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许英武武艺了得，可是嘴皮子不行，被沈子成这一抢白，反而支支吾吾说不出话来。还好，他大哥许勇武也正好走了出来，见到这一幕，咳嗽一声，缓步走了过来。
这时，许芝兰也走近跟前，她在沈家大宅外边站了一夜，一大早又到处跑了一圈，虽然是习武的身子，又披着沈子成的薄袄子，可也冻得小脸通红，手脚冰凉，给两位哥哥道福都有些拜不下去了。
许勇武心里一酸，这妹子真是命苦，被逼着嫁给沈三少这个花花公子当小妾不说，新婚不久就被抄家，看这样子多半是一整夜水米未进。
许勇武转眼看到妹妹身上还披着沈子成的袄子，不由得多看了沈子成两眼，没想到这个花花公子对妹子还算疼爱，原本对沈子成的厌恶之情也少了几分。急忙抢过去搀着妹子：“妹妹，先进来暖和暖和，英武，你愣着干嘛？还不赶快让厨房端热粥来。”
沈子成大声吆喝：“端两碗啊！”
许家兄弟冷冷的瞥了他一眼，懒得搭理他，许勇武刚刚对沈子成的那点好感也烟消云散。两人只顾扶着妹妹进了前厅。坐不少时，厨房便端来了热气腾腾的米粥，还有包子糕点。许家虽然不是什么大富之家，也算是家产殷实，家里仆役也有七八号人，做起事来，手脚还算麻利！
沈子成大马金刀坐了下来，端起米粥就喝了一口，这热乎乎的米粥灌下肚，顿时来了精神，抓起包子就吃。
许家兄弟鄙夷的看着沈子成，沈子成也不在乎，先填饱肚子再说。许芝兰喝了半碗粥，吃了一个包子，便不再吃了，向沈子成和两位兄长道了声，便去后堂看母亲去了。许家兄弟都不说话，大厅里只听见沈子成狼吞虎咽之声不绝于耳。
许英武给许勇武使了个眼色，许勇武会意，弟兄两人走出前厅，许英武朝厅里望了一眼，见沈子成还在吃喝，便低声朝许勇武说道：“大哥，沈家如今落魄，这三少爷在苏州城是出了名的恶少。咱妹子年纪还小，难道跟着他受一辈子穷么？”
许勇武眉头紧紧拧在一起，说道：“咱们打行的人，重的是个信义，要是沈家落魄就要妹子改嫁，只怕人家背地里戳咱许家脊梁骨啊！”
许英武急了：“我的亲大哥，我不是嫌沈家破落，只是大哥你看看沈子成是个什么人，肩不能挑手不能提，胸无点墨，将来拿什么养家糊口？妹子跟他，只能一辈子受苦啊！”
许勇武叹了口气，想起沈子成披在妹妹身上的棉袄，一时间难以决断，只摇了摇头，说道：“再说吧！”
许英武还想说些什么，却不知道方才他着急，嗓门大了点，话语已经被屋里的沈子成听了去。沈子成眉毛一扬就要说话，忽然听到一声呼喊。
“子成！”
后堂传来一个低沉厚实的声音，沈子成回头望去，那是许芝兰的父亲，振武打行的大掌柜，许长河。老头儿身材高大，精神矍铄，头发白的并不多。寒冬季节也不过穿了件薄夹袄，便背着双手走了出来。许芝兰搀扶着许夫人一并走了出来，母女两眼圈都是红红的，看样子是刚刚哭过。
沈子成知道不能叫许长河做泰山大人，急忙放下碗筷，施礼道：“拜见许伯父！”
老爷子长叹了口气：“沈家的事，我都知道了。我许家无权无势，也帮不上什么忙。实在是惭愧啊！”
沈子成走过去扶着老人家在八仙桌旁坐下，心中暗想，如今也不需要你帮忙，你只要我在这吃几天闲饭，想想今后怎么办，顺便暂时把沈家的老幼妇孺安顿下来就行。但是口中说道：“有劳许伯父挂心了！”
许长河安慰了沈子成几句，便向许勇武问道：“快到年关了，账房可算好帐了么？”
