乐淘歪着头说：“我在宫里她怎么教我？要不按排她进宫吧！”
火莲笑着摇了摇头道：“还是不让她入宫了，反正以后隔天晚上，让她去找你就是了。”
乐淘一怔，而后大喜：“她会飞檐走壁！”
火莲淡淡一笑：“自是不在话下。”
方离在小芳的房中寻至小芳，见她正在那里悄悄的哭，不解的说道：“小芳，你倒底是怎么了？为什么总觉得你近来怪怪的，有什么事不能告诉我吗？”
小芳拭了泪，摇头道：“我没事啦，小姐，只是心里有一些难过罢了。”
方离叹了口气说道：“火莲又叫了一个人过来，照顾这里的饮食起居。”
小芳气道：“那我正好可以歇着了，好过现在每天累个半死的。”
方离摇了摇头，一时间觉得火莲给小芳布下的简直就是个让自己也无可奈何的死局，小芳又是这般，倒真叫人头痛。
不一时，茶韵便把火莲和方离的卧室收拾干净，抱了一堆换下的床单薄毯出来。
小芳隔窗瞧见了，没好气的说道：“这些都干干净净的，你换下来干什么？”
茶韵不急不恼的笑着回道：“是小芳姐姐吧，回姐姐，只要老爷在家中，老爷所有的被单衣服都是要一日一换的。”
小芳惊的目瞪口呆的说道：“一日一换，那光洗衣服就要累死人了，要洗你自己洗，别拉上我垫背。”
茶韵淡然道：“不敢有劳姐姐，若姐姐不嫌茶韵手粗，姐姐的衣服被单，茶韵也愿效劳。”说罢轻轻福了一福，转身离了开去。
只气的小芳张口结舌说不出话来。
连方离也不得不暗自啧舌：“火莲手下的人，果然个个练的都是周身是刀，这做事说话都无可挑剔，只怕这些日子有得小芳受的了。”
小芳一起回到自己房中一看，不但床上的一应事物都换了个遍，就是一应椅柜连同地面也都擦的干干净净。
火莲与乐淘进入宫中，刚想悄悄溜入长乐宫中，却不妨刚进宫门未久，就被凉亭中的皇帝叫着，两人面面相觑，只能走过去行礼见驾。
皇帝上下一打量乐淘道：“这身打扮，去哪了？”
乐淘跑了过去，扯着皇帝的衣袖，软语撒娇说道：“儿臣想出宫，可父皇不是说没空，就是说宫外不安全，儿臣就让火莲哥哥带儿臣出去玩了一晌嘛！”
皇帝轻嗔道：“火莲很忙，你别去烦他。”
乐淘见皇帝居然没有深究自己出宫的事，立时得寸进尺的说道：“儿臣知道火莲哥哥下午要刻刻板的，所以才趁他上午有空，带我出去的嘛！”
皇帝加重了语气说道：“火莲上午更忙！”
乐淘小嘴一扁，不满的说道：“反正父皇的事，哪怕再多，也都是正事。儿臣的事，哪怕再少也都是添乱。”
皇帝啼笑皆非的说道：“就你的歪理意见多，都去哪玩了？”
乐淘听皇帝不再追究大喜说道：“汴河码头，那里可好玩了呢！那有好多的人，干什么的都有，比宫里有意思多了。”
皇帝宠溺的一笑道：“大热天的，去汴河码头，划船了吧！吃汴河里浸的西瓜了吧！今年天旱，西瓜该很甜的了。”
乐淘瞪着一双眼歪着头说道：“没有划船，宫里金水河里就有船，干嘛要去划汴河码头的船啊？不过我在火莲哥哥家吃冰过的西瓜了，还有有甜瓜。”
皇帝笑着一摇头道：“那不一样，到了汴河码头不去划船，你这汴河码头算是白去了。”口里对乐淘说着，一双眼睛却在火莲身上来回不停的搜寻打转。
火莲转过头去，面色平静，一言不发的看向别处。
乐淘拧股绳一样的缠了过来，不依的说道：“父皇事先也不说，儿臣哪里知道，平日里总说宫外怎么好玩，却又不带儿臣出去，儿臣不依，儿臣不依。”
皇帝半笑半斥道：“朕不追究你私自出宫，你倒来寻朕的不是，谁知道你这么大个人了，连玩都不会玩啊！”
