我也从未听元晨说过。”
蒋宏生怔了怔，心思微转道：“元晨尚未成年，他懂些什么。官场上的事，瞬息万变，今天称兄道弟，明日反目成仇的大有人在。我怕萧府是第二个安南侯府。”
顾氏忙追问道：“二老爷是何意思？”
蒋宏生压低了声音道：“弃卒保帅！”
顾氏一声惊呼，脸色惨白。
蒋宏生忙安抚道：“依我看，杜府未必绝情绝义，多半也是为了顾全大局，不好说啊，不好说！”
蒋宏生想着这些日子的忐忑，长长叹了口气。
“京城的水是越来越浑了，我竟看不分明。如今言之尚早些，姑爷万一能破了案，保不齐就能转危为安。万一……”
☆、第二回 此事因我而起
上回书说到蒋宏生感叹这京城的水越来越浑，看不分明。
顾氏颇以为然的点点头。
“不论如何，瑶儿总是我亲身的女儿，即便萧府落魄了，还有我在，再不济还有两个弟弟可依靠。”
蒋宏生话峰一转，目色清亮道：“前几日大哥又与我说起分家的事，我现在细想想，这家正是到了该分的时候，万一瑶儿那头有个什么，我是这府里的当家人，谁敢多言半分？”
顾氏却苦笑道：“二老爷能为瑶儿打算，算是这个孩子的福份。”
蒋宏生面露愧色道：“说什么傻话？这个孩子懂事听话，重情重义，从小吃了那么多苦，我不为她打算，为谁打算？从前，是我疏忽了她，也是我委屈了她，我竟不知道那个孽畜竟没有一丝人性，心思这般狠毒。”
顾氏听罢，泪水又划落了下来。
蒋宏生上前拉住顾氏的手，轻轻婆娑道：“玉珍我今日与你说这些，是存了私心的，老太太到底是我的母亲，生我养我一场，我总不能眼睁睁的看着她去，老太太活不了多久了，即便有萧太医出手，也只一两年的光景。瑶儿是我的女儿，她还年轻，我除了委屈她，又能委屈谁去？咱们俩个夫妻二十年，我的心，你还不明白吗？”
顾氏泣道：“我只是心疼女儿挨的那一杖，又得喝多少苦药，休养多少时日才能好。这孩子小从到大，药就没断过。”
蒋宏生轻叹了一声，上前搂住顾氏。哀道：“我又何尝不心疼？老太太这辈子，性子向来如此，谁又能劝得了？等分了家，老太太愿意跟大哥去苏州府将养也罢，跟着我们也罢，凭她乐意。咱们一家人关起门来，我只守着你过日子。”
“守着我过日子？”顾氏冷笑道。
蒋宏生知她不信。也不多言，只一字一句道：“玉珍。你且信我！”
顾氏因着欣瑶交待，见火候差不多了，这才轻轻点了点头，道：“罢了。我若不走这一遭，倒真成了那不孝之人，明日一早我就往萧府去。丑话说在前头，能不能请得萧老太爷，我也说不准。”
蒋宏生心下松了口气道：“就看老太太有没有这个福份了。”
顾氏擦了擦眼角，温柔道：“二老爷，那位你打算怎么办？”
蒋宏生心下会意道：“这会府里乱糟糟，我也没心思想这事，先放一放吧。知道他有出息，日子过得好，就行了！”
犹豫了片刻。他又道：“不瞒你说，当初三弟他们，是我放走的。”
顾氏虽早就听欣瑶说起这事，仍装作吃惊的样子道：“二老爷？”
蒋宏生面露苦色，回忆道：“我年岁尚小时，有一回偷听过父亲与二叔说话。知道了当年父亲与徐家小姐的一些事。那年我正好看到许氏给母亲的信，才知道原来父亲在京城置了房外室。连孩子都十多岁了。我估猜那外室应该是传说早已离世的徐家小姐。
老太太与我商量上京，我便知道老太太怕是要动手了，遂派心腹先一步去了京城，先是打听清楚这母子二人的相貌，在京城人贩子那里买来两个身形相似的人，又用私房买在偏僻处买了一个二进的小宅子，买通了侯府押送母子二人的下人，调了包，把她们安置在小宅子里，外人都以为他们二人被送出了关外，去了西北。哎，这里头的弯弯折折，现在也没必要再细说。”
