蒋四小姐- 第4部分

两人不知不觉行至拱门口，蒋福一眼就看到四小姐站在一棵开得正艳的梅花树下发呆。背影单薄，瘦小，孤寂，说不出的楚楚可怜。

蒋福心下一叹，四小姐怕是这蒋府里，最时运不济的人了。

蒋欣瑶听到声响，回转过身，见蒋老爷一身旧衫站在院门前，双手背立，正朝她看过过来。祖孙俩的视线刚对上，蒋振心头大痛，踉跄而去。蒋福顾不得给四小姐请安，快速的跟了上去。

欣瑶苦笑，心道我既不是洪水猛兽，也不是丑若无颜，您老人家再不待见也不必做得如此明显彻底吧。好歹我还是你的亲孙女呢！

欣瑶这般想，其实是冤枉了她的祖父。

蒋振在郎有情，妹有意的青葱岁月，也是怒放的红梅，也是婀娜纤巧的转身，也是一双黑白分明、亮如星辰的眸子，也是远远相隔，抬首一眼。这情景像把尖刀直插入他的心房，痛得他步履蹒跚，狼狈而去。

蒋福扶着蒋振，边走边打量着他脸色，半晌才叹道：“四小姐也是个可怜人。”

蒋振似未听到他的话，口中喃喃说道：“太像了……太像了……这眼睛……这眼睛分明就是……”

“老爷，像什么？”蒋福不解的问道。

蒋振不语，一路沉默着回到卧房。

蒋福服侍老爷靠在床塌上，侍候他喝了药，又拿了本书给老爷解乏，便想轻轻合了门退出去。

“蒋福，可还记得老二家的顾氏。”蒋振冷冷的开口。

“记得，**奶虽不是名门望族，倒也知书达礼，温柔可亲。长得也是……也是……”蒋福结巴了。倒不是形容不出，只是他一个下人，无论如何也不能以下犯上，谈论主子的容貌。

“但说无防。”蒋振突然来了兴致。

蒋福斟酌再三道：“**奶的眼睛长得极好，瑶小姐的眼睛长得像**奶。”话毕，再不言语。

一时间，诺大的卧房里静寂无声。

许久，蒋振低沉的声音慢慢响起：“明天起，每日早晚让小姐来请安。”

蒋福点点头，见老爷闭上了眼睛，忙弓着身子，虚掩了房门退了出去。

>；

第六回　掌家

花开两朵，各表一枝。

自那晚蒋振拂袖而去，周雨睛气砸了一屋子的茶碟，睁着眼睛一宿没睡，直至晨晓时分，才将将睡着。待她醒来却听闻老爷一大早就启了程，于是一口恶气堵在胸中，咽不下吐不出，当下就病倒了。

一想到费了这么多周张，却落得个如此下场，周雨睛的病不免又重上三分，躺在床上直哼哼。吓得儿子媳妇请医的请医，问药的问药，侍疾的侍疾。

周雨睛看着一屋子人闹轰轰的围着，心中厌烦，赶走众人，独留下二儿子。

蒋宏生心里明白，母亲是不放心那两个人的去处。果不其然，寒喧了没几句，周氏就问起人来。蒋宏生早已打好腹稿，只称人已经随商队往西北去了，卖给西北一户人家。且这户人家是侯府的远亲，让母亲不必再操心，任这俩人自生自灭吧。

周氏沉吟半天，到底没说出什么话来。问了问儿子的事业，得知知州的任命不日即将下来，心略宽了宽。让钱嬷嬷把库房的钥匙、帐本交给儿子。

她疲倦道：“如今我精力不济了，眼下又病着，就让你媳妇帮我管几天家吧。只一件事，老宅的吃穿用度一概用最好的，不可怠慢。新鲜的吃食先紧那头。这南边的冬天，阴冷潮湿的很，多送些上好的银霜碳去。每半个月使人给老爷请安。”

蒋宏生不敢多言，诺诺称是。

蒋宏生前脚走出归云堂，周姨娘后脚就带着女儿蒋欣珊来请安。

蒋欣珊年方五岁，长得甚是清秀讨喜。一进门就扑到周氏怀里，祖母祖母的叫个不停，哄得周氏眉也展了，嘴也笑了，搂在怀里肉啊，宝的腻歪了半日。

周姨娘看火候到了，方笑道：“姑母怎么让顾氏理家了？”