乐淘一听更觉得心中不平，口中娇呼连连：“明明就是父皇坏，明明就是父皇欺侮人。”
眼见父女二人笑闹在一起，其乐融融。火莲站在一旁也被这气氛感染，不觉面露微笑。
皇帝说道：“改天火莲有空，朕再带你出去。”
乐淘听了立时一蹦三尺高的大呼万岁。而后过来兴奋的拽着火莲说道：“哥哥，你怎么时候有空呢？”
火莲不料皇帝话锋一转，把矛头抛向了自己，眼见乐淘乐得连北都找不到了，再看皇帝也是一脸的笑意，也不忍扫了他们的兴致。虽说爹的那池金鱼差不多尽数丧尽，但逝着逝也，而今自己所要做的，就是竭力保全身后这已经踏不上归路的二十四万弟兄的身家性命。至于张贵妃那里的事，虽说还没查出个什么头绪来，但两上宫女已经落在自己手中，倒也出不了什么差子，所差的无非是自己想知道的一个真相而已。于是说道：“只要皇上有暇，臣什么时候都可以。”
皇帝一笑道：“拣日不如撞日，那就明日下朝之后吧！”
傍晚火莲回来后，见方离坐在哪里怅然失神，于是走过去，拽了张凳子坐在他的对面问道：“在怪我？”
方离说道：“没有，只是小芳今天下午一直都躲在房里边哭边生闷气，从中午到这会一点东西都没吃。”
火莲淡然道：“那就叫她先饿两天好了。”
方离说道：“小芳自幼跟我一同长大，名为主仆，情同姐妹。”
火莲戏谑的一笑说道：“我知道，要不然你瞎了的时候，瞒着你爹娘，瞒着我，唯独没有瞒她，还让她和你串通一气，骗我们所有的人。”
方离薄嗔道：“火莲！”
火莲正色的说道：“你跟小芳的情谊我当然明白，小离，你自己说，自我们成婚以来，我有拿小芳当过下人吗？”
方离一时为之无语，自他们成婚第二日起，火莲便执意让小芳与他们二人同桌而食，说这样更热闹亲切些。家中日用采买的散碎银钱也都是在小芳的手中，便是御香斋那里和各色新奇水果，别样吃食，夏日藏冰，也都只是小芳一句话，便可任意取之。只得说道：“小芳只是不知道乐淘的身份。”
火莲不等她说完，便立时说道：“这不重要。其实在我眼中，从不分什么主仆贵贱，所有的人命都是一般。从小爹就教我，不许滥杀无辜，人君帝王的命是命，路边乞儿的命也一样是命。没有谁比谁高上一等。今日乐淘上门，我不官她是公主还是草民，她都是我的妹妹，是在她还不知道我的身世时，就叫我哥哥的人，她顶着酷暑，舍了汴河边上的热闹来我这里，无非是想来看一看我的家是什么样，想知道我这二十年来是在什么样的环境下生活的，可是小芳却处处为难于她。你知道当我把她从地上扶起来的时候，我在她脸上看到了什么吗？没有愤怒与不甘，有的只是自责与愧疚，她觉得是自己给我添乱了。我曾经告诉过她，无论她有什么为难之事，都可以让她告诉我，我都可以帮她。可是这会，我却让她在我的家中会到这么大的羞辱，她反而还觉得是自己错了，小离，如果你是我，你又会怎么想？”
见方离半晌不语，火莲这才温言说道：“放心，只是给她一个教训而已。”
方离思来想去别无他法，更深知火莲订下的主意极难改变，只得依他。
当晚，茶韵忙完一切，从外面回去，正躺在床上生闷气的小芳，连瞟都不瞟她一眼。
茶落微微一笑，也不在意，只是随手搭了自己的便铺。
小芳没好气的说：“谁让你住这里的？你去别的屋住去！”
茶落诡异的一笑道：“你觉得这屋子你还能住多久？”
小芳吓了一跳，叫道：“你什么意思？我是小姐带过来的人，你们想怎么样？”
