吴氏与菊怜的肚子很大了，长时间站着已是相当的吃力。吴氏头一回见到周姨娘，心下暗惊，怪道公公厌弃无比，比之二太太来，差的不是一星半点。且不说容貌上不及，言谈处事更是去之甚远。
吴氏心道可怜之人必有可恨之处，这话果然是不假的，只脸上仍是一副恭敬委屈的样子。
周姨娘在归云堂呆了三日，把女儿的嫁妆单子看了又看，心下颇为满意，只是左等二老爷不来，右等二老爷不来，心里盘算好的十八般武艺全用不上，只得忿忿的在老太太跟前说了几句牙酸的话。
老太太心下叹了又叹。
这个秀月真真是个没脑子的，我为着你都称病不起了，二老爷仍是没能解了你的禁，你还指着二老爷看了你这副老态，能回心转意？
那日儿子来说，如今时局不明，但凡有些脑子的约束家人都还来不及，哪里会把脖子伸长了等别人一刀砍过来，嘉兴知府的小妾就是活生生的例子。老太太苦思半晌，只得先应下，待日后徐徐图之。
三日期满，次日清晨一早，管家带着二老爷身边的人侯在归云堂外。
周姨娘哪里肯走，一番哭闹后还是在老太太的威慑下乖乖回了院子。周姨娘这两日也不是全无收获，老太太与一双儿女均表示会在二老爷面前说好话。
周姨娘想着女儿嫁得这般好，姑爷又是被今上亲点入了翰林的，想必过不了多久，二老爷念着旧情也会放她出去。
老太太怕周秀月伤心，终究没有对她说起周府的事，说了也是于事无补，倒不如让她安安心心过日子罢。
……
八月初七，三小姐的嫁妆发送到郑家。
床桌器具，箱笼被褥一应俱全，日常所需无所不包，绵延数里，引得观礼之人窃窃私语。
八月初八，秋高气爽，西风叶落。
郑亮身骑高马，披红挂彩，在鼓乐声中，往蒋家迎亲。欣瑶听着外头的吹吹打打，热闹喧哗，说不出的刺耳。
昨儿傍晚，她的好三姐为了显示姐妹情深，特意亲临听风轩，冷冷的看了她几眼，说了些客套话，只末了却道：
“四妹妹，我一想到成亲后第二日要给公婆奉茶，就双腿发软，心里怕得不行，后悔没学着四妹妹心智沉稳些。哎啊啊，我忘了，就算四妹妹再沉稳也没有用，这公婆茶啊，都不知道奉给谁！”
言下之意，你家那位连身生父亲都不知道是谁，只能算个野种。
蒋欣瑶虽然对萧寒那厮无甚好感，却也容不得旁人如此诋毁，刚想出言相讥，那蒋欣珊撇着小嘴，扭着腰肢转身就走了。
人走了，蒋欣瑶左勾拳，右勾拳使得再好也是白搭。也是，你指望蒋欣珊那张嘴里能说出好话，无异于狗嘴里吐出象牙。只不过令欣瑶称奇的是，清凉山一事，她还没来得及找蒋欣珊算算总帐，她的好三姐姐哪来那么大的胆子还敢跑到她面前说三道四，
蒋欣瑶不得不伸出一大拇指，由衷的夸一声：“人才！”
……
三日后新婚夫妇回门，蒋家又是一番热闹，蒋欣瑶自然称病不出。
淡月端着药盏进屋，见小姐又是眉头紧皱，一脸愁态，笑道：“小姐，再苦也得吃，杜太医交待了，一日都断不得。”
蒋欣瑶痛苦道：“一日三盏，苦死我了，冷冷再吃。外头怎么样了？”
淡月把药稳稳放下，冷笑道：“我只顾着给小姐熬药，谁耐烦去管这些。听小丫头回来说，三小姐今日一身红衣，满头珠翠，打扮得十分灿烂。又说三姑爷才貌双全，满腹文章，对三小姐更是百依百顺，老太太与二老爷很是中意，如今人在二老爷书房里呢！”
欣瑶失笑道：“噢，这么看来，端的是夫妻情深，举案齐眉啊，真是可喜可贺啊！”
“谁夫妻情深，可喜可贺啊？”
说话间，李妈妈从外间走进来，手里捧着两只大石榴，笑道：“小姐，三爷让我拿过来的，一共就四只，小姐与四爷一人一半。”
