“还真不知道！”云柯抖擞精神，“就想着朝廷打了胜战，边城也许有商机，少不得累着腿儿，都跑一跑！怎么，大老爷有什么麻烦事儿吗？”
曹木剑就把卖矿买羊的事儿大略说了说，问云柯：“你有什么办法没有？”
云柯双手连摇。曹木剑心就凉了半截：“怎么？”
“不瞒老哥说，咱们上头大老板早就知道贵地方矿产好，可是不敢动啊！就为了朝廷。”云柯一本正经道，“大老爷可真爱民如子啊！什么交羊的任务，只要往下压就行，下头要是不交，关上几个、打他几个……”
曹木剑嘴角厌恶的抽搐一下。云柯道：“所以说大老爷真是为民作主！不往下压，宁可自己背这责任。可是您体谅，我们小商人，只怕要抓起来杀头的。”
曹木剑看看展老夫子，展老夫子就出来论证，这事情不至于杀头。
“那恐怕还是稳健一点好。”云柯仍然道。
“你想怎么稳健？”曹木剑问。
云柯看了看身边的利落小厮。那小厮根本是青翘扮的，利落的拿炭笔去。
话说这炭笔也是阿憨大的新产品。把炭条装在木头里，要写的时候抓起来写就行了。比毛笔方便得多。当然写出的字没毛笔那么好看。只有云柯这种商人们喜欢。毕竟对他们，便捷是第一位的。
崔珩虽然端掉了阿憨大，但不能除去阿憨大引进社会中的种种便捷产品。
云柯接了青翘的炭笔，就在方便纸上写字。这纸张则是双双呕心沥血之作。双双如今在狱中，等着皇帝开恩或者降罪。而她造的纸，却自由的流通在人世间。
多么奇妙，人是这么软弱而短暂。而人创造的东西，却可以比人久长。
云柯一边涂写示意，一边解说：“照我想啊，不如这样。我把这几块地包下来，上头帮你们开田、造水渠。这几片地的地下呢，确实有矿。上头呢，我们确实在开工造福本地。大老爷就不用担什么责任了，只要睁一只眼闭一只眼。其他的事，我们都当根本没发生过，您说好不好？”
曹木剑表示要向上头回禀，其实是要与展夫子、其他官吏先商量一下。他们到外头去商量。青翘朝云柯努嘴，意思是：“你太着急了，他们起疑心了！”
云柯耸耸眉峰，意思是：“你瞧好儿吧！”
不一会儿，曹木剑等人回来了，依然是曹木剑发言：“那你……”想问他交多少钱，老脸一红，这讨价还价的话到底说不出口。
还是云柯主动道：“一万头羊包在小号身上报效国家。除此外，自有孝敬。”
“谁要你的孝敬！”曹木剑怒道。
本地官吏上前，说本城的城建缺多少多少银两，希望云柯报效。
云柯作迟疑状。
青翘咬唇暗笑：你如今摆起谱来了！
要说云柯的节奏掌握得确实好，让他们一开始觉得他特别坦诚，现在则真的担心起来了，怕自己开价太高。
云柯让他们自己心里打了会儿鼓，终于道：“我呢，也就是个二掌柜，上头还有老大作主。我说了不算的。”
展老夫子问：“你要回去请示？”
时间紧急。一请一示，黄花菜都凉了。
云柯慷然道：“将在外，君有命而有所不受！咱们作生意的，也不能样样都请示，不然这生意做不成不是？”
大家暗暗点头。
云柯又道：“可是……”
大家的心又往上提了点儿。
云柯为难道：“我迟早要去交代的。万一帐面太难看。以后我也不用做生意了。老大得吃了我！”
展老夫子道：“那你的意思是？”迫不及待想叫云柯开个价。
云柯叹道：“矿产能开出多少，实在没个谱儿。要不，看能开出多少，再看能孝敬多少？”
这才叫就地还钱。连个准数儿都不肯给，一推二抹，好不干净！
