云剑听他言外别有意，一定要请他说个透彻。薛白就道：“这是软兵器，不好练。”
万典有也在下头打横作陪，听了这话，道：“练好就好了，平时行走江湖，绑在腰上，外衣一披，看不出来，使起来，软可锁人关节，硬可碎骨破脑，端是好的。”
薛白叹了一声，把自己外衣掀开，请他们看：“小可这里就是一根九节鞭。”
万典有赞道：“有眼不识泰山！原来兄台就是个中高手！”
薛白摇头道：“正是说起这个来，愧不死人！小可当年就是好高骛远，听说九节鞭有这许多好处，就选这个学，蹉跎至今，高不成低不就。回去学刀剑已经晚了。这鞭，到底也没学好。有时索性折起来当短棍用。要说鞭法，还是不成的。真是想去同那些后生小童们说，没个天份，千万别选这个，不然一辈子都浪费了。”
万典有道：“兄台只管谦虚，其实身手一定是好的。”
薛白道：“两位这样夸，我就不知怎么应了。两位的身手才一定是好的！”
万典有道：“空口无凭，趁现在有兴，不如请教请教如何？”
薛白也是男儿豪情，一口应承，只不是如何切磋才好。
万典有就先拿出一把弹弓，道个愧道：“我混混出身，原来只拿手弹弓。薛兄不笑话，我就拿这个先请教如何？”
薛白拿他弹子看，极识货，满口称赞，不知这是怎么烧出来，竟比钢铁还坚硬！——这也是中原铁矿石太差，烧制技术也太逊，所以河底紫泥烧得好，都能比中原的铁材结实。
万典有就说了说这河泥是怎么烧成的，薛白满口艳羡，说这打出去太浪费了。万典有道：“嗐！兄弟相逢，还计较这些！”觑着河边草密处，先飞个石子出去，果然惊起一双鸥鹭，万典有就发弹子，也是一举就将一只鹭打下来。薛白叫声好，也发枪，打下另一只。小狗将鸟儿叼回来，众人看时，一只是泥弹子嵌进脑门，当场毙命。那弹子却嵌在脑壳里，被脑骨挡住了，没有飞出去，还能回收使用。
薛白赞道：“不但准头好，力道也好！这正好嵌回弹子的本事，到底怎么练成的？”
万典有笑道：“不瞒你老兄说！我这也是碰了巧了！哪里就能有这么正好的力道呢？”
薛白道：“这也是万兄手劲老道，恰到好处，才能碰了巧了有这美事。换成别人，不是轻了、就是歪了，哪里有运气碰这样的巧？”
万典有举杯道：“为薛兄谬赞，我先自己来一杯！”云剑举杯随喜。一时都饮过此杯，再看薛白打下的那只，还在抽搐挣扎。
原来薛白的鸟枪力度到底不够，打过去，隔得这么远，准头也差了。那只鹭鸟是脖子中弹，还没死。薛白脸上就讪讪的。云剑依然敬他，道枪能打成这样，已经很不错了。
薛白总是觉没脸。万典有邀请他到岸上试兵刃，他欣然前往。万典有作个敬意起手势，道是剑法跟了云剑之后才新精进的，毕竟不佳，还请薛白手下留情。薛白也谦逊了，说好刀剑无眼，人有眼，此次只切磋友情，不拼生死，两个就战在一处。L
☆、第五十二章 女眷载去
薛白虽说自己鞭法不好，其实还是很看得过的，与万典有战得不分上下。云诗在航窗那儿看着，云剑问她：“怎么样？”
云诗一笑道：“好看。”又恭贺云剑：“这才叫四海来服。”
云剑也一笑。
不觉岸上已经战过三百回合，万典有久战不下，心生焦躁，卖个破绽，引得万典有斜过身子，他就使出杀手锏道：“着！”
却又来！他本想给万典有兵刃打下来就完了，却果然是学艺不精，鞭子飞出去，力道控制得不好，竟要打上万典有的天灵盖。薛白叫声不好，忙忙要撤鞭，哪里来得及，万典有也被击起凶性，猱身而进，使出同归于尽的招数。
