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喜鹊说道：“明知故犯，加倍处罚。那是说他以前被这样罚过了？那次是为了什么？”
钱富皱眉道：“那次是他私见少主，还想在少主的面前提起了巨阙。老宗主罚他在总坛跪了七天。”
喜鹊说道：“巨阙，展昭用的那把巨阙，那剑有什么来历。”
钱富隐隐觉出不妥来，只说：“老宗主不想让宗主知道那把剑的。”
喜鹊思索道：“这么说，那应该是鬼手又在宗主面前提起了巨阙，可是巨阙是展昭离开京师时，宗主交给他的，而鬼手却是在宗主去陈州之后才见宗主的，看来鬼手他不但提起了巨阙，还应该说了什么不该说的话。”
钱富皱眉道：“不该说的话。”
喜鹊不想再在这件事上和钱富说下去，于是转而说道：“这回陈州被搅得翻天覆地，鬼影自绝经脉；宗主当众杀了霹雳雷王；宗主在陈州让本门还田于民归耕于农不说，还把鬼影盗出的官粮尽数留给了包拯；更有传闻，本门中人奉宗主之令尽数撤出陈州之日，展昭在陈州城南遇险，老宗主现身，一方手帕杀了想要击杀展昭之人；这桩桩件件，那件不比鬼手的事重要的多，你来见我，对于这些只字未提，你对这个十几年来都不闻不问的儿子关心也未免太过了吧！这可不像以前的你啊？”
钱富说道：“你胡说什么啊，是他已经跪了七天了，再跪下去只怕性命不保。至于老宗主，你我跟老宗主，都不是一天两天了，以老宗主的为人，会是假死之人吗？”
喜鹊摇头道：“自然不会，可我想了又想，却想不出这个假扮老宗主去救展昭的人会是谁。”
钱富皱眉道：“可我更想不通的是，宗主把所有的人都撤出陈州，他一个人留在哪里做什么？”
喜鹊道：“我想宗主自有他的道理。”
钱富说道：“可我为什么总觉得很不对劲？”
喜鹊不以为然的讥笑道：“你看宗主做的哪件事对劲过？！”
钱富无话可说，只得告辞。
坐在内堂的驼子良久才叹了一声：“这孩子又犯傻了。”
喜鹊说道：“现在的宗主，早不是你眼中的孩子了，他的杀伐决断，他的运筹帷幄，他的驭人之术，都不输于老宗主。他的宽仁倒是更胜从前了。”
驼子说道：“宽仁吗？那是他的本性，他从小就是个见了蚯引都要绕着走的孩子，倒是你，去陈州之前，把他说的一文不值，这会又夸的天花乱坠，是为了什么？”
喜鹊叹了口气半天才说：“当初我拥他为宗主，只是不想让展昭坠入无间道中，只想过些日子，等他坐稳了宗主，就像他辞去这左使。可是没想到，这次在陈州，我假传他的号令，他露面后不但没有拆穿我，还帮我圆了场，过后也只字未提。你说我除了以后继续为他忠心卖命，还能怎么回报。”
余火莲这日又是忙碌了一天，拖着疲惫的身子回到陈州府内，却见屋内被打扫的干干净净，周天贵身上还破天荒的换了一套新衣，嘴里的伤口也换了新药，不由得一呆问道：“谁来过？”
周天贵咧嘴一笑，指向隔壁。
余火莲又来到隔壁自己的房中，铜盆中打好的洗脸水，床上被单枕头都已被换过，床头另放着的一套新衣。
桌上放着食物，一如往日在总坛家中。一切都是那么的熟悉，余火莲一呆，恍若置身于久违的家中。
