「不行，我不能让你一个人去涉险，他们要的是我，我可以……」以一人换取所有人的平安，她认为值得。
凤栖岚自以为是的想法却换来墨尽日的冷眉横视，严词斥骂。
「你可以去送死？我收回你有脑的那句话！你肩负着两国结盟的重大使命，在场的每个人都可身首异处，唯独你不行，你扛着千千万万百姓的生命，你想让他们陪葬不成？」果然是养在高墙中的公主，世上有几个如七儿那般聪颖果敢的女子，临危不乱还能创造出利己的局面？
想到生命中的遗憾，他墨瞳微黯。错过了，他的被动、踌躇不前，将唯一动心的女子拱手让人。
「我抱歉，是我太天真。」她挺直背脊，极力把苦涩的泪水挤回眼眶。
「我不要你的抱歉，而是你的存活，你做得到吗？
墨尽日朝远处的龙七打了个只有两人看得懂的於势，龙七会意地一点头，侧过身向满脸焦急的云绯和烟霞传达帮主之意。
凤栖岚深深地吸口气，指尖掐入掌心。「好，你怎麽说我怎麽做，无论如何，我都会留下一口气奔至帝都，完成女王的托付。」
如果她是男人，他会拍拍她的肩头赞一句好气魄，可惜男女有别，他扬起的手臂只能改抚冰寒的剑身。「拚命跑，不许回头，记得你身上背负多少的希冀。」
她面色白如雪，强抑着一丝慌乱。「你叫什麽名字，改天我到你坟上祭拜。」
咒他死？他嘴角一抽，颇为气闷。「墨尽日。」
「我叫凤栖岚，九泉之下别忘了。」她会记住他，也希望他记住她。
「少诅咒我，凤氏公主。」他撇嘴冷笑。
龙七打了个手势表示已经做好逃走的准备，几名黑衣人也自藏身处走出，似在寻找公主屍身，墨尽日手持长剑从暗处现身，凝聚十成功力的利剑挥下，竟在地上划出一道裂痕，尘土在眨眼间飞扬，飞砂走石，令人看不清前方的动静。
他喝声一起，眼眶湿润的凤栖岚头也不回地跑向侍女的藏身处，三人一会合顾不得多谈，在龙七的引导下聚拢剩余的亲兵，三行人勿忙远离满是血腥味的死寂之地。
敌人发现异状，一阵箭雨又落下，但这因是漫无目标的胡射一通，断後的墨尽日等众人离去後才停止制造漫天的沙雾，以长剑相迎，昂立风中。
因为见他只有一人，十数名蒙面黑衣人舍箭改执弯刀，摆出刀阵，欲诛杀他。
高大壮硕的身形，异常粗壮的手臂，弯刀招招狠辣，在在证明他们的身分——
果然是北蛮人。
刀剑交击的金属铿锵声不绝，利剑犹如灵蛇，剑光所过之处，肉体被刺穿的声响清晰可闻，满地再度被绽放的血枕，一朵朵开得鲜艳而耀眼，染红了孤寂千年的山坳。
遭到多人围攻的墨尽日肩上被划了一刀，伤势并不重，比起对方倒下的人数，可知他远远占了上风，仍有余力多杀几个人。
很快地，他剑尖滴着血，而能和他再战的人只剩寥寥数人，但他只是手背上多了个刀口。
他的武功高得足以威摄眼露惧意的黑衣人，几人互看了一眼，再一瞧他滴血的剑，忌惮的退後几步，犹豫着该不该以命相搏，再勇猛的勇士也会怕死。
忽地，山谷间传来女子尖锐的呼救回音。
糟了，还有埋伏！
墨尽日心一凛，足下一点，身影如擒兔的玄鹰飞掠，速度之快不过一眨眼便消失无踪，让保住小命的黑衣人面面相觑，不知该庆幸还有命回去见爹娘，还是懊恼未将人击毙，无颜向主上复命。
将自身功力提升到极致，墨尽日与风竞速却还是觉得慢了一步，一名黑衣人弯刀就要落下。
他锐眸一眯，全力一挥剑，人未至剑风已先扫至，劈得狼头刺青的手臂应声而断，倏然喷出的血将凤栖岚一身衣裳染得更艳丽，恍若盛开的红花。
