大明奸商- 第14部分

　　　　掌柜的微怒道：“这当票也不是刚才那张当票！”

　第二十二章　乞丐小疙瘩

　　　　沈子成的把戏被坐在枫林阁里的宋濂、苏坦妹等人看得清清楚楚，之前沈子成对路边买了个价值只有几百文的“破烂玉佩”先行拿到当铺去给典当了，跟着用李醒芳腰间的珍品玉佩来骗那财爷，这一招用得神乎其技，叫这些饱学大儒，江南才女看得目瞪口呆，不知道是叫好还是该叫骂！

　　　　“相公……”许芝兰迎了过来，显然是刚刚笑过，可是又强忍着笑。

　　　　沈子成牵着她回到枫林阁大堂坐下，宋濂面有不豫之色：“沈公子，子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。公子用计戏耍城中恶霸，虽然是逞了一时之快，但是手段却不见得如何……”宋濂悠悠收了口，他是饱学之士，不愿意口出恶言。

　　　　子曰的多了，沈子成从来没把这些事放在眼里，冷冷的说道：“以牙还牙以血还血是我沈子成一贯做人的宗旨。只要我对得起天地良心，我管别人怎么看我。那些欺行霸市之人抓去官府打上几板子就有用了？有时候别的方法更加有效！难道那些蒙古鞑子到了中原就可以烧杀掠抢，我们到了大漠就要对他们仁至义尽么？我看，最古老的方法在某些时候是最恰当的方法……”

　　　　不想李醒芳忽然鼓起掌来：“好，说得好，兵不厌诈，我倒不觉得沈兄用的方法有什么不妥的。”

　　　　宋濂愣了一下：“可是大明有大明的法制，子曰……”

　　　　李醒芳挥了挥手，制止了宋濂：“法制是一回事，但是先生也听到了，兰溪县衙并不能拿那位什么财爷怎么样。既然如此，沈公子小惩大诫有何不可？”

　　　　宋濂神色忽然激动了起来，脸色红扑扑的，沈子成生怕他年纪大了受不了刺激，急忙倒了杯茶送到宋濂的面前，宋濂义正言辞的说道：“王子犯法与民同罪，大明既然有了法令，就要依照法令办事，而不是凭借个人的喜怒，若是私相报仇成了风气，那王法何在？”

　　　　李醒芳眉头一皱，就要说话，却被沈子成拦下。

　　　　苏坦妹沉默了一会，柔声说道：“潜溪先生年事已高，还是莫要如此激动的好。其实……”

　　　　沈子成也忍不住了，大声说道：“其实，其实什么？王子犯法与民同罪这句话说了多少年了？可能吗？可行吗？历朝历代多少王子犯了法，他们同罪了吗？法若是只为平民百姓做的法，那永远都谈不上公平。如果法失去了公平公正，还是法令吗？这样的法令还值得别人遵守吗？就说那个什么财爷好了，兰溪县拿他没办法，那是不是要去州衙控告他打了小乞丐？又或者是上京告御状，告他打了小乞丐？与其这样，我还不如一拳一脚给他来个痛快……”

　　　　李醒芳笑呵呵的看着沈子成，微微摇了摇头却没有说话。

　　　　“听起来是有几分道理！”苏坦妹淡淡的说道：“只不过沈公子好像也犯了欺诈之罪哦？”

　　　　沈子成笑道：“苏姑娘放心，在下算无遗策。当铺是只认当票不认人的，那位财爷若是要说在下讹诈了他，就要说出是他想赎买公子的玉佩。再说了，无凭无据，他出钱买我的当票，又不是我强卖给他，想告我也没那么容易！”

　　　　“更何况……”沈子成狡黠的看了看宋濂：“潜溪先生在此，虽然先生已经不在朝为官，但是潜溪先生一言九鼎，假若兰溪县衙来拿在下的话。潜溪先生只需说上两句，便可保得在下平安。如此说来，在下在兰溪县城也是法令管辖之外的特权阶层，若是不利用一二，惩治那些恶徒，又怎么痛快呢？”

　　　　宋濂没想到沈子成居然还有这份居心，不知道是好气还是好笑，又涨红了脸，接连咳嗽几声。

　　　　特权阶层这个词，在座诸位都是头一次听到，都觉得颇为新鲜。李醒芳打量了沈子成一眼，抿嘴笑道：“沈公子，听潜溪先生说起你为兰溪会筹款之事，做的非同一般，你是苏州人，又是姓沈，做生意的手法又都是天马行空，神鬼莫测。却不知道苏州商人沈万三和公子如何称呼？”

