乐淘茫然不解的说道：“人要实心？”
火莲嗯了一声说道：“老百姓们都是这样说的，他们自己是勤勤恳恳的百姓，同时也希望自己的子孙都是老实本分的人，不对任何人说谎，也不骗任何人。因为在他们看来，只有老实本分，安安生生的凭自己的力气吃饭，才是做人处事之本，只要你老老实实的，别人才喜欢跟你相处。”
乐淘小声咕哝着：“那不是傻吗？”
火莲一笑道：“但活的很轻松，不会像我们这么累，不是吗？”
见乐淘怔在那里一时无语。火莲对乐淘说道：“你慢慢加柴上去，记住要留有通风的余地，我去搅绿豆粉。”
乐淘哦了一声，小心的往里面加着柴。每一根都轻手轻脚的小心放在上面，比绣汴绣还要用心。
不一会小芳回来了，看到乐淘在那里挑灯似的烧着几根柴，不由的说道：“就这么两根柴，你点灯蕊呢！”而后一把把她扯了开来，自行往里面加起了木柴。
乐淘看了看正在那里搅着绿豆粉的火莲，却没有开口说话。
火莲听了小芳的话这才抬头向这边看了一眼，而后说道：“小芳你不用管这里，小离一个人在房里，你去看看她那里有什么需要的吗？”
小芳哦了一声，又上下打量了了一眼乐淘，说道：“烧好你的火。”
乐淘嘻嘻一笑道：“谢姐姐指点。”
小芳进了屋内，见方离正在那里若有所思，于是来至近前对她说道：“小姐，姑爷今带回来的那个可不是什么小子，那是个丫头！”
方离一笑说道：“我知道，不过她可不是什么丫头，她是火莲的妹妹，你至少也该叫一声小姐才对，可不许小子丫头的乱叫。”
小芳说道：“姑爷的妹妹，不是说姑爷是独子吗？这会怎么又蹦出个妹妹来呢？我看姑爷那人嘴里没几句实话，你别被他给骗了。”
方离轻嗔道：“小芳！”
小芳这才住了嘴不再说话。
方离又道：“你去把我那套和田玉饰拿来。”
小芳不解道：“好端端的，拿它干什么？”
方离淡淡的说道：“看看有什么合适的送给火莲的那个妹妹。”
小芳立时瞪大的眼说道：“那是小姐你的嫁妆，怎么可以轻易送人呢！”
方离笑了起来：“又是爹妈给的，算不是什么真正的嫁妆，也不过都是火莲让人送去去充场面的罢了。”
小芳不依道：“那也不行，一个不知哪钻出来的拖油瓶野丫头，小姐你可不能一出手就给她那么好的东西啊！”
方离一笑，伸手取过桌子上的一个小盒子递给了小芳道：“就你天天瞎操心，你看看这个。”
小芳打开一看，却见里面是一颗鸽蛋般大的硕大珍珠，不由和吃惊道：“哪来这么大的珍珠？”
方离笑道：“火莲的妹妹刚才送我的。”
小芳瞪大的又眼道：“他们家人都干什么的啊？姑爷随便一出手就是三千两的银票，家里开着京师里最大的兴源钱庄，一个不起眼的小姑娘，这随便一出手，就是这么大的一颗珍珠啊？”
方离淡淡一笑也不说话。
小芳想了想过了一会觉得不对来，便瞪着一双圆溜溜的眼睛想来想去，却不说话，想了好一会还是觉得不对。
方离早已习惯于她近来的诸多不对头来，自去取了那匣中的和田玉饰出来。
乐淘学着小芳的样子，又把火烧的渐大了一些。等水开了之后，火莲把盆中早已搅好的绿豆粉搅到锅中，轻轻搅匀。看着乐淘满是汗水，花脸猫一样的小脸不由得失笑道：“瞧你这样子，哪像个公主，倒像个小叫化子。”
乐淘吐了吐舌头笑道：“我就是找你要饭来的小叫花子。”
火莲一笑。等凉粉熟透，盛在盆中，叫乐淘端到凉荫处，叫它稍凉，自已在屋中又收拾了一些配菜。