茶落转着眼珠道：“哦，听你这话的意思，是打算着以后给我家老爷把你给收了房做妾，当姨奶奶了。”
小芳顿时恼红了脸急道：“才没有！”
茶落叹了口气道：“咱们做丫头的，这就是最好的出路了，别的还能有什么想的呢！”
小芳连眼睛都急红了：“不会的，我家小姐早就说了，以后会把我当妹妹一样的嫁出去的。”
茶落见自己先前猜的大致不错肚里暗笑，口中却是一幅关切的语气：“再当妹妹，可毕竟不是真的妹妹，那些真正的世家子弟，还是会嫌弃你的出身的。”
小芳冷哼一声道：“我好稀罕他们吗？”
茶落立时凑了上去道：“那你稀罕什么样的？”
小芳哼了一声不去理她。
两人各自睡去，茶落发觉瞪着一双圆眼的小芳正在被子上画着一个个的柳字。不由暗暗皱眉，笑了笑道：“我帮你算一卦吧，我知道一个算卦很灵的法子，可以算出你的如意郎君来。”
小芳听了，稍稍回身，却咬着嘴唇，一言不发。
茶落又笑了笑道：“其实这法子也很简单的，我可以教给你，你自己去算。”
小芳瞪着一双大圆眼难以置信地说：“真的？”
茶落笑道：“自然，算过的人，都说灵的狠呢，就是用你的生辰八字，配上他的生辰八字。”
小芳立时苦了脸道：“我哪知道他的生辰八子，再说，我连自己的生辰八字都不知道。”
茶落转转眼珠道：“还有一个法子，也很简单，只要知道对方的名字，再用你的年龄，加上你遇见那人的日子，也能算出来你们能不成。”
小芳惊喜的说道：“真的？好姐姐快告诉我。”
茶落笑着点头，把法子简略说了。
不一会两人就越说越是投机，茶落沉吟着：“七月初三，这可是个好日子，那这个可是你命中的贵人，他对你还有救命之缘呢！”
小芳一脸兴奋的羞红道：“果然算的好灵，那时我正吓得六神无主，哭都不敢哭，他就从天而降救了我和小姐呢！再然后看他先是把那些人给戏弄了个够，再轻轻松松把他们全都给杀了。连我家老爷都被他奚落一番。”说话间，眉梢眼角皆是春意。
茶落暗笑不止，七月初三夫人在方家遇袭，这小丫头危难之中芳心暗许了哪位保护他的人，那是半点都不稀奇的。不过把一群人都给杀了，最后还奚落了方子庵的那不是鬼手吗？于是茶落口中笑道：“你的眼光倒是好的很。”
小芳满脸羞红却还是掩不住兴奋地说：“他看起来好像没个正形，可是家里只要一出什么事，他都能突然出现，把事情摆平，上次小姐和姑爷半夜出去，我担心的要死，也是他把小姐给送回来的。他叫小姐为夫人，那他自然也是姑爷家的人了。你说他那么好，姑爷的妹妹是不是来找他的……”
茶落闻言差点咬了自己的舌头，好半天才忍俊不禁地说道：“这绝对不可能，不说他们两个谁都不可能看上谁的。就是能把他们两个想到一块的，这普天之下，只怕也不会多。”
小芳明显松了一口气。
茶落见了无奈的说道：“可据我所知，喜欢他的姑娘有很多。”
小芳红着脸不说话。
茶落见她完全是不涉人事的小姑娘，心下已觉不忍，只能说：“更何况，好像他早已经娶妻了，你就不要想了，世上的好男儿多的是。”
小芳微微一惊。
茶落见了继而各种各样的花式劝说。
两人你一言，我一语，说了半夜茶落唾沫都干了，小芳也是未见改心。
第二天一大早，余火莲听了茶落说小芳是喜欢上鬼手的话，不由皱了眉道：“你最好劝她打消这个念头，那小子是什么样的花花公子，你又不是不知道。”
茶落满脸抽搐的说：“这个，只怕属下无能为力。”
余火莲想起小芳虽说单纯可爱，但也是很死心眼的一个人，一时也颇感无奈。
