潇洒从容，有的不可一世，有的阴森狡诈，更有一些放浪不羁的女子和道貌岸然的长者，真是三山五岳，各种各样的人物都有。一时之间，这处三地交界的穷荒蛮野的群山重岭，成为了江湖中人来往聚散的地方了。一向冷清的古道野店，顿时热闹忙碌起来，不但有人路过歇脚，更有人在野店中长住下来。
一下有这么多武林人士出现，闵子祥和元凤担心有人认出自己来，会引起不必要的仇杀。他们便将野店交给了元武、元芬等人打理，带着凤翔到古榕村中住下，不再轻易露面。
元武、元芬是后来提升的剑手，在江湖上更是默默无闻，几乎没有什么人认识他们。只要他们不显露出自己的武功，就不会出事。元凤更是千叮万嘱，哪怕是受到江湖上一些蛮不讲理、恃艺凌人的人欺侮、殴打，也要极力忍耐，千万不可将事情闹大了。
闵子祥和元凤更是从心中佩服小姑娘爷爷的预见，不出半个月，水口镇上果然招惹了这么多江湖人士的到来，连自己平静的生活也搅乱了。他们更中断了凤翔的练剑，只叫他早晚勤练内功，害怕一时不慎，为一些武林人士发现而引起思疑，招来无谓的麻烦。
这些江湖人士的出现，绝大多数是带好奇心理而来的，想看看传说中神女的风采，领教一下神女的武功，希望在与神女的交锋中看出，这位世外高人是何门何派的武功。他们只是猎奇，而没有他意。
有的却希望自己有幸碰上神女，求她引见那位世外高人，拜高人为师，学得一技之长，在江湖上扬名，从此纵横武林。其中也有些是想学艺而报仇的。
有的是想显示自己家传或本门派的武功，要是能将神女击败，便可傲视天下，名震武林了。
有的来这里的目的却深奥莫测，没人能知。这些人中，大多数是深藏不露、阴鸷可怕、沉默寡言的人，只是默默倾听他人的话，自己从不出声。
其中更有些人是暗暗追踪仇家而来。他们探听到他们的仇家也来了这里，想出其不意将仇家干掉，完成自己多年复仇的心愿。
总之一句，他们来这里的目的各有不同，心态各异。的确，凡是武林中人来往多的地方，或者相遇多的地方，多多少少都会发生一些打斗的事情。有的是为了一句不合，便拔刀相向；有的是互相争强好胜，引起交锋；更有的是恃艺凌人，挑动了厮杀后扬长而去。
古道野店，经常是江湖中人来往歇脚或者暂住的地方，自然免不了大大小小打斗之事发生，甚至连店里的桌凳也打烂了，碗碟酒杯碎裂更成了常事，遇上好的，赔些银两了事；不好的，店小二捱了耳光不算，还将你一脚踢出店外，不屑一顾而走。元武、元芬等人只有尽量忍气吞声，不敢得罪了这些凶神恶煞。要是在过去，元武、元芬早已拔剑了。就算不杀了他们，也得给他们一次终生难忘的教训，令他们再也不敢在店中惹是生非。现在不同了，他们跟随闵子祥、元凤隐居避祸而来到这里，不愿引起江湖中人的注意。
一天，店里来了一位神态冷漠而含残忍之色的缁衣老尼，带了一位面目姣美、腰佩长剑的少女。她们的到来，好像给野店带来了一股冷风，令人不寒而栗。
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第六回 风起云涌
上回说到野店来了一位老尼和一位妙龄少女，好像给店里带来了一股叫人不寒而栗的冷风，店里所有的人，似乎给这一股冷风冻僵了，空气也冷得凝结起来。