乐淘端了一大盆凉粉出来，四下张望也未寻到什么凉荫处，灵机一动，便把凉粉端到了屋中放在了冰桶之上。
小芳见了惊叫道：“你够不够数啊？这么热的一盆凉粉，你放到冰桶上，还不一会就把冰给化了！”
乐淘不以为然的笑道：“化了就再换新的嘛！”
小芳听得心头有气说道：“你说的倒轻巧，化了再换新的，你来换啊！”
方离听了嗔道：“小芳！”
小芳不服气的说道：“明明就是她的错，把那么热的凉粉放到冰桶上，成心要把这冰早点化了。”
乐淘说道：“可我在家里的时候，下人们也都是把杏仁凉粉放在冰桶上，冰了以后再吃啊！”
方离心中明白过来，于是笑道：“那是他们把凉粉放凉以后，再加以以各种佐料，而后再放在冰桶上冰凉，火莲是不是正在收拾配菜呢！”
乐淘听了说道：“对不起嫂子，我错了，我再端出去。”说罢端了那盆热凉粉就慌忙的出门去。小芳见了冷冷的哼了一声道：“真是五谷不分，偏还自以为是的大小姐！”
乐淘听了心中又气又急，更不是滋味，一不注意，在门槛处一绊，一整盆凉粉便一下子飞了出去，全部扣在了地上。而好整个人也跌倒在地。
火莲听到声响急忙一下子把她从地上扶了起来问道：“摔到哪里没有？烫着没有？”
乐淘瞧着一地的狼籍，眼中湿意渐重，难过的说道：“没有，哥哥，我把凉粉全洒了。”
火莲见了一笑道：“没摔着就好，凉粉洒了才多大点事啊，再做一份便是。”口中这样说着，还是把乐淘手脚都给检查了一遍，见确无大碍，这才说道：“再去跟我烧火，好吗？”
乐淘眼中含着泪花，使劲的点了点头。
火莲又道：“小芳，把这地上的东西给收拾了。”
小芳不满的嘟嚷：“你们扔下的烂摊子，凭什么要我收拾！”
乐淘立时说道：“我闯的祸，我自己来收拾就好！”说罢便去取了扫帚。
火莲眼底闪过一丝不快，却终是什么也没有说。进了厨房取了柴灰，洒在那些凉粉之上，而后跟乐淘一起把这些都给扫了起来，而后对乐淘说道：“我去把这些倒了，你先休息一下，一会我们再一起做凉粉好不好？”
乐淘乖乖的点了下头。火莲出门而去，不一会便又回来了。
重新做了凉粉，盛入盆中之后，火莲对乐淘说道：“去放到冰桶之上把它冰着。”
乐淘讶然道：“放到冰桶上？”
火莲面色如常却不容抗拒的说道：“就是放到冰桶上。”
乐淘心中生出几分不安来，可见这会的火莲眼神甚是凌厉，却又不敢执意去劝，只是低声道：“你放才不是说要放在阴凉处吗？”
火莲道：“放才是放才，现在是现在，这会急着吃，放在冰桶上凉的快。”
乐淘低声说：“哥哥，不值得的。”
火莲瞟了她一眼说：“不听话了。”
乐淘无奈，只得心中暗暗为小芳祈祷但愿她这会不要多事，而后便把凉粉又端入屋中放在冰桶之上。
却见小芳立时叫道：“你不长心眼啊，怎么又放在冰桶上了。”
乐淘用满是怜悯的神色看向小芳说道：“是哥哥让放在冰桶之上的。”
小芳不满的说道：“看来姑爷的脑子也被你沾的进水了。”
方离皱了皱眉说道：“小芳，你闹够了没有？”
小芳不满的说：“回头这屋里的冰要是化了，岂不是又要麻烦的去换。”
火莲拿了配料拿来，淡然的说道：“以后这屋里的冰自有别人来换，用不着你辛苦了。”
原来近日暑气炎热，便在屋中放了冰桶，而火莲这些日子又总有杂七杂八的事，于是换冰一事，就落在了小芳的头上，每日要取了冰桶里化过的水倒出去，再从御香斋内取了新冰添入冰桶，每日如此，却也辛苦。