余火莲呆站一会，心中清明，怒火中烧，立是就想重罚这个违令之人。当下寻了出来，出了花墙之外，却见一个身着雨过天晴色双宫绸衣的香香，一脸淡然的站在那里。不由得火气往下压了一压。这个香香年纪虽然并无多大，却也是跟随爹十年之久的旧人，专一负责他们父子的衣食日常采买打理之事，便是自己在总坛的一切日常生活所需也都是由她提供，火莲年少日，有时自己受了爹的气之后，知道他是爹面前的得意之人，回去也就难免故意挑剔饮食衣服，拿她刁难，她也都逆来顺受，从不曾暗中报复，或是到爹面前告自己的状，是以虽然两人往日交际并不多，可火莲对她心底到底还是存了一份莫名的感激和亲近。
见余火莲出来，香香对余火莲点头施礼，语气恭敬而冰冷的说道：“宗主有何吩咐？”
除了这声把少主换成宗主的称呼，一切都与往日无异。
余火莲却已是反应了过来，怒道：“谁让你来的？本宗命所有无间道中人撤出陈州，谁让你又来的？！”
香香毫不意外，只是语气冰冷中带着怒意的说道：“属下来是想问问宗主，鬼手犯了什么哪条禁令，宗主竟要如此重罚？”
余火莲听了却是上下打量着香香，颇为玩味的说：“千里奔波，原来你是替鬼手来向本宗讨公道来了？”
香香一转脸说道：“不是。”
余火莲继而戏谑的说：“不是？那香香姑娘是来替鬼手求情了？”
香香怒道：“你快放了鬼手，什么时候，你也学得这么残忍了？”
余火莲上下打量着香香悠然的说道：“残忍？！香香，你敢这样跟本宗说话，看来这个鬼手对你而言很特别啊？莫非，你就是当年背着爹给他送水之人？”
香香气道：“你胡说八道些什么啊！我才没有背着老宗主给他送过水。”
余火莲挑眉道：“真不是你？自己也不看看你今天跟平时说话时差了多少，不过看在你为鬼手千里奔波的份上，本宗不罚你。而且，如果你老实说了，本宗不但不会罚你，也许还会帮你。”
香香又急又羞道：“你这样子说话，还有点宗主的样子没有？”
余火莲脸色一正说道：“香香。”
香香见他突然变脸，一怔之后看着余火莲。
余火莲说道：“明天一早你就回京去吧，我并没有罚鬼手，是他自己在罚自己，现在，七日已过，我想他已经自行起来了。”
香香说道：“那就好，只是，我明天不走，我要跟你一起回京。”
余火莲道：“不走？哎，你可想清楚了，你知道这鬼手有多紧俏？光这几天看到听到的，一个当年难中送水的，一个千里奔波求情的，一个说要一生傻等的，你再不回去，只怕瓜皮都没得剩了。”
香香气恼道：“谁爱抢谁抢去，关我什么事！都作了宗主的人，还这么挤兑人。”说罢一转身便离了开去。
余火莲一耸肩对着她的背影说道：“还故作姿态呢，也不看看自己跟平时都差了多少，你还是原来那个一问三不知的木头管家吗？”
余火莲回房用了饭后，又开始整理白天的那些图来。而后细碎的脚步声起，香香进了房中，将两支粗如儿臂蜡烛点好于他置于桌上，换下了原来的那盏油灯，立时，房中亮如白昼。
余火莲叹道：“还是家里的东西好啊，前两日，我让井然出去买几枝这样的蜡烛，他竟然说跑遍了陈州城都买不到。”
香香淡然有礼的回道：“那是宗主和井然不知道，这蜡烛本就不是寻常铺子里所卖的，除了京城的李记蜡坊，再无它有。不但蜡油是精炼而成，就是这里面的灯蕊都是特制，才能不烟不熏，否则寻常的屋子里点上几支这样的蜡烛，那屋子里烟得还能看到了书吗？”
余火莲摇头道：“你的不知道又回来了，你带了多少蜡烛都给我留下，明天你赶紧回京。”
香香淡淡的说：“那宗主的各式宵夜，换洗衣物，还有陈先生当年送于老宗主的治河典集，修河要务，以及都水监内的各式更为精准的专用测水仪器、人员，还有历任监司们的治河用人心得，属下就带回京了。”
余火莲惊喜的叫道：“你都带来了？！你怎么知道我现在就缺这些，你真是要什么有什么的百宝箱。”
