陈氏急道：“大爷，后来怎么样了？”
蒋宏建不由打了个冷颤道：“母亲以这母子二人的下落，逼父亲拿出了京城的房契地契，逼着他致了仕，上书请求让贤给二弟。待上司批准后，母亲这才说出她那母子二人的下落！”
“母亲把人弄死了？”
蒋宏建斜着眼睛看了陈氏。
陈氏自知失言，忙讪讪道：“我这不是瞎猜猜吗！”
蒋宏建与陈氏夫妻近二十年，自个老婆是个什么德性，他岂能不知？只得无可奈何的叹道：“母亲把那二人卖去了西北。”
陈氏捂着胸口，缓出一口气，心道这跟弄死了有什么区别。
“父亲得知两人下落，马都没下，就追了去寻，整整三个月，任是没找到。母亲趁机把京城的房和地托大舅舅卖了，有些个值钱的家当，随船带回了苏州。没几日，便用一万两银子把二叔一家都打发走了。”
“什么，二叔一大家子搬走是母亲出的手？我还以为，还以为……”陈氏猛的坐起来。
“你以为，你以为凭二叔能买得起柳口胡同五进的宅子，还带个小花园。这些年，二叔一家，都是父亲供着的。母亲早就想把他们打发了，碍着父亲面上，一直忍着。这下好了，两头清静。”
“二叔他……就这么心甘情愿的被分出去？”
“妇道人家，你懂什么？父亲这些年可管过家里什么事？长年在京城，除了逢年过节拿俸禄回来，府里大大小小的事情，哪一件不是母亲作主。二叔也不是呆子，蒋家原先的家底他又不是不知道，如今母亲即给了宅子，又有安家银子，这样的好事上哪里去找？”
蒋宏建轻轻抚了抚几根稀疏的胡子。
“母亲这是要干什么？”陈氏追问道。
“干什么？哎，也是执念啊，她是要父亲回家，回苏州这个家。她把父亲的后路全切断了。这些年，父亲回过几次家，两个巴掌都数得清。可惜啊，功亏一篑啊。”
陈氏忙问道：“这又是为何？”
蒋宏建无奈的笑一笑：“你道为何？如果父亲是这么容易给人把持住的话，母亲还用得着等这些年。他明日就走，去青阳镇蒋家老宅，带欣瑶一起。”
“欣瑶，带她做什么？病秧子一个，连话都不会说。”陈氏不屑地说。
“怪不得娘不让你当家，而是选了弟妹，你……你……哎，让我说你什么好。”蒋宏建摇摇头恨恨的说。
陈氏大惊失色道：“什么？让顾氏当家。凭什么？我才是长房长媳，你怎么就不帮我说几句话？”
“凭什么，就凭她是二房主母。你以为母亲这样一个内宅妇人就能找到那女人藏身之处了？父亲隐藏了这么些年，可有一点风声没有，人是谁送走的，送到哪里？如何使得这调虎离山计？这件事上，谁落得好处最多？
蒋宏建一副恨铁不成钢的表情，气极败坏的道：你这脑子整日里除了捻酸吃醋，还能想些别的。父亲这是为了防着二弟呢。”
蒋宏建左手轻轻往下一切。
“不会吧，二弟他，他这么狠，那可是他亲爹”陈氏打了个寒颤。
“从他十几岁开始，我就没占过上风，他的心思，母亲都未必看得透，深着呢！那周姨娘……哼……睡觉，睡觉，累一天了，大爷我就是个受气的命，事情明明不是我做的，白白让我担了这恶名，真真是两头不落好啊！好在母亲把她嫁妆铺子里的一个米行给了我……算是补偿……明天得去看看……侯府跟这事怕是脱不了干系……若不然……凭二弟……”
渐渐声音低沉了下去，没几分钟鼾声渐起。
陈氏听到米行，原本苦着的脸一下就有了质的改变，轻轻嘟囔了句：“死人，有好消息也不早点说。”
复又躺下，翻了几个身，思谋了半天，才迷迷糊糊睡着。
冬夜的月光无力的挂在半空，几颗星星慵懒的三三两两散落四周，蒋府隐在这黑夜中，没有了白日的喧嚣。
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第三回 老宅
