下去。到底是江南的水养人。”
说罢，从身边丫头手捧的朱漆盘子里，挑了两支镶宝石白玉簪，递给了蒋府两位孙小姐：“好孩子，头一回见，拿着玩去罢。”
蔡氏今年四十有八，保养得极为得当，脸色白皙，神采飞扬，一双纤手伸出来又白又嫩，一看就是养尊处优惯了的人。
蒋欣珊，蒋欣瑶谢过蔡氏，转过身对着下首处两位舅奶奶磕头行礼。二舅奶奶陆氏，三舅奶奶林氏着实夸赞了一番，各自送上表礼。
周老太太笑道：“再去见过你几个舅妈。”
蔡氏乐道：“哎啊啊，府里的舅妈可不在少数，单我这房就有三个，二房两个，三房三个，这一圈头磕下来，可不得脚都软了？大姐，你不心疼，我还心疼呢。来，只管让她们把表礼送上来，这头啊，留着以后再磕！”
蒋家姐妹俩不约而同地看了眼老太太，见老太太点头，各自退了回去。
☆、第十回 安南侯府（二更）
周氏当年嫁到蒋家时，蔡氏还未进门。姑嫂两个接触得不多。有道是远香近臭，再加上侯爷向来敬重这个姐姐，两人倒也没有什么不和之处。
周老太太虚笑道：“侯府向来人丁兴旺，看看这一屋子的人，个个如花似玉的，看的我眼都花了。哪里像蒋家，聚齐了，也就那几个。”
蔡氏心下颇为自毫，嘴里却道：“大姐，可别这么说，人多有人多的好，人少有人少的好，我就羡慕大姐跟前清清净净的。你都不知道，光这一大家子的吃喝拉撒，就要了我的老命了。”
周老太太笑道：“咱们都老了，让小一辈的折腾去。我如今万事不管，顾着自个身子要紧。”
蔡氏笑道：“那是外甥媳妇能干，来，到舅母跟前来，让舅母仔细瞧瞧。”
顾氏含笑上前，盈盈一福，道：“大舅母好，二舅母，三舅母好。外甥媳妇顾氏祝三位舅母安康喜乐。”
林氏忙上前拉着顾玉珍的手，赞道：“刚刚看着四小姐，就知道你是个好颜色的，怪道当年……哎，瞧我这嘴，大姐，好福气啊。”
陆氏不甘人后，忙笑道：“有这样标致，能干的媳妇，大姐自然乐得万事不管，真真是看着就让人喜欢！”
老太太身后的周秀月紧紧了手里的帕子，轻轻扯了扯老太太的衣裳。
老太太神色未动半分，笑道：“这是秀月，三位弟妹可还记得，十几年没回过京城了，快看看，是不是变了样了？”
顾玉珍见状，朝林氏福了福，退回原位。只见那周秀月整了整衣衫，走到三位舅母跟前行礼。
蔡氏笑道：“不必多礼。回来可曾见过你母亲？”
周秀月道：“大舅母，还不曾见过。”
蔡氏道：“有空回去瞧瞧，母女俩个十几年没见，可怜见的。”
二舅奶奶陆氏与三舅奶奶林氏敷衍着说了几句话。自顾自上前拉着顾玉珍说话。
当年周秀月与蒋二老爷的婚事，侯府人尽皆知。
原是那许氏把周雨睛奉承好了，周雨睛一时兴起，随口提起两家攀亲一事，事后周雨睛也没往心里去。
许氏信以为真，一张大嘴藏不住事，到处说与人听，没几日，就连侯府的下人都知道有这么一回事。周雨睛骑虎难下，总不能自己打自己脸吧。只得顺势应承下来。
当时蒋老太爷官至四品，蒋家又是官宦人家出身，江南大户，门第比依附侯府过日子的周家不知高出几许。
要知道，周文楠虽也姓周。跟侯府的关系却是拐了个弯的，只不过老侯爷见其聪明，这才得了势。
许氏极会钻营，一张巧嘴哄得侯爷的嫡妻蔡氏及周雨睛欢心不已，两条大腿抱得牢牢的，眼睛里自然就看不见旁人。那周秀月从小又是被许氏捧在手心里，娇纵惯了的。如此一来，当真以为自己麻雀变凤凰，飞上了枝头，高傲得如开屏的孔雀，即便对着侯府正二八经的小姐们，也是爱理不理的。