小芳冷哼一声道：“求之不得。”
火莲把还有几分热的凉粉调了三碗来，而后放在冰桶上冰着。有冰桶冰着，不多时，凉粉便凉的能吃了，只是那大大的冰桶里，倒化了一半的水出来。
小芳见火莲故意没有调自己的，心头有气说道：“这会别想叫再我跑去给你换冰！”
火莲淡然的说道：“不需要了。”
方离见些知道火莲动了真气，斥责道：“小芳，你现在也是越来越没规矩了。”小芳见没一个人像着自己，更觉心头委屈，一跺脚回自己的房中去了。小离在后面叫她，她也不理。
火莲平静的说道：“是我的错，废了你们府里原来的规矩，却又没教她新的规矩，原想着就我们三个这样自在些，却忘了我必竟还有许多的事要去和许多的人打交道。”
方离听了越发的不安。
火莲说道：“放心，只是给她一个教训而已。”
三人各自吃过饭，因为小芳闹的不快，一时间三人都不好开口，而乐淘在宫中更是有食不言的宫规习惯，于是一时间，三人皆不开口说话。
就在三人快吃完饭的时候，一阵马蹄急驰，而后便是两下轻轻的叩门声，火莲淡然的说道：“进来！”于是门外进来了一个一身湘绣水罗裙的年轻女孩子，进的前来，先给火莲施了一礼道：“茶韵拜见老爷。”
火莲轻声说道：“起来吧！”
茶韵这才起身，而后又再次对方离拜倒说道：“茶韵拜见夫人。”
方离已隐隐猜到了这女孩子的来意，只是没想到居然会这么快，于是道：“快起来。”
茶韵这才又起身，一时间猜不透这个与宗主同桌而视女扮男装的小书童倒底是什么来历。
火莲一指乐淘道：“这是舍妹。”
茶韵立时又拜倒：“茶韵拜见姑娘！”
乐淘噗嗤一笑说道：“你快起来啦！”
茶韵这才又站起身来。
乐淘跳了过去，把一包桂花饼塞在她手中说道：“姐姐，这个送给你。”
茶韵却是看向了火莲。
火莲一笑道：“姑娘送你的，你就收下吧！”
茶韵应了声：“是！”转而又对乐淘说道：“谢姑娘赏。”
火莲又说道：“乐淘，如果你想学点穴功夫，可以叫她教你，她的点穴功夫还算凑合。”
乐淘哦了一声问道：“有郭皇后的高吗？”
火莲淡然一笑道：“自然。”
乐淘吐了吐舌头道：“那还叫还算凑合啊？”
火莲拍拍她的头一笑道：“比起我让你找的那个人来，她差远了。”
乐淘一听立时吐了吐舌头，问向茶韵：“姐姐，那你教我点穴好吗？”
茶韵说道：“自当从命。”
火莲淡然又道：“一切都按以前的规矩来，你自己看着按排吧！”
茶韵应了声：“是。”而后转身而去。
乐淘好奇的说道：“哥哥，她是你从哪里叫来的啊？”
火莲说道：“我家，她以前就是料理我起居的一个手下。”
乐淘说道：“可她的话好少啊！”
火莲淡淡一笑说道：“我家里的弟兄在我面前都是这个样子。”
乐淘哦了一声又问道：“那她什么时候教我点穴啊？”
火莲说道：“她现在去收拾我们住的屋子了，等她过一会闲了，她自然会过来问你什么时候学。”
乐淘哦了一声，又问道：“哥哥，点穴不是很难学吗？我一会能学会吗？”
火莲一笑道：“一时半会自然学不会，不过以后有的是机会啊。”
乐淘听了甜蜜的一笑，心头美滋滋的。
方离站起身来淡淡说道：“我去看看小芳。”
乐淘见此立时说道：“嫂子，我陪你去。”
火莲觉下脸下说道：“乐淘，你把碗筷收拾了送到厨房。”
乐淘哦了一声，这才去收桌上的碗筷。
☆、有心女奉命探究竟