墨尽日这一剑给了她喘息的空间，打起精神，再次举着短刃抵抗。
「墨尽日，小心，他刀上喂了毒。」看到数名敌人朝他袭去，凤栖岚连忙出声提醒，想起方才护着自己的亲兵中毒痛苦死去，她难掩悲伤。
一闪身，他避开刀锋，臂膀将被困住的女子带至身後，「阿龙他们呢？」
抖着唇，她忍着悲痛说：「……士兵全殉主了，云绯为了保护我身中了一箭，阿龙打晕她送到隐密山洞躲藏，烟霞她换上我的外衣往林子逃……」
他们都是为了她，拚了命想让她活下去。
「阿龙这驴蛋，他不晓得该护的人是你吗？竟然把你一个人搁下。」墨尽日一招流虹飞雾，将黑衣人逼退十步之距。
「是我求他把人藏起来，当时我身边还有烟霞及七、八名负伤的亲兵。」阿龙以为她安全无虞，这才肯稍离片刻。
谁知阿龙才一走，更多的黑衣人拦住退路，不识路的他们只好慌忙奔逃，乔装成她的烟霞虽引走了大半追兵，可是仍有少数的黑衣人要将他们灭口，疲於奔命的他们累得无力抵抗，且战且退的被逼到悬崖边，茫然绝望得不晓得该何去何从。
那时她十分痛恨自己学艺不精，若是有墨尽日的身手，她必能应付恶徒，不让身侧的人再有伤亡。
「哼！一样蠢。」都在生死关头了还顾及别人的死活，她的善良用错地方，不但於事无补，还让自己置身险地！
「又有箭射来，你……你不要顾虑我，先保全自己。」她看太多死亡了，真的做不到再有人死在面前而无动於衷，她的心不是铁打的，还有人性。
他不屑地轻哼两声，「妇人之仁。」
「我的确是女子，有仁善之心并不为过。」看着他流血的肩膀，她心口抽了又抽，眼前漫起了水雾。
「但你先是凤瑶国的邀凤公主，而後才是女子，你没有软弱的资格。」他语气沉肃她本末倒置了，没有皇家儿女的担当。
「我……」她噎了噎，说不出任性的话，他的话重重地打醒她身为公主、身为使臣的责任心。
「振作点，别丢了你凤瑶国颤面，这一次我不一定救得了你。」他没有把握同时对付持刀、拉弓欲射的对手，他再厉害也只有一个人，分身乏术，更别提身後就是悬崖。
「……你尽力，我……」亦是尽人事听天命。
十箭忽至，墨尽日挡下了，但是左前方出现空隙，一把弯刀袭向左臂，幸好，一柄削铁如泥的短刃适时一挡，他眼角余光瞥见，身侧的凤栖岚抿唇，表情坚毅不屈。
即使两人合力，刀箭齐下仍让他们颇感吃力，两人不住後退，几乎逼近断崖边缘。
底下大江翻出白浪，可见尖锐大石，若是失足坠落，生还的机会不大。
只是，他们别无选择，当无数的利箭再度飞向两人时，脚下的石块突然崩裂，一双身影笔直落下，墨尽日使尽全力想拉住往下掉的凤栖岚。
好不容易捉住她，他使尽全力试图将她抛向横出峭壁的大树，不料，一道雷声在耳畔炸开，他反射性的手一抖反而将她拉向自己，吃痛的低呼响起，他和她额头碰额头撞个正着，紧贴的双唇吞吐彼此的呼息。
他愕然。
而她昏厥。
在雷光一闪的瞬间，凤栖岚感觉身子变轻了，好像飞起来了，却又有一股力量将她往下拉，陷入黑暗前她瞧见紧闭双目的自己。
「到底死了没，到底死了没？我还要拿她的屍体向王爷交差。」似男似女的声音带着一丝焦躁，男子十分不安地在蓝玉地板上走来走去。
「急什麽，都死绝了，一个活口也没留下。」悴！真是沉不住气，亏他还是坐拥良田万审的高官，深受小皇帝的信赖。