深宅大院里。最要不得的就是高调。陆氏，林氏这一双妯娌就极不待见这母女俩一副小人得志的嘴脸，背地里，不知道啐了多少唾沫星子。
一屋子媳妇，小姐见三个老太太如此行事。心下明了。
蔡氏问起蒋府二爷的婚事，目光落在了蒋欣珊，蒋欣瑶两姐妹身上，笑道：“园子里春意正浓，倒也有几分景致可瞧，咱们几个老的说话，就让孩子们玩去吧，大太太，陪着宏生家的及两位小姐往园子里转转，好生招待。”
蔡氏大媳妇孙氏笑着招呼大伙往园子里去，蒋欣瑶扶着母亲，走在人群中，心中哀叹不已。
侯府至今已世袭三代，因朝廷特典，并未减等承袭，可谓深得皇宠。也就是说，如今与蒋欣瑶同行的，都是侯府货真价实的金枝玉叶。
周家繁衍能力极强，太太，小姐，嫡女，庶女，媳妇一大堆，打扮得都跟花一样，分不清谁是谁，蒋欣瑶只觉得头昏眼花。
安南侯府的园子极大，汇集了北方园林的精华，园中古木参天，亭台楼榭，翠山碧水。侯府园中有一绿波亭，是赏花看水的好去处，大太太孙氏早命人将其收拾干净，让人摆上了瓜果，点心，茶水。
亭子前是个湖泊，如苏州蒋府的心湖一般，茂茂盛盛的长满了荷叶。蒋欣瑶边走边看，心下暗叹，太过奢华了些。
蒋家四个女眷，被团团围坐在亭子中间，各自与人说笑。蒋欣瑶打量一圈，略一沉思，便发现了其中深意。与周姨娘，蒋欣珊说话的，大多是蔡氏这一房的人，她与母亲边上的多是陆氏，林氏这一房的人。
蒋欣瑶手上的那只冰种飘蓝花镯子引起了小姐们的注意，被人追问镯子的来处。这只镯子种水极好，质地细腻，泛着莹光，灵气十足，配着欣瑶一双葱莹玉白的纤纤玉手，让人赏心悦目，移不开眼去。
蒋欣瑶今日出门，被李妈妈硬逼着盛装打扮，两人僵持半天，欣瑶随手就选了这只镯子。
去年琢玉师傅们开了块石头，水头极好，晶莹剔透，内里稍有白绵，商量了半天，不知琢什么好。请示了欣瑶，这才就着料子，琢出了七只蓝花镯子。
欣瑶见其中一只颇有灵性，爱不释手，便拿来戴着玩。也就三天热度，便抛之脑后。
蒋欣瑶在侯府恨不得蒙着头走路，哪料到无心之举，却引了旁人注意，心中悔恨不已，只得陪着笑，姐姐妹妹的一通乱喊后，义正言辞的帮瑾珏阁打了下广告。
那二房，三房的几个小姐倒也不是难缠之人，见蒋欣瑶性子随和，言语风趣，心下欢喜，围着说说笑笑。蒋欣瑶这人，典型的吃软不吃硬，旁人对她客客气气，她自然回旁人笑语嫣嫣，对付一帮还未成年的年轻小姐，她有的是办法。
衣服穿的好看的，夸品味不俗；长得娇艳的，夸天生丽质；若有那普普通通的，也经不住有人夸她气质出众，一时间气氛融洽得如好友相聚。
蒋欣珊透过人群，阴阴的看了一眼蒋欣瑶，心中又酸又涩。她今日头一次出现在京城的社交场所，入眼的全是侯府的嫡系部队。且不说侯府姑娘吃的，穿的，用的高人一等，那与生俱来的优越感就把蒋欣珊生生压了一头。
蒋欣珊在这样的环境里难免有些拘束。偏那蒋欣瑶在众女之间混得风也生，水也起，全然没有一丝自卑感，且举手投足间带着几分洒脱，深深的刺激了蒋欣珊同学敏感的小心脏
……
侯府的中饭摆在绿波亭，一色的十锦珐琅杯，一水的青花瓷餐具，八个冷菜，二十四道热菜，六道点心，满满当当摆了三桌。丫头，婆子们在边上侍候着上菜上酒。
太太媳妇一桌，小姐一桌，蒋家女眷与蔡氏，陆氏，林氏一桌。蒋欣瑶坐在顾氏左手边，右手边是蒋欣珊，一时间杯觥交错，你来我往，好不热闹。