淡月接过石榴，笑道：“正好等小姐吃罢药，嚼几粒，我来剥。”
欣瑶笑道：“妈妈从哪来？”
李妈妈洒然一笑，道：“年纪大了，就喜欢凑个热闹什么的，我看新姑爷去了。”
淡月凑趣道：“妈妈，可看出什么明堂来？”
☆、第六十八回 月圆人圆（二更）
上回书说到淡月问李妈妈看出了新姑爷什么明堂。
李妈妈一脸神秘道：“小姐，要我看，新姑爷学问自然是好的，人也长得俊，只是一副眼睛生得太好，怕不是个长情的！”
淡月好奇道：“妈妈是如何得知的？”
李妈妈凑近了道：“听大小姐说，在冯家的园子里，三小姐与新姑爷见过一面，新姑爷过后是朝也思暮也想，硬是求了郑老爷，才给咱们家提的亲。”
淡月不甚明了，眼中的疑惑更甚至。
“丫头，你想啊，这般轻浮男子，见着一个标致的，就害了相思，嫡的，庶的也不管，香的，臭的也不问，倘若有那颜色更好的，岂不是又得意乱情迷。小姐，不是妈妈自夸，萧公子就比他好。那日在怡园，一屋子人，你看他正眼瞧过哪个？眼睛只盯着地上。”
李妈妈凑近了，又道：“小姐，听说新姑爷房里四个通房丫头，都长得像花一样的！”
蒋欣瑶忍着笑道：“妈妈，萧寒也没好到哪里去，房里不也有三个，不过是哥哥弟弟罢了。再者说了，人家郑亮是个读书人，读书人讲究的是什么，是红袖添香，碧纱待月，多几个美人侍候，那叫风流。所以才有才子配佳人一说。配武夫，那叫牛嚼牡丹。”
李妈妈对萧寒印象颇好，忍不住想要为其在小姐跟前说几句好话，抬眼见小姐的神色，到嘴边的话又生生忍下。
欣瑶也不去管她一副想说又不敢说的模样，只淡淡道：“李妈妈，回头问问燕鸣，我要的人，寻得怎么样了？”
李妈妈心领神会，含笑应下。
……
八月十五，蒋家老的。少的凑在一起，也不过十人左右，中秋节过得分外冷清。
欣瑶想着这是在娘家过得最后一个中秋，就想着与母亲。弟弟好好聚聚，另外在听风轩置办了席面，并让李妈妈在归云堂那边候着，只等那边酒席结束。
欣瑶因着身体的缘故，并未出席。
距离清凉山一事已过了三，四个月，用杜天翔的话来说，欣瑶这会在院子里跑上两圈也没问题，可欣瑶觉得装病有装病的好处，故对外称还未全愈。
待二太太带着三爷。四爷入听风轩时，已月上柳梢头了。
今日的酒席置在院子里，欣瑶原本让莺归做了几个拿手的糕点送到府里，偏这丫头细心，又特意做了些小姐与三爷爱吃的菜。一并送过来，满满当当的摆了一桌。
欣瑶见人来，喜得忙迎上去，刚想弯下腰抱小弟弟，却被顾氏拦住。
昊哥儿已经三岁半了，养得白白胖胖，眉眼间与欣瑶颇有几分想象。除了顾氏外，昊哥儿最粘的就是这个姐姐，三天两头要往听风轩来，即便欣瑶病着的那些两个月，也不例外。
令人称奇的是，平日里昊哥儿很是乖巧。唯有与欣瑶在一起，分外调皮，话也特别多。
大户人家的哥儿，从小生活在大宅里，比着平实人家的孩子。更多了几分敏感与早熟。别看昊哥儿才三岁，谁对他好，谁对他坏，分得清清楚楚。遇着父亲的姨娘，居然也会摆出一副小爷的派头，眼睛一斜，鼻子一哼，迈着两条小短腿就走，让众人看了忍俊不禁。
母子四人入了座，欣瑶特意把昊哥儿拉到自己自边，亲自照料。
顾氏与蒋元晨见怪不怪，这两人一向如此，但凡有欣瑶在饭桌上，昊哥儿只要她一人。
蒋元晨吃了几口菜，心满意足道：“还是莺归的菜做得地道，姐姐，我馋这一口已经很久了。”
欣瑶细心的帮昊哥儿擦了擦嘴上的脏，笑道：“喜欢吃，就多吃点，有几道菜她特意为你做的。”