顾氏感叹道：“二老爷这般行事，也不怕老太太发现后，大动干戈？”
蒋宏生心有余悸道：“怕，怎么不怕？怕得要死。不知为何，我一想那人是我亲弟弟，竟不忍心着看他们去死。只是当时我事事听命于老太太，连你也护不得，能做的也只有这些。后来他们搬了家，就失了连络。这事过去十几年了，今日是我头一回与人说起。玉珍，对三弟，我这心里是有愧疚的。当年若不是母亲，父亲也不会早早的离了世，父亲的身子一向很好！哎，说到底，瑶儿这事也都是因我而起。”
“二老爷何来这一说？”
“前些日子传出翰林院的徐思振与庆王府结亲，衙门里有同僚说起徐思振的长相，我便起了疑心，想着三姑爷也在翰林院，私底下就交待他打听打听。这孩子是个实心的，竟画了画像给我看，我一看，可不就是三弟吗，心里头一慌，竟忘了把画像带回来。这才有了归云堂那一出。”
“怪道三小姐前几日常往西北角去，只怕是她拿了画像，偷偷向周姨娘打听得来的。”顾氏轻轻柔柔道。
蒋宏生听罢，怒上心头，不由连连冷笑道：“我就知道与她脱不了干系，锦衣玉食的供着，居然还敢兴风作浪，从明日起，周氏的吃穿用度减半，侍候的下人统统撤了，凡事，让她自个动手！若要哭闹，直接送到庄子上去！”
蒋宏生犹自说道：“府里的人你也得约束着，元晨这个月下场，万万不能被人扰了清静，那些个打扮娇艳，心术不正的丫鬟统统给我打发出去，免得带坏了哥儿。大爷新纳的那个姨娘你多派些人盯着，我总觉得这个侄女心思不简单。”
顾氏一一点头应下。
……
第二日一早，顾氏带着一车的补品往萧府去，门房一见是顾太太，不敢怠慢，恭着身，把人迎了进去。早有得了讯的李妈妈诸人在半路等候。
顾氏见了女儿，自然又是一番伤心落泪，好在有李妈妈等人在边上劝慰着，才将将止住。
母女俩人个在书房密谈了许久，顾氏又细细叮嘱了几个大丫鬟，才去了西院给老太爷请安。
萧亭因孙儿走前交待过，深知顾氏此行的目的，当下也不拿乔，欣然应下。
顾氏心下感动，盈盈走走萧亭跟前，磕了三个头，由衷道：“瑶儿能得如此通情达礼的长辈，真是前世修来的福份。”
萧亭端坐着受了她三个头，遂跟着顾氏去了蒋府！
……
萧老太医亲临蒋家，使得聚在归云堂的蒋府诸人看二太太的目光有了细微的变化。
蒋宏建兄弟俩带着两房诸人行了礼，才必恭必敬的把人请进去，随身侍立在老太医身后。
萧亭缓缓伸出四根手指头，闭上眼睛，眉头微皱。
兄弟俩的盯着老太医脸上的每一丝细微的表情，心中焦急，却又不敢说话。
一刻钟后，萧亭方才睁了眼睛，虚咳一声。
蒋宏生忙弓着身道：“老太医，怎么样？”
萧亭打量了他一眼，也不说话，拿起老太太另一只手，闭着眼睛继续诊脉。
兄弟俩见此情形，只觉得脚下发软，额头渗出密密的汗来。
又是一刻钟后，萧亭这才收了手，冷冷道：“让人把老太太的外衣脱了，你们都出去，我要施针了。”
兄弟俩退置外间，接过丫鬟递上来的茶，与其他人一道，坐着干等。
大半个时辰后，萧亭在其贴身小厮的搀扶下，脸色苍白的走了出来，喝过几口热热的茶水，方才斯条慢理的打量一圈堂下之人。
他缓缓道：“老太太是受了刺激才导致半身不遂，失语昏睡，需得施针三七二十一天才会有所好转，从明天起，辰时三刻准时来接我。”
蒋宏建忙不迭的问道：“萧太医，老太太这样子……”