卯时，天刚蒙蒙亮，蒋府诺大的宅子有了声响。
丫鬟，婆子们洒扫的洒扫，浆洗的浆洗，喂雀儿的，烧茶起炉子的，各司其职。
西园北角的一间卧房内，冬梅端了水进来。
“**奶，你守着小姐一晚上了，这会子天快亮了，先洗洗吧，小姐的衣物都已收拾妥当。”
顾玉珍用帕子轻轻擦了擦眼角，半晌未动。
顾氏今年二十有五，二八年华嫁于蒋宏生为妻，也曾柔情缱绻，夫妻恩爱。怎奈三年均无所出，第四年周雨睛就把她堂兄家的小女儿周秀月抬作贵妾，当年就生下了庶长子蒋元航。
原本周雨睛就不喜顾氏，二儿子的嫡妻之位向来意属侄女周秀月，碍于老爷立场坚定，亲自求娶，方才勉强应允。
庶长子出世，顾玉珍在蒋府的日子越发难过起来。好在蒋宏生未曾嫌弃，一月中倒有二十天宿在嫡妻房里，并亲自请医问药，两年后方才有了喜讯。
同年周姨娘产下庶长女蒋元珊。几个月后，顾玉珍艰难生下女儿蒋欣瑶，虽不是男孩，心下却也欢喜。后又生下嫡子蒋元晨，一男一女，凑了个好字。
顾玉珍方才在蒋府站稳了脚跟！
蒋宏生踏进卧房。冬梅眼尖忙请了安，悄无声息的退了出去。
看到嫡妻和床上睡着的女儿，蒋宏生上前搂住顾氏的肩，温和的说道：“玉珍，家里的事情你多半已知晓，只是母亲这次未能如愿，父亲已打定主意要回青阳镇养老，说要带着欣瑶，我也始料未及。不过细细一想，也是件好事。”
顾氏心中冷笑，及时的掩去了眼中的寒意，泪又滴落下来。
蒋宏生哄道：“你先别急，我昨晚细想了想，父亲这样做是有深意的。你也知道这个家中，母亲当家作主，她是什么样的人，你……”
蒋宏生咬了咬牙，不知该如何往下说，半晌才道：“瑶儿为什么会如今这副模样，你我心里比谁都清楚，只是现在奈何不得。与其放在她们眼皮底下，倒不如离了去。”
蒋宏生顿了顿又道：“母亲说让你当家，晨儿还小，半点离不得人，你一个人看顾不过来两个孩子，万一又给疏忽了，追悔莫及。虽说乡下清苦，也苦不到哪里去，只要父亲同意，也能经常相看，总有回来的时候。再说父亲这些年在位上，见识非我们能比，由他教养瑶儿，未必不是这个孩子的福份。”
蒋宏生欲言又止，底下的话，终是没有说出来。
顾玉珍心里明镜似的，只脸上不显。用丝帕轻点眼角，柔声说道：“事已定下，我再舍不得也是无用，就让冬梅跟了去吧。她侍候了我几年，最是个妥当的人。有她在，我也好放心些。”
蒋宏生长长的松了口气：“你能这样想，便是最好了！”
顾玉珍泪光盈盈道：“瑶儿身边的那些个丫鬟，我看着都不是稳重会侍候人的，只个李妈妈还算知冷知热。”
蒋宏生体会顾氏话里的深意，忙笑道：“那就让李妈妈一道跟着，其他的，我去求了父亲，到乡下再买好的来！”
顾玉珍点点头便没了言语。
蒋宏生见状忙道：“女儿的东西都打点好了吗？乡下苦，比不得府里，该带的都得带上……”边说边往外间走。
顾氏帮女儿掖了掖锦被，起身随后。
脚步声渐行渐远，床上的小人儿渐渐睁开眼睛，长长的睫毛下笼着一双沉静幽深的眸子，又大又亮，如夏日繁星。
……
辰时刚过，蒋府大门敞开，四辆马车鱼贯而出。
顾玉珍倚门而立，双目含泪，久久凝望，直看得马车拐出街角，不见了踪影，方由丫鬟夏荷搀扶着回房。
冬梅抱着四小姐坐在铺着厚厚被褥的马车里，心里思量着**奶再三交待她的那些个话。
这次随四小姐去乡下的除了她外，只有小姐的奶娘李妈妈，院里的丫鬟一个没带。**奶让她去青阳镇老宅后，再买几个本份能干的丫鬟，让李妈妈**一番后，再给小姐使。
