蒋四小姐- 第42部分

蒋欣瑶接过莺归手里的石榴，尝了尝，笑道：“夏荷姐姐，你看这石榴你剥着麻烦，我吃起来却很简单，三下两下就嚼完了，这跟做饭是一个道理。”

顾氏道：“莺归这丫鬟，真是不错，人又聪明，手又巧，做出来的菜啊，真叫好吃。”

莺归羞道：“太太，我哪里有你说得那么好，都是小姐聪明。”

顾氏笑道：“你们小姐，那不叫聪明，那叫鬼主意，瑶儿，母亲说得可对？”

欣瑶笑道：“说的对，极对，母亲今儿身体怎么样？可有什么不舒服？”

顾氏道：“瑶儿，这话你一天要问好几遍，母亲烦都被你烦死了，好着呢，这里吃的好，睡得好，也没那么多糟心的事，若再不好，便对不住我女儿一番苦心了。”

顾氏自从到了老宅，万事不烦神，女儿为她安排得妥妥当当。早上吃什么，几点散步，下午用什么点心，晚间吃什么宵夜，每日里都不带重样的。这才几个月，人就胖了一圈。

顾氏摆摆手，两丫鬟很有眼色的回屋子。

蒋欣瑶扶起顾氏道：“母亲，这怡园秋日的景致虽不比蒋府，却也别有一番风趣，碎石小径，繁花遍地，母亲可住得习惯？”

顾氏笑道：“自是比那府里好上百倍，怪道你弟弟每次来，都吵着要多住几天。瑶儿，今儿去庄上，怎么样，店铺生意如何？母亲帮不上什么忙，看你来来回回的，心疼的紧。”

蒋欣瑶笑道：“母亲，你只管把自己照顾好了，我应付得来。铺子这几个月收益颇好，师傅们来不及赶工。这些日子我闲着没事，又想了些新款式，跟师傅商量，看能不能做出来。”

“母亲，我想在扬州，金陵，开两家分店，你看可行不可行？”

“这事，母亲可不懂，你觉着好就行。全爷走了有两个多月了吧。等他回来你们俩商量着办。”

蒋全两月前带着人马往北边去了，一来一回怕得有个一年半载的，燕鸣及钱掌柜的长子都在随行的队伍中。

蒋欣瑶摆摆手，笑道：“全爷一时半会回不来，女儿想着，苏州府就那么大点地方，若能把店铺开到外边去，银子不就赚得更多吗。”

顾氏嗔道：“整天金子，银子的，哪还有半分大家小姐的样子？”

蒋欣瑶娇笑道：“母亲，多赚了银子，买座大宅子，万一将来女儿嫁不出去，也好有个落脚的地方。”

顾氏怒道：“你这孩子，什么嫁不出去。呸，呸，呸。”

蒋欣瑶求饶道：“母亲，我错了，将来，我一定嫁个好人家，光宗耀祖。”

顾氏方才转怒为笑“我也不求你嫁那高门大户，找个知冷知热的平常人家，就很好，冬梅那丫鬟是个有福的，刘家就很好。”

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☆、第七十回　光阴

上回书说到顾氏唏嘘冬梅嫁了个好人家。

冬梅两月前成婚，日子过得颇为舒心。刘家举家搬到苏州府，买了个二进的宅子，重新整修一番。冬梅一进府，便是个当家奶奶。芸姨把家里担子一交，乐得万事不管，只等抱孙子。

冬梅跟在太太，小姐身边这么多年，岂是个笨的？里里外外打理的顺顺当当。那刘恒虽比冬梅小一岁，却是个疼人的，恋着冬梅这些年，一朝抱得美人归，哪还有别的想法？一门心思守着媳妇，老娘过日子。

冬梅成亲的头天晚上，与小姐两人在房里说了半宿的话，便是李妈妈，也不知两人说了些什么，只知道冬梅第二日顶着两只红眼睛上了花轿。

如今，不光是小姐身边的丫鬟们羡慕，便是二太太身边的丫鬟也眼红冬梅嫁了个好人家。

蒋欣瑶自回了老宅，便一日也没闲着，除了照顾母亲外，大部份时间用在了研究菜式及新饰品上。如今的生活，她才觉着有些成就感。在蒋府里，整日里你争我斗，防着这个，躲着那个，累都累死了。要不就是一帮子女人，打扮得花枝招展的，在老太太跟前，喝茶，斗嘴，争宠，娱乐自己更娱乐别人。