乐淘收拾了碗筷，又用水仔仔细细把它们洗了三遍，直洗的干干净净这才回到房中。
火莲听到她进来头也不抬的说道：“瞧你洗个碗都能把衣服都给湿成那个样子。”
乐淘吐了吐舌头，见火莲正在那里刻一尊木雕，看着架上形态各异的木雕，便岔了话题说道：“哥哥，这些木雕都是你刻的吗？”
火莲摇了一下头道：“有些是我刻的，有些是我爹刻的。”
乐淘哦了一声，看着火莲在那里刻着的一个木雕说道：“哥哥，你每天到宫里刻刻板，在家里还要刻这些，你也不烦啊！”
火莲一笑道：“那不一样的，再说雕刻本来就是一件能让平心静气的事情。”
乐淘瞧道火莲说道：“那哥哥现在要刻的这个是什么啊？”
火莲平静的说道：“你。”
乐淘啊了一声道：“我？我现在的这个样子丑死了，哥哥你要刻等我换了衣服，你再刻嘛！”
火莲一笑道：“一个穿着公主服呆头呆脑的公主本来就像个木雕了，还有什么好刻的。至于我刻的是你哪个样子，等我刻好了，你再来看不就知道了。”
乐淘看着火莲的样子道：“好。”
可直到火莲要进宫时，也没刻出个大概来，乐淘便甚是失望。火莲道：“等刻好了，再拿给你看好吗？”
乐淘听了这才点头同意了。
火莲和乐淘两人一路回宫，火莲突然开口说道：“乐淘，你不用这个样子的。”
乐淘一脸茫然不解的问道：“什么样子啊？”
火莲叹了口气说道：“你不用委屈自己刻意去讨好她们的。”
乐淘低头不语，低头摆弄起自己的衣角来。
火莲温言说道：“你该是什么样子，就是什么样子。无论你是什么样子，你都是我的妹妹，至少在我和她们的面前，你不用这么委屈自己的。”
乐淘低声说道：“本是我也不知道自己该是什么样了的？”
火莲说道：“按照自己的本心去活就好，无论你遇到什么样的束缚和压制，我都可以去帮你的，我只希望你能活的随意一点，开心一点。”
乐淘听罢笑了起来说道：“我一直活的都很随意开心啊！”
火莲说道：“可我看到的只是你活的很辛苦，很累，一点都不开心。”
乐淘咯咯笑道：“又没有人拿鞭子抽着逼我干活，我怎么会很辛苦会累呢，而且现在跟本没有人难为我，我每天都过的很随意，开心的不得了呢！”
火莲无奈的一笑道：“只要没人难为你，你就开心的不得了吗？”
乐淘上前扯着火莲的手臂说：“如果能跟哥哥一起出宫，那就更开心了。”
火莲嗯了一声，而后说道：“那以后有机会了，我再带你出来，不过我不会再让你去我家了。”
乐淘三分不解七分委屈的问道：“为什么？嫂子不喜欢我吗？”
火莲摇头道：“是我不喜欢你刻意讨好她们的样子。而小离和小芳，她们都是纯真善良的姑娘，她们没有觉查出你这样的辛苦和劳累。”
乐淘拧股绳似的缠着火莲说道：“我没觉得辛苦和劳累啊，别把我说的那么可怜兮兮的。”
火莲抬起头来说道：“我从小只要让我爹一个人满意就可以了，可就是这样，我觉得还是很辛苦很累，你才十三岁，却要想着要讨好每一个人，又怎么会不累呢？”
乐淘说道：“我没有想讨好每一个人啊，嫂子是哥哥的妻子啊，我自然要表示一下我的心意，至于小芳我不过是随手打发她一下啦，有什么好辛苦的。”
火莲揉了揉乐淘的头，一时间，也不知道该如何跟她说是好了，只得转而说道：“过几天我就让茶韵每隔一晚就去教你武功如何？”
乐淘歪着头说：“我在宫里她怎么教我？要不按排她进宫吧！”
火莲笑着摇了摇头道：“还是不让她入宫了，反正以后隔天晚上，让她去找你就是了。”