“冬梅，这次**奶让你跟着小姐可太好了，那些个小骚蹄子，没一个是中用的，都欺负小姐不会说话呢！整日里穿红戴绿，涂脂抹粉的，生怕别人不知道自己的心思。我呸！土鸡想变凤凰，也得瞅瞅自己配不配。”
李妈妈靠在车厢里，义愤填膺地说道。
“妈妈，这话在我面前说说也就得了，那几个都是太太的人，最会在背后使绊子。**奶不是交待过你吗，隔墙有耳，说话行事需得多用个心眼。”
冬梅用眼神看了看睡着的欣瑶，示意李妈妈。
李妈妈一拍脑袋，嘿嘿讪笑几声。
“我知道，我知道，就是看着小姐心里难受。四小姐这么个可人儿，命怎么就……呸，呸，呸！也难说！你看四小姐的面相，老话都放在那儿呢，不像是个福薄的。天杀的周姨娘，早晚等着报应！”
冬梅狠狠瞪了她一眼，急得真想用手去捂住那张嘴，奈何双手抱着四小姐，腾不出空来，只得拼命的使眼色。这一折腾，把正在睡回笼觉的蒋欣瑶给惊醒了。
欣瑶微微动了动身子，舒展了一下手脚，苍白的脸上，长长的睫毛轻轻颤动。
昨晚顾氏坐在床头看了她一个晚上，眼神中的母爱，表情中的不舍，让欣瑶深深动容。在这样的眼神下，还能坦然睡着，怕只有真正五岁的娃娃才行。
装睡是门艺术，这样高难度的表演欣瑶前世常干。好不容易熬到了马车上，这马车颤悠悠颤悠悠，摇着摇着就把蒋欣瑶给摇睡着了。怎奈李妈妈朴实的外表下有着一颗愤世嫉俗的侠义之心，专好个打抱不平，且嗓门又大，蒋欣瑶不醒也难。
欣瑶睁开眼睛看了两人一眼，轻轻叹了口气，复又闭上，惊得李妈妈失手把正往嘴里送的点心掉落下来。冬梅拼命朝李妈妈打眼色，一通手忙脚乱后，车里才算真正的安静下来。
想起前世的她，也是这样看着女儿熟睡的脸，一动不动就是几个小时。或是站在阳台上，看着路边梧桐树下悠悠的灯光，想这样深的夜，他在何处。
初来的几天，她就这样想累了睡，睡醒了想。她实在无法淡定的把女儿抛开了，来到这个鬼地方。女儿是她的心，她的肝。心肝没了，还活着做什么。
于是，接下来的一年里，她浑浑噩噩，睡深梦死，心里盼望着哪天一觉醒来，她还在躺那张精致的席梦思床上，囡囡正伸着肥肥的小短手，叫她起床。
冬去春来，夏逝秋近。一年了，她盼望的那一天只在梦里出现；一年了，她除了叹气，再没开口讲过一句话。
额头的伤疤好了淡了，可心里的呢？
昨天晚上，顾氏就这样看着她，一动不动的坐了一整夜，这让她仿佛又看到了原来的自己。心脏似被什么狠狠的击中，痛不可挡。
那一刻，她从未如此清楚的认识到，女儿的世界回不去了。
大颗大颗的眼珠划落到脸上，把车里的两个人给惊住了。
“小姐啊，都是妈妈不好，妈妈这嘴着打呢！小姐可不能哭啊，哭伤了身子，妈妈如何跟**奶交待啊！”李妈妈又急又悔。
冬梅对着李妈妈皱了皱眉，拿帕子轻轻擦了擦欣瑶的眼角，心疼道：“小姐，要是**奶看到小姐这样，指不定如何伤心呢。太太说了，从今往后让**奶当家呢。我们这一走啊是好事。**奶说把小姐送走了，她就没有惧怕的了，好好整治一番，等日后小姐再回来，那些人想翻天也翻不了。”
冬梅见四小姐黑白分明的双眸凝视着她，只觉得心软成了一汪水，越发的轻声道：“**奶这也是为了小姐，要不然怎么舍得离了小姐呢。咱们啊，把身体养好就行，一切都指着**奶呢，万事只管放心！”
说完轻轻拍着欣瑶，哄着她入睡。
蒋欣瑶心里翻了个白眼，心道我正打算好好活着呢，你这一讲，我还活个屁啊。
那个府里，哪个是好相与的。
掌控一切，老谋深算的祖母；
甩手掌柜，只见过一面的祖父；