蒋元晨好奇道：“姐姐，这莺归是个有心的，出去了，还成天惦记着姐姐，对了，她嫁人了没有？”
顾氏轻点儿子额头，嗔道：“你姐姐大门不出，二门不迈的，如何知道这些？也不问问你姐姐身子如何，倒关心起外人来，你这孩子！”
“母亲，弟弟一天早晚两趟，往我房里跑，跑得比母亲还勤快呢。”
“母亲，母亲，我也要一天两趟往姐姐这儿来，我要陪姐姐吃饭，有我在，姐姐饭吃得多，病好得快。”
蒋元晨冲弟弟翻了个白脸，笑道：“昊哥儿，哥哥那儿有好吃的，你来陪哥哥吃饭！”
蒋元昊小嘴一撅，不屑道：“我不要，哥哥那里哪有什么好吃的？哥哥身上臭臭的，姐姐身上香香的，昊哥儿喜欢香香的。”
蒋元晨气急败坏道：“好你个没良心的，前两天谁给你两个大石榴？哥哥都没舍得吃，尽想着你了。你个臭小子，倒嫌弃起我来了！”
昊哥儿冲蒋元晨盼了个鬼脸，一头缩进欣瑶的怀里。
欣瑶忙搂住了弟弟，晃悠道：“弟弟，别吓着他。”
蒋元晨无可奈何道：“姐姐，你就护着他吧，小时候，就没见你这般护着我。”
欣瑶笑道：“哟，好大的酸味。弟弟，对不住，小时候，我又不会说话，身子又不好，心有余而力不足啊，如今，你都比我高出一个头了，自然是你护着我啰！”
昊哥儿头一仰，眼睛定定的看着欣瑶，半晌才道：“姐姐，以后我护着你。”转过身，又冲蒋元晨笑道：“哥哥，等昊哥儿长大了，也护着你，我帮你们打坏人。”
蒋元晨心头一暖，笑道：“算你有良心，臭小子。”
顾氏扑哧一声，笑道：“好啊，昊哥儿，姐姐，哥哥都护着了，就把母亲扔在一边了？”
蒋元昊挣脱欣瑶的怀抱，狗腿的跑到顾氏身边，一把扑到顾氏怀里，撒娇道：“母亲，母亲，我也要护着母亲，我帮母亲打跑父亲的姨娘。”
此话一出。惹得四周一片笑声，昊哥儿见众人都笑他，只把头埋在母亲怀里，死活不肯出来。却听得笑声越发大了起来。
“什么事，这么好笑，你们母子四人倒是自在，有吃有喝的，把我撂在一旁。瑶儿身子可好些了？”
只见蒋宏生一身家常衣裳进了园子，丫头们赶紧收了笑纷纷行了礼，又搬来椅子，添了碗筷。
元晨，元昊两兄弟一个整了整衣衫，一个从顾氏怀里挣脱出来。两人均正襟危坐，显然是一副耗子见了猫的表情。
蒋宏生对这两个嫡出的儿子一向疾言厉色，要求颇为严格，对着女儿却是另一个面孔。
欣瑶搂过昊哥儿，嗔道：“多谢父亲关心。我的身子好大半了。刚刚昊哥说，将来长大了要护着母亲，元晨与我，我们都在笑他小小年纪，便有这般志气，将来必是个好的。”
顾氏道：“老爷这会来，老太太可是睡了？”
蒋宏生点头道：“刚刚睡下。来看看你们，也有件事要与你们说。”
欣瑶笑道：“父亲先吃些糕点，再喝两口桂花酒，今儿中秋佳节，月色怡人，难得咱们一家五口在一块。父亲可别板着脸教训我们，我这般弱不禁风，不禁吓。”
蒋宏生失笑道：“你这孩子，哪有这般对你父亲说话的？今儿我要说的可是好事。”
蒋元晨偷偷冲欣瑶使了个眼色，暗地里伸了个大拇指。
欣瑶得意一笑。道：“再大的好消息，也容女儿与弟弟们敬了父亲这杯再说，父亲整日里在外操劳，女儿与弟弟们得您庇护，方有现在的好日子，女儿祝父亲早日步步高升！”
蒋宏生一听，喜得眼角的皱纹深了三分，叹道：“我儿长大了，知道心疼为父了，你们啊，先得敬敬你们的母亲，把你们三个皮猴拉扯得这般大，不容易！”
顾氏面若桃花冲蒋宏生啐道：“偏扯上我。”
蒋元晨忙道：“姐姐，弟弟，那咱们一起敬父母。”
蒋宏生拿过杯子，与儿子女儿碰了碰，又郑重其事的与顾氏碰了碰，道：“瑶儿身子弱，沾沾即可。”说罢一饮而尽。
