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“哦？”萧明朗淡淡的说道：“年年都是向家和乔家包圆，你们为何还要来投标呢？难道说是你们觉得自己实力雄厚，准备来和向家乔家硬碰硬一次？”
饶龙心里转过无数个念头，不知道萧明朗到底是什么意思，难道说锦衣卫现在也变成了向家和乔家的保护伞，萧明朗来见自己就是警告自己不准碰这次投标的？若真的是这样，那还是老老实实回阳泉去算了，难道要把自己的性命给拼在太原吗？锦衣卫随便找个由头，就可以让自己万劫不复了。
他想的出神，居然忘记了回答萧明朗的话。正好门外一声言语：“饶掌柜的，碧螺春送到了。”
饶龙如梦方醒，急忙说道：“哦，那你就进来吧。”小二哥推门走了进来，将茶壶茶杯放在桌子上，给两人各自倒了一杯，这才恭恭敬敬的垂着手，低头走了出去。
萧明朗笑呵呵的说道：“饶掌柜不要误会，我们锦衣卫是不干涉投标运作的。只要是商人，只要交得起保证金，就可以参加投标。我只是来随便问一下饶掌柜，若是不方便说，那就算了。”
饶掌柜看着萧明朗，眼神闪烁不定，半晌才说道：“萧镇抚，既然你问起，我也就跟你实话实说了吧。”
“咱们做生意的人，当然是哪里能够赚钱就去做哪里的生意。对于我们这样有专营的商家来说，有什么能比吃进军中的物资更加赚钱的买卖？没有，根本就没有。所以，我们一直以来很眼红向家乔家能够做军中物资的生意。”
“可若是大家公平较量，输了，我们也无话可说。就说去年好了，我投的是米粮，向家投的也是米粮，最后中标的是向家。我以为我出的标底没有人家多。事后通过其他关系才知道，向家投的标底还不到我这边的八成。萧镇抚，你说，是不是不公平？”
“别说是我，晋城的绸布老板周海，临汾的铁器老板匡如山，大同的骡马行老板陈贤泰，个个都受过这样的委屈。可是，眼红人家的生意，我们又没人家那么大的门路，就只能自己想办法。无奈之下，我们只能想出最后一个办法了，今年的投标，我们四家联合出击，分别投四个标底。若是哪一家有希望的话，便集中四家之力，转投那一个标底。争取能够拿下一个来，光是一个标底，就已经让我们吃喝不愁了。萧镇抚，你说，小的这么想，有错吗？”
萧明朗点了点头，低声说道：“你这么说，并没有错。只是投标这种事，一直是太原府和山西布政司一起来办。他们中间不少官员，你难道没有打通过门路吗？”
“萧镇抚，这话其实不当说，因为你们锦衣卫就是专门查这些的。但是不说，我心里也憋的慌。就说那山西布政司好了，真的是两袖清风，清正廉明吗？不是，他们也收钱。有人收钱，可是到了投标这种事，就绝不收我们其他商家的钱。只能把标底给向家和乔家。我们只能在别的小生意上边，去打通人家的关系。唉，难啊！”
饶龙无奈的叹息道。
萧明朗笑道：“其实你也不用灰心，这么说话，若是今年让你投中几个标底呢？你是不是就会心满意足了？”
饶龙一愣，瞪大了眼睛看着萧明朗。
第二百二十六章 夜归
看到饶龙这般诧异的表情，萧明朗轻描淡写的笑道：“今年和往常不同，那时候锦衣卫只有我在太原坐镇，虽然知道一些黑幕，但是我也没法动手去处理，只能眼睁睁的看着那些贪官污吏随心所欲。不过，现在你也应该听说过，锦衣卫同知沈子成大人已经到了太原亲自坐镇。他名为我们锦衣卫的第二把交椅，其实已经是锦衣卫第一号人物。不是夸口的说一句，有沈大人在此，就算是再大的官员，也要给沈大人几分面子，绝对不敢胡乱惹是生非。今年的投标，会公平许多，你们这些商家也是有希望的。”