这屋子里都是儿女，许长河知道沈子成是个纨绔子弟，也不避讳他。如今年关就要算账了，打行今年的生意并不算好，还好之前得了沈家一笔纳妾之资，勉强还能支持过去。
许长河知道沈家这样的大主顾实是振武打行的*，和沈万三又是从小到大的朋友。这才答应了沈万三，把女儿嫁了过去给沈子成做妾冲喜，可没想到沈家说倒就倒，原本还打算来年能多接些沈家的生意呢，如今看来也是竹篮打水一场空啊！
许勇武眉头紧锁，说道：“爹，账目是早就算好了，只是打行现今生意不好，入不敷出，过年要给大伙儿发钱。今年又伤了几个武师，汤药钱、安家费也给了不少。要是再这样下去，打行实在难以支持了！”
许长河摇了摇头，大儿子说得都是实情，可是如今天下刚刚太平，商业刚刚复苏，打行的生意不太好做，振武打行在苏州已经是数一数二了，都难以支撑，其他打行可想而知。只得安慰道：“再想想办法吧，打行传了三代了，不能败在我手里，之前世道那么乱，你爷爷都撑过来了，我不能做败家子啊！”
这败家子三字一出，许家三兄妹不由自主的朝沈子成望去。
沈子成刚刚坐定，一抬头看见三兄妹的目光，楞了一下，又有些恼怒。老子刚重生过来没多久，跟以前那个恶少沈子成没什么关系，他是败家子，可我不是。都这么看我，算什么？
沈子成暗忖道，当年好歹大学时也是学商的，这打行说到底就是个物流的生意，这门物流课，在大学的时候因为老师看的严，又是要算学分的。沈子成也算是很下了一番功夫。如今只是明初，打行生意还是老式经营的行当，跟他们说起融资这些先进理论都是白搭，还是先搞清楚状况吧！
“许伯父，不知道这打行生意是怎么个做法？”沈子成正好吃饱了没事干，索性问上几句。
许长河微感诧异，听说这个花花太岁从来都是对斗鸡赌博、风花雪月感兴趣，居然今日有兴致问起打行的生意，倒是大出意料之外。
还没等许长河说话，许英武就冷笑道：“打行如何赚钱，说给你知道，有用么？你听得懂么？”
许长河板起面孔斥责道：“不得乱说。”转过脸去望着沈子成：“既然子成有兴致，我便分说一二。”
原来这打行的财路，主要是靠押送货物钱财，为达官贵人看家护院得来的。打行一般都是设立交通发达的繁华城市上。这些城市通常就是政治军事中心，所以打行的财路就是指望官僚和商人了！
既然交通发达，那南来北往的货物大多都要从此经过。像苏州、应天府、洛阳……这样的大城市，就是打行的生存之地。
这打行就是后来镖局子的雏形，如今的打行只不过是刚刚开始兴起的行业，真正有记载的镖局成立，那是清朝乾隆年间的事情了。而有记载的打行也是明朝正德年间的事，没想到，洪武年间，就已经有打行开始生存了。更巧合的是，这打行还是自己小妾的娘家。
沈子成一听这话就明白了，这时丫鬟送上两杯茶来，沈子成接过一杯，浅浅的饮了一口，笑道：“许伯父，小侄有个办法。”
许长河这些日子一直为这些事情烦恼，偏偏他们一家子都是练武的人，脑筋并不怎么灵光，三代以来，打行的生意都是这么做的，那他们就照做了。现在生意越来越差，也是没有办法，听沈子成说有办法，急忙问道：“子成有何办法？”
沈子成微微一笑，站了起来，在大厅里来回踱着步：“打行的生意表面上看起来利润并不大，不容易赚钱，其实不然，关键在于……”
沈子成敲了敲脑门：“脑子，这儿需要放开！”
许长河越听越是糊涂，他做打行几十年，只不过是勉强维持而已，自问想了很多办法也没有赚到钱，那为何沈子成说打行还能赚钱呢？