云剑将足在船上一点，如星般掷去，穿到他们当中，双手一分，一手接了薛白的鞭、一手拍开万典有的剑。薛白手上一麻，丢开鞭柄，踉跄后退几步才站稳，看云剑潇洒立在当场，已然手将他鞭子递回来，含笑道：“兄台好鞭法。”
薛白脸上热麻麻的，单膝点地，自认罪过。云剑道：“原是刀枪无眼。”万典有也跟薛白回罪。云剑便搀起他们两个，问薛白道：“我看兄台身手不凡，甘心做个猎人么？可也想加入军伍，为国效力？”
薛白作难色道：“如今这乱哄哄的军，有的祸害老百姓，有的谁知道他们做什么，故此……”说到这里，也不是傻的，看着云剑问：“不知公子爷可是军伍的？”
万典有就替云剑报名号道：“这是康平将军！”
薛白哎呀一声。云剑负手而笑。薛白连忙跪地请安谢罪。云剑伸手道：“不知者无罪，先生请起。”
船家把大雁香热热的也烧得了。三人依然回船吃酒用菜。舱里已将玉麒麟缨子打出来。美玉明珠、彩线丝缨，相得益彰。又有一枝珠花。人道是。姑奶奶给新娘子添妆的。
薛白道谢，至此也再没不被云剑收拢的道理。他想想好笑，道：“不瞒将军说！小的在河边，原来见了将军，就知道将军不是凡人，跟将军、万兄说得投契，想着若将军是个普通人。小人还敢斗胆提议义结金兰。但将军不凡，小人恐怕只有高攀万兄。岸上一比，小人才知万兄也非小人拍马能及。这样粗陋的技艺。还蒙将军折节下交，不嫌小人没本事，肯给小人机会效力。将军美名不虚！”
云剑与万典有都谦逊几句。薛白能威胁到万典有的安全，当然身手也不差。万典有就要跟他结拜。薛白连忙说不敢。云剑作主。两人到底在船头焚香叩头，结为异姓兄弟。
云剑与万典有又问起薛白结的哪门亲。薛白一五一十说了。乃是个姑娘，原来给人家作丫头的，极是个好姑娘，姓柳。家中行长，闺名唤作燕儿。
有谢府的资深丫头在里头听了，笑出声来。悄悄跟云诗咬耳朵，一时云诗也笑了。看舱外，云剑已自知道了，也是作笑状，对薛白道：“原来都是一家人！”
薛白不知就里，请问缘故。
原来这柳燕儿，乃是谢府的丫头。她妹妹叫莺儿，是厨下帮佣的，性子粗疏，不堪大用，独她伶俐，又有胆色。当初宛留在时，曾用她收罗情报。她不是哪房的丫头，做着通活，哪房都会去，人也不防她，故很得用。宛留还跟云剑计议，当时这么用她，日久终久要抬举了她，不枉她一场功劳。
如今物是人非，谢府人物星散四落，宛留已横死异乡，柳燕儿竟许了人，夫婿甚至不知她原来是谢府能干的丫头，云剑感伤，请问薛白就里。
说起来，也是为战乱害的。燕儿原是随娘家亲戚避祸他乡，也是怕树大招风、动了西戎的耳目，从来未敢说身世。招亲时匆匆忙忙、媒婆统共没说上太多话，薛白看这姑娘人品好，也怕夜长梦多，就先定了。各种细节，还等回头慢慢问哪！听了云剑说来历，薛白翻身又拜：“原来是将军府上教养出来的。小人谢过！”
云剑呵呵笑道：“还未必便是她。”
薛白便提议：正好他家里便在下流左近，柳家亲戚也相去不远。他便请云剑一行人前去略做做客如何？
云剑问了云诗的意思。云诗欣然同意。小船便顺流而下九里之后靠岸，薛白先跟万典有去，取了车来，将云诗等女眷也载了去了。
那车是普通车辆，既不宽大，也无顶子，车轮上且无丝棉缠裹，好在是车边还有女人陪同。那女人满口道惭愧。云诗倒不以为意：“咱京城娘儿们，该抛头露面时，一般儿是抛头露面的，哪儿就在乎这些呢？婶子休当我是那等矫情的人！”满口刮拉松脆的京片子，与葫芦瓢一般，措词且比葫芦瓢雅致。这也是她在宫中练出来的。
