随着厢门吱呀一声关闭，蒋欣瑶盈盈福道：“欣瑶恭送老太爷。”
主人摆出一副送客的架势，沈平一时倒没了主意。瞅瞅正若有所思的孙子，心道你小子到底是个什么意思？是去是留怎么着也得说个话。瞧你这幅呆若木鸡的样子，真他娘的丢我老沈家的脸啊。
沈老爷子眼神暗示了两下，见孙子毫无反应，气得恨不能上去踹孙子俩脚。不得已，重重咳嗽两声。哪料到一个不留神，假咳成了真咳，沈英忙拍打祖父后背替他顺气。
沈力听得老爷子咳嗽声，方才回神。
他灵机一动，抱拳道：“四小姐，祖父久咳不愈，听说那莲藕排骨汤最是润肺不过，还请四小姐……”
沈老太爷一听，咳得更厉害了。好小子，久咳不愈，你他娘的才久咳不愈。老子回府再跟你算帐。
蒋欣瑶气结，闹了半天，敢情你们祖孙俩今日来蒋府，是冲我来的。看兰姐儿，观书什么的，都是借口，耍着人玩呢？当下冷了脸不说话。
蒋欣珊不知缘由，笑道：“沈大哥，厨娘早已备好饭菜，我着下人说一声，添个菜也不是什么难事。老太爷，沈大哥，请。”
蒋宏生此时方才恍然大悟，忙打岔道：“我看这听风轩颇为雅致，倒不如在此用饭，老太爷，你看可好？”
沈老太爷止住了咳，狠狠的看了沈力一眼，顺水推舟道：“闻着书香，吃着美食，确是人生一大乐事。如此，就劳烦贤侄了。”
蒋宏生朝蒋欣瑶使了个眼色道：“哪里哪里，瑶儿，还不着人快去准备。”
沈英后知后觉的会过意来，忙笑道：“听你大哥哥说，四妹妹小厨房做的菜，便是神仙吃了也忘不了，不知今日嫂子有没有这个口福？”
蒋欣瑶见大势已去，只得苦笑道：“请父亲，嫂子陪着老太爷往园子里转转去，我这就去准备。”说罢，行了礼，含笑转身离去，走至无人处，脸顿时阴沉了下来。
☆、第八二十二回 爷孙
蒋欣珊待欣瑶离去，忙道：“老太爷，沈大哥，这会园子里梅花开得极好，咱们往园子里走走去。”
话音未落，只见蒋宏建，蒋元青父子俩满头是汗，急急赶来，将将给沈老太爷行过礼，蒋宏生便道：“元航，欣珊，你们二人回房去吧，这里有大伯与我陪着就够了。”
蒋元航早就呆得不耐烦，听罢如释重负，也不顾不得妹妹愿意不愿意，行礼告退。
蒋欣珊未料到父亲如此说，绞着帕子，红着脸，目光流连在沈力身上，迟迟不动身。
蒋宏生见状，眼里的寒色慢慢溢出。
沈英一把搂住蒋欣珊边走边道：“三妹妹，昨儿个我得了几块新料子，走，到嫂子房里挑去，给三妹妹做几身新衣裳。”
沈老太爷将众人神色尽入眼底，拍了拍蒋宏生的肩，爽声一笑，抬步而出。刚刚赶到的大老爷父子俩听得一头雾水，来不及细问，只得跟了上去。
沈英搂着三小姐拐了几个弯走到无人处，心下转了几个弯，推心置腹道：“三妹妹，嫂子是过来人，痴长你几岁，有些话，还是想与你说一说。我那堂弟，人送外号活祖宗，从小便被祖父宠在手心，生性怪异，脾气暴躁，最是那喜怒无常的，非是良人。嫂子言尽于此，三妹妹好自为之。”
蒋欣珊冷笑道：“嫂子多心了，你那堂弟脾性如何，与我有何相干？我不过是为着老太太，尽地主之谊罢了。”
沈英陪笑道：“是嫂子多心了，妹妹可千万别往心里去。咱们走吧”
蒋欣珊慢条斯理道：“不必了，虽说姨娘禁了足，祖母也未曾亏待了我，几身新衣裳，妹妹还是有的。嫂子慢走，妹妹不送。”
言毕。也不待沈英回话，甩着帕子，转身就走，直把沈英气了个倒仰。心道。我这是好心为着你，偏就有那不识好歹之人，罢了，多一事不如少一事，我这又是何苦呢？
……
中午，饭摆在听风轩正厅，简简单单的八菜一汤，热气腾腾的两笼汤包齐放桌上，淡月，微云在旁侍候。