沈子成缓缓说道：“商人南北运输所为何事？还不是因为有利可图？南方的丝绸茶叶运到北方，价钱翻得好几番。北方的皮毛马匹送到中原，也是利润可观。但是打行一年上下，就说从苏州到北平好了，算上等雇主的时间，一年也走不了几回，大多时间都浪费了，但是武师的工钱是月月要给的，年底还要给红利，如此一来如何赚钱？”
沈子成的道理非常简单，如果一个公司的雇员，一年只做四个月的事情，却拿一年的薪水，那这公司不赔钱才怪了！
沈子成笑道：“所以要想赚钱，第一步就是宁可多等几日，也绝不空手而归。好比许伯父派人去北平押货，宁可在北平多待半个月，找到愿意有把货物从北平托运到苏州沿途的客商，再返程。这样一来，一趟镖等于走了两次，利润自然是大了！”
这其实是现代物流学一个很重要的理念：物流往返不空跑。现在是人人都知道，可那时镖局都没成立呢，打行还在摸索中，武师们办完了一笔买卖就急急忙忙回来交差了，哪里能想得到？六百年后打车去外地，司机还要加收半价的空车返程费呢，但是又有几个司机是真空车回来了？还不是招揽了顾客之后再跑回来。
许长河在打行干了一辈子，一听沈子成这话，好像摸到点什么，急忙说道：“子成，你接着说！”
沈子成轻轻咳嗽一声，说得清晰无比：“要想赚钱，第二步，就要只走一两条线，打行生意不能这个客人说去北平就去北平，那个客人说去襄阳就去襄阳。打行只做一两条线，比如去北平或者泉州沿线，在北平和泉州设立分局，沿途有打行的柜台。一来节省人手，二来熟悉了之后就可以走第三步了。”
看到吊起了众人的胃口，沈子成悠悠的说道：“第三步就是捎……帮……带……”
沈子成得意洋洋，这三字真诀绝对是对打行浪费人力物力的最好解决办法。
可是他的笑容还在脸上，许长河就摇了摇头：“子成有所不知，打行生意，一向要和货栈、大车行合作。打行生存，武德为先，是万万不得自己做货栈，与其他货栈争夺生意的，子成的想法是极好的，但是我们做的是打行，必须忠诚守信，保全货物才是我们第一职责。若是按子成所说，只怕振武打行的名声就臭了！”
许勇武、许英武兄弟看着沈子成，就像是看白痴一样！
第五章 奇谋妙计
沈子成也翻起眼睛，反过来像看白痴似的看着许家兄弟。
许长河看沈子成的模样，以为他着恼，又说道：“子成，你不知道这打行生意，怪不得你！”
沈子成转过脸看着老丈人，心道：我不知道打行生意？清末大盛魁以货栈囊括镖局子的生意，那财源叫一个广阔。说到底还是捎帮带三个字运用的出神入化，加上大盛魁的掌柜们，利用官府的资金，巧妙的进行“融资”，这才有了横行口外的大盛魁。
当年上大学，少爷的论文写的就是大盛魁，如今少爷只不过略施小计，反过来以大盛魁的经验教你们赚钱，话还没说完，你们就说不行，要不是看在是岳丈的份上，老子还不乐意说呢！
“许伯父，我还没说完呢！这捎帮带，并非是要跟雇主抢生意。咱们做的是打行，不是货栈。就是瞅准季节，自己捎些货物上去，清明雨前，南方茶叶在北方卖的那叫一个火爆，这时走北平线的伙计，捎带些茶叶上去贩卖，不算抢生意吧？北方骡马，到了秋肥之时，咱们捎回些，贩卖出去，起码翻得一倍利润。可是咱们不打开旗号做某一行的生意，无论如何也算不得货栈！”
沈子成说的可是明清数百年来，走镖人集下的经验，叫许长河和两个儿子顿时听得呆住了。