　　　　这些人里只有许芝兰知道沈子成是沈万三的儿子，听李醒芳这么一问，沈子成也不作伪，朗声答道：“正是家严！”

　　　　宋濂和苏坦妹、楚方玉闻言都是一凛，不约而同的看着沈子成。

　　　　沈万三的鼎鼎大名可谓无人不知无人不晓，一己之力就修建了三分之一座应天府城，富甲天下，又有聚宝盆那神话一般的传说，虽然只是个商人，却爱结交饱学之士，无论在民间还是官场都是声名显赫的人物。

　　　　李醒芳悠悠的叹了口气：“当日圣旨一下要处决沈万三，从皇后娘娘到三公六部百官全都为沈万三求情，皇上这才法外开恩，改死罪为流放！沈万三啊沈万三，可真是不得了的人物，呵呵，要大明文武百官为他求情……”

　　　　沈子成听李醒芳如此说来，胸中不禁起了一股自豪之情，虽然他是重生在沈家，但是在这个时代，他就是沈家的人。要三公六部一起向皇帝求情饶一个人死罪，纵观中华五千年历史也无几人，沈万三只不过是个商人而已，居然有这么大的能量，实在是不世出的俊杰啊！

　　　　“若是老夫尚未告老还乡的话，只怕也是要求情的！”宋濂老老实实的说道。

　　　　沈子成摇了摇头：“沈家已经被抄家，过去种种也不必再提。”沈子成叹了口气，从钱袋中掏出那锭金锭子连着当票推到李醒芳的面前：“公子，这块金锭子足够将你的玉佩赎回，今日之事多谢公子相助！”

　　　　李醒芳不动声色，楚方玉微微一笑，将金锭子和当票都收了起来。

　　　　沈子成忽然嘿嘿一笑：“如果在下真要昧着良心赚钱，只怕一天下来，行骗也能赚不少钱，这不，今天就赚了四十多两！”沈子成把那些银锭子取了出来，苦笑几声，重生到现在也没做过什么好事，今日就借花献佛，将这些银子拿去做些好事吧。

　　　　沈子成掂着银子走到枫林阁的外边，墙角处那小乞丐一脸青紫，正抱着胳膊蜷缩在墙角瑟瑟发抖，身上的衣服破了许多窟窿，一点也挡不得寒冷，真不知道前几天大雪之时他是怎么熬过来的。沈子成叹了口气，轻声唤道：“你叫什么名字？”

　　　　小乞丐看起来不过十三四岁模样，一双眼睛倒是贼溜溜极为灵动，轻声答道：“我没名字，从小爹娘就死了，村里人都叫我小疙瘩，后来闹饥荒，村里也饿死不少人，就跟家乡人出来讨饭了，一路讨到这儿，也就剩下我一个了……”

　　　　小疙瘩……沈子成将那些银子递给他：“拿去，别再讨饭了，这些钱够你过活了……”

　　　　“我不要……”小疙瘩看了看那些光芒耀眼的银子，咽了口口水，居然出口拒绝了沈子成。

　　　　这时，苏坦妹、楚方玉、李醒芳和宋濂等人都走了出来，站在沈子成身后。

　　　　“新鲜啊！居然给钱不要……”沈子成嘟囔了一声，看来今天的好事还未必做得成啊，当即问道：“那你想要什么？”

　　　　小疙瘩眨眨眼睛，忽然福至心灵，跪倒在沈子成面前：“大爷，你是好人。小疙瘩长这么大，除了村里的铁叔，就没遇到过大爷这么好的人，我要……跟着你，为奴为仆做牛做马都行……”说着小疙瘩就在街边猛地对着沈子成磕起头来，脑袋碰在冰冷的青石地面上砰砰有声，原本就青紫的额头上顿时肿了起来。

　　　　苏坦妹不禁嗔道：“沈公子，你也是聪明一世糊涂一时，你让他拿着一堆银子满街走，岂不是害了他，要是有坏人的话，说不定还要谋财害命呢？再说了，他只是个孩子，给了他钱，他去问谁买地买房，问谁读书写字？”