萧亭冷冷的看了他一眼，眼睛朝上翻了翻，很不客气道：“经我手治，两还是三年，只看如何调理了。不过，中风之人，最忌讳情绪喜怒无常，若再有这么一下，哼，也不必三番四次的来请我，直接准备后事吧。”
蒋宏建半弓着身子，口中连连称是。
萧亭起身，拿了纸笔，开了方子，递给蒋宏生，颇有深意道：“人生七十古来稀，问君还有几春秋，白碧易埋千古恨，老太太花甲之人，也需得看破放下随万缘啊。今日若不是顾夫人亲求，这蒋府，我是万万不会再来的，蒋少卿熟读诗书，自然明白‘亲之过大而不怨，是愈疏也……愈疏，不孝也’的道理。”
蒋宏生心头一震，忙作揖道：“晚辈多谢老太医谏言。”
顾氏把一张银票塞到萧亭小厮的手里，萧亭冷哼一声，背着手朝外头走去。
兄弟俩亲自送至府门外，等马车走远，才对视一眼，擦了擦额头的汗，回了府里。
至此后，蒋府的马车每日里准时的出现在萧府门口。
七日后，老太太方能睁眼咽下些东西。半月后，老太太饿了，冷了都知道喊人，也能艰难的说出一两个字。
蒋府诸人一看，暗自顺了口气。
……
此时，京城又发生了一件不足为人道的小事。堂堂国子监郑祭酒因回府路上坐的轿子跌落在地，崴了腿。
偏第二日今上招见，郑祭酒一瘸一拐被人搀扶着上殿。靖王冷哼几声，毫不客气的问了句：“祭酒今年贵庚啊，竟连上殿也需人扶着了，这祭酒的位置也该让贤了才是。”
☆、第三回 不合常理的分家
上回书说到郑祭酒一瘸一拐的被人扶上殿。靖王毫不客气的冷嘲了两句。
靖王素来温和，能说出这样声色俱厉的话，实属少见。
此言一出，百官皆惊，偏今上只淡淡一笑，并未呵斥靖王。连一向与靖王针锋相对的韩王居然也一声未吭。如此诡异的场面让众目睽睽下的郑祭酒一张老脸涨得通红，竟忘了为自己辩解。
过后回府静静一想，总觉得金鸾殿上那位的笑，似有无穷深意，不由的冷汗连连，忙把儿子，孙子齐唤到身边细细商量。不料竟听说孙子今日在衙门也被上司呵斥了，郑祭酒顿觉得天昏地暗，眼前一片发黑。
郑祭酒今年五十有六，在祭酒这个位置上坐了整整有十年光景，按理说也是时候功臣身退，只是古往今来，有几个人是甘心放下手中的权利，闲散过日的。
身居高位的人，嗅觉何等敏锐，郑祭酒挥退了众人，把自个关在书房里，冥思苦想半天，第二日一早便遣了管家备了厚厚的礼往王府求见靖王。
哪里知道管家回府说，人家靖王府压根没让他进门，郑祭酒这下才觉得大事不妙。次日，郑祭酒便一纸奏章送到了今上的手里。
今上皱着眉头看了半天，叹了句：“劳苦功高啊！”御笔一批，算是同意了郑恒的告老还乡，并赐下了些钱财。随后又把韩王。靖王，福王叫到跟前，商讨祭酒一职由谁接替。
韩王还没来得及把自己的人说出口。福王嘎崩利落脆，直言不讳的道了句：“简单，排资论辈最是公平。”
靖王则半垂着眼帘不说话。
今上中气十足的大喝一声：“好主意！”引得靖王暗地里骂了声老狐狸。
天天把杜天翔留在宫里，哪里是得了风寒，不过是怕跟十六一样罢了。
就这样，国子监祭酒一职花落资厉最老的杜云鹏。
韩王想着老头子最喜欢搞平衡术，自己吃香的喝辣的。也得让别人喝点残汤剩水，有道是穷寇莫追啊。也就顺了老头子的心意。更何况一个从四品的祭酒，既不在权利中心，又没什么实惠，不要也罢！
杜云鹏出任国子监祭酒的诏书才到杜家。欣瑶这头就知道了消息。
国子监，又称太学，有道是“天下贤关，礼义所由出，人材所由兴”，实际上，这个最高学府与学术关系不大，而是一个不折不扣的衙门。