蒋元青一看这汤包。两眼放光，忙招呼人入座。
沈老太爷也不客套，直径坐在主位上，淡月上前给各位爷斟满酒。
老爷子端起酒杯，细品一口。酒体醇厚，口感柔和，心道好酒。放下酒杯见那蒋元青酒不喝，菜不吃，只奔汤包去，奇道：“元青，可是饿了？”
蒋元青哪料到沈老太爷心细如发。只得硬着头皮如实道：“老太爷，我这是怕下手晚了，汤包就没了。”
蒋宏建怒斥道：“这么大的人了，一点子规矩都没有。成何体统？”
蒋元青委屈得看着沈老太爷，吓得不敢动手。蒋宏生拍拍大哥，亲自用公筷夹起汤包递到老太爷碗里。道：“老太爷，趁热尝尝。”
蒋元青忙道：“老太爷，这汤包刚出笼，烫心的很，需得沾些醋。轻咬一口，把里头的汁吸一吸，才能入嘴。”
沈老太爷横了蒋宏建一眼，也不说话，用勺子盛起汤包，只见汤包小巧细腻，轻薄的面皮中包裹着若隐若现的馅料。按蒋元青的话沾了些醋，轻轻咬下一口，酱汁四溢。面皮浸着汁微微发甜。内馅肥而不腻，鲜香爽口，真真是妙不可言。
淡云上前，给老太爷盛了碗藕汤，笑道：“老太爷，汤包配着这汤吃，才美味，您再试试。”
那老爷子也不多语，就手喝了口汤，刹那间五脏六腑，四经八脉通体舒畅，真真是入口即化，唇齿留香。
蒋元青道：“老太爷，如何？不是我夸，四妹妹这汤包，堪称一绝。今儿个借着祖父的光，也算是解了我多日的馋虫。”
蒋宏建尝了一只，心道果然是好吃，比那德月楼的包子更甚一筹。
沈力因昨日才解过馋，举止斯条慢理，颇为优雅，全不似昨日般狼吞虎咽。
只见他端起酒杯，送到老爷子跟前，气定神闲道：“祖父，我敬你一杯。”
老爷子一记刀眼飘过，心道：好小子，没看我正忙着，成心的是吧，看我回去怎么收拾你。
沈力也不在意，自顾自饮下，打量四周，见众人风卷残云，大快朵颐，顾不得说话。
沈少爷摇头长叹，唉，这吃相……
一个时辰后，五个男人酒足饭饱，舒服得坐在椅子上，悠闲的喝着茶。
沈老太爷打了个饱嗝，自觉声音有些响，掩饰道：“蒋府的厨子好手艺，老夫我眼红的紧啊。今日之行，老夫满意之至，满意之至啊。贤侄，今年府里出了孝，你有何打算呢？”
蒋宏生起身道：“老太爷，侄儿正想为此事请教老太爷，请老太爷教导。”
沈老太爷颇有意味的看了他一眼，扶须道：“也罢，看在今日那一桌菜的份上，老夫指点你几句。”
蒋宏生脸色微正，一副洗耳恭听的模样。
“贤侄啊，飞鸟绝；良弓藏，狐兔尽；走狗烹。当今这一位看着是个软的，实则吗……都道良鸟择木而栖 良仕择主而事，只这主该如何择，贤侄心中得要数。老夫言尽于此，改日再来叨唠。阿力，回府。”
蒋宏生听得冷汗连连，弯腰恭送沈老太爷回府。三位爷目送着马车走远，才暗暗各自松了口气。
蒋宏建半天下来，仍有些不明就里道：“二弟，沈老太爷今日到底来干什么的？”
蒋宏生沉思道：“怕不是来吃顿饭那么简单。咱们先禀了母亲，回头细说。”
……
再说那祖孙俩回了府，沈力刚想回屋，却被老爷子叫进书房。
老爷子虽说六十多岁的人，精气神却好，见小孙子面无表情，一副死猪不怕开水烫的样子，气就不打一处来。
“阿力啊，实话跟我说，你可是看上了那丫头？”
昨儿个半夜，老爷子正打算睡觉，孙子鬼鬼祟祟进房来。言谈中说起兰姐儿长得甚为可爱，说蒋四小姐不仅有一屋子书，且做得一手好菜，让人垂涎欲滴，明日去蒋府走一趟，不知老爷子意下如何？老爷子喝了几杯酒，正睡意朦胧，被缠得紧了，只得应下。
“老爷子，你看四小姐如何？”