欣瑶刚刚在亭子里用了几块点心，喝了一盏茶，不觉得饿，每道菜浅尝即止。细细品味，除了用油过重外，倒还美味。品一口杯中的葡萄酒，略有酸涩，正自得其乐时，只听耳边有人道：“四妹妹，怎的吃的这么少？瞧你弱不禁风的样子，可得多吃些，要不然，哪有力气去讨好人！“
蒋欣瑶若无其事的笑笑，没有说话。
蒋欣珊又道：“只可惜啊，腆着脸凑上去，也没人说个好字，真真难为了妹妹一番苦心！”
蒋欣瑶回过头，虚笑道：“多谢姐姐提醒。”
蒋欣珊不依不饶道：“担不起你的谢，只求你别给蒋府丢了脸面，让人看轻了去。”
蒋欣瑶拿起酒杯，轻抿一口，轻轻放下酒杯，拿起帕子，拭了拭嘴角，又拿起筷子夹了一筷子菜，送到蒋欣珊的碗里，轻道：“妹妹还是要多谢姐姐提醒。”
蒋欣瑶行云流水的举动，轻描淡写的回话让蒋欣珊只觉得怒火蹭蹭往上冒，碍于场合，不便发作，只得用力的拨弄着碗里的菜。
在外人看来，这姐妹俩头颈相交，嘀嘀咕咕说着话，脸上都有笑意，只当是姐妹情深。
那陆氏赞道：“大姐，快瞧瞧，府里的两个小姐好得跟一个人似的。”
周老太太狐疑的看了两人一眼，笑道：“这倒让我想起咱们年轻时闺中的好妹姐，一起读书，一起作活，无话不谈，嫁了人，生了孩子，走动才少了些……”
陆氏笑道：“那到是，一晃几十年过去了，咱们都老了，看着这些小女儿家的，亲亲热热，说说笑笑，倒眼红起……”
话只一半，突听得园子外头一阵喧闹，便有骂声传来。
蔡氏脸色大变，忙冲身后的嬷嬷道：“去看看，怎么回事？”大太太孙氏放下筷子，带着丫头，婆子往园子拱门走去。
蒋欣瑶轻轻碰了碰母亲，顾氏察觉，母女俩对视一眼，放下了手中的筷子。
☆、第十一回 君子之泽
蔡氏见众女眷脸有异色，忙转过脸对老太太笑道：“大姐，对不住，下人无状，扰了园子的清静。”
周老太太不以为然道：“都是自家人，有什么对得住，对不住的。谁家没几个刁奴凶仆，打出去就好。侯府家大业大，弟妹还是要紧着些才好。”
蔡氏笑得极不自然，“到底大姐是个明白人！”
只见大太太孙氏匆匆直到婆婆蔡氏跟前，低头耳语了几句，蔡氏眉头微皱，交待了几句，孙氏这才离了去。
周老太太狐疑道：“可有什么重要事情？”
蔡氏陪笑道：“没什么大事，府里一个管事的女儿病死了，嫌给的银子少，正闹着呢。”
周老太太随即道：“真正是人心不足蛇吞象，你啊，就是心太软。”
蔡氏神色尴尬道：“谁让咱们都是吃斋念佛之人。来来来，咱们只管乐咱们的。”
偏偏这叫骂声，似于蔡氏作对，一声高过一声，清晰的传进园子里。不多时，随着一声惨叫，一切嘎然而止。
侯府众人心中暗叹了口气，笑容重新端在脸上，只当什么都没有发生。
蒋欣瑶再无半点食欲，甚至对蒋欣珊的挑衅视而不见，懒懒的靠着顾氏，不愿动弹。
这场侯府盛宴，在一声惨叫后，草草收场。
周老太太吃罢饭，喝了会茶，称年纪大，经不住累，便带着蒋府女眷先行回了府。
蒋欣瑶身心俱累，一回房便卸了首饰，衣裳，歪在塌上闭目养神。
从那人的叫骂中，欣瑶对侯府发生的事知了个大概。
安南侯的嫡长子周栋梁，见府中管事的女儿颇有几分姿色，见色起义。哄骗了来。偏这姑娘是个烈性的，反抗中咬伤了周大少，周大少一怒之下，奸污了她。完事后。丢给了身边的小厮赏玩，弄出了人命。
管事夫妇年近三十，只得此女，母亲得知女儿惨死，一根麻绳结果了自己。那管事也是个烈性的，拒了银子，一心要杀人者偿命。奈何胳膊怎拧得过大腿？丢了差事不说，被人打瘸了腿，关在柴房里。今日是偷跑出来，持着刀。下人们耐他不得，才有了园子门口叫骂那一出。