她跟着祖父这些年，早就习惯了随心的生活，如今回到这里，母亲又纵着她，如同水中的鱼儿，游得自由自在。在蒋府的这些日子，让蒋欣瑶明白了一件事情，侯门公府深似海，果然是进不得的。

瑾珏阁的生意渐渐走上正轨，每个月都有新的饰品推出。上个月摆放在铺子里的两件大型观音摆件，刚一露面，便被人高价买走，让欣瑶看到了大型玉雕的市场，奈何这玩艺费时。费力，几个月也出不了一件，只能缓缓图之。

蒋欣瑶把徐家收藏多年的那些个古物，一件。两件有意识让钱掌柜摆放在不起眼的地方，刚开始无人问津，慢慢的也有那慧眼识珠的玩玉人愿意出高价买下，时间一长，就有那专门玩古物的人上门淘货。

蒋欣瑶自上月盘点铺子生意时，便起了再开店的心思。福伯整理的册子这个月没有新添的客人，两人研究了半天，发现，苏州府凡有头有脸的人家，几乎全在这个册子上。

蒋欣瑶在庭院前静静站了半宿。第二日便让福伯给钱掌柜带去一封长信。

苏州府的那些贵太太，贵小姐们渐渐发现，只要你在瑾珏阁花过银子，即便只买了一枝簪子，生辰那天。钱掌柜亲自上门送贺礼。或一个翡翠扇坠，或一枚红翡戒指，不一而同。更有那细心之人发现，贺礼的好坏与你在瑾珏阁消费的多少成正比。

苏州府的老爷，少爷们自然也在生辰之日收到贺礼，与之不同的是，钱掌柜送上的是茶叶。字帖，美酒，戏票，甚至是怡红院哪个姑娘的*一度。男人们脸上不显，心中甚是熨贴，看看人家这生意做得。那叫一个细心，一个周到。

……

秋去冬来，江南的冬日阴冷，潮湿。蒋欣瑶怕母亲耐不得冷，令夏荷早早支起了火盆子。前几日父亲与弟弟刚拉来两车上好的银霜炭。就怕顾氏畏凉。

这父子两个，每隔半月就小住两日，吃喝拉撒全得欣瑶操心，侍候孕妇也就算了，侍候两个男人，蒋欣瑶心里便不痛快了。

你道为何？原来这父子俩不光自己到老宅蹭饭，还得给大房的那位爷带上一份。

蒋大爷如今沦落到只要三弟去庄子上，便让人堵在门口不让走，蒋元晨实在无法，求着莺归多做一两份，一路快马加鞭带回去，让下人热了，给大哥解解馋。

最近蒋欣瑶因着母亲一时心血来潮，想吃肉包子，便亲自动手给母亲做了一屉。那日刚好父子两人来，风尘仆仆赶路正饿着，洗了手，一人拿起一个先垫垫底，结果，统共五个包子，父子俩一人两个，最后一个撇了分开，你一半，我一半。

当蒋欣瑶洗漱、换完衣裳出来，兴致勃勃想尝尝味道时，屉子里空空如也，她花了一天时间做的东西，结果只闻了闻香味，全进了这两只狼的肚子里，气得她一连三天，做梦都梦到了肉包子。

蒋欣瑶一不痛快，话就多。哎，入冬了，新鲜的菜难寻啊，专程从无锡运水，成本高啊，天天动脑筋想点子给人做饭，累啊，莺归整天在厨房忙活，辛苦啊。把父子二人气得直想摔了筷子走人。

奈何形势比人强，蒋元晨朝父亲递了个眼神，言下之意是我的荷包已经空了，蒋宏生乖乖从怀里掏出几张银票，放在桌子上，只说养了个不孝女。

蒋欣瑶很不客气收起银子，笑得那叫一个谄媚，当即笑意盈盈道：“父亲与弟弟来回路上辛苦，明日做一个肥肠酸汤鱼，做一个红烧狮子头，再来个荷香糯米排骨，清水河虾，玉米鸽子汤，若再有个大肉包，不知道父亲，弟弟可还满意？”