「话不是这麽说，总要看到屍体才安心，凡事没有绝对，要是有个万一，牵连的人可不少。」他还不想事情败露，平白丢了一条生财之道。
身看胡服的大光头嘲笑他的畏缩。「人都被乱刀砍得稀巴烂了，无法从面容上辨认，倒是那身衣物挺名贵的，足以让你大做文章了。」
一百名亲兵，两名随身侍女确定死亡，但坠崖的公主肯定找不着了，从那麽高的悬崖摔下去哪有全屍可寻，早就沉入浪涛汹涌的水里屍骨无存。
他的人曾试图沿着峭壁往下寻找，但下不到一半就被锋利尖石割得伤痕累累，连身手娇健的习武者都无法应付如此险峻的山壁，何况是细皮嫩肉的小女人，轻轻一碰恐怕就碎了，哪还能找到半点碎肉残骨。
根本是强人所难，他上哪弄具完整的女屍，帝都的禁卫统领柳云风军纪甚严，守备严谨，他想随便般个女人充数可是困难重重，要是被捉住了小尾巴，他插翅难飞。
入京以来，他一直避着那个人，宁可隐身暗处也不和对方打照面，他们曾在国宴上碰过面，一旦狭路相逢便会被认出他是何人。
「我说哈鲁将军，你带来的那些人是怎麽办事的？杀人不过手起刀落，怎会把脸割花了，他们杀红了眼不成。」认不出谁是公主，找不到屍体害他提心吊胆，老是觉得不踏实，似乎有些事没做全。
一点点小批漏就有可能酿成巨灾，摄政玉那人精得很，想要瞒过其耳目可不简单，他战战兢兢地经营多年才有今日的地位，要在摄政玉眼皮底下搞鬼得先做好赴死准备，要不落到他手里，他整治人的手段会让人恨不得一死以求解脱。
壮得像座山的哈鲁露出精壮上臂，哈哈大笑，「刀剑无眼，谁能保证一刀一颗脑袋，难免砍得顺手多砍几刀，一不小心就砍烂了。
「……蛮子就是蛮子，低俗粗鄙……」面白如玉的中年男子嘀咕两句。
「你说什麽？」哈鲁耳尖听见「蛮子」二字，脸色倏地一沉，怒目瞪视，语气凶狠。
「呢，呵呵呵……哈鲁将军听错了，我哪有说什麽，你英明神武，力拔山河，随便伸出两根指头就能将我掐扁，我哪敢多说一句不是。」中年男子假意奉承，心里臭骂蛮子无状，粗鄙得难与天朝之人相提并论。
腾龙玉朝是泱泱大国，能人辈出，礼教谨严，岂是北蛮能望其项背，而他小小的出卖不会损及国之根本，顶多是让君王多了点烦心事而已。
要不是小皇帝年纪渐长，摄政玉还政於皇，让皇上慢慢摸索政务，学着当个仁善爱民的好皇帝，他也不会动了捞点好处的心思，让自己踩上高位，进一步走入朝政中心，翻云覆雨。
若是摄政玉还在朝堂上掌控一切，他还真不敢有丝毫动作，光是鬼灵精怪的小世子就教人头痛不已了，更别提他运筹帷帽的老子，大的精，小的古怪，父子俩都让人捉摸不定，着实是一大威胁。
幸好他们都对朝政不感兴趣，将其视为烫手山芋有多远离多远，一等皇上亲政便诸事不理，全心在商道上发展，他才有机会出头。
「知道就好，不要妄想两边得利，要不是有我北蛮的扶持，你能有今时今日的地位？」他的官位有一半是用北蛮的银子砸出来的。
「嘘！小声点，谨防隔墙有耳。」中年男子神色慌张地站起身，仔细看四周是否有弟子走过。
这蛮子未免胆大包天，说起话来毫无遮掩，真当此地是未开化的蛮夷之地，由着他态意妄言，简直是目空一切了。
穿着灰衣道袍的中年男子暗抹冷汗，轻吁了口气，面色微微恢复平时的从容。
他只是贪财，并无谋逆之意，骨子里还是忠於腾龙玉朝，不敢心生反意。
「怕什麽，里里外外都是我们的人，你这见又是偏僻的城郊，未有皇命不得入内，我们北蛮勇士就在天子脚下也无人发觉。」一说完，哈鲁哈哈大笑，颇为得意地一摸光溜溜的脑袋，一拍光头。