未城的人都不答应，还是要定个基数。云柯再与他们谈判下去，却已经比他们原来想要的价位低了。云柯还提了个附加条件：请求未城官方对黑矿作更严厉的监管，这也本是官方份内的职务。管得严了，黑矿主心生畏怯，市场就让给云柯了。L
☆、第六十九章 出矿更精
未城官吏先是不答应。云柯诧异道：“为什么不呢？”
未城官吏眨巴着眼睛，一时还真答不上来。好吧，他们就是谈判谈得顺嘴了，听到云柯的条件，先拒绝了再说。理由也实在说不出口啊……
“为什么要答应？答应了有什么好处？”一个机伶鬼终于逆向思维，想到反将云柯一军了。
云柯朗朗道：“迫在眉睫的羊赋，包在小号身上。”
“……这是你一开始就答应的。”
“地面上的水渠，我们也会真的卯足力造！真成了，那不光是解决民生，更是大老爷的政绩啊！”
“……呃！”这倒是实话。
“所有雇的工人，我们开足工钱！未城的穷人就少了，有钱的人就多了！有钱好办事！大家都有钱，未城就富饶了！”云柯带领他们畅想未来。
“……等一下，”曹木剑插嘴：“你们挖了矿，有销路吗？”万一滞销，换不回钱，什么都成了纸上画饼。
云柯摸着下巴：“其实小号的西南线、东南线，都有驼队、有商船，尽可运输……”
青翘聚精会神的听着。
云柯像说相声一样抖出包袱：“不过在列位大哥面前，不敢打诳语，最方便当然是运往北方。北方缺铁、多牲畜，正好拿铁煤，去换他们的羊。”
一片愤慨声：“铁运北胡？”“朝廷严禁！”“那等于是把武器递给敌人！”气得眼都绿了。
“可是还把敌人的肉给换回来了呀！他们的羊皮羊肉都少了！”云柯在狼般的绿眼环伺中，笑微微道。
“糊涂！他们多兵器而少肉食，岂不更向我关内劫掠！”曹木剑首先勃然大怒。
青翘忽然开口道：“全国十分之九的铁掌握在朝廷手里，十分之一私营，十分之一中最多百分之一私运。朝廷以那十分之九的铁。抵不住别人十分又百分之一来进侵，朝廷不自省，还怪走私商么？”
众人一时语塞。话是这样说的……话又不能这样说的！
“好罢好罢，我们也是汉人，您们看？”云柯作个转圈儿揖求情，“不行就不行罢！那咱们只能走西边沙漠，给西戎又西边的那些国家去。矿石直接运的话。成本高昂，不可能操作，只有就地精炼了再运。精炼要用木头。未城本来木头就少，还请老哥们回禀大老爷，把黑油潭给我们两口，不然真的一拍两瞪眼。不用谈了。”
未城还出产一种黑油，乌黑。油状，故称黑油，也能燃烧，但异味大。烟也大，平常烧饭什么的是不好用，内地人嫌它。都不用。连官矿上要冶炼，也不过采煤、或者向内地征木头。不屑烧黑油。也就穷人收集一些点灯使。这时情急无法，非拿它炼铁，倒也凑合。反正是没人要的不值钱东西，曹木剑怒气略消。大家又商谈了片刻，觉得这个计划倒没太大问题，便点头道：“给你们两口黑油潭，你们好好运作，一来把羊立刻先交上，二来要给工人发足工资，三来绝不准私运北胡！”
云柯答应着：“咱既把北胡的商路都摆在明面上奉告了，还能再欺骗您们吗？骗也骗不过去您们去的。反正就地精炼后，西运也有利润，不必冒走私的险。老兄们安心。”
人家又问：“那羊，你打算从哪里买？”
云柯胸有成竹点出东南边某某城、某某城的名字，道：“这些地方都有羊，运往前线也不远。不过嘛，要最省成本，不如直接从胡人那里买。”
闻者大惊：“如何与虎谋皮？”