只听昊哥儿委屈道：“父亲偏心，不与我碰。”
蒋宏生刚想摆起脸喝斥几句，却听女儿笑道：“弟弟，父亲是心疼你，你这般小，喝了酒，当心变成小笨猪！”
昊哥儿一听，又气又急道：“我将来是要考状元的，我不要变成小笨猪！”惹得旁人又一阵好笑。
蒋宏生收了笑，道：“今日这件喜事与晨哥儿有关，你做的文章杜博士看了，杜博士说孺子可教，决定收你为徒。”
蒋元晨一听，心下狂喜，忙起身，跪倒在地，冲父亲磕了三个头，方才起身道：“多谢父亲为儿子周全。”
蒋欣瑶迟疑片刻，故意酸酸道：“弟弟，瞧瞧父亲对你多好，平日里对你虽然严厉，私下里却把你的文章送到杜博士那里，你啊，得多磕几个头才行。”
蒋宏生摆摆手道：“这事，可不是我出的力，是杜太医问我要的，我就挑了往日你所作的。不成想，杜博士居然会收你为徒，倒也出乎我的意料。总归是件好事，日后，我儿需加倍用功才行！”
顾氏笑道：“听说，这杜博士的学问，是极好的！”
蒋宏生叹道：“正是如此。杜太师可是今上的老师，饱谙经史，博览古今，正可谓是一代大孺。杜云鹏师承其父，又是专做学问的，心无旁骛，大有青出于蓝而胜于蓝之势。晨儿能拜在其门下，真正是几世修来的福气。这事十之*是萧寒牵的线，搭的桥。晨儿，回头可得好好谢谢你姐夫。”
蒋元晨若有所思的看了看姐姐，忙上前给父亲斟满了酒，正色道：“父亲请放心，儿子心里明白。”
顾氏则朝女儿望去，脸上笑意更深，道：“老爷，这孩子是个有心的，不吱声，不吱气的，办事却周到，你说是不是？”
蒋宏生拿起酒杯，送入嘴里，叹息道：“瑶儿也算是因祸得福！”
蒋欣瑶轻轻抿了抿桂花酒，只觉得脸上有些烧。
☆、第六十九回 正室手段
入夜，欣瑶想要歇下，却见李妈妈支走了丫鬟，从怀里掏出一方锦盒，递给欣瑶，笑道：“小姐，门口小叫花子递我那儿子的，说是给你的，小姐快打开来瞧瞧。”
欣瑶接过锦盒，轻轻打开，是两串碧玺香珠手串，翠色莹莹，光华静润。
李妈妈笑道：“小姐，这人是谁啊？去年送了小姐块玉佛，今年又送了两串手串，神神秘秘的！”
蒋欣瑶合起锦盒，递给李妈妈道：“收起来吧，我要歇了！”
李妈妈正欲再说，见小姐脸有疲色，只得放下帐子，灭了灯，把门带上，与外间的碧苔，轻絮交待了几句。
欣瑶微微一笑，便沉沉而睡。
……
中秋刚过没几日，一连三天下起了绵绵秋雨。
这日丑时三刻，东园一阵喧嚣，怀胎九个多月的菊怜突然羊水破了，发动起来。
同屋的丫头披起衣裳便往秋水院跑。顾氏刚想起身，不料却被蒋宏生一把搂住。
蒋宏生对着来人厉声道：“一个丫鬟生孩子，这点小事也要烦着二太太，你们怎么当差的？还不快去把稳婆请来候着。”
顾氏心中盘算了几下，柔声道：“春兰，帮我去瞧瞧，有什么事再来回我！”
春兰在外头应了一起，侧着耳朵听了听里头的动静，便往西边去。
吴氏院里的人见二太太跟前的大丫头来了，心里敞亮。
蒋元航白日里刚刚被父亲责骂过一顿，晚饭时跟两个姨娘喝了些酒，睡得正香，听院子里有人哭嚎，气得骂了声娘，翻个身又继续睡了。
唯有吴氏，挺了八个多月的肚子，披了件衣裳。在外头坐阵。
一天一夜后，菊怜九死一生，产下一子，重七斤八两。老太太取名蒋子轩。两个时辰后蒋子轩的生母血崩而亡。
是夜，吴氏大着肚子跪在老太太跟前，声泪俱下请求老太太把小子轩过继�
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