周雨睛自周姨娘一进门，一撅屁股，就知道她要拉什么屎，眼神示意钱嬷嬷把蒋欣珊拉到外间用点心。

待孙女走后，她才抚额沉声道：“老爷把四丫头带去了，换成三丫头，你可愿意？”

周姨娘眉头一挑，不解的问：“我愿不愿意跟顾氏管家有什么相干？”

周雨睛看了侄女一眼，感觉头疼得厉害。这个愚妇，非要把话说得那么明了，才能反应过来吗？这其中的前因后果，她如何张得了口？只得厉声道：“我让谁管家，难不成还得你先同意？”

周姨娘一听话不对，急忙跪下请罪，顶撞婆婆这可是大罪。更何况，她有今日，全倚仗了这个隔了房的姑母。这个靠山，她无论如何得罪不起。

“姑母，瞧您说的，我哪有这个胆啊！我啊，就是怕大哥，大嫂那头有闲话，让您老受气。”

按理说，一个妾侍哪有资格称呼府里大爷，大奶奶为大哥，大嫂。换了门户严谨的人家，早一顿板子打了出去了。

偏周氏像没听到似的道：“行了，下去吧，给航哥儿、珊姐儿，多做几身新袄子，快过年了，正该喜庆喜庆。你也去铺子里选几件好衣裳，再订些个首饰。只管到帐房上支银子，就说是我说的。”

周氏喜上眉梢。

周氏抚了抚头上的抹额，又道：“航哥儿今年八岁了，拘着些，别让他整天跟那些个丫鬟混在一起。下半辈子，你的荣华富贵就指着他了。”

周姨娘一听，哪还烦是谁管家啊，喜滋滋的扭着小腰，哼了个小曲就走了。

周氏满意的点了点头。虽说这秀月愚笨了些，但笨也有笨的好处。几句好话，一点好处，就轻轻松松的把人打发了，比那些自许聪明，又暗藏心机的人好掌控！

陈氏因得了米铺，且大爷交待再三，因此对顾氏掌家倒也无甚可说。就这样，顾玉珍波澜不惊地掌了家

……

蒋府自打兴老爷开府别住后，大房二房的人加起来，统共不过十几个主子，偏下人倒有百多人。

百来个下人中，分成两派。一派是蒋家原先的家生子，祖祖辈辈依附着蒋家。这些年随着周氏的掌家，早已不复当年的光景，分派的也都是些苦活累活，背地里早已怨声哉道，却是敢怒不敢言。

另一派则是周氏从侯府带来的人，属于周氏的嫡系部队。因着主母的关系，几十年下来，牢牢的占据着蒋家各个肥差，要差，实惠都是大大的。

这两派人一见顾氏当家，背地里各有各的算计，只面上仍是一团和气。

顾玉珍接手管家后，照日常规矩处理宅中事务。换句话说，老太太管家时什么规矩，现在还是什么规矩。不管大事小事，先向老太太汇报一通，再看老太太意思办。

蒋家的下人一看这情形，心头凉了半截，心中的那些个小算盘不得不偃旗息鼓。周氏手下的老人则心头窃喜，渐渐的，也就不把顾氏放在眼里，阳奉阴违的只做着表面文章。

顾玉珍倒也不恼，遇上几个挑事的，先到老太太面前自我批评一番，顺便哭诉一下难处。

周氏一见顾氏如此作派，心中着实得意了两天，对着钱嬷嬷冷冷道：“到底是小户人家出来的女儿，连个家都当不好。”

钱嬷嬷笑道：“**奶当不好家，太太可不得好好教导着。”

周氏微眯着眼睛叹道：“我早就说过，小户人家的女儿不能娶，一点子人情世故也不懂，也没见过什么大世面，看着就是一股小家子气。也不知道宏生瞧上了她哪一点。”