蒋家父子咽了咽口水，相互对视一眼，不约而同的点了点头。

蒋元晨那日被姐姐一番言语震撼后，一夜之间，老成不少，在府中行事更为低调。

他主动要求去书院读书，下学后每日里给老太太请安后，便往听风轩去。姐姐临走时，把那一屋子书交给他打理，他爱若珍宝，闲暇时必亲自整理一番，走时，拿上一两本回去，看完了再换，如此反复。姐姐说过，闻着书香入睡是件幸福的事情。

……

来年的春天，蒋府有了两件大喜事。

二月初八，蒋家大老爷，二老爷，带着各色嫁妆，满满当当的装了两大船，走京杭大运河，送二小姐上京完婚。

蒋欣瑜一席红衣，在漫天的喜乐声中，拜别老太太、父母兄弟绝决而去。杜姨娘在人群中哭成了泪人。

四月初九午时，蒋家二太太在老宅顺利产下一子，重六斤七两，取名蒋元昊，府里排行第四，人称四爷。

同年十月，瑾珏阁分别在金陵，扬州开铺。蒋全自五月从西域回来后，年尾带着人马又往西南去了。

这年的春闺考试，有一个叫徐思振的十九岁考生，殿试后，被皇帝亲点为探花，授翰林院编修。据说这个徐思振唇红齿白，面如冠玉，温文而雅，真真是玉树临风，气宇不凡。

朝廷向来有非进士不入翰林，非翰林不入内阁的说法，且徐思振尚未娶妻，无妾氏通房，家中只有老母相依为命，正是居家成婚生子的必备良婿。不过短短几日，便成了京城权贵人家太太们择女婿的首选。

……

转眼又到年底，欣瑶与母亲商量过年事宜，顾氏道：“宅子人少，俭省些，有个年味就行。”

欣瑶笑道：“怕父亲，弟弟会来，还是得备下些东西。”

顾氏道：“这大冬天的，难为他们一趟趟跑。”

欣瑶道：“母亲可是心疼了？这两日，女儿想了两个新菜，都是养身补气的，等父亲和弟弟来，做给他们尝尝。”

“你啊，只别再气着他们俩个就好，开饭前，还让你弟弟背什么书，哪有你这样做姐姐的？”

“母亲，若不然，弟弟这个禀生如何考来？”

蒋元晨今秋下场参加童试，成绩着实不错，欣瑶颇为自傲。

顾氏笑道：“是，是，是，都是瑶儿的功劳，便是母亲有今日，也是托瑶儿的福。”

蒋欣瑶心下感叹，我容易吗。母亲怀胎十月，蒋欣瑶跟着紧张了十个月。好不容小弟弟呱呱落地，又侍候起母亲做月子，变着法的做些养颜，瘦身汤给母亲进补，三个月下来，顾氏恢复一新，看着只比怀孕前略丰满了些，便是那昊哥儿，也养得白白胖胖。

“只要母亲过得开心，女儿也就心满意足了。”蒋欣瑶由衷道。

“母亲在蒋府过了十几年，就数现在最舒心，守着你和昊哥儿，母亲夜夜安睡到天亮。若一辈子能过这样的日子，该有多好！”

蒋欣瑶心里咯噔一下：“母亲的意思是？”

顾氏淡淡一笑：“就怕过不了多久，咱们就得回府了。”

“这是为何？咱们在这老宅日子过得好好的。”

顾氏轻抚女儿白嫩的脸庞，替她把耳边的碎发撂起，叹息道：“这日子过得真快。明年瑶儿就十三了，该相看起来，也不知花落谁家？不是母亲自夸，谁娶到我们瑶儿，才是有福之人。母亲虽喜这清静日子，却也不能误了我女儿的终身大事。”

蒋欣瑶羞道：“母亲想得太远，女儿还小，还想在家多呆几年。”

顾氏叹道：“十三了，不小了，再过两三年，就该成家了，等明年出了孝，老太太怕是要给你和三小姐相看了，你们两个差着几个月，也就是一前一后的事。”

蒋欣瑶一个头两个大，忙道：“母亲，去看看昊哥儿吧，怕是要醒了。”

顾氏道：“你这丫鬟，一说这个就赶我走，瑶儿，母亲给你透个底。老太太十有*会让你父亲回京做官。”

蒋欣瑶点头道：“母亲，我晓得，别担心，车到山前必有路，你快去，我听到昊哥儿哭了。”

