案子，或许还能法外开恩，至不济也能给你个痛快。要是你有所隐瞒的话，少不得要受皮肉之苦。你也不想扒皮实草吧？想想将来你的臭皮囊便放在衙门里的样子，冯大人……你是个聪明人！”
冯孝检苦笑着摇摇头，他实在是一句话也不想说。
“我且问你，刘福辉，王阔，周定安，薛城这四人就从来没有贿赂过你？”马如龙厉声喝道。
冯孝检虽然身上痛楚，但是脑子里还是很清楚的，听到马如龙一口气报出四个名字，都是镇江府的大户。他虽然不敢说，这四个人身家清白，但是至少自己是从来没有收取过人家的贿赂。他只不过是个正八品的经历而已，没什么资格去帮这样的大户人家的忙。便摇头，颤声道：“没有……”
“不识抬举！”马如龙从鼻子里冷哼一声。
身后的缇骑狞笑着从案子上拿起一条铁鞭，丢在烧红的炭火中，不一会儿功夫就烧的铁鞭隐隐红，那缇骑抓起一块湿布，仔细叠好了，小心的包住铁鞭，从炭火中取了出来，照着冯孝检的身上一通乱打。这铁鞭打人本就极为狠毒，又是烧红了，光是那高温就烫得冯孝检皮开肉烂，一声声惨叫就像鬼哭狼嚎一般在囚室里响起。马如龙饶有兴致的看着冯孝检，施施然的说道：“冯大人，别说兄弟不给你机会。你再仔细想想，这四位有没有找过你？”
冯孝检几乎快要疼晕了过去，只是下意识的喊道：“别打……别打……水，给我水……”
“给他！”马如龙难得开了善心。一名缇骑放下手中的铁鞭，将水瓢抓到冯孝检面前，喂他喝了几口，将剩下的半瓢水都泼在冯孝检的脸上。
“冯大人，现在可想清楚了么？”马如龙冷笑着看着冯孝检，又给身后的缇骑使了个眼色。那缇骑会意，抓起一个小小的锤子，在手中比划了两下。马如龙冷冷的说道：“对于你们这种冥顽不灵的人，本官也有些小办法。你可以试试，那边炭火里有烧红的钉子。要是你不招，本官就命人将那些钉子都砸进你身体里。到时候，就算皮肉长好了，那些钉子……嘿嘿，那种**的滋味，想来冯大人也颇想试试吧！”
“你到底要知道什么？”冯孝检喝了几口水之后，似乎来了点精神，一句话说得颇为响亮。
那缇骑用火钳夹出一根钉子，拿着锤子走到冯孝检的面前，狞笑道：“到底要千户大人问你多少遍？”
看着那根已经烧得通红的钉子，冯孝检不由得一阵颤抖，颤声道：“我招……我招了！”
马如龙似乎颇为满意，点了点头，问道：“好，那我问你，刘福辉，王阔，周定安，薛城这四人什么时候什么地方，给了你多少钱，又叫你办了些什么？”
这可真是欲加之罪何患无辞，冯孝检几乎是在马如龙的提示下，完成了这次口供。在他伸出大拇指，在供词上按下鲜红的印记的时候，几乎全身都在颤抖。到底马如龙是要做什么？看着马如龙带着两名缇骑心满意足的扬长而去。冯孝检忍不住恐惧，放声大哭起来……堂堂七尺男儿，哭得就像一个泪人！！
…………
正月里，谁家的客人都不会少，刘福辉一家，加上数十位从乡下来的亲戚，乐呵呵的正吃着团圆饭。刘福辉是镇江大户，四十来岁，祖上就是开米行的，手中颇有些钱财。平素对于那些在乡下帮他看着田地的亲戚还算照顾，人缘不算差。今儿个，刘福辉心情不错，特意命人开了好几坛子上好的竹叶青，和诸位一起喝一杯。
酒过三巡，菜过五味，一家人正说着闲话的时候。忽然看门的小门童慌慌张张的跑了进来，几乎连话都说不清楚：“老爷……老……爷，不好了，锦衣卫的……大老爷们来了！”还没等刘福辉反应过来是怎么回事，一队如狼似虎的缇骑，就冲进了刘府。当先一人，傲气凛然，冷冷的看着刘福辉：“你就是刘记米行的老板么？”
刘福辉从来都是谨慎小心的做人，急忙躬身答道：“小人就是刘福辉。不知道老爷……”
那人轻蔑的笑了一声：“你还不配知道我的名字。本官是锦衣卫千户。如今有证据，你贿赂朝廷命官冯孝检，意图囤积居奇……”
刘福辉还没听那人说完，两腿一软，就急忙跪在地上，呼天抢地的大哭起来：“冤枉啊，冤枉啊，小人从来都是本本分分的做生意，从来不敢贿赂大老爷们啊……千户大人……你可要查清楚啊……小人真的是冤枉的……”
“是不是冤枉的，咱们锦衣卫自然会去查！”那人却是锦衣卫千户马如龙，一脚将跪在面前的刘福辉踢开，厉声喝道：“来人，封屋拿人！”
那队缇骑们，一声呐喊就要冲进去封屋。刘福辉急了，也不管面前的人是多大的官儿，死命的抱住马如龙的腿，哭喊道：“大人，小人真的什么都没做过，为何要封小人的家？”
“刁民！”马如龙“呸”了一口在刘福辉的脸上：“就你这样的，还敢说什么都没做过。老爷查的就是你这样的刁民。滚开！”说着，便用力要将刘福辉踢开