饶龙大喜，笑呵呵的凑了过来，低头道：“既然萧镇抚都已经这么说的，小人也就放心了，稍候小人就去联络晋城的绸布老板周海，临汾的铁器老板匡如山，大同的骡马行老板陈贤泰。大家凑足了标底的银钱，再做打算。”
“不用。”萧明朗一挥手，斩钉截铁的说道：“你这么做也不好，我给你一个机会，这两日，你们四人不要到处乱走，就算出去，也要能和我联络得上。我会安排沈大人和你们见一面。若是运气好的话，沈大人会帮你们选择一个十拿九稳的标底。”
“当然！”萧明朗笑道：“这也需要你们有足够的实力，我说过，这一次招标，沈大人的原则是，价高者得。你若是拿不出那许多银钱来，丢了标底，也怪不得任何人。不过我想，你们四大老板一起联手，就算不如乔家向家，要博得一个标底，也不是什么难事吧？”
饶龙底气十足的说道：“大人莫要小看了我们，虽然我们家底不能和向家乔家相比，他们他们四面出击，各个标底都要抢。一二来去，手里的本钱反而分散了，我们四大家子联手只要一个标底，就不信斗不过他们？”
萧明朗微微一笑：“只要你有这个自信就好，稍候我会给你消息的。”
萧明朗起身朝门外走去，走到门口，忽然转身说道：“饶掌柜的，别说我没提醒你，你们这么多人来到太原城，身边的人是不是都信得过？四位掌柜的就算是没有问题，你们带来的人呢？既然是要做这么大的买卖，总不能用一些让人不放心不踏实的人吧？你们可要仔细小心，不要在自己人的身上出现什么纰漏。”
饶龙连连点头，身上出了一身冷汗，人家到底是锦衣卫出身，有道是锦衣卫无孔不入，说到在别人身边埋下什么暗桩，这是锦衣卫的拿手好戏，若不是如此，锦衣卫也不可能拥有那么多的消息渠道了。
目送着萧明朗走远，饶龙叹息一声，心里不知道是喜欢还是哀愁，是担忧还是紧张，一颗心，患得患失，在房间里坐立不安，等着那三位掌柜的回来。
珍味楼里，酒过三巡菜过五味，沈子成也喝了好几杯，头脑有些晕晕沉沉的。苏坦妹见他喝得多了，便说道：“沈大人有些不胜酒力，如今天色也不早了，不如就送沈大人回去休息好了。”
沈子成做主要请人吃饭，如今苏坦妹说，要送沈子成回去，别的人还怎么坐得住？便都嘻嘻哈哈的道了别。
苏坦妹扶着沈子成一路走下楼，唐一鸣和新佑卫门护在身后，四个人到了楼下，珍味楼的掌柜一看沈子成走了下来，就陪着笑脸说道：“呦，沈大人下来了，今儿个还吃得满意吗？小店的酒菜还和大人的胃口吧？”
沈子成微笑道：“不错，不错。来人，给我打赏。”
掌柜的笑呵呵的说道：“沈大人您客气了，您能来我们珍味楼吃饭，那是给我们珍味楼面子，怎么还敢收沈大人您的打赏呢？这顿饭，就当是小人请沈大人的好了。”
沈子成翻着眼睛说道：“这可不行，吃东西不给钱，弄得我像郭三霸那样似的，成了个吃霸王餐的。我沈子成可丢不起这样的人，好了，你去算算账，该多少钱，我就给你多少钱，咱们也来个童叟无欺。”
掌柜的不知道是不是平时被那些太原城的恶霸们吃得太多了，听说沈子成真的要给钱，还有些不太习惯，搂着算盘噼里啪啦打了半天，这才低声说道：“沈大人，也就一贯钱的事。”
“欺负我没做过生意吗？”沈子成虽然喝多了两杯，但是脑子还是十分清楚的，他也知道，今天晚上这顿饭，无论是菜肴还是酒水都是上上之选，尤其还有陪唱的歌姬，那些也是要花不少钱的。沈子成懒懒的对苏坦妹说道：“我有些头晕，就这样吧，给他结账十贯，多了算他的，少了，我也算不清楚了。”