香香静静的说：“宗主所缺的就只是这些吗？属下带来的远不止这些。”
余火莲说道：“远不止这些？那还有什么啊？”
香香道：“回宗主，这些东西有些宗主一时还用不上，有些属下已经为宗主用过了，只是宗主还没发现，这是所有东西的费用清单，请宗主过目。井然飞鸽传书回总坛，说宗主让他去请陈先生到陈州治河之事，是以属下想宗主可以用得上这些，就给宗主送了过来。”说罢已是从怀中取了一叠纸来，多达十几页，上面写的都是密密码码的蝇头小楷，一项项的标清注明，物名，采购之地，采买之人，采买之价，路上花费之数。
火莲不由的为之头痛又递给了她说：“所有花费的一切你都按爹在的时候去办就行了。不过都水监里的仪器，人员，还有治河心得你是怎么拿的到的？”
香香说道：“都水监司是家父门下旧人，受过家父赏识提拔大恩，属下要用他，他岂敢有违。”
余火莲隐约知道她家中原是名门望族，父亲也曾位居高官，下是后来得罪了太后被降罪流放，家族败落这才投身无间道，被爹留在了身边。
余火莲惊奇的说道：“你带着那些都水监的仪器和人员是怎么进了这陈州府的，难不成你爹跟包拯也有交情，可算有，包拯那可是最不讲情面的一个人，让包拯查到你头上可就不妙了。”
香香说道：“都水监的人这会还没有到，他们带着仪器，走不快，快则明日，慢则后日，就会到达河驿。不过他们又不认识你，到了也不会听你的。我进陈州府的时候就只带了一辆马车，我让衙役告诉包拯我是来找你的，他就让我进来了。不过我也不怕他来查我，我虽进本门十年，承蒙老宗主青目，从来不插手门中事务，手未沾血，本门中最不怕他包拯来查的就是我了。就是井然的手都没我干净。你能留下他，为什么不能留下我。”
余火莲说道：“也是，你从不插手本门事务，这会干嘛帮我修河？”
香香说道：“操办施实宗主的爱好娱乐，本就是属下的职责。”
余火莲苦笑道：“爱好娱乐，就不知道我什么时候多了这么项爱好娱乐。”
香香说道：“宗主要做的事，又与本门大业无关，这不是爱好娱乐又是什么？”
余火莲一时为之语塞说道：“你说是就算是吧！”
这时屋顶远远的传来了脚步声，余火莲说道：“井然回来了。”
而后便听那人落地，挑帘而入，进门便单膝跪地行礼道：“爷，小的回来了。”
余火莲说道：“回来就行，下去歇着吧！”
井然明显一呆，而后回了句：“是。”转身便离去了。
可余火莲已然注意到井然悄然的看了香香一眼，却未做声，可是听香香方才言语，两人却明显认识。
井然出门后，香香也随既说道：“宗主若无吩咐，属下也告辞了。”
余火莲的说道：“去吧！”而后又加了句：“你住哪啊？”
香香向北一指说道：“就在隔壁。宗主可以随时传唤。”
余火莲说道：“可那里面原来不是有人住着吗？”
香香淡然一笑道：“属下给了他十两银子，让他搬走了。”
余火莲略略一惊说道：“十两，这么少就搬走了啊！”
香香说道：“不少了，他一个月也不过挣一两多银子，给他十两，他为什么不搬。”
余火莲一怔说道：“原来一个公门中人，一个月也不过一两多银子。”
香香略奇怪的说：“宗主也曾在朝为官，难道没有去领过自己的月俸？”
余火莲说道：“我每日里忙的要死，哪还记得那些小事。”
香香笑道：“如果本朝的官吏都像余大人一样，忧国思民尽力竭力为朝庭办事，却从来都不领俸禄，只怕有人睡觉得要笑醒了。”