顾氏“哎啊”一声，匆匆而去。

☆、第七十一回　取经（二更）

寒梅吐蕊，天阔风冷。

蒋欣瑶一身家常袄子，立于庭前。白晳的脸庞波澜无痕，许久，一声轻叹幽幽响起。

蒋欣瑶垂眸静思半晌后，唤来淡月，只说想到后花园走走。淡月替小姐披上斗篷，接过微云递来的手炉，扶着小姐出门。

后花园里树木尽枯，花草已败，甚是萧条。

蒋欣瑶也不走近，远远看着祖父的坟穴，眸色深深：“淡月，这几个月，三处铺子的生意如何？”

淡月自福管家去扬州当了大掌柜后，一直帮小姐理着三处铺子及老宅的帐，心中盘算几下。

“小姐，苏州府的生意一向最好，这几个月因着年关，送礼的多，生意颇好，这两个月就有十万两银子进帐。金陵府这个月有二万八千两银子进帐，扬州府有三万五千两入帐，这两个月的帐本我明儿就能誊抄给小姐，小姐一看便知。”

欣瑶想了想道：“派人通知三个大掌柜，年关到了，到青阳镇来一趟。”淡月点头应下。

欣瑶又道：“全爷可有信来？”

淡月道：“还没有。”

蒋欣瑶也不说话，挥挥手，自顾自往前去。

淡月不敢上前，小姐一有烦心事，总会来后花园走走，也不让人跟着。

别看小姐整天与太太说说笑笑，私底下常常一个人发呆。小姐心里装的东西太多，没有人知道她在想什么。冬梅姐姐出嫁前特意交待过她们，若小姐想事情，无需上前侍候，远远守着就行。

……

腊月二十二，蒋福与钱掌柜先后回到庄子，金陵府瑾珏阁的大掌柜刘丛鸣同一日到达。

刘掌柜乃金陵人氏，全爷昔日旧友，高价从金陵其它玉器行请过来。

三大掌柜聚首。自是一番寒喧。

蒋欣瑶让莺归置办了一桌酒菜，请上四个琢玉老师傅，热热闹闹开了席。

蒋欣瑶让淡月给众位斟满酒，盈盈起身道：“今儿个。咱们瑾珏阁吃年夜饭，我这个东家也说两句，谢谢在座各位这一年来辛苦付出，我以茶代酒，请各位满饮此杯。”

众人均起身，一饮而尽。

欣瑶又道：“全爷往西南边去了，这一杯，我替全爷谢各位。”

众人复又起身，杯觥交错。

欣瑶再道：“瑾珏阁因诸位的努力，生意蒸蒸日上。苏州店自不必多说。金陵，扬州两店刚开张几个月，生意比我预想的要好，欣瑶感激各位。辛苦一年了，我这个东家也得有所表示。淡月，把红包拿给各位。”

淡月上前，把事先准备好的红包一一分发。

欣瑶转过身，对着四位老师傅笑道：“师傅们忙碌了一年，不知道对这红包可还满意？”

四位师傅相视一笑，均表示满意之至。

这些年窝在庄子上，活也不多。虽说老爷在世时，常有补贴，可手艺人，凭本事吃饭，心中自有股子傲气，都不愿意不干活就拿钱。如今小姐分了股给他们。铺子生意好，一年到头忙都忙不过来，年终红包鼓鼓的，哪还有不满意的地方？

钱进财拿着红包，扑通一声跪倒在地。给小姐连磕了三个头，激动道：“小姐，老钱有今日，全仗小姐倚重，老钱谢小姐。”

蒋欣瑶上前一步，亲手扶起，笑道：“钱掌柜无须自谦，这些都是你该得的。福伯，刘掌柜，你们的铺子刚开张几个月，今年拿得少些，明年好好努力一把，说不定拿的钱比钱掌柜还多。需什么助力，只管说话，我全力支持。来来来，先吃饭，尝尝莺归丫鬟新做的菜式，吃完了，细细分说。我在书房亲沏香茗，恭候各位”

蒋欣瑶轻轻一福，浅笑着离开。

待蒋欣瑶一走，众人方才敢杯酒言欢，开怀畅饮。

第二日一早，蒋欣瑶分别把钱掌柜，刘掌柜叫到跟前，把来年店铺经营的策略，注意事项，创新模式分讲给二位掌柜。

两人看着小姐青黑的眼圈，心中震惊。

小姐昨夜才听他们细细说起府里经营的情况，今日就作出相应的调整，每一个布局恰到好处，微微一处改变圴有深