店里原先坐着四五个眉粗眼大，一脸横肉，或者神态傲慢、不可一世的江湖汉子，一见老尼和少女进来，一个个几乎都傻了眼，心头大震，愕然相视，一齐都哑了口，没有再敢粗声大气高谈阔论了。一时间野店里全都静了下来，仿佛见到一个极为可怕的恶魔似的。
这位神态冷漠、毫无表情的老尼，正是梵净山中白云庵的主持冷面神尼，纵横在川、黔、湘三地之间的一个可怕的人物，以武林人士的目光看，这位神尼是属于正邪之间的人物，既不是黑道上杀人如麻的大魔头，也不是白道上的侠义中人；她武功莫测，出手就取人性命，尤其是她飞针取穴的绝技，当今武林中更是少有。
传说她一身的绝技，是继承梵净山杀星观音—脉的武功（详情见拙作《江湖传奇》）。杀星观音从梵净山庄里出来，入白云庵削发为尼。传到冷面神尼，已是第五代了。
杀星观音是当时武林中的一位怪人，年纪已五六十岁，仍年年自称十八岁，不许人说她年老。在她前面，容不得别人说一个“老”字，只能称她为三小姐。
冷面神尼尽得杀星观音一脉的真传，她也像梵净山庄的众姑娘一样，极少在江湖上走动，不与武林中的任何一个门派来往，更不会卷入江湖中的恩怨仇杀中去。但她一在江湖上出现，就是一个血腥讯号，至少会有人惨死。
名门正派的人，就连中原武林九大名门正派的掌门人，不敢不愿也不想去招惹她，只求得个相安无事。
以往七煞剑门在河南中原称雄一时，不敢走进梵净山半步，更不敢侵犯梵净山白云庵的冷面神尼。其他黑道上的人物，别说见到冷面神尼，就连她的弟子——这位面目娇美的少女一出现，也吓得远远避开。她的弟子在江湖上有个可怕的绰号——毒手观音。一些不知道死活的鲁莽粗人和好色之徒，想打这位毒手观音的主意，往往就惨死在她的纤纤素手之下。她在轻声笑语中杀人，没有任何预兆，有的人到死时还不知是怎么回事；就连死者身边的人也莫名其妙。
几个汉子一见这两个可怕的人物进来，一时间全都惊震了，暗想：她们师徒两人来到这里，莫非也是为了神女和那位世外高人而来？可她们一向是不问江湖上的事呵！难道这位世外高人与神女，与她们有什么渊源？使得她们也从梵净山赶来了？她们绝不可能是为好奇而来。总之，神尼和毒手观音的出现，不是什么好事情，还是想办法早一点避开才是。
元武这时已是酒店的掌柜，正坐在柜台后面。他见老尼和少女浑身上下散发着一股逼人的杀气，心中暗暗惊震。回头看见店中几位江湖中人，一个个噤若寒蝉，面露惊恐之色，更知道进来的绝非一般的泛泛之辈，而是极为可怕的人物。的确，能在这个深山古道上出现的老尼和少女，一定有其过人的武功，不然是不敢来的。元武虽然听过神尼之名，但从来没有见过。要是他知道进来的就是白云庵的神尼和毒手观音，看来也会像那几个江湖中人一样，吓得不敢出声了。但他却马上预感到酒店随后将会有可怕的事情发生。
元武并不为自己担心，也不为酒店担心，他担心的是小少爷凤翔。凤翔这时正在和村中的一些孩子，在酒店前面山岩下的一条溪水中，戽水在捉鱼虾玩。万一店里有人交锋起来，就会惊了小少爷和孩子们。
店小二早已迎了上去问老尼和少女：“师太和小姐是住宿还是用饭？”
老尼“唔”了一声，扫了那几个汉子一眼，便和少女径自走到店中一处不显眼的墙角的一张桌子旁坐下来。毒手观音笑着说：“小二哥，你别问，只管端些素酒素菜来！”
“是！是！”店小二应声而去。店小二也看出这师徒两人，是不好惹的人物。其实这个店小二，原先也是七煞剑门的一个武士，一直跟随着闵子祥。现在，他一直以店小二面目出现，在店里工作了几年，知道什么样的人好说话，什么样的人惹不得。