　　　　沈子成一听这话顿时醒悟过来，哦，原来这小乞丐不是不喜欢钱，而是追求利益最大化啊，这几十两银子自己已经说了要给他，自然不会再收回。若是他跟着自己，以后衣食无忧，自己要是有了门道，小疙瘩说不定还可以鸡犬升天……好个狡猾的小乞丐，不过，沈子成很喜欢！

　　　　但是，沈子成一回头看到那孩子眼睛里真诚的目光，又忍不住想暗暗抽自己一个嘴巴子，成天做生意都想歪了，这小疙瘩看样子还真是觉得自己是个好人，想跟着自己。沈子成扭头看着许芝兰，微微捏了捏她的手。

　　　　许芝兰顿时会意，知道沈子成是要自己拿主意，其实许芝兰也很可怜这个孩子，打行里有的是活给人干，只要这孩子愿意吃苦，在打行里还怕吃不到饭？当即用那双清澈的眼睛看着沈子成，轻轻点了点头。

　　　　沈子成做了个最和蔼可亲的表情出来：“小疙瘩，你都会些什么？”

　　　　“我……认得字……”

　　　　哎呀，文化人啊，沈子成大吃一惊，没想到小乞丐居然认识字。

　　　　“我……吃饭少……不怕累……公子叫我干啥就干啥，上刀山下油锅，水里水里去，火里火里去……”这小疙瘩不知道是不是在路边听人家说书人的段子，张口就来还是越说越顺。

　　　　“得……得……得！”沈子成急忙打断了小疙瘩的话，再说就是“我是革命一块砖，哪里需要哪里搬”了。

　　　　沈子成想了想从口袋里掏出一把铜板递给小疙瘩：“你先去买衣服，洗个澡，然后回来枫林阁找我，嗯？”

　　　　小疙瘩知道沈子成是答应了，欢喜无比，接过钱走了几步，忽然转身道：“公子，你莫要走哦！”

　　　　“好了！”沈子成笑眯眯的挥挥手：“我不骗你！”

　第二十三章　身份可疑

　　　　连续晴朗了许多天，官道上早已不再泥泞，两匹骏马远远奔来，碗口大的马蹄落在土地上发出坚实的声音，马上的骑士穿的并不算多，跑得性起索性敞开了衣襟，任凭寒风往胸膛里灌，手中的马鞭一扬，“啪”的一声落在马屁股上，大喝一声：“驾……”

　　　　“大哥，还有七八里地就到兰溪城了，用得着这么赶命么？再说才刚过了正午，吃点东西再走吧……”另一匹马上的骑士想必是吃不消了，出言哀求道。

　　　　先前那匹马上的骑士哈哈大笑：“英武，这就吃不消了？开春之后我们打行就要远走北平这条线，到时候你更吃不消呢！”不过话虽然是这么说，他还是一勒缰绳，跳下马来，将马匹随手拴在路边的小树上，从马背上取下水袋和干粮，随便找了个干燥的地方坐了下来。

　　　　这两人就是沈子成的两位大舅子了，许英武也跳下马来，愁眉苦脸的说道：“押货可不同，这十来天咱们兄弟马不停蹄的从浙江远赴各地，一天安生日子都没过，我大腿都快磨出茧子来了！”

　　　　许勇武笑骂道：“哪来这么多废话，没有钱给你赚么？照我说啊，沈家这个三少爷的脾性是改了，以前就是个游手好闲的花花公子，现在可不同了，知道赚钱，也知道帮着妹妹娘家。一出手就是一百贯，打行一年上下才赚多少钱，如今只不过是跑跑腿而已，又没有押货的风险，逍遥自在就是一百贯到手。老爷子在家里笑得合不拢嘴，说是过年给武师们分的花红绰绰有余，还能剩下不少。现在你还想让妹妹改嫁么？”

　　　　许英武尴尬的笑了笑：“我可真没看出来这小子这么会做生意，几天功夫，空手套白狼啊，自己一个子没花，叫那些掌柜的一个个哭着喊着送钱给他。要说也是以前我走了眼了，这些日子我看妹妹天天都是欢欢喜喜的，日子想必过得是滋润。三少爷去了兰溪城之后也没有去寻花问柳，赌钱闹事。自从沈家出了事，他就像换了个人似的，长进了，妹妹有个好归宿，不用在力气行里混饭吃就行了！”