☆、白龙鱼服访故人
次日上午，皇帝下朝之后换了一身轻绸绫衣，却见火莲早已等在宫中，乐淘更是早早的换上了那身书童的衣服。
一行三人出得宫去，还是昨日那辆不怎么起眼，内中却颇为舒适的马车，火莲见皇帝未带一个护卫，知他一是有意避开不相干人等的耳目，跟自己在一起更自在一些。二是对自己绝对的信任。不过有自己在侧，就算在宫外，皇帝的安全必然稳如磐石。他心头一阵暖意，便只在唇边划过一丝会心的笑容。便竟让皇帝和乐淘坐入车中，自己驾了马车。
皇帝瞧在眼里，心头却有些不是滋味，这孩子只这般便满足了吗？原本便该尽数给予他的亲情与信任，而今自己只是稍稍表示一点，便能教他如此的开心满足吗？看来自己以往对他实在是过于苛刻了。
由御街行出宫门，便是天汉桥，但见其柱皆青石为之，石梁石榫楯栏，近桥两岸皆石壁，雕镌海牙、水兽、飞云之状。桥下密排石柱。天汉桥是四通八达的交通要道。站在桥头南望朱雀门，北望皇宫宣德楼，中间是天街。桥下汴水奔流，桥上人来人往，十分热闹。两岸店铺酒楼熙熙攘攘，笙歌连成一片。
皇帝一笑说道：“其实这天街上比汴河码头要有玩头的多。”一语未了，却见乐淘与火莲悄悄对望一眼，而后齐齐的盯着自己，不以为意的转而一笑道：“汴河码头是小孩子玩的地方。”
火莲呵了一声道：“皇上倒知道的清楚！”言语之中三分意外，三分不满，三分使气，一分骄气尽露无余。
乐淘呷了一声道：“这汴京城里有什么是父皇不知道的？！”皇上有什么偷眼看着皇帝，悄悄的凑到火莲的身边低声笑道：“我听太后说过，父皇在当太子的时候，常常溜出宫来玩。最离谱的一回是在宫外连住了三个月都不曾回宫呢！”
只是一辆马车，再大能大到那里去，因为虽是乐淘与火莲咬着耳朵的低语，皇帝却也听得一清二楚。
火莲讶然的看着皇帝，却见他一脸的淡然平静开口训斥二人道：“既是微服而出，那就不能再叫那些泄露身份的称呼了。”
一时间，火莲既惊疑他年轻时无视宫规的放荡，又暗自想着那最离谱的一回，在宫外连住三个月，恐就不是在宫外贪玩的原因了。于是忍不住的问道：“为什么？”
乐淘听了，自然明白火莲这个为什么自是因为自己的话而问。一时间恨不能自己缩小成一个蚂蚁，躲在马车缝里，好听一听父皇对哥哥的心里话。她自幼就养成了缩在一个不起眼的角落里多看多听，却绝对不多废话的习惯。
皇帝一笑，而后说道：“小时候听大娘娘就常说一个合格的皇帝是要让老百姓能过上好日子的皇帝，而整日关在宫中，不解民情，不体民生的皇帝，只能是亡国灭种的昏君罢了。父皇晚年已没有多少精力来过问我的事，而大娘娘则有意放我出宫，所以我想出宫，自是容易之极，至于那次在宫外连住三个月，则是因为我与大娘娘发生了一些争执，我与她呕气，便不肯回宫。”
火莲与乐淘皆知他说的大娘娘就是刘太后，乐淘还不觉得如何，而火莲则是触动了心事，心中如打翻了酱料铺一般，诸般滋味，齐齐涌上了心头。
皇帝见火莲出神，知他必是又想起了与展颢有关的往事，心中微微一叹，转而对乐淘指点起路两旁的店铺来：“这里比二十年前，变了许多，有好多商铺都不见了，不过也有好多百年老店，就如这家墨香斋，里面有许多前朝的孤本珍藏，连大内也有所不及，最是文人墨客常常留恋之地，而且这些文人墨客，也常以谁的字画能挂在里面，那就是得到了一定的首肯与承认。”
乐淘骨碌碌的大眼，四下打