那四五个江湖汉子相视一眼，一个个想马上会帐离开酒店。神尼面无表情地说：“你们几位施主，想活命的，最好给贫尼老老实实呆在店中，哪儿也不要去。不然你们一出店门，就是一具尸体。”
这几条汉子顿时面色大变，一个个惊呆了。半晌，其中一条汉子问：“神尼师太，在下等人没有得罪你老，你老……”
神尼平静地说：“你们要是得罪了贫尼，试问还能坐在这里饮酒么？你们早巳一个个躺在那里不会动了。记住！坐在那里，继续饮你们的酒，说你们的话，就是不准离开！”
又一个汉子问：“师太，你老的意思……”
毒手观音笑着说：“放心，我师父不会要你们的命，安心坐下来饮酒说话吧！最好别惊慌，装着不认识我们，懂吗？”
“那在下等人几时可以离开？”
“我师父在这里等一个人，那个人来了，你们要去哪里，我们也不管。在那个人没有到来之前，你们谁也不能离开。”
众人一听，更愕异茫然。为了等一个人，就不准我们离开，这是哪一门的道理？要是那个人十天半月不来，我们就在这里呆十天半月？这像话吗？但没一个人敢再问，害怕一句话不慎，就招来杀身之祸。神尼和毒手观音杀人从来没有道理可言。他们只好说：“既然师太你老这么吩咐，在下等人就从命了！”
这几条汉子只好仍旧坐下来，他们唯一放心的是，神尼和毒手观音并不为他们而来，也不想杀了他们，只是等一个人到来而已。这个人是什么人？值得神尼从梵净山赶了来？不会是人们要打听的世外高人和神女吧？要是这样，自己真的要在这野店呆上十天半月了，说不定会是一年半载呢。谁知道神秘出没的神女几时会来这里？这里也不错，野店里有吃有喝有住，只要不死，住上一年半载也行，胜过踏上了不归之路。他们不相信神尼和毒手观音能在这野店里等上十天半月而不离开。
他们细想一下，又感到神尼和毒手观音等的不可能是那位世外高人和神女。一个多月来，武林人士在这一带的山山岭岭、各处小镇山寨打听，追踪过神女的下落，除了摩天岭那恐怖的死亡地带没有人去过之外，所有山山岭岭都有人去过了，全无神女的半点踪影，也没听说有人看见过神女。有关神女的行踪，都是在水口镇发生事件以前的情形和行踪，之后，再没有人看见过神女了。大多数人是乘兴而来，失望败兴而去。神尼和毒手观音怎会在这野店中等候神女到来？除非神尼与神女见过面，相约在这间野店中相会，才会在这里等候。要是这样，也没有理由不让其他人离开的。将其他人全打发离开不更好？看来神尼在这里等的不是神女和那位世外高人，一定是别的有名人物，而且是神尼必然要杀掉的人，才不让离开，怕走漏了风声。
这个人是谁呢？值得神尼在这里等候？人们又惊疑和思索了。元武也不例外。他更担心凤翔他们几个孩子的安全。他对店小二吩咐说：“你去溪边看看那几个孩子，看他们捉到了什么鱼虾没有？有，就全部收购回来。”
元武的吩咐，是示意店小二叫凤翔等人迅速离开，回到村子里去。店小二哪有不会意的？应了一声，便朝溪边走去。老尼和毒手观音对店小二的行动却不问不睬，任由他离开，只是不准那几位江湖中人离开，对酒店中的人不加阻止。元武看在眼里，略略放心了。
凤翔正在和村子里一般大小的伙伴在山溪中玩得高兴，也捉到了一些山斑、鲋鱼及小鱼小虾，其中一只甲鱼，有碟子那么大。店小二走过来，先扬声问：“你们捉到了多少鱼？”跟着压低嗓子说，“翔少爷，你们快离开这里，店里有事发生了。快！快回到村里去。”