　　　　许勇武一仰脖子，咕噜噜喝了一大口水，把水袋往兄弟那边一丢：“赶紧吃点喝点。人家沈家发了财知道照顾咱们许家，咱们做事就要做的妥妥当当，能快就快。现在三少爷身边没人使用，咱们都不在那儿，要是有什么人需要人跑腿，大冬天的还能让他一个瘦吧拉吉的公子哥去跑路？让妹妹跑，我也心疼啊！”

　　　　“是啊是啊……”许英武陪着笑三口两口将干粮往肚子里一吞，灌了几大口水，两人翻身上马，一溜烟朝兰溪城跑去了。

　　　　这些日子，振武打行上下得了沈子成不少好处，上上下下提起这个三少爷都不再是鄙夷的目光，许多人私底下还传着话：这沈家只怕是财神爷关照着呢，沈万三老爷子就不说了，那是点石成金，白手起家的主儿啊，现在这沈子成少爷也了不得，去了兰溪没几天，上千贯就到了手，这可都是能耐人啊……

　　　　…………

　　　　“你们是什么人？要见我家少爷？”

　　　　许勇武许英武两兄弟不禁诧异万分，异口同声的喊了出来——“你家少爷”？

　　　　只见一个略显瘦小的十三四岁少年人穿着棕色棉袄，蓝色夹背，头发随意在脑后挽了一圈，一副小大人模样似的站在沈子成的房间门外拦住了哥儿俩的去路。

　　　　那少年傲然一抬头：“可不正是我家少爷？你们要求见的沈公子么？”

　　　　许勇武真不知道沈子成什么时候收了个小伙计，他走江湖的人也不对小孩子生气，笑眯眯的问道：“好吧，我们是沈公子那位夫人的哥哥，受沈公子之命外出办事，如今回来交差的，劳烦小管家你通传一声？”

　　　　一句小管家叫的小疙瘩有些飘飘然起来，但是忽然觉得不对，脸色一变，急忙退了两步，恭恭敬敬的施礼道：“原来是两位舅老爷。小的不是什么管家，只是公子身边的随从而已，两位爷叫我小疙瘩就行。”

　　　　“不敢当……不敢当……”许家兄弟这句话可不是虚的，许芝兰只不过是妾而已，他们还真算不上是舅老爷。

　　　　“什么事啊？吵吵闹闹的？”沈子成推门走了出来。

　　　　许家兄弟快步上前，一抱拳笑道：“三少爷，咱兄弟这是回来交差来了！”

　　　　沈子成闻言大喜，急忙拉着两人进了房间，小疙瘩眨了眨眼睛，跑到楼梯处大声叫道：“伙计，送一壶上等好茶，两碟点心来天字一号房！”

　　　　“三少爷，什么时候收的随从，有眼力啊！”许英武看了看门外的小疙瘩问道。

　　　　许芝兰抢着说道：“那孩子身世有些可怜，就留下来跑跑路啊，反正多个人吃饭而已。他人机灵，又听话。你们来了正好，他年纪还小，带回打行去，可以跟你们学武艺，将来做个武师也好啊！”

　　　　沈子成一掀长襟坐了下来：“说说事都办得怎么样了？”

　　　　许勇武从怀里取出一个信封来，打开了从里边拿出一张长长的纸，解释道：“三少爷，打行上下算是快的，所有人手都派了出去，跟桂记的骡马行租了许多马匹。总算没耽误了三少爷的事。有些人恐怕搬了家，地址不对，伙计们问了一两日查不到的就自己回来了，钱也都交回来了。”

　　　　许英武接口道：“一共找到了二百一十九人，其中有三十二人家中有事，不愿前来。弟兄们也把钱带回来了。剩下的一百八十七人在接到宋老先生和苏姑娘的邀请函以及路费之后，相继动身前来，他们行程可能要慢一些，接下来几日也要陆续来到兰溪城了！”

　　　　“好好……”沈子成夸奖一番，正好伙计端着茶水点心和小疙瘩一起走了进来，沈子成将点心往许家兄弟面前一推：“来，尝尝吧，这一路上马不停蹄，风尘仆仆，可是累着你们了。”说着给许芝兰使了个眼色。

　　　　许芝兰会意，从行囊里取出几张宝钞，递给沈子成。

　　　　沈子成将几张一贯的宝