原来这周氏让二媳妇掌家，一半是因着身子的缘故，另一半也是为了笼住儿子，安抚媳妇。心里到底有几分真情实愿，从这半酸不酸的话中就能知晓。

钱嬷嬷不敢接话，只把药盏送到太太嘴边。

几日过后，周氏见顾氏疲于应付，心下大为欢喜，又故意暗示了几个下人在背地里使一把乱，只等坐看好戏。

顾玉珍见老太太明为放权，暗地里下绊子，心中冷笑不已。思虑了一晚后，吩附院里的婆子夜里早早的落院门。

蒋宏生一连三天去顾氏处碰了钉儿，心思微转，哪有不明白的道理。第二日就把府里的几个总管叫到了跟前，冷着脸问了一些理家的事。

能做到总管这个位置的，谁不是聪明人？聪明人最大的好处，就是擅于揣摩主子的心事。二爷这一冷脸，总管们暗暗一寻思，便寻思出几分味道来，敢情这二爷是在给**奶撑腰啊。

男人一撑腰，女人的心中便有了底气，行事跟前头相比，有些不同。众管事不动声色的再看了几日，心下了然，慢慢的收敛起来

顾氏见几个总管的行事，心头微微松了口气。当夜摆了一桌酒菜，特意把蒋宏生请到了房里。

夫妻两个用了些酒菜。那蒋宏生见媳妇才当了几日的家，脸上便清减许多，心中不忍，遂暗中嘱咐她该如何如何做……顾氏素静着一张俏脸，频频点头应下。

没几日，周氏便觉得有些力不从心。

你道为何？原来顾玉珍一天往归云堂跑个十七八趟，凡事左一个汇报，右一个请示，大小事情，事无巨细，统统向周氏回话。甚至连针线房里主子们这季的春衫用什么布料，绣什么花色也得周氏发了话，才敢分派下去。

周氏原本身子就不大好，一日三顿的吃着苦药。这下倒好，吃饭的时候顾氏来回话，午觉后顾氏来回话，好不容易入夜了，顾氏还一路小跑着到归云堂回话。都是些芝麻大的小事，听得那周雨睛是头了疼来，背也酸，一连几天，夜里都没睡安稳觉。

诊脉的大夫一看这周氏的气色，怕坏了自己的名声，便厉声道：“太太若再不好好保养，总拖拉着，到时候便是神丹妙药也是枉然。”

周雨睛听罢，脸都吓白了，一怒之下，把顾氏叫到跟前骂了个狗血淋头。

顾氏跪在地上，也不替自个分辩，只悄悄的拭着泪，待婆婆骂舒坦了，才幽幽道出了其中原委。

太太啊，媳妇也想威重令行，颐指气使，不让您老人家操心，奈何你那些个周家的下人拿大，统统不把我放在眼里。媳妇我这也是被逼得没了办法，只能拿着老太太的威严去拿捏那些个刁奴啊。

周氏沉着脸思忖半晌，觉得自个的命与管家这事比起来，还是命更重要些。遂让钱嬷嬷把蒋府所有的下人集中到归云堂，严厉的敲打了几句。

众奴仆见太太发话了，心中一凛，对顾氏有了些畏惧！

有道是治国如治家，皇帝老儿身边还有忠臣、奸臣之分，家中奴仆自然也分忠奴、刁奴。顾氏见第一步走得稳妥，心下松出一口长气，决定把这第二步顺道也走了。

没过几天，大厨房里便查出老太太的陪房，厨房管事王二家的偷鸡摸狗，私扣银俩，以次充好。顾玉珍二话不说，把这婆子绑了直接往太太跟前一送，请示如何发落。

要说府里的差事，就数厨房这地赚头最大。米、面、粮、肉、柴炭，哪样都得过过手，这一过，便过出许多事情来。

这王二媳妇信奉的是：厨房是我家，缺啥家里拿。米啊面的，时不时的往家搬也就算了，连燕窝这些个值钱的玩意，她也敢昧着良心私藏。都说夜路走多了，总能遇着鬼。这一回，人证物证俱在，活生生被逮了个现行。

恰巧那一日蒋宏生从外头吃了酒回来到太太房里请安，正好听到顾氏在回事。细听了几声，当下借着酒劲就发作起来，声称这样的刁奴需得送了官，才能杀一儆百。

那王二家的一听要送官，吓得屁滚尿流，连连磕头求饶。

周氏几番思忖之下，第二日就把王二一家发落到庄子上养老。所谓养老，不过说对外的说辞，实际上的境遇则是一落千丈。

杀了一只肥鸡，众猴谁还敢来试刀？

第七回　日子

上回书说到顾氏杀鸡给猴看。

此事过后，众仆人收了不屑之色，在顾氏跟前个个低眉顺眼，连大气都不敢出一下，行事也都安份守已。

且众人渐渐发现，这**奶虽然看似温柔似水，与人说话也常常微微含笑，处理起事情来却有头有脑，有胆有识，半丝都糊弄不得，杀伐决断比着太太更利害了一层，越发的用心当起差来，生怕自己就是下一只待宰肥鸡。

