冬梅冷笑道：“那周姨娘也不过是背靠着大树罢了。咱们奶奶也不是好拿捏的，到底是读过几年书的，心中自有丘壑。真论起来，周姨娘哪里是她的对手？不过是看着两个孩子都太小，她又是个儿女心重的，怕有个闪失罢了。妈妈忘了四小姐那一身的病是如何来的了？”
李妈妈重重的叹了口气道：“四小姐从落地就喝我的奶，我怎么能忘！”
“李妈妈，你是过来人，婆婆想要治媳妇，一治一个准，怎么搓揉都成。太太多精的一个人，你说那几个要有个好歹，都是太太心尖上的人，不用深想，就知道是咱们奶奶动的手脚。原本就一直找着借口呢，这下倒好，白白给人送上门去。”
李妈妈豁然开朗，怪不得奶奶生生忍着，可不是这个理？
“好在二爷对咱们奶奶，明面上冷着，暗地里却紧得很，只不过碍着太太，不得不疏远罢了。这下奶奶当了家，慢慢整治一番，也不怕她们去。明儿个我回了老爷，请福管家到县上买几个伶俐的丫鬟回来。妈妈你费心**一番，不能让四小姐短了人手。”
李妈妈正欲应下，却听冬梅幽幽又道：“妈妈，你说四小姐的病要不要求求老爷在镇上找个大夫再瞧瞧？”
李妈妈叹道：“奶奶在苏州府找了多少名医，花了多少银子，也没看出个好歹来。乡下豆大点地方，能有什么好大夫？倒不如安安稳稳的把日子过起来再说。”
冬梅微微一叹，觉得李妈妈说得在理，也就歇了这份心思。两人又说些了银钱、衣物、吃食上的安排，渐渐的外间才没了声响。
蒋欣瑶躺在床塌上，两眼无神的看着上方藕色绣花帐，想着了另一个世界的女儿，忽又笑起来。
也是，自己这个身子才五岁，倒在想着快七岁的囡囡，要说给人听，还不把人吓死。
一年多了，回去的可能性越来越小，这具身子却似小树般一日日长大。可惜的是，还是棵病树！
“蒋欣瑶，你是继续准备睡深梦死呢，还是好好活着。”说完，猛得捂住小嘴。哎，再不说话，都似乎忘了自己还有这项功能。
罢了，管他是狼窝虎穴，还是虎窟狼窝，既来之则安之，她都是不怕的。大不了一死，死了说不定就回去了。想那么多做什么？还尽费脑子。
……
老宅正房堂屋里，蒋振端坐在上首。地下跪着蒋福、蒋全两人。
蒋全抬头，面有犹豫道：“老爷，南边都找过了，能出去的人，能动的线，都在苦找，还没有消息回来。北边这时节，天寒地冻，路上走得费劲，得等些时日。”
蒋全今年四十出头，浓眉、大眼、身量中等，一身短褂干净利落。
“老爷去通州府办差的消息是锦夫人身边的小丫鬟如意，透露给周家金铺的伙计，再书信到苏州府的。人是二爷送走的，走的陆路。据守城门的护卫说卯时城门开，共有五辆马车先后出的城门，分走东西南北四条线，还有一辆不到一柱香的时间又回来了。”
稍停了停，蒋全又说道：“太太把京城的房和地，卖给了城东纪家，共得了两万六千两银子。锦夫人身边的人都卖了，七零八落的，也不好找，如意进了侯府当差。宅子里值钱的东西，太太都搬进了库房。翠玉轩的东西，蒋福收着，安全的很。”
蒋全眼中精光一闪，压低了声道：“老爷，听人说那日锦夫人穿的是紫色盘金银的袄子。”
蒋振眼睛顿时一亮，急道：“当真？”
“应该错不了！”
紫色盘金银的袄子，那么这母子俩……
片刻，蒋振脸色稍缓道：“蒋全，这些天，你也辛苦了，吩咐下去，每人赏五两银子。该盯的人盯紧了，再多派些人手往北边去。”
“是，老爷！”
蒋振看了看一旁的蒋福，道：“明日派人去柳口胡同，让兴老爷来见我一面。再去人牙子那买几个伶俐的丫鬟来，让四小姐选。这事宏生家的走时求过我，可别委屈了我那好孙女。四小姐住的地方，多派些人照看着。要什么，都备齐全了。”