十贯……掌柜的琢磨着，还真差不多是不够的，不过沈大人已经给钱了，自己还真的接在手里吗？正在犯难，苏坦妹已经把一块银子推在柜台上递给了掌柜的，淡淡的笑道：“掌柜的，你点点看，也差不多了吧。”
说罢，苏坦妹就扶着沈子成走了出去，掌柜的呆呆的看着那块银子，放在手里掂量了一下，足足有二十两之多。看来，就算是沈子成喝多了，苏坦妹还是清醒的很。这二十两银子，请客吃饭是足够了，给歌姬的打赏也有了，无论如何是没有占珍味楼的便宜。掌柜的心里莫名一动，看来沈子成和之前的太原官员还真的不太一样。
四个人走出了珍味楼，太原城的街头人影稀少，已经是入夜了，太原的风很大，呼啸而过的夜风从四人的身边吹过，苏坦妹还有些寒冷，扶着沈子成的手臂还能感觉到温暖，便朝沈子成的身边又挤了挤。沈子成有意无意的大手揽着苏坦妹的腰肢，低声说道：“天冷，就多穿一件衣服，来，先把我的袍子披上。”
苏坦妹身子一抖，低声道：“那你怎么办，太原的夜风怎么这么冷啊，要是吹伤了你，岂不是也不好？”
“我一个男人有什么不得了的。”沈子成大咧咧的把上身的外袍扯了下来，裹在苏坦妹的身上，两个人靠在一起，缓缓朝前走去。
身后唐一鸣和新佑卫门都觉得有些好笑，苏坦妹也是肯定要进了沈家的人，不过，两个人现在不知道怎么回事，还显得有些尴尬。或许是因为楚方玉已经进了沈家的缘故吧，就算是再大度的女人，就算是早就已经有了心理准备，面对这样情况的时候，多少还是有些不适应的。倒也是情有可原。
两名武功高强的锦衣卫就这么跟着沈子成和苏坦妹的身后，一步步朝前走去，前方的道路有些黑暗，太原风大，就连晚上出来打更的更夫，也少了许多，偶尔才能听到远方传来几乎听不清楚的“天干物燥，小心火烛……”
街道比起京都的街道来说，小的太多了，最窄的地方，只能容纳一辆马车过去。沈子成喝多了酒，走几步觉得头昏脑胀，恨不得一步就走到家里，懒洋洋的抱着老婆好好的睡一觉。
正走着，忽然唐一鸣猛扑上来，同一时间，一泓秋水般的长剑陡然出鞘，以迅雷不及掩耳之势猛扑到沈子成和苏坦妹的身前，口中高声叫道：“小心！”长剑挥出，却还是慢了一步。不知道从哪里飞来四支利箭，唐一鸣的反应已经算是极快的了。
可是那四支利箭来自不同的方向，射向不同的部位，隐约中只能看到四道暗黑色的光芒猛然袭来，唐一鸣已经竭尽全力出手，却依然还是慢了那么半拍，只堪堪打落了三支长箭，而第四支，却势如破竹一般，刺入唐一鸣身后的苏坦妹的小腹……
新佑卫门马上就反应了过来，长剑第一时间拔出剑鞘，护在身前，挡在苏坦妹和沈子成的身后。
唐一鸣和新佑卫门一前一后，护住两人，却是丝毫不敢大意，沈子成被这一惊，酒意顿时清醒了过来，急忙抱住苏坦妹，将她平平的放在地上。苏坦妹忍着疼不愿叫出声，死死的握住沈子成的手，箭头深深的刺入她的腹中，鲜血顺着箭口不停的流出来。
“别怕，你不会有事的。”沈子成手忙脚乱的去捂苏坦妹的伤口，但是鲜血依然顺着沈子成的手掌流了出来。
沈子成急的抱住苏坦妹，一个劲的安抚道：“别怕，有我在，你不能有事。”他急的两行眼泪都已经快掉了出来，苏坦妹低声说道：“我不怕，我没事……你别走开……”