贪财，爱占小便宜的大伯一家；
话不多，心思却多的便宜老爹；
还有院里那几个整天想着爬床的丫鬟，一个个都不是省油的灯。
更何况那府里还有个周姨娘。仗着是周雨睛的侄女，整天在周雨睛跟前奉承，迎高踩低，阴损使坏，活得比那正室太太还如鱼得水，最是个惹事生非的主。
且这周姨娘吧，要相貌没相貌，要身材还真有身材。不过也验证了那句话，胸大无脑。跟侯府大小姐周雨睛明显不是一条流水线下来的产品，段位差了不是一星半点。
有道是情谊千金，不敌胸脯四两，便宜老爹往周姨娘房里去的次数明显要高于顾氏。蒋欣瑶不由的为自己的母亲掬一把同情的眼泪。她不愿再想，沉沉睡去。
李妈妈终于松了口气，拍拍胸脯，低声说道：“别看小姐不说话，心里明白着呢。”
冬梅看了她一眼，凑近了些轻道，“妈妈，下次在小姐面前别乱说话，把小姐照顾好，就是我们的本份。”
李妈妈吐了吐舌头，忙不迭的点头。
马车上重新恢复了安静，只余车轱辘碾过地面，发出吱吱的声响，显得分外沉重。
午后时分，一行人灰头土脸的到达青阳镇老宅。
蒋家老宅在苏州府吴县的小镇上，原是蒋家老祖宗的旧居，宅子很大，闲置多年，依然修缮完好，只亭台楼阁，假山流水全无，唯一的景致便是宅子头后有座小花园，里面种着各色花草，也算不得风雅。
蒋振下了车，管家蒋福忙迎了上来，激动万分：“老爷，您终于回来了，老奴……老奴……”
蒋福哽咽难语，背过身用衣袖狠狠擦了把眼泪。
蒋振摆摆手，面无表情答道：“先把四小姐安置下来，宅子最里的院子大些，就安排在那儿吧。以后晨昏定省勉了，好好将养着，想吃什么想用什么，你亲自过问。另外多找几个下人看顾着，只别委屈了四小姐。”
说罢甩甩袖子，看都不看孙女一眼，径直往厅堂走去。
蒋欣瑶呆呆的站在寒风飕飕的院门口，恍若未闻！
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第四回 兄弟
众人一通手忙脚乱，待安定下来，月色已渐高。
侍候小姐用过饭，洗漱入睡后，冬梅和李妈妈在外间就着烛灯，做着针线。
李妈妈抬头问：“冬丫鬟，怎么老爷把小姐安排到如此偏僻的院子？这眼巴巴带着来，既不闻也不问的，是个什么道理？”
冬梅放下针线，起身看了看里间，见小姐睡着沉实，便轻轻带上门，压低了声说道：“妈妈糊涂。老爷突然致了仕，怕是这里面有文章。奶奶昨晚跟我透了个底，这事许是跟咱们二爷有关。不过不用怕，咱们奶奶说了，老爷是个聪明人，不会做那糊涂事。”
李妈妈颇有些伤感道：“这骨肉相连的，何至于这样。”
冬梅忙道：“妈妈，这可不是我们做下人能议论的事情。”
“只可怜我们小姐啊，才出狼窝，又进虎窝，一刻都没个停歇。菩萨保佑，以后小姐都平平安安，顺顺利利的！”李妈妈双手合十，嘴里念念有词。
“要我说，咱们奶奶性子太软。为母则强，为了一双儿女，怎么着也得跟那人斗一斗。这几年，看她都张狂成什么样了？眼里除了太太、二爷，还有过谁？”
冬梅轻叹一声道：“我们奶奶是个良善人，做不出那些伤天害理的事，又是诗书人家出身，最是知书达礼不过。当年做姑娘的时候，就不爱算计人。太太偏疼周姨娘，不待见奶奶，二爷在当中受夹板气，四小姐又是这么个身子，三少爷还小，你倒说说，要奶奶怎么斗？”
“怎么斗？该怎么斗就怎么斗！也好过如今被人骑在头上往死了欺负。”李嬷嬷越说越气愤，行针的手慢了下来。
冬梅冷笑道：“那周姨娘也不过是背靠着大树罢了。咱们奶奶也不是好拿捏的，到底是读过几年书的，