蒋福，蒋全对视了一眼，心中微动，齐称：“是”。
蒋福搓了搓手，强笑道：“好几年了，老爷都没回来过，这次也可以好好歇歇了。明儿个，我让庄子上把最新鲜的吃食送过来，老爷也尝尝。”
蒋福的小眼睛在他胖胖的脸上，显得比较抽象，笑起很有几分喜庆。
蒋振听了，愁眉更盛：“你们跟着我也多年了，有什么事，我也不瞒着。以后就老死在这里吧，能把锦心、宏远找到，我就无所求了。其它的，他们要拿，就都拿去吧。从明天起，那边来人，一律称病不见。每月十五，把四小姐的衣食住行报给二房，省得她娘老子担心。”
说完猛的咳了起来，蒋福立马上前把茶水换了热的拿来，侍候蒋振进里屋睡下。
当天夜里，蒋振发起烧来。蒋全连夜请了大夫，只说是怒火攻心，寒邪入侵，脾弱体虚，致水火心肾不能既济，当即开了药方，抓了药。
说来也正常，自爱妾、小儿了无音讯，蒋振便东奔西走，心力憔悴，没有一天不为两人担惊受怕的。一日能睡几个时辰，都算是好的，更多的时间是睁着眼睛到天亮。再加上饮食不济，几个月下来，就是铁人也吃不消，何况蒋振今年已五十有四。一回到祖屋，除了失踪的两人牵挂于心，万事尘埃落定。心头松懈，自然就邪风入体了。
蒋振喝下药，捂着被子实打实的发了身汗，方才觉着身上舒坦些。蒋福用热热的水给老爷擦了身子，一夜安睡到天亮。
哪知第二日，又发起烧了。人一上了年纪，身子骨便弱，病就有了反复，如此这般，在床上躺了有半月才将将好些。
……
蒋兴接着讯，回到老宅。正遇见大哥病倒在床上，两个加起来有百岁的老人，都到了风烛残年时候，乍一见面，兄弟两人抱头痛哭。
蒋振从小就宠爱这个弟弟。父母过世前，唯一放不下的便是么儿。蒋振对着双亲发过誓，一辈子照顾好弟弟。
蒋兴长年生活在苏州府，与蒋振难得见上一面。表面看这些年都靠着蒋振生活，其实私底下帮蒋振打理着各色铺子。
蒋振三言两语便把这些日子所发生的事情，一五一十的告诉了蒋兴。
蒋兴听罢，恨道：“大哥，周氏忒狠毒。她那日拿着房契、银子来找我时，我就料到有事发生，便先应下，只等大哥回来再商议。哪料到竟是如此！唉，大哥，是我没用，没看住她。”
蒋振摇头道：“二弟，此事怪不得你。如今我致了仕，身子又是这样，再护不住你了。这辈子，大哥欠你的怕是还不清了，等来世咱们再做兄弟，大哥再好好照顾你。”
蒋兴见长兄面色枯黄，瘦骨嶙峋，又说出这样一番话来，不由的涕泪均下：“大哥，我们兄弟之间不需要讲这些，这些年，只苦了你。锦心母子，我帮着打听打听。你不要急，先把身体养好再说，总是来日方才。”
蒋振见兄弟流泪，也忍不住红了眼眶道：“二弟，那些个铺子以后便是你的。大哥让你私下帮着打理就是存了这个心思。这里有两万银子，我早就帮你存在苏州府银庄上，你收好了。大哥能做的也只这些了，以后，都得靠你自己了。”
蒋兴泣道：“大哥，如今你都这样了，还顾着我做什么？眼下找人，正是用钱的时候，你留着用。铺子都是你出钱又出力的，怎能都给了我？”
蒋振脸色一板，咳嗽了几声道：“我让你拿，你就拿。为官这些年，哥哥我这些个家底还是有的。你的性子我是知道的，最是个闲散的人，好在儿子女儿也都孝顺。以后远着那府里些，关起门来过清静日子，方才是正理。”
蒋兴含泪点头。兄弟俩都是儿孙成群的人，按理说老一辈不在了，早该分了家，蒋振重情，硬生生拖到现在。
俩人说了一番话，蒋振又交待了些别的事，这才忍痛分开。
第五回 变化
