身形高大的墨尽日是个威胁，他不会傻得给自己带来麻烦。
「没错，我才是能保住你一命的筹码，你要小心拿好拂尘，别一时失手让我香消玉殒，若我有个万一，你们一个也别想跑得掉，通通给本宫陪葬。墨尽日暗使了个眼神，要凤栖岚退到一边，勿轻举妄动。
「呵呵呵，贫道晓得公主的重要性，也请你别拿自己的小命开玩笑，我们都想活命，所以委屈你了。」他押着神态傲然的「公主」走到门边，与门外要他弃械投降的柳云风对峙，说公主在他手中，要他们退兵。
「就算你带看我，你以为你能逃得远吗？锦绣江山尽在皇上掌中，他只要贴出榜文缉拿，国师不出百里便得伏法。」墨尽日仍是一派高傲镇定。
刘又玄因他的话迟疑了一下，随即哈哈大笑，「大不了贫道逃到北蛮，天高皇帝远，把你送给北蛮王爷，贫道可是大功一件。」
「你总算承认和北蛮有勾结。」即使危急时刻，墨尽日仍小施手段让他在禁卫军面前自承罪行。
那又如何，人不为己天诛地灭，再说，贫道只是拖延腾龙国与凤瑶国的盟约签定，并未泄露军情，算来只是小过，皇上定会看在贫道功德无量的
分上，晓贫道一命。」小皇帝可有个天大的把柄在他手上，他随时能让他撤销皇命。
「老牛鼻子道士，你哪来的自信笃定你能活命？皇上不办你，我还砍不了你脑袋吗？」他不出声，真当他死了不成。
「摄……摄政玉？」
看着自团团包围小屋的禁卫军中走出来的人，刘又玄刷地脸色发白，手上拂尘落地。
刘又玄曾和门下弟子交代过，玄清观一旦有事发生，要依他的拂尘指示行动，往左挥是退，朝右扫是进攻，若是拂尘不在手中便是山穷水尽了，那就一把火烧了道观，什麽都不留下便无法可查，令一切成为悬案。
他的话被矢志追随他的弟子奉为圭臭，莫敢不从，所以他因乔灏的出现而惊得松手，拂尘落地的那一瞬间，离他最近的弟子立即拿出火摺子，朝早已淋上煤油的乾柴一丢，倏地火焰窜向屋苍，整间废屋笼置在大火里。
「蠢材，你想连为师也一并烧死吗？」
为了逃命，刘又玄怒骂之余，连忙将「公主」推向禁卫军，想趁乱逃脱。
「拿下他」乔灏沉声下令。
数百禁卫军同时围上，剑尖都指向脸色发青的国师大人，他见无逃生的机会，乾脆席地而坐，大摇大摆地摆出道家手势念起道德经。
乔灏海笑，轻轻哼了声，身後的柳云风会意地将人从地上拉起，上手铐脚镜，再五花大绑，差人把他拖进大牢，别人骑马他在马後被拖行，跌得灰头土脸又惨不忍睹。
「八爷，我家老大还在里面……」完了，这麽大的火，头儿肯定是九死一生，求救无门。
龙七的惊慌叫声才起，一道阿娜身影便已冲入火场，乔灏见状微眯深沉眼眸，得知实情的他只叫禁卫军找水灭火，并未有其他行动，虽然他内心不若外表平静。
「凤栖岚，你在哪里？」
软筋散加内伤令凤栖岚虚弱得无法在火起时立刻逃出，而吸入浓烟她几近昏厥之际，忽地听闻有人在喊她的名字，她知道来者是谁，勉力睁开双眼，朝外发出沙哑的应和声。
但是火势来得太凶猛，红光与黑烟交错着，四面墙壁己着火燃烧，火舌直窜屋梁，烈焰灼烫得几乎要烧红了眼，她隐约地看到一抹摇摇灵晃的黑影朝她的方向走来。
蓦地，屋梁发出哗剥声，一根焦黑的横梁塌陷断裂，眼看就要掉落下来。
「小心，墨尽日」
不知哪来的气力，虚弱的身子在危急时分却道出惊人的力量，凤栖岚像飞起来似的扑向墨尽日，让他避开梁木袭脑的危险，可精实的男子身躯却整个压在纤柔娇躯上，两人再度额头碰额头撞个正着，薄唇紧贴着绯色小嘴，四目惊骇地相对。