沈子成面有得色，坐了下来，翘起二郎腿，又喝了口茶，润润嗓子：“这捎帮带，讲究的便是人无我有，人有我优，人优我廉，人廉我走。”
这十六字口诀，可是现代企业界的经营原则，沈子成脱口而出，让许长河刮目相看。
沈子成接着说道：“以打行的力量，例如丝绸旺季，集合大批商家，组成大队，一起北上。一则避免商家之间互相压价，是为了他们着想。二来，节省了打行人手，沿途大队人马一起走，也更加安全，如此一来，用走两趟镖的人手起码可以护得四五趟镖。此外，商家走镖，都要给打行押金，咱们不用自己本钱，就拿这些押金做文章，走一趟镖，用押金带两次货，起码翻得三倍押金的利润。”
“打行跟骡马车行是铁关系，既然如此，老爷子不妨咬咬牙，出钱让那些受了伤，上了岁数的武师在北道开骡马行。许伯父可以让他们自立门户，也可以让他们附在柜上。习武之人讲究信义，这些骡马行，大车行今后和老爷子就是唇齿相依，这其中好处，不消小侄多说了吧？”
沈子成这番话要是放在三百年后来说，是一点也不惊人。可是现在就连正规的镖局子还没形成呢，只是刚刚出现用自家武艺替人看家护院，运送货物的“打行”。这番理论就相当精辟了，这一连串的话语将许长河惊得目瞪口呆。
许家三兄妹的目光都锁在沈子成的身上，天哪！这是那个成天不务正业的花花太岁？
许芝兰别有一番心思，她也知道许长河把她嫁给沈子成做妾室的用意，如今沈家一倒，许家也好景不长。看着许长河愁眉不展，鬓角上的白发又添了不少，许芝兰也是心酸无比。没想到，她的这位败家子郎君，一语惊醒梦中人，简直是给“振武打行”指了条明路出来。只要不是蠢材，按照沈子成说的方法来做，都能赚钱。
许芝兰一双美目溜溜的在沈子成身上转了个圈，心中暗忖，这个相公虽然过去是顽劣了些，但始终是聪明过人，要是将来能定下心来，苦读诗书，未尝不能考取功名光宗耀祖。沈家如今树倒猢狲散，唯一能指望的，也就是这个丈夫了。
许长河忍不住拍起手来：“子成，真没想到啊！”
沈子成嘿嘿一笑，那是当然，后世镖局摸索了几百年的经验，要是老爷子能一下就想到，那才是奇怪呢！
“来来来，你随我来！”许长河朝沈子成招了招手，转身朝内堂走去。
沈子成知道许长河现在感激自己还来不及，叫他进去必然是有好事，于是大步跟在许长河的身后走了进去。
许家并不大，穿过两个院落，便是许家的内院，许长河带着沈子成绕过左边的廊台，带他到了一间静室。这屋子里空空荡荡，只有两个铁皮柜子一张檀木椅子和一张红漆书桌。
许长河从怀里取出一把钥匙，插进左侧柜子上的锁孔里，转了几转，却只听见机括的响声，柜门并未打开。
沈子成暗自好笑，这位许伯父十有*是个守财奴，柜子里不知道放了什么宝物，更不知道多久没有开过了，十有*锁孔里铜锈斑斑，只怕是很难打开了。许长河又拿出一支钥匙，插在右边锁孔里，转了两转，取出钥匙之后。继续将左边钥匙一转，右边柜门便打开了。
沈子成这才看清楚，表面上是两个并排放在一起的柜子，其实是一个柜子，只不过是有两个锁孔而已，开锁之时，两把钥匙，两个锁孔，顺序不能颠倒，转数不能转错，否则这柜子就无法打开。虽然方法是繁琐了些，可是就算贼人得了钥匙，也破不了柜子。这样的设计，倒是收藏贵重物品的好办法！
许长河从柜子里取出一个小箱子，打开一看，里边放着四锭成色上好的黄金，另有二十锭上等白银。许长河把箱子放在桌子上：“子成，沈老哥家里出事，我是无能为力，这里有些钱财，原本……”