云柯笑道：“老兄们不知，那关线以北，跟咱长得不一样、话说得不一样、牧羊而生的，我们都叫他们‘胡’，哪知道他们自己内部也分各个部落——部落还算是大的。有些一小簇一小丛，他们自己浪荡。胡王是号令召集了许多部落，但草原大了去了，总有一些胡人不听胡王的。我可以问他们买羊，他们有钱就卖。”
大家恍然大悟。展老夫子评论：“这倒是‘胡奸’了。”
于是计议妥当。这边安了心的开黑矿、买羊赶去支援前线了。
林代则被崔珩关进冷宫中。
她被关进去，完全是自找的。谁叫她顶撞崔珩。崔珩这把年纪了不便用强的、又碍于身份不肯用媚药，于是让她关起来冷静冷静。
林代正是对这糟老头儿没兴趣，拿捏好了分寸，故意让他动怒把自己撇角落里关一段时间。她争取这一段时间……
又能有什么用呢？林代说实在的，自己心里也没谱。
林代更没想到，西戎却忽然起了战事。
西戎向中原宣战时，她也完全不知情。
大部分人听说这个消息，都以为是耳鸣、或者当西戎发了疯了：你说一个人儿子女儿都嫁到别人家，他还敢打人家，不是疯了是什么？西戎的生意全部都放在中原这边——好吧不说全部，也差不离了。照理说两个人和和气气的能发财，结果他们就开打！什么情况？北胡打，那是他们没本事和气生财啊！西戎都已经从和气生财里赚到这么多甜头了，忽然兴兵打烂，打过去的能抵过生意路上的？所有人都觉得太疯狂了。
锦城则完全没有受战事波及。大家都说锦城真是个好地方哪！没有水灾、没有兵灾。天府之国。
“都是因为有你在吧！”谢老太太对着谢小横似笑非笑。
因为都是谢小横自己在兴风作浪，他自己的老巢当然不能受波及。
“嘘！”谢小横对她道。
佛曰不可说。说出来就不灵光了。
谢老太太挪动了一下，微咳一声。声音倒不大，谢小横听着有点不对劲，看了看她：“怎么了？”
谢老太太道：“还是老样子。有时候肚子不舒服，大约是着了凉。”
明珠担忧的望着她。谢老太太换了另一个话题，忧虑道：“剑儿不会有事吧？”谢小横替她宽慰了几句，回头出来之后，才问明珠：“她是又吃什么了？”
知妻莫如夫！就算是他们现在经常分居两地了。谢老太太撅撅尾巴，谢小横还是知道她拉的是啥……呃咳，以下字样不雅省去。
明珠也佩服谢小横，直说道：“吃了醉瓜。”
话说这醉瓜是种天然带着酒味的瓜类，风味绝佳。自从去年品过这异味，老太太想起来就老动心。大夫说瓜果为凉性，嘱她不可多吃。今年醉瓜上市，她本来不过是尝尝，昨儿想着醉瓜都快落市了，再不吃又要一年了，就没忍住，一个人吃了快一整个，当天晚上坏了肚子。
明珠倒是也劝她：“瓜果本为凉性，反季逆天而为，酒也是容易伤身的东西，老太太您千金之躯，多用这种东西，婢子们不安倒也算了，老爷太太小姐少爷们都为老太太您担心，您这样慈爱，怎么舍得呢？还是停了它，不要再吃罢！”老太太也叹道：“我那些儿子媳妇们，只要有你一半上心，我是样样事情都听他们的了。”
明珠只是个丫头，可以婉言劝谏谢老太太，但老太太未必听。夏天过完了，老太太又病倒了。
青翘则跟云柯商量：“什么时候撤？”
“再晚一点吧，”云柯道，“料他们消息传不了这么快。”
正咬着耳朵，外头曹木剑等人忽然气势汹汹的找来了。青翘心往下沉。云柯道：“还不出去倒茶？”
青翘出去，真的倒了茶，又回来了。
他是以防万一，叫她先跑。她却回来与他同生共死。
幸亏那些人并不是来抓云柯的。西戎战事的消息，果然来得没有这么快。这个时代毕竟没有电报电脑。云柯与青翘之所以能未卜先知，只有一个原因：他们来之前，就得知了可能会有大战。