他们化整为零的潜伏在帝都附近，平时出没做道观弟子装扮，一顶道士帽盖住剃掉一半头发的脑袋，平时低着头走路，只要不开口说话，谁又能分辨是何国子民？
王爷的策略相当高明，稍稍动了点手脚他们便能大摇大摆地走在腾龙国街上，一举诛杀了凤瑶国使臣，使两国起嫌隙，无法顺顺当当的结盟。
杀人他拿手，调兵遣将他可是一筹莫展，好在北蛮出了天神一般的王爷，用兵如神，善於谋划，让北蛮勇猛的士兵更是所向披靡，鲜少服人的他是佩服得五体投地，直呼草原上雄鹰。
「怕你得意忘形呀！邀凤公主一行人在我腾龙境内惨遭杀害，我朝皇帝不可能不派人追查，短期内不利将军你的诸多行动。＇一连串的盘查和搜捕不可避免，北蛮人特有的壮硕体型格外醒目，一旦在外走动便易成为目标，引来官兵的搜查。
哈鲁是北蛮将领，东窗事发後大可潜回北蛮，当然可以毫不在乎，可是他的基业全在腾龙，要是一被发现和北蛮有所勾结，他多年苦心将全白费，还落个通敌叛国的莫大罪名。
「放心，我一手训练的精兵干得俐落，不留下半丝线索，加上有王爷填密的战术，根本查不到我们头上。」箭矢用的是南风国精铸的鹤羽，纯钢打造的弯刀来自腾龙国，每一细节都精算得天衣无缝。
北蛮是辽阔的沙漠和一大片低头不见牛芋的大草原，少有山岳和湖泊，百姓生活困苦，本身不产铁却逞勇好斗，因此把野心投向盛产铁矿的凤瑶国欲先将之纳入版图再并香腾龙，独享物饶丰富的土地。
他们此刻欠缺的是时机，大军物质已然备齐。
「别到最後把我拖下水，王爷可是跟我保证过只取凤瑶国，不会有所异动。」他也得一防，不能由着人摆布，否则狡兔死走狗烹，没能有个好下场。
哈鲁眼露轻蔑地朝身後的侍从一弹指，一箱黄澄澄的金子立即送至中年男子面前。「这些够了吧？买你对腾龙的忠心。」
一看到闪得刺眼的黄金，他笑得嘴都合不拢。「王爷如此厚爱，我自当肝脑涂地，绝无二话。」
「小皇帝那边……」
中年男子眯起的小眼睛满是贪婪，毫不掩饰对金钱的渴望。「七星运行，国之昌隆，紫微日出东方不宜出兵，我朝皇帝亲政未久，对五行推算之术颇为在意。」
「好，拖住他，别妨碍王爷用兵，大业若成必再备上厚礼一份，你可要好好表现。」哈鲁神情更加不屑。果然是贪利小人，一小箱金子就能让他哈腰效命。
「一定，一定不负王爷所托，我……」急促的脚步声趋近，他收起满脸的馅媚笑意，正色庄严地朝门外喊道：「谁在廊上奔跑？」
「师父，是弟子清风，皇上有旨命师父即刻进宫，有要事相商。」蓝衣长袍的小道士端跪门前，神情恭敬。
「为师知晓了，盼咐下去，备轿。」不会又和皇后吵架了吧？这对少年夫妻感情虽融治却爱斗嘴，常常吵得一发不可收抬，得靠他去排解。
「是。」清风应声离去。
中年道长一拂灰袍，朝哈鲁将军一抱拳，信步走出禅房，「正大光明」的金漆匾额高挂墙上。
此时，在凤栖岚及墨尽日坠落的悬崖边，出现一道月牙白身影，长发以一条玉带系於身後，衣袂随风轻扬，目光淡然地望着悬崖底下。
蓦地，此人做了一件教人难以置信的骇人举动，竟然寻死般的纵身一跃，直往崖底坠去。
只是此人武艺过人，手足轻巧地避开尖角利石，借力使力掌拍脚踏石块缓和下冲的力道，使己飘然落地，身上的衣物竟无一处割裂，安然落於微泛铁色的崖底。
白浪奔腾