突地，两人都有飘起来的感觉，眼前一道白光闪过，他们同时轻颤了一下，吸入彼此的气息……
火场内的两人经历生死一瞬，外头的人则等得心焦。
「啊！出来了、出来了，是老大咦！不是公主冲进大火中救他吗？怎麽是老大把人抱出来……」龙七虽然不解，却也欢快地迎向自大火中走出的人影。
「是归位了吗？」乔灏喃喃自语。
看着男子踏着稳健的步伐从火中走出，千年不变的冷傲神情重回脸上，他嘴角上扬，勾勒出意味深长的笑弧。
「英雄救美呀，小墨子师兄。」红颜知己可是不可多得的至宝。
墨黑瞳眸冷冷地注视他，薄唇一掀。「滚、开一」
乔灏笑了，打心眼里笑出一朵朵桃花。「欢迎回来，小墨子师兄，小弟我等你等得把『鸳鸯葫芦鸡』给吃光了，没能留着鸡骨头让你打打牙祭。」
一场大火在禁卫军的全力扑救下，很快就灭了，满地是烧焦的梁柱家俱，满目疮痛。
玄清观弟子有七十八名被缚，五人死於交战中，重伤者二十七名，而北蛮人竟逃走了一大半，仅少部分被捉，但那些伤重不愿投降者咬破齿缝毒药自尽，死得惨烈，而哈鲁将军不在其中。
将玄清观里里外外盘查了一遍，这才发现三清道祖神像後有条通往山脚下的暗道，一见情势不利，哈鲁将军便带领手下由暗道撤退，因此北蛮人的损伤并不大，逃过一劫。
众人这也才明白当时的国师为何反常地不往外逃，反而要冲入道观被人瓮中捉鳖，原来是事有蹊跷，差一点让他也给溜了。
隔日，皇上明白了前因後果，便下令将国师关入天牢，等邀凤公主身子复原後再择期审理，以示公正。
「公主，你醒了吗？」
微卷长睫如蝶无力地轻扑，掀了掀又垂落，似乎犹困在挣脱不了的梦魔中，想醒又沉沦，意识无力的飘浮着。
幽幽一口气吐出，碧水明眸受到惊吓般睁开，有些恍惚地眨眨眼，好像在思索自己是谁，又身处何地，许久之後才注意到手捧银盘，站在床侧的粉绿身影，一脸忧色的云绯正低头轻唤。
「你刚喊我什麽？」一开口是粗哑嗓音，凤栖岚一怔，暗暗苦笑。原来是她听错了，一切还是没改变。
「公主呀！不然还敢直呼公主名讳不成。」有什麽不对吗？
她一脸困惑的问：「我的声音~一」很粗，像男人的。
「乔夫人为公主诊治过，公主吸入太多浓烟呛伤了喉咙，只要喝几帖汤药便可恢复。」云绯将托盘放置在床头小几上，拿起青花瓷碗，小口吹凉浓稠的药汁。
「乔夫人？」
「是乔爷的妻子。」见公主仍不解地燮起眉，云绯接着解释，「摄政玉姓乔，但是他不愿旁人称其尊号，要我等喊他一声乔爷或八爷。」
「嗯。」她额首，表示明白。
「公主的伤没什麽大碍，多休养几日就能康复了，也不会留下难看的疤。」不幸中的大幸，公主花颤未损。
疤？「给我镜子。」
了解女人爱美的天性，云绯笑着放下瓷碗，取来一面菱花铜镜，「公主不必挂心，你天生丽质，完好无瑕，晒出的小斑，奴婢以雪朕膏遮掩，依然柔嫩白哲，不失公主一分娇色。」
看了看熟悉的面容，她幽然叹了口气，「感觉有点不太真实。」
像是作梦，又似将醒未醒，真真假假有些分不清了。
「那是公主落难民间吃太多苦才有此感慨，药不烫舌了，公主可以喝了。」云绯取走铜镜，细心地服侍主子用汤药。
「你和烟霞呢？不是受很重的伤，怎麽还来伺候我。」一箭透骨，哪能复原神速。