蒋欣瑶在祖宅的日子波澜不惊的过了起来，只李妈妈发现她从小带到大的小姐自回了老宅，起了些变化。
首先是眼神。好几次李妈妈发现小姐的眼神滴溜溜的转，灵动无比。那小眼睛往你身上轻轻一瞄，李妈妈便觉得她的腿有些微微打颤。
其次是小姐以往都是睡着的时候多，醒着的时候少，即便醒了，也不愿意下床。如今小姐不仅一日只睡十个时辰，且常在庭院里走两圈，并时不时的伸伸膀子踢踢腿。
再者是小姐吃的比以前多，并开始挑剔起厨房的饭菜来。遇着不合胃口的饭菜，小脸一板，颇有些大家小姐的气势。
最让李妈妈心惊胆战的是有一日，她居然发现小姐对着墙角一株刚刚冒出花蕊的梅花笑了笑，并轻轻的动了动嘴唇。那笑简直晃瞎了李妈妈的眼，心道这还没到仲春呢，日头怎么晒得人有点发晕。
于是她开始频繁的打扫小姐的卧房，连一处角落都不肯落下，并三天两头的把被褥拿出去晾晒。生怕这宅子年头久了，房里有什么不干净的东西。
直到有一天，她从庙里请回了一尊观世音菩萨像，慎重的把它供放在圆角柜上，并老神在在的跪在菩萨面前说了半天的话后，才长长的叹出了一口浊气。
可这口气还没有完全叹完，她发现小姐又有了新的变化。
那日管家蒋福领着十个丫鬟让小姐选。小姐迈着两条短腿，来回走了几圈，就用小手随便指了六个丫鬟出来。
李妈妈发现冬梅和她一样，嘴角有些抽风。小姐太小，哪分得出好坏来，最后还得冬梅和她把关。所以先头她们两人领丫鬟进门时，暗中就商量好了人选。
看着站在她面前的六个人，跟之前定下的一模一样，这……这……李妈妈一个激动，扑到小姐面前刚要说话，小姐居然：“嗯？”了一下，并深深的看了她一眼。
这一眼的意思是，难道你老人家有意见？
这下李妈妈不仅嘴抽风，整个脸也有抽风的趋势。她觉得自己这两天一定是太过劳累了，要不然怎么出现了幻听。
蒋欣瑶丢了一屋子发呆的人，转身向庭院走去。又到了散步锻炼的时候，冬日的阳光难得这么明媚，晒晒太阳补补钙对“病树”还是有好处的。
……
苏州蒋府，初以贩卖丝绸起家。后子孙读书为官，官虽不大，几世而传，也算得上江南的名门望族。只一点，蒋府向来人丁单薄，至蒋老爷这一世，也只蒋振、蒋兴兄弟两个。
蒋振，表字宇正。年轻时长得一表人材，高大英俊。身着石青色绣竹叶箭袖，脚蹬青缎粉底朝靴，端得是风度翩翩。在江南这一带算得上出类拔萃。
蒋振官宦人家出身，家中颇有良产，长子长孙不说，生得又是那样，引得多少闺阁女子芳心暗许。欣瑶心叹若放到前世，那就是标准的高富帅，官二代啊！
高富帅的婚配必然是白富美。蒋老爷从小就与徐家唯一的小姐徐锦心定了娃娃亲。至于后来怎么突然变成了周雨睛，就不得而知了。
古时婚配讲究低门娶媳，高门嫁女。周氏出身京城安南侯府，是正房嫡出的大小姐，论出身着实不该嫁给蒋老爷。蒋家虽然富贵，可比起安南侯府来，差的可不是一星半点。
一般名门世家，富、贵、尊、荣，得一字皆千般不易，偏这安南侯府，四角都俱全了。听说已逝的老安南侯爷简在帝心，是个连当今太后都赞叹不已的人物。如今的安南侯爷虽然比不得祖辈，偏偏就生了个好女儿，进宫为妃。枕边风吹得那叫一个畅快！
哎，这也就不难理解为什么蒋老爷更钟爱青梅竹马。说白了就是得罪不起，只能供着。
这周雨睛肤色身材都还说得过去，唯一美中不足的是偏生了一双小眼。且这双小眼幽幽朝人看一眼，就能使人遍体生寒，生生把原本七分的美貌打折成了五分。虽说以色事人不久矣，但天底下的男人，有几个是透过女人可爱的小眼睛，看到了她高尚美好的内在？