凤翔愕然：“有什么事发生了？”
“少爷，别问，说不定这里也有危险。你快带人离开，捉到的鱼交给我好了！快！”
凤翔见店小二神色紧张，也不敢多问，将鱼篓子交给了他，扬手说：“我们快回村去，不玩了。”
孩子们也知道事情严重。近两个月来，酒店就发生了一些武林中人打斗的事，有的还打到山溪边来，以一方受伤逃走而告终。孩子们三三两两回村了。
店小二提着鱼篓回到店中，向元武说：“收购了二斤多重的鱼虾，其中还有一只甲鱼。”
元武说：“好！你拿到厨房里去，看看哪一位客官要吃新鲜的炖甲鱼和辣椒炒鲜虾。”
那几位江湖汉子说：“店家，甲鱼和鲜虾，你都给我们端上来，同时再给我们添上一坛好酒！”
“是！客官。”店小二提着鱼篓进厨房去了。当他转出来时，店里又来了一位步履轻盈、身材瘦削的中年客人，一身商人打扮。他选了靠窗口的一张桌子坐下，喊道：“店小二，快给我打半斤茅台，拿一碟卤牛肉来，老子吃饱了好赶路。”
毒手观音向神尼看了一眼，神尼点点头。毒手观音娇笑一声：“飞猴子，我看你别赶路了，留在这酒家里好了！”
叫飞猴的商人怔了怔，盯着毒手观音问：“你说什么？叫老子留下？”
“是呀！你不想留下么？”跟着毒手观音对那几位江湖汉子说：“现在，你们可以离开了！你们要是想吃甲鱼的，留下来也可以，但千万别插手过来。”
几位江湖客惊讶起来，难道神尼和毒手观音要等候的人，就是这么一个瘦削的商人？这个商人是什么人？叫飞猴子？他值得神尼和毒手观音这么重视，专程从梵净山赶来？不但这几位江湖客，连元武也惊讶起来。飞猴子？这在江湖上并不怎么出名呵，更没听人说起有这么一个人物的。不错，从他进店时身手敏捷，仿佛似游魂般飘进来看，轻功起码是属于上乘的。元武感到，一场交锋，势必难免了，但愿店中不要损坏太多的东西。
叫飞猴的商人盯着毒手观音问：“你是什么人？”
“人称毒手观音。”
飞猴睁大了眼：“什么？你就是毒手观音？梵净山白云庵的毒手观音？”
“是呀！你知道我为什么在这里等候你吧？”
神尼这时缓缓转过身来，淡淡毫无表情地说：“飞猴子，贫尼不能不佩服你的轻功极好，盗窃的本事一流。现在只要你乖乖地把我庵的金座玉观音交出来，贫尼可赐你全身而死，不致尸体碎裂，身葬众雀口。”
那几位江湖客和元武一听，不禁面面相觑。这个飞猴也太过胆大包天了，什么人家不偷，偏偏去偷白云庵的传山之宝金座玉观音？听说这尊金座玉观音，是当时武林一代可怕的女煞星——杀星观音亲手雕琢而成，镶了一座金子打成的莲花宝座，成为了白云庵的镇庵之宝。更有人传说，金座之下，刻有杀星观音的一套上乘武功秘诀——飞针夺命之功。单是这一绝技，便可放眼江湖、纵横武林了。这门武功被名门正派人士视为邪门中最可怕的武功。一根小小的绣花针，直取一个人的性命、刺盲人的一双眼更是常事。
这个飞猴，偷白云庵别的东西不好，却要去偷这尊金座玉观音？那真是寿星公吊颈——嫌命长了。怪不得冷面神尼和毒手观音专程赶来这里了！看来这个飞猴子想不死也不行了。
飞猴似乎对毒手观音并不怎么惊畏，但对这位老尼冰冷的话，心头惊震了，半晌才问：“你是冷面神尼？”
“正是贫尼。”
“你们不见了金座玉观音？”
“唔！”
毒手观音说：“飞猴子，你别给我们装聋