见公主燮眉，她笑了笑，没露出半丝不适，「公主别操心，是龙哥说话夸张，我那伤看来严重，其实只是擦伤而己，而烟霞她呀，不过淋了雨发烧，腰上伤口痊癒仅多了发细般的小淡疤，烧一退便活蹦乱跳地吵着要跟周师傅学做菜，人还赖在莲香楼呢。」
云绯僻重就轻，没把话说全了，实际上她肩上的箭伤还隐隐渗出血来，毒虽解了却仍有些头重脚轻，她是匀了胭脂在两颊才看不出脸色苍白，饮了参汤才能勉强撑上一会，因为不想让主子为她忧心。
不过比起烟霞，她确实算是伤势较轻了。
冲动的烟霞在被手刀劈晕，又清醒之後，一心牵挂公主的安危，不顾乔府下人的阻止非要冲出府，与人拉扯又扯裂腰上的伤口，当下血流如注，吓坏了众人。
可想而知，失血过多又伤口迸裂，她的情形只能用凄惨形容，为防她乱来而加重伤势，有神医之称的乔夫人佟欣月便在她的药里多加一昧安神药，让她睡着，此时她正躺在床上休息。
「你们没事就好，我一直放不下心，唯恐再见时已天人永隔，那时的心情苦得很，总觉得是我害了你们。」她很怕一行人出了桃花纷飞的都城，回去时，却只剩她一人。
「公主多虑了，我和烟霞死活都要跟看公主的，公主尚在人世，奴婢哪敢言死呢。」她们何尝不是？未见屍骸不敢死，总存看一丝冀盼。
「那些亲兵……」一想到那一张张浴血奋战的面容，凤栖岚不由得黔然神伤。
他们是为了她而死的！
「全都收硷了，腾龙国的皇帝一人一口棺送回凤瑶国，落叶归根。」腾龙国皇帝倒也大器，并各致百两黄金以慰英灵。
「云绯，我很难过。」她鼻头一酸。
「公主，不是你的错，是北方蛮子凶狠嗜杀，他们野心勃勃想一统天下，凡是我朝百姓都愿为护国浴血一战。」没人愿为亡国奴，落得妻离子散，家园破碎的下场，即便是死也要死得壮烈，愿以一腔热血守护家国。
凤栖岚想露出浅淡的笑，眼眶却红了，「对了，云绯，和我在一起的那个男人呢？他没受伤吧？」
「公主指的是墨公子？」那位公子的大恩大德她没齿难忘，若非他奋不顾身的相护，公主早已不在人世。
「墨公子？」她一时怔愕，又有些想笑，不太习。喷有人称呼老是冷口冷面、言语刻薄的墨尽日为公子，太不相衬了。
「公主就是住在墨公子的府邸，那日他把公主抱出火场後便直接回府，还请求乔夫人过府为你一诊，顺便接奴婢来伺候。听说，墨公子的先父是赫赫有名的大将军，只是後来受奸人陷害而满门抄斩，他是唯一的遗孤，不过前些年墨公子为先人平反冤屈，此处为前镇南将军府。」她说得巨细靡遗、毫不合糊。
「你怎麽晓得这些陈年往事？」凤栖岚讶然。
云绯笑得恍若春花盛开，完全看不出正忍受身体上的极大疼痛。「一位行事独特的沈夫人告诉我的，她日前曾来拜访，公主若感觉好些不妨见见她，她相当有见地，对女子治国之事并不如常人般看轻。」
沈夫人？「能得你大力推崇的女子的确值得一见，墨尽日……墨公子人呢？他在府中吗？我想见他一见。」
有些话不说清楚，便在心头难受。
「墨公子一早就上朝面圣了，腾龙皇帝有要事相商。」云绯收起碗，置於银盘上，打算告退。
「我晓得了，你先下去吧则她也有些倦懒，有几分力不从心。
「是的，公主。」
云绯徐步後退，等到了门外才允许自己呼口气，露出痛意，步履蹒跚地离去。
第十章
「不。」
「不？」
「是的。」
「没得商量？」
「没得商量。」
较清亮的声音有些讨好的意味，「再考虑考虑，不要一竿子打翻一船人，人都是不一样的。」