余火莲指她指的是皇帝，不由得心中猛然一跳，一阵慌乱。似是心底的秘密被人看穿一般，脸上已是本能的沉了下来，让人望而生畏。
香香见他变了脸色，一时猜不透他心中所想，于是轻言道：“本朝俸禄之厚已是历朝之最，一个正七品是十二两，从七品八两。”而后便退了出去。
余火莲听得香香出门后便进了隔壁自己的房中，余火莲自己静下心来，想想香香此番前来后，是于平日大不相同，有些反常，但那往日里的沉闷阴郁，不也正是自己厌恶的吗？更何况而今又不是在总坛里，言语间轻松些不也正好吗？却是自己又未免过于紧张，有些草木皆兵了。
第二日一早，余火莲起身一打开门后，香香已是端了早餐进来，余火莲不由的一呆道：“这么早你就做好饭了？”
香香平声答道：“昨日到后，我问了府中的差役，知道宗主每日天色将明既起，就吩咐了厨子在天色将明之前将饭做好。”
余火莲满头黑线，眼前发黑的说：“就这么简单的饭，还吩咐厨子，那昨晚的饭也不是你做的了？”
香香理所当然的说：“我又不是厨子，怎么会做饭呢！”
余火莲被她气的几欲吐血说道：“你不会是把厨子也给带来了吧？”＇
香香淡然的说：“知道宗主不欲招摇，引人注意，是以没有带厨子来，再说如果是从总坛里带来的厨子，做饭也不会这么难吃。属下只是告诉这府里的厨子，每给我们做一顿饭，给他一钱银子。”
余火莲没好气的说：“知道不欲招遥，就别一口一个的宗主属下的乱叫了。”说罢就出门而去了。
香香的看着他离去的背景，眉稍一挑，心中暗自不满。
余火莲和井然一路乘马赶往河驿，两人一路上边行边言，井然说道：“爷，昨日几处的鸽子小的都已经喂过了，只有钱堂来了总坛的鸽子，说是香香姑娘不日将到达陈州。”
余火莲一哼道：“还不日将到达呢，我看就是故意的，人都到了，鸽子才飞过来，这样的信鸽还要来有什么用。”
井然的一双大眼转着说道：“爷，香香姑娘可带了好多好吃的呢。”
余火莲说道：“你怎么知道的？偷看了还是偷吃了？”
井然骇然道：“偷吃小的可不敢，香香姑娘屋子里的东西，那就是总坛之物，谁敢偷拿，轻则剁手，重则丢命。”他见余火莲脸色除了略有不忍之外，并无不悦，才又轻松的说道：“偷看嘛，那也不用，酥油茶的香味，我在一进院子就闻见了，肯定是新炒出来没多久的。还有桂花糕的甜味，闻一口都觉得甜到骨子里了……”井然只顾一路说着，却不料余火莲早在心中暗叹道：“当真还只是个孩子，心中就只想着吃，这真跟他的身手不般配。不过如果就是偷吃点东西，就定上偷拿总坛之物，确也未免太过，爹自来号令严明，言出如山，如此行令倒也不奇怪，只是对我，爹自来都是纵容的多。”而后更又想到：“只是井然他在门中如此老实，出了本门，没了那些号令的约束，他还会这么本份吗？本门之中像他这样的人比比皆是，拘之可怜，放之可忧啊！”
☆、第 20 章
等两人到了河驿，却瞧见河丞一干等人早就在那里忙碌着，这倒是破天荒的事。井然不由得的说道：“这是怎么回事了？”
河丞说道：“都水监快马送至行文，监中的诸位长官不日就要到达陈州，余大人，你也该回去休息休息，不用再老往这边辛苦了。”
余火莲淡然道：“那也要看他们这些货色过不过我的眼了。”
河丞心中虽是不以为然，却不敢再去说什么。于是河驿的一干人等，一边跟着余火莲敷衍，一边满心满眼的盼着平日里最怕的都水监上司早日到达。
到了未时初，一群风尘仆仆的车队到达了河驿，带队的都水监副司无暇去答那河