那车行过一处路面，没赶好，轮子压过一个豁坎子，车上人一颠，几乎没跳起来。葫芦瓢仓促间自己也颠飘了，没能护住云诗，还是原在车边护送的云剑，一手揽定了云诗，没让她磕着，又好好的放了回去，笑一笑：“姑奶奶仔细了。”云诗也在帽幔里笑着，且占他一个便宜：“侄儿好身手。”
车边的女人忙忙叫赶车的慢些儿，心里紧张死了。云诗又开她玩笑：“想不到婶子这车儿还带飞的。”女人给说得也笑了。这紧赶慢赶的，幸亏相去不远，果然已经到了，便见一个好大门洞，还带着廊子。
谢府门洞也大，那是他们宅子都大。锦城诸临街的门墙也总是带廊子，那是防刮风下雨的时候，风雨剥刨了门墙。而这薛家，无非乡宅，里头屋院并没有很大，也并不临着大街大道，却做了大门洞，遮好廊子，却是为了万一风雨大，给乡间人一个避雨的地方。
乡人往往舍不得买伞，倒有自己编的青箬笠、绿蓑衣，却是平常谁带这一套物色来往？田地离自家又总是隔得远。遇有那不测的风雨，若是小些，在旁边大树下避避，倘幸而下得不太久，还罢了。要是大些，树避不了，赶回家里也是远，一路也要浇透了，遇着雷，树下更危险，要是下久了，淋得久了更要生病。这小地方又不像官道边上，会有一些驿亭好遮阳蔽雨的。薛宅因此做出这门洞来，备有乡人逢大雨狼狈时，若正好离薛宅近，就好来避过的。
有时候薛家人看人家湿透了衣裳，体弱可怜，风一吹怕要病，还叫进来烤火、甚至给衣服先披着、以后再换。需要的时候，还有给热姜汤、乃至舍碗热粥的。遇有中暑的，也叫抬进来歇荫，方便时给碗绿豆汤。因此左右人都夸薛家仁善积福。
云剑来此，看了暗自点头。
须知虽然很多人说老实人吃亏，但是太精刮的人也成不了大事。薛白的身手，云剑已经看过了，再看这立家的风范，更知此人可用。
进了门洞，迎面一个影壁，虽没敷白粉，青泥涂得也平整，后面四扇绿漆屏门，还有隔年的红斗方福字贴在上头，屏门边上是作堆储杂物之用的小房间。过了屏门，迎面又有一个小些儿的影壁，边上一个大鱼缸，养着鱼，居然还种了枝小荷叶。两个侧面各有一明两暗的套间，迎面则是一个大明堂，两边各两个里间。
云剑等人被迎到大明堂奉茶。女人请云诗到里间去揩面更衣。一时人已去叫过柳燕儿来。柳燕儿一听云剑在此，惊得恨不能真成个燕儿，插双翅飞来。就算在未婚夫婿家，也顾不得避嫌了。左右这战乱时候，也没那许多规矩了。最重要是三姑六婆没那么多精力嚼舌根了。她们有的死了亲友，有的甚至自己都死了，活着的多半都忙着找食、躲兵，还有很多人流离失所，苛延残喘。这种时候，对女人的束缚却空前的放开了。一切都以生存的最优化为前提。所有性别和年龄，都能使多少力放出多少力，把一些本来有能力的人拘束在某种规矩里，这种行为对乱世来说已经太过奢侈了。
所以云诗坐在乡野车上就这么颠过来了，也不算太离谱。连太后他们都曾步行在山间呢！谁还计较身份？
而柳燕儿也就自己跟着报信人奔到了薛宅，见了云剑，纳头就拜。云剑又叫她见了云诗，只说是京城那边亲眷家的姑奶奶。
云诗进宫时，柳燕儿刚进谢府当差不久，根本没资格近距离见到云诗的脸。云诗入宫多年，相貌也已有改变，连口音都全不同了，因此柳燕儿完全没疑惑她会是云诗。
薛家人已端过吃食来，最醒目乃是一大盆面，是自家擀的。那面身匀细，煮好后捞出来，用笊篱摊匀，拿香油刷过，看晾干了水气，吃时才放汤，根根分明，面质劲道。那汤凭人喜好，拌上姜蒜汁、辣椒油，再香不过。浇头也是另外装碗，凭人自取的。有几碗炒时蔬，加了肉丝，又有红烧的香菇，还有现片的鲜鱼。L