「不需要考虑，心意已定。」一道低沉的男声坚决拒绝，丝毫不给恳求的人半点面子，依旧故我。
「哎呀，话别说太快嘛！事情可以商量啊，你摆着一张臭脸很容易吓到人，笑一笑呀！心平气和才能讨论事情。」这些人是怎麽回事，一个个全是硬邦邦的臭石头，丰厚赏赐不屑一顾，高官封爵视如粪土，还一个个不把他放在眼里。
「天生的长相，没得变。」上百条人命已经够了，用不着再搭上他这一条，他无妻无子可诛杀。
「呵，那可真是好面相，五官端正，天庭饱满，封侯拜将的命格，若是手持长剑在沙战上浴血杀敌，管他南夷北蛮，定是不敢来犯。」哼！再不识相就别怪他使出杀手铜，谁见了他不叩首谢恩。
「错了，草民命贱，年少时颠沛流离，无亲无戚与乞丐为伍，父母兄长皆为国捐躯。」若非沈氏一族，他又怎会家破人亡。
头戴玉冠，身着明黄色衣袍的玉面少年微露一丝尴尬之色。「呃，过去的事就甭提了，先人作恶总不能祸延子孙吧？」
「死的不是你的亲人当然可以说得如此轻松，你知道一个人能流多少血吗？」血慢泥地久久不散，那是他一家百余口的鲜血，只因莫须有的罪名。
「放肆，皇上岂是尔等小民能议论，还不跪下。」
一道宏亮嗓音一出，直挺挺站立的玄衣男子并未双膝落地，反倒是坐得四平八稳的清逸少年嘴角一抽，差点由夔金雕漆红木椅跌落，小腿肚还不由自主的抖了一下。
「不用跪、不用跪，不在朝堂上就免了这些俗礼，这次你搭救凤瑶国使臣功在社傻，朕大大有赏。」唉，这冒个不停的冷汗呀！何时才能停止。
十六、七岁的小皇帝以眼角斜晚站在御书房左侧、方才开口的轩昂男子，心里有无数的欢呼和不满。明明该坐上这位置的人不是他，偏偏有人为了逍遥一世，非要把责任往他肩上压。
看他们几个多快活呀！走南闯北仗剑江湖，明日到鹅儿湖赏莲，过两天到太液池钓锦鲤，兴致一来登高望远，在风光明媚的冬山顶筑起了拿庐，摘果戏狐其乐无穷，左拥娇妻右拉幼子，自成一幅令人倾羡的图画。
而他呢！一位爱吃醋的皇后都摆不平了，朝中大臣又拚命地往他後宫塞女人，相府千金、尚书家小姊、将军府闺女……重臣们的女儿他敢不收吗？
呜呜……就算不喜欢也要雨露均露，还得藉由後宫女子的得宠维持朝堂努力的平衡，他这皇上当得苦闷，老得比在座的人都快。
清明帝沈子熙有满腹说不出的苦，妒羡在野的几人，他不是不想做个圣明的君王，他已礼贤下士、重用人才、广纳贤能，可是真正有才能的却不愿入仕，真是气坏了。
「草民救的不是公主，而是一位民间发人。」墨尽日不承情、面冷如霜，炯亮黑眸透看锐利。
「一样、一样，都是一大功劳，朕甚感安慰，一直想着该赏你什麽才好。」最好是民间友人，你不想为臣，朕偏不让你如愿！
「无赏即为赏，草民什麽也不缺。」他冷冷一横眉，浑身散发出一股「莫要惹我」的强大气势。
搓着下巴，小皇帝的笑有几分乔灏的狡猾，「哪有不缺，不就缺一个嘘寒问暖的好娘子，朕记得宗亲中还有多名未嫁的女子，你救了名公主，朕还你一个公主，不如赐婚……」
「皇上三思。」不要逼他揍皇帝！墨尽日的面色更冷沉了，仿佛笼罩在冰霜之中，不等小皇帝说完便冷声阻挡，黑眸狠瞪。
沈子熙也恼了，「哼！朕是皇上，墨尽日一介草民摆什麽脸色，赐婚或护国将军你任选其一，别说朕不给你机会，真不给机会你也别选了，夭下是朕的，朕要