哎，世上最不人道的事便是鲜花插在一坨牛粪上。蒋振与周雨睛这对夫妻，在欣瑶的眼里，显然后者才是那坨牛粪。
这周氏倒也好运，在蒋老爷偶尔履行夫妻义务情况下，生下了长子蒋宏建，八年后次子蒋宏生方才出世。欣瑶认为，以蒋老爷消极怠工的情况来看，此概率不亚于彩票中奖！
大爷蒋宏建娶陈萍为妻。陈氏祖籍金陵，父亲原是金陵盐运司副使，最是个富得流油的官职。几年前陈副使一场重病架鹤西去，家道便败落下来。
蒋宏建与陈氏共育有一子一女，均未婚嫁。五房姨娘中只有陈氏的陪嫁丫鬟生下一女，可见陈氏利害之处。
蒋宏生娶顾玉珍为妻，三年后纳周氏的侄女周秀月为妾。周姨娘先于顾氏生下庶子庶女，可见其功力修为。
蒋老爷明修栈道，暗渡陈仓，在京城来了个金屋藏娇，与青梅徐锦心生下么儿蒋宏远。不想被周氏发现，来了个一窝端，现两人下落不明。
蒋欣瑶自嘲的笑了笑，果然是“吉祥、如意、幸福的一家啊”。
但凡富贵人家，均有田有地，有产业有官职。蒋家不知为何，虽几世积累，财富却不多。倒是周氏的陪嫁颇丰，庄子，田地，铺子多不胜数。均由周氏亲自把持着，交与大儿子打理。
一个家，最重要的是财政大权。有了财政大权，就是掌握了经济命脉，也就有了话语权。所以陪嫁颇丰的周氏当之无愧成了蒋府最高贵且最有话语权的人。再加上人家背后有个正得皇宠的侯府做依仗，直逼得蒋老爷娶个妾生个子，也只能偷偷摸摸来。
蒋欣瑶不由感叹女人投胎不仅是个体力活，还是个技术活。像她这样投胎到蒋四小姐身上的，属于体力不支，技术粗糙外带霉运连连。
抬眼看看天空，太阳微微有些刺眼睛，女儿的世界离她如此的近，又如此的远。远得让她找不到回家的路，近得仿佛从未离开过。
那就慢慢的找吧，革命还有万里长征呢，打鬼子还得八年抗战呢。你一个生在红旗下，长在春风里的现代青年，还有什么坎是跨不过去的。
蒋欣瑶的自信空前高涨。她开始盘算着要快快长大，要锻炼好身体，离开这个妻妻妾妾的“幸福一家”，要找到通往女儿的那条康庄大道。
理想很丰满，现实贼骨感。
首先摆在蒋欣瑶面前的第一大难题便是她这个身子。
也不知顾氏怀她时，是不是看着自个男人整天往周姨娘房里跑，受了什么刺激；要不就是老公与丫鬟**给她逮了个正着；又或者被人神不知鬼不觉的暗下了毒手。言而总之一句话，这身子从娘胎里就受了损。
导致的结果是蒋欣瑶轰轰烈烈的降临到这个世界，却死气沉沉的卧病在床一年。更要命的是，三餐过后，总有一碗黑漆麻乌，苦不拉叽的药等着喂她。
欣瑶感叹人生之苦不是你想死，却死不了；而是你想活，你的身子偏不让你好好活！
第二大难题就是蒋老爷的态度。这老头带她回到这里，把她放在宅子最里的院子，听之任之，不闻不问。好吃好喝的供着，绫罗绸缎的穿着，然后时不时弄一两个，两三个，三四个小厮在眼前晃过。
欣瑶想出个院子，也是这个不许，那个不许的。这哪里照料？分明是软禁。合着当她是笼子里的鸟，鱼缸里的鱼，只可小范围蹦哒，想要海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，门都没有！
哎……就好比这梅花开得虽好，可也出不了墙啊！蒋欣瑶对着眼前这株红梅，长吁短叹！
……
蒋振在床上将养了一个多月，身子才稍稍好些。今日天好，想出来透口气，蒋福遂陪着他在宅子里散步。
两人不知不觉行至拱门口，蒋福一眼就看到四小姐站在一棵开得正艳的梅花树下发呆。�
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