……

正月刚过，喜事临门。蒋宏生正式升任扬州知州，官居六品。

前来道喜的亲朋同僚一波接一波，顾氏忙得脚不沾地。

老太太心中得意，撑着应酬了几场，发现打探蒋老爷的人倒比那贺喜的人更多，一怒之下称病不出。

年前蒋老爷致仕的消息不胫而走，儿子升官这等重要场合，居然看不到老子的身影，引得一干人称奇不已。打探的人络绎不绝，使银子的使银子，找关系的找关系。

谁不知道蒋家当家太太，是安南侯府的千金，这高门大户的内宅私事，可是场大戏。苏州城有头有脸的人家，谁不喜欢白看戏？

蒋府内外院当差的老老少少，男男女女，心里都明白一件事情：那就是蒋家老爷的去向不是他们这些下人可以随便谈论的，更是不能对外人说道的。要不然，不仅仅是挨板子的问题，弄不好，是要性命不保的。只能咽几口口水，眼睁睁的看着银子从眼前飘过。

周姨娘最近日子过得风声水起。夫君升官，连带着最近几日都歇在她房里，走个路都能走出春风得意的味道来。心里更是巴不得顾氏就一直这样忙下去，直至天荒地老！

大奶奶陈氏，就着小叔子升官的东风，给嫡子蒋元青，嫡女蒋欣琼相看起人家来。抽空还要防着后院里那几个不安份的女子，防着自家老爷喝花酒，防着姨娘们的肚子，忙得更是不亦乐乎。

蒋家内宅空前的平安无事，祥和宁静

谁也没有注意到，就在这忙忙碌碌中，府里几个不起眼的位子，均已换上了蒋府原先的家生子。

……

蒋欣瑶最近日子倒是颇有些难过。

蒋老爷从对她不闻不问，听之任之，到突然让她晨昏定省，时不时的留饭，她一向散漫，无纪律的人生突然有被人掐着脖子的感觉，呼吸出现困难。

她开始回忆是哪里出了错，猜测蒋府定是发生了什么大事，使得老爷子对她的态度起了变化。忐忑了半月，她就淡然了。

敌不动，我不动；敌乱动，我依然不动！做人要坦荡！

早晨请完安后，她就赖在老爷子的书房里，先是东摸摸，西瞧瞧，装着好奇的样子，随手拿起一两本，看上几眼。

过几天，当她发现老爷子对她的举动没甚反应时，心头一乐，拿了本浅显的书看了起来。

渐渐地，她感觉到祖父对她并没有什么恶意时，胆子又大了许多，甚至有些明目张胆的起来。偶尔也会偷偷带一两本书回院子。

她早就想了解下这个世界，唯一的渠道就是书本，当看到祖父那一屋子书时，蒋欣瑶的眼睛顿时有了神采。这种神采，就好比猫儿看到了鱼；猎人看到了狐狸；单身汉看到了美女。

如今她大部份的时间赖在老爷子书房临窗的那张贵妃塌上，左手执书，右手点心。看累了，吃饱了，就直接睡在上面，反正身下垫得厚实，太阳晒得暖和。

有的人是给点阳光就灿烂，蒋欣瑶小朋友是不给阳光，自己找灿烂！

日子没过多久，就换成蒋振这老头郁闷了。

这个小孙女着实与其他人不同。蒋老爷很清楚自己板起脸来，一副生人勿近时的样子是个什么德性。两个儿子跟他不亲，一方面是见得少，另一方面是蒋老爷凛冽的气场。

说白了，这年头当官的，有几个没有官威？

这个小家伙奇怪的很，坐立不安了半月后，倒坦然接受了。就是同桌吃饭，也是一副我该吃吃，该喝喝的样子。换个旁人，别说吃饭，就是同处一间屋子，也会手脚放不开，感觉不自在。

这也是为什么蒋老爷为官几十年，一把年纪了，还只是个从三品的症结所在。

……

蒋振是个典型的外冷