☆、第五十三章 山鬼奔走
柳燕儿帮着在桌旁分碗挟面。薛家人则满口道粗茶苦涩、菜面又粗陋。云剑云诗则赞道极有滋味。
那日，他们便安顿在薛家宿了一夜。说好第二日，薛白随云剑回锦城谢府看看，并给谢小横灵前致哀礼。云诗则暂歇在薛家，由柳燕儿服侍。
云诗不回锦城，是担心谢府旧仆婢多，怕认出了云诗，虽是云诗出宫连皇家自己心里也有数了，总怕人家多口舌，便在这里避一避好。
薛家把最好的铺盖让出来了。云剑知道若只管谦让，反让他们不安，便生受了。薛家人便赶紧整理铺盖、又有些人还在厨下忙着刷碗。云诗由柳燕儿陪侍着，到外头走走，看薛家后头一片田野，正是稻谷成熟的时候，谷穗金灿灿、沉甸甸，却只有半边颜色好，另一半边不知给谁糟蹋了，谷茎与谷穗乱糟糟还践在泥里。谷穗剩得也不多，就那么星星点点的零落着，越发的可怜巴巴。有些鸡在那儿觅食。
“是戎人走时，来抢了些谷子，抢不走的也糟践，不想留给我们。亏得是赶得快，还剩半边。这两天有人手，把糟踏了的那片田里的谷穗能拣的先拣出来，怕烂在里头了。”柳燕儿对云诗道，“马上还要把另外半边的收割了。”
云诗点头。
本来稻谷的茎也是要收回来的，称作秸杆，有作坊会收了去造纸。如今谁有这闲心？还是堆在田里了。等另半边谷子也收完后，放把火，一起烧成灰，好肥田。
又说些农事，云诗就回屋了。与云剑等人各自就寝。铺盖果然还好，云剑是自己心神不定，做了些乱梦，天未亮时还是醒了，心血来潮，披衣而起，行到外头。见天空青彻。尚有浅淡淡的月儿挂在树梢头。空气冷洁。篱边几株秋菊刚打朵儿，云诗立在菊前，望着南边。有山色一片青碧，仿佛翠石裁的屏风。屏风那头是锦城。
（抬头望故乡，可怜隔重山。）
云诗听得云剑来，回身。对云剑点了点头，脸上微有笑意。那样淡，如太阳远还未出来时，天边一点点红影，只带了那么点意思而已。
云剑向她行去。云诗低头对菊清吟道：“慎择北院三分土，为把新菊郑重栽。陶令执金东南岭，石湖捧露玉霜台。”
云剑赞道：“你的诗更好了。”
云诗抿唇道：“罢也！是以前太差了。稍微再读点儿书，剽起来。你就觉得好了。”
云剑只是笑，等她下边的。为她第二联对仗工整，晓得是律诗的格局，下头还要再续两联的。云诗却道：“续不出来了，等你罢。”
云剑道声好，乃续道：“忍得寂寞圃中睡，只待玲珑槛外开。有道今年秋意好，黄英定引紫英来。”
云诗仰头，长吁一口气。
柳燕儿已经捧了棋子来。还是云剑自带的棋。他只要行囊允许，琴棋笔墨是必要带上的，不然，也就随身一把宝剑罢了。
这棋子是青玉和白玉，装在细竹篓里。大棋盒是黑竹也金丝竹交错编的，既轻便，展开来便是棋盘，那金丝黑缕，自然而然就成了棋格。
院中有树根的矮桌。柳燕儿将这棋盘安放在桌上。
云诗笑道：“这必是四妹妹替你添置的。”
云剑道：“何出此言？”
云诗偏了偏头道：“我就是知道呢！”
云剑道：“这次可猜错了。”
云诗奇问：“那是谁？”一时想，又怕是宛留生前置办进来的。她不愿触云剑的愁肠，便住了口，先看看云剑，再道：“老实招了罢！这些年里你又认识多少好姑娘了！”
云剑笑得前仰后合：“真是个好姑娘——七王爷！”
云诗一想，也在袖子后头噗哧笑起来。
两人便对弈。云剑另有所指道：“看这里，其实回锋