沈老太爷笑骂道：“今儿这趟难不成是想让祖父帮你掌掌眼？你这臭小子，往常跟你说些个名门闺秀，溜得比谁都快。怎么，开窍了？”
沈力面色微红，却快人快语：“老爷子，现在开窍也算不得晚吧！你瞧着，如何？”
“你可想听实话”
“自是想听实话。”
沈老太爷正色道：“依我看，那丫头非你良配。”
沈力急道：“这是为何？她未嫁，我未娶，两家门当户对，又早有联姻，怎不是良配？”
沈老太爷不说话，眼睛却看向手边的茶碗。
沈力手捧茶碗，轻轻一送，沈老太爷慢悠悠接过茶碗，喝了两口才道：“当年，你堂姐为什么嫁的蒋元青？你多多少少知道些。好在元青这孩子，虽没什么大出息，却是个安份守家的，这是前事，暂且不谈。只是蒋家连着安南侯府，蒋宏生今年势必出仕，官场上派系分明，咱们跟那周家……”
老太爷轻轻一叹道：“哎，这话如今讲还不到时候，不谈也罢。你可注意到那一屋子书？这丫头打理的干干净净，一丝灰尘也无，分门别类整理得井井有条。”
沈力道：“注意到了，我还发现那些书有常翻动的迹像 。”
沈老太爷下意识抚须道：“依我看，这些书，那丫头十之*看过，有的还不止一遍。”
“当真？”沈力大吃一惊。
大户人家的小姐识得几个字，平日里闲着无聊，翻看看也是有的。只这一屋子书尽阅，在他看来，并非易事。
“千真万确。祖父为官几十年，什么样的人没见过？若不是你在祖父面前提及起她，一屋子太太，小姐，丫鬟中，最不打眼的人就是她。偏这丫头长相又是个好的，还能隐在众人之中，不简单啊！”
沈力冷笑：“什么简单不简单？姑娘家自当温柔内敛！”
沈老太爷横了孙子一眼，摇头道：“这是其一，其二，你看她说话举止，待人接物，甚有规矩。一言一行，一进一退，均有深意。阿力，一个人的教养，出生，背景，会决定她面对旁人的一种态度，一种风范。依祖父看，这个丫头举手投足颇有蒋振风骨，且青出于蓝而胜于蓝。据我所知，蒋振可不是个简单的人物。”
“官宦世家出来的姑娘，言容德工自是上乘。四小姐聪慧秀敏，自是上乘中的上乘！”
沈老太爷并不计较小孙子有一句顶一句，自顾自道：“其三，听风轩上上下下，那些个丫鬟，仆妇，你可看出什么来？”
沈力想了想，道：“各司其职，各守规矩，忙而不乱，行事有分寸。”
沈老太爷赞道：“你还没傻到家，看看人家院子里的人，再看看咱们府里的人，可明白了？有其主必有其仆啊！”
沈老太爷见孙子仍无动于衷，不得不抛出杀手锏。
☆、第八十三回 欲哭（二更）
上回书说到爷孙俩在书房里议论蒋欣瑶，沈平见孙子不明就里，决定抛出杀手锏。
“最重要的一点，我看那丫头对你，是一点心思全无。不是我自夸，你的家世，长相在这苏州府这么丁点大的地方，多少大户人家的小姐想攀上你这根高枝，哪个不对你多看两眼？我看今日除了三小姐有事没事盯着你外，她始终半垂眼睑，面无表情，当咱们爷俩是空气啊。”
沈力不以为然道：“那是人家姑娘家教好，知道矜持。”
沈老太爷乐道：“哎哟，还矜持，她的脸红了不曾？行了，别往自己脸上贴金了。你别看她小你几岁，论真了说，十个你，都不是她的对手。我这话放在这里，不信咱们走着瞧。”
沈力苦笑道：“老爷子，再怎么说，她才只有十三岁，再厉害，能厉害到哪去，怎么就不是良配了？”
沈老太爷似全然没有听到孙子的话，自言自语道：“蒋振这人，韧性极强，孤傲自负。他居然把书都留给了她，怪事，怪事啊。蒋振辞官后，跟这丫头在蒋家老宅过活，听你堂姐说过世后没有留下什么值钱的物什，那徐家……”