国子监祭酒也作为最高学府的校长，也就不是个什么学术职务。而是个重要的官职。国子监作为官家衙门，说白了，主要是为朝廷培养当官的储备人才。
这个官职对于像郑恒这样学问一般。能力一般又不结党营私的人来说，不过是个清贵之职罢了；对于像杜云鹏这样身后系着皇子的人来说，这个位置就显得尤为重要。
欣瑶不由的想起天下无贼里黎叔那句经典的话“二十一世纪什么最贵——人才”。果然是只老狐狸啊，都暗地里替二哥排兵步阵了，明年春闱过后，朝廷必然要大换血。
十六啊十六。你若是知道自己的中毒换来了老狐狸的痛下决心，你应该庆幸一句这毒中得忒值了！
……
郑恒得知自己请归的奏折只换来了一千两的赏赐。气得病倒在床。
按着朝廷以往的惯例，他的主动下台多少应该换来儿孙的升迁。像这样用一千两的赏赐打发一个从四品的官员，实在是让人匪夷所思。
更何况接任者是同僚杜云鹏，以杜云鹏的资历想要出任祭酒一职，早八百年就没他郑恒什么事了，何须等到现在，何须绕这么大个圈子。
他觉得这事前前后后透着蹊跷，遂命心腹暗中花银子打听，看看自己到底是得罪了哪路神仙。
……
而杜太傅出任国子监祭酒的消息一经传出，蒋家众人想到那日杜太医当众放下的狠话，倒吸一口凉气。
陈氏更是吓得失手打碎了手中的茶盏，在蒋宏建跟前好一阵埋怨。蒋宏建也觉得大事不好，赶紧腆着脸往蒋宏生的书房里钻。
兄弟俩一商议，觉得这事还是不能瞒着老太太。老太太听完，眼睛一闭，示意两人离去。
待兄弟俩走后，老太太唤了一声钱嬷嬷，并用手指了指床角的暗阁，钱嬷嬷会意，从里头掏出来的一个雕满牡丹的锦盒，打开送到老太太跟前，老太太抚摸着锦盒里的东西，老泪纵横。
钱嬷嬷不敢多嘴，只拉着老太太的手，按着萧太医的叮嘱帮老太太按摩，力道用得恰到好处。
老太太长吁一口气，张了张嘴，咬牙切齿的说出了两个字：“分家！”
次日深夜，老太太请人把蒋宏生单独叫到了跟前，一个时辰后，蒋家二老爷才从归云堂出来，眼尖的小丫鬟惊讶的发现，二老爷的脸上居然有泪痕。
当夜，老太太又把客居府里的兴老太爷请到了跟前，两人说了半日的话，兴老太爷方才匆匆离去。
第二日，老太太就把府里诸人都请了过去。
……
众人进门一看，老太太一身崭新的衣衫，头发梳得一丝不乱，身后垫了一个吉祥如意团花迎枕半依在床头。
兴老太爷及其孙子一个坐着，一人站着，脸上肃目以待，心下便有了几分明了。
待人到齐，老太太朝钱嬷嬷瞧了一眼。
钱嬷嬷会意，当下道：“今日老太太把人都请来，是想趁着两房人都齐全，把这个家分一分。”
众人一听，忽啦啦跪了一地。
蒋兴见老太太朝他看来，忙道：“大嫂放心，此事，就由我来作个见证。”
周老太太轻轻的嗯了一声，目光又朝钱嬷嬷看去。
钱嬷嬷清咳一声，从老太太枕边拿出两张纸，递给蒋宏生，蒋宏建兄弟俩，并高声道：“老太太说了，如今她年岁也大了，身子骨也不瓷实，大老爷，二老爷人过中年，该是时候分家析产。这是以老太太意思请兴老太爷草拟的阄书，二位爷都看看吧。”
兄弟俩接过阄书，仔细一瞧，心下俱惊。
老太太低唤一声：“二弟！”蒋兴点点头，直起身子。
此时房里一片寂静，连呼吸声都听不大见。
蒋兴低沉的声音缓缓响起。
“苏州府宅院，两处别院，一千五百亩上好的祖田，老太太在苏州府三十二处铺子，四个庄子，库房里的东西统统由大房承值，每年祖田租子的一半给二房。京城的二处宅子，及老太太两个陪嫁铺子由二房承