有人点了火。除非老天突然伸出巨掌把火扑灭。否则大陵的房子是要烧起来了。
曹木剑等人，此刻一脸紧张，质问云柯的是：“你说你炼了矿运给西戎更西的小国们？他们出的铁矿更精于我们！朝廷要用的顶尖精钢，本土矿石炼不出来，就是问戎商从更西运来的。他们怎么可能要我们的粗铁？你运去卖的到底是哪里？”
“原来你们是疑心这个！”青翘心里这样想，觉得很好笑。
云柯则作恍然大悟状：“原来你们疑心这个！怎不早说！唉呀老兄们！您们只知其一，岂不知更西边小国，林立争雄，时有征杀？就好比我们跟北胡敌对，我们都不肯出铁矿给他们，西域诸小国杀伐，彼此怎肯互通有无！他们出精钢，也不是每国都出的，出的那些须几国，也是宁肯运到我朝来换茶瓷丝帛，也不要给他们邻国。我这粗铁，便给那不产钢也不产铁的国，换些玻璃器皿、珍香异石回来。他们为打战，粗铁也比没铁的好，说换什么就答应换什么，说换多少也只好咬牙换多少，我利润千百倍哩！若非如此，老兄们当我拿了铁去卖谁？”
曹木剑等人面面相觑，觉得他说得很有道理。
此事就有惊无险的过了。L
☆、第七十章 余秋山回防
西戎开战的紧急军情已经传到京城。朝廷震惊之余，相当踌躇：调谁回来防守西边？西边本来有兵将，但不太够。北方的兵力才是最雄厚的。因为北胡太闹腾嘛！历代朝廷的名将都派到北边去了，如今更有余秋山与谢云剑，一老一少两代将星荟萃。似乎很可以调回来一个。
这信儿还没有传到北疆，而云柯掐指算算时间，告诉青翘：“这上下，我们可以准备脚底抹油了。”青翘利索道：“哎！”
“咱们这算汉奸啊。”云柯摸摸下巴。
“这时候你怕了？”青翘笑起来，“早你干什么去了？”
“早忙着给自己挣活路了！”云柯大笑。
这两人相视而笑，早把什么民族大义、良心之类的东西，都丢到了九霄云外。
等未城接到消息，听说西戎开战，又开始疑心起云柯时，已找不到他人了。据说他回中原给他上头大掌柜交帐去。留下的工地，还在正常运作。留下的一些工头，都是不久前云柯从中原雇的，都是正经人、且是技术人才，但要问经营内幕，那可满头雾水。
开采出来的矿石在精炼之后，也确实是雇驼队越过沙漠向西运去。西戎在大沙漠的南边。沙漠的西边是云柯提到过的那些小国们。看起来似乎没什么问题。
西戎战事的消息也终于传到北疆与胡军相持的边境。军人们碍于军令，明面上整肃如常，但暗地里也都嘀咕：看起来要有个将军回去了。哪个将军呢？哪些人会跟着回中原？哪些人会留守北防？
迟韬这时候还跟狐娘子在军营里，有吃有喝、没人欺负他们。但山雨欲来风满楼，迟韬未雨绸缪。对狐娘子说：“我们往东边去吧？”
狐娘子问：“东边？”
“东边出海，也有商机。我们可以领略一下海岛风光。”迟韬一本正经，说得跟真的一样。
“哦。”狐娘子道，“其实我还没有领略够草原风光。”
“马上天会冷了。很冷很冷了！草原不好看了！”迟韬赶紧劝说她。
“是么？”狐娘子道，“你不是说到这里报国的吗？”
迟韬看了看狐娘子，觉得她今儿怎么有点怪怪的，是在嘲讽他吗？
狐娘子眨巴着眼看他。那目光真的很特别。好像……好像不是怀疑他，倒是在重视他、喜欢他？
迟韬不得不问自己：是真的吗？他是不是想得太美了？
狐娘子的目光淹着他。他晕了头了，什么也想不了了。
狐娘子挽起他：“那我们去草原上先逛逛吧。别的事。以后再说。”