君子之泽，五世而斩，这是大家庭的发展规律。侯府钟鸣鼎食之家，世袭三世。虽然峥嵘轩峻，富贵尊荣依旧，气运远不达五世。
今日一事，便隐隐透着衰败的迹象，老的昏聩无能，少的贪图享乐，欺男霸女。草菅人命。有道是向阳门第春常在，和善之家庆有余。侯府如此行事，怕不是什么好征兆。
念及此，蒋欣瑶猛地坐起，披上衣服，便往外走。
莺归放下手中的针线。交待了微云几句，便匆匆跟了上去。
……
顾氏这会儿刚从昊哥儿房里回来，才歇下来喝了杯茶，见女儿来，忙道：“累了大半天了。怎不在房里好好休息，跑来作甚。”
蒋欣瑶挥退房里的丫头，问道：“父亲弟弟可还回来了？”
顾氏笑道：“哪里会这样早，爷们自有爷们的事，听说今儿个不单有咱们府里的人，还有侯爷的朋友在，怕是要闹得晚些。”
蒋欣瑶冷笑道：“母亲，福善祸淫，古今定理。佛语讲业有三报，一现报；二生报；三速报。积善行德为福报，行凶作恶为恶报。女儿今日到侯府，只觉得繁荣华丽，奢侈享乐，极一时之盛，可曾想过乐极悲生，转眼富贵去散？”
顾氏收了笑容，叹道：“我瞧着也是过了些，吃的喝的且不说，就那满园子丫头婆子的穿着打扮，就知其排场。”
“母亲，观滴水而知沧海。今日园子门口的事，看侯府众人的反应，便知稀疏平常的紧。虽说侯府高官显爵，旁人奈何不得，若有一日大厦将倾……”
欣瑶见顾氏听得不甚明了，决定把话说得直白些。
“母亲，安南侯只是异姓爵位。当初拥立有功，这才封了侯。按理说，获了爵位的勋贵要逐渐交出兵权，作个富贵闲人。偏这安南侯世袭三世，还掌了些兵权。换了你是皇帝，卧榻之上，可容他人酣睡。听说当初安南侯府拥立太后之子荣登高位，辅主有功，这才有了今日的风光。只是如今太后已逝，一朝天子一朝臣啊母亲。”
顾氏听得心惊胆颤，忙道：“瑶儿，你是说，皇帝要动侯府？”
蒋欣瑶摇头叹道：“皇帝要动谁，女儿不知道，女儿只知道积善行德，福未至，祸已远。安南侯府如此行事，怕是长久不了。为着蒋府一家老小，女儿想请母亲劝劝父亲，离侯府远着些，万一真有祸事，也牵扯不到父亲头上。”
顾氏急道：“怎么可能牵扯不到，再怎么说也是老太太的娘家，你父亲的舅家。这可如何是好？”
蒋欣瑶忙道：“母亲别急，这只是女儿一时的担忧。当不当得真，还两说，这是其一。其二，老太太嫁到蒋家几十年，有道是嫁出去的女儿泼出去的水，只要父亲勤勤恳恳，清清白白做官，不徇私，不贪赃，不枉法，不参与侯府那些个破事，便牵扯不到他。”
顾氏拍着胸脯，心有余悸道：“你这孩子，吓死我了，说得跟真的似的。”
蒋欣瑶认真道：“母亲，可不是我危言耸听，防着些总是好的。你看咱们府里，老的老，小的小，几十口人，总不能做了侯府的陪葬品，到时候，哭都没地哭去！”
顾氏沉思道：“我儿说的有些道理，等你父亲回来，我与他好好说说。”
欣瑶又道：“母亲理着家，也得束着家中管事，下人，万不可仗势欺人做那苟且之事。旧年二哥与丫鬟一事，就过了些。别尽纵着，该管还是要管。这里是京城，不是苏州府，没有谁能一手遮天？”
顾氏点头道：“放心吧，咱们府里的下人。还没那个胆。西边的那个，胆子比谁都小，出不了大事。瑶儿啊，你这脑袋里一天到晚的想些什么。若是你两个弟弟有你这般机灵，我就阿弥陀佛了。”
欣瑶笑道：“母亲，弟弟们还小，我只不过比着旁人多看了几本书而已。”
后半句话，欣瑶没有说出来，她不仅比旁人多看了几本书，还比着旁人多经了一世。
……
戌时