沈力大声道：“自言自语说什么呢？我也要听。”
沈老太爷惊了一跳，骂道：“死小子，想吓死你祖父啊！我问你，你知道不知道蒋家已逝老爷子的事？”
“过逝的人，我打听他干麻？”
沈老太爷拿起手边的书，砸了过去，恨道：“你这臭小子，连人家的皮毛都没弄清楚，还想娶了回来？我明明白白告诉你，你看中的那个丫头，藏得极深。若想知道为什么，自己打听去。我就没见过像你这么笨的人。真真是个不孝子，老爷子我养了你这么些年，也没见你紧张过我。”
沈力一个箭步，接过书。见老爷子动怒，忙嬉皮笑脸道：“老爷子，您若病了，我比谁都紧张，鞍前马后，端汤侍药，不在话下。”
沈老太爷心头那个恨啊，死小子，我这病才好了没几日，你又来咒我。
沈老太爷厉声道：“阿力。祖父不是跟你开玩笑。蒋府是个什么情况，我心里有数。你还小，老一辈的恩恩怨怨，哪里能明白？今儿个与蒋宏生那番话，也不是微言耸听。听说。上头那位的身体最近不太好。”
沈力收了笑容，平静道：“祖父，今日请您到蒋府，确实是有意让你相看。说实话，这些年跟在您身边，多多少少从您身上学了些看人的本事。这个四小姐两年前见过一面，统共说过一两句话。不知为何，时至今日，她的一笑一顰仍在我脑子里，挥之不去。”
沈力怔怔的看着祖父，又道：“那些个大家小姐，名门闺秀。我见得多了，没一个能记得住的，独独记住了她。所以，才请了您老人家出山。我听晨弟说过，他在听风轩进食前。先要背诵四书五经，四小姐拷问满意后，方才可以进食。”
沈老太爷点头道：“用意很深啊。今日的菜是她做的？”
沈力道：“不是，是她身边的丫鬟做的。昨日孙儿是走了狗屎运。”
沈老太爷意味深长道：“隐忍不发，守拙藏愚，深得蒋振神韵，是个聪明人。我还是那句话，把人家底细摸摸清楚再说。”
沈力凑上前去，头交头耳语一番，那沈老太爷听了半日，方才展颜道：“嗯……臭小子，这还差不多……不错……。”
……
这厢边沈府祖孙俩头颈相交，算计着蒋欣瑶。
那厢边被算计的人义正严词的对贴身丫鬟训话：“从明儿起，小厨房暂时关闭，我上母亲那儿吃饭。莺归对外称病，就说偶染风寒。打现在开始，你们几个见着三爷，绕道而行，不允许多说一句话。若不然，哼，别以为小姐我只会对你们笑。去吧。”
丫鬟们你看我，我看你，见小姐难得一回真动了怒，都不敢上前相劝。别看小姐脾气好，可向来是说一不二的。三爷，你自求多福罢。
蒋府东园厢房里，蒋元青抱着女儿兰姐儿在屋里来回走动。大奶奶沈英刚刚沐浴起来。蒋元青见她湿着头发，便把女儿交给了乳娘，接过明月递来的帕子，帮她绞头发。
沈英心下一动道：“爷，四妹妹院里的莺归做的菜，果真那么好吃？”
蒋元青笑道：“确实比府里的厨娘做的要好。”
沈英道：“祖父后来没说什么吧？”
“没说什么，只是让二叔居安思危。”
沈英深思片刻，猜测道：“你说活祖宗是不是看上四妹妹了？今儿个平白无故到府里来，又是看书，又是吃饭的，我怎么觉着这事透着蹊跷？”
蒋元青嘴角微翘：“我看未必，力弟冷着一张脸，哪里是中意的样子？再说四妹妹还小，二婶只这么一个亲闺女，必定舍不得她早早的嫁了。”
沈英冷笑道：“不是最好，省得麻烦。若是，这府里有得热闹呢。你都不知道三妹妹今日那样，大姑娘家家的，凡事出头，我都替她脸红。”
蒋元青自上回亲妹子被禁足后�
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