“我不走，说什么我也不走。”沈子成咬咬牙，恢复了一点理智，叫道：“唐一鸣，马上放烟火，叫锦衣卫来援。我们不能待着这里当箭靶子，马上换地方。”
“可是苏姑娘能动吗？”唐一鸣焦急的问道。
“废话，快点。”沈子成一把将苏坦妹抱了起来，三个男人谨慎小心的顺着墙角一路朝前跑去，前方隐约可以看得到有一口大水缸，这玩意，平时看着没什么用处，但是暂时躲在这里的话，至少还可以帮自己挡挡箭。
唐一鸣从怀里摸出一个烟火出来，打着了火信，一道亮绿色的火焰冲天而起，在夜空中极为闪亮，就算是方圆数里的人都可以看得到，火焰冲上半空，随即在空中炸响，在寂静的夜里，这声音显得十分震撼。
锦衣卫预警，要么是用烟火在夜里，一来是明亮，二来是响亮。要么就是用响箭在白天。如今这道火焰腾空而起，整个太原城的锦衣卫都看得到，是这里出了事，不消一会儿，就有成百的锦衣卫拼了命的赶到这里来。
这是毛骧定下的死规矩，一旦锦衣卫的官员放出求救信号之后，一炷香时间没有同僚赶到救援，当地锦衣卫的头儿，要被砍头示众。虽然说，从来没有沈子成这样级别的官员遇险过，但是在太原，当萧明朗看到这道焰火的时候，第一反应就是抓起腰刀，飞也似的冲了出来，拼命招呼着手下的锦衣卫朝这边赶来。
“你坚持一下。”沈子成抱紧了苏坦妹，看着她渐渐苍白的脸色，悲戚道：“支持住，很快就来人了，你不会有事的，我会去找最好的大夫来治你。不要怕，王璨也在太原呢，有她在，太子那么重的病都没事，你这对于她来说，只是小事一桩而已。支持住啊。”
苏坦妹淡淡的一笑，握住沈子成的手，一双秀目依然明亮，却是直直的看着沈子成，轻声说道：“我不是害怕，我是怕，我就这么死了，我不甘心，我还没有嫁入沈家呢。”
“我娶你，你放心，等你养好了伤，我马上就娶你。”沈子成手忙脚乱的掏出手帕，想要包扎在苏坦妹的伤口上，可是手帕一捂上去，转眼就被鲜血染红。
“我要八抬大轿，虽然我不是正房……咳咳……可是我从小就想要是嫁人的时候，一定要八抬大轿，你能给我办到吗？”苏坦妹微微挤出一丝笑容。
“没问题，你信我，等你伤好了，我给你找八抬大轿来，不，十六抬也行，叫我自己去抬也行。”沈子成觉得在自己的手中，苏坦妹的手似乎正在一点点的变冷，一点点的无力下去，似乎要再也握不住自己的手似的，急忙叫道：“坚持住，马上就有人来了。”
唐一鸣低声说道：“大人，不如我冲出去，引他们一番，看看箭手是不是还在？”
“不，现在不能拿任何人的生命冒险。”沈子成马上拒绝了唐一鸣这个诱人的提议，虽然苏坦妹已经受了伤，但是沈子成还没有疯狂到要拿唐一鸣的性命去冒险的地步，唐一鸣也是他的兄弟，他的性命，也只有一条，若是可以的话，沈子成甚至愿意自己去死，也不想让任何人受到伤害。
新佑卫门抓起一个草帽，丢了出去，只听弓弦一声清响，草帽又被一箭射飞……
“这些箭手，有些邪门啊……”唐一鸣悠悠的说道。
第二百二十七章 箭
短时间之内，没有人可以威胁到沈子成等人的性命，这位锦衣卫同知大人一腔心事都放在苏坦妹的身上，看着鲜血不断流出来，沈子成冷冷的叫道：“唐一鸣，再通知一次。十息之内没有人赶到，我就叫他们全部人头落地。”
唐一鸣心里一凉，沈子成这次是动了真怒，若是真的没有人来救援的话，说不定这个锦衣卫的同知大人，就真的能把山西锦衣卫给闹个底朝天。唐一鸣正要掏出怀里的烟火，远处一阵急促的脚步声传来，大队锦衣卫跑得热火朝天，已经快要赶到这边来了