他这副模样，倒真让满堂衙役开眼界。天子脚下做衙役，十几年来，王孙公子傲慢无礼的多了去了。但傲慢成这样的，倒也少见。更何况还是个无甚来历的外乡人。
包拯正色说道：“于理，敬天畏地，孝敬父母，人之本也，自当跪拜，本府身为一方父母官，代天子狩牧，护佑一方百姓平安。于法，此乃朝庭法度，于礼于法，你都当跪拜。”
鬼手哦了一声道：“那这朝庭法度又是干什么的？”
包拯道：“朝庭法度，乃为惩罚宵小，维护百姓安居度日之用。你我亦非初次会面，前两次无需你跪拜，皆因当日本府乃是便装布衣个人之私。今日本府蟒袍乌纱，代朝庭节制一府百姓，你不跪也得跪，左右，把他给我摁下！”
两边的两个衙役就要上前，鬼手一摆手道：“等等，等等，我话还没说完。”
包拯眼见两名衙役当真停下，一拍惊堂木道：“跪下再说！”
两名衙役上前一摁，鬼手乖乖跪倒在地。
包拯道：“有什么话，你现在可以说了。”
领教了包拯话只说一遍的厉害的鬼手，一翻桃花眼道：“回大人，我家运米的马丢了。”
包拯早就在陈州便收到了他的战书，当下肚中好笑，面上不动声色的说道：“几时丢的？”
鬼手道：“半年了。”
包拯道：“在何地丢的？怎么丢的？”
鬼手道：“在陈州城外，被一个自称是开封府张龙的人给从我家下人手里给抢了去。”
包拯一拍惊堂木道：“张龙！”
站在一旁的张龙立时出列说道：“在！”
包拯问道：“可有此事？”
张龙回道：“回大人，确有此时，当时属下紧急任务在身，路借马匹，为他留下纹银二两，还说如果他要马，让他到陈州前面的驿站去取，若再不依，还可以是陈州城内寻包大人。”
包拯向鬼手说道：“张龙所言，可有虚言？”
鬼手一抬眼道：“是这么回事。”
包拯道：“那你为何不去取马？”
鬼手一笑道：“我家马多，我懒得去取。”
包拯一拍惊堂木道：“那是你自己的事！想要马自己去陈州外的驿站去取，以后休拿此事招摇！”
鬼手应了声：“是，草民谨记大人教训。”
包拯道：“你还有什么事了吗？”
鬼手道：“有。”
包拯道：“何事？”
鬼手道：“我老婆丢了！”
此言一出，满堂哗然。
包拯眉头一皱，这个鬼手果然不些门道，想是鬼手自陈州之后，从别处知道那马上他讨不去好来，因此就没有再提。而自己却一直都备着他拿张龙抢那马说事，却不想今日却被他拿来用在此处。他先拿马说事，让自己失去了防备之心，再用话扣住自己，这么一来自己就不能再去怪他没有及时报官，他妻子失踪之事，当下一拍惊堂木道：“马汉拿你来时，未曾告诉本府因何拿你吗？”
鬼手道：“他说有人诬告我杀了自己的妻子。”
包拯道：“诬告？！那你妻子王氏现在何处？”
鬼手道：“我刚不说过吗，丢了。”
包拯问道：“何时丢的？在哪里丢的？怎么丢的？”
鬼手一脸的死气活样道：“上上月二十六，草民办合衾酒当夜，发现她人已经不见了。”
包拯正色说道：“那为何当日不来报官？”
鬼手淡淡说道：“合衾酒之夜，丢了新娘子，这事也来报官，太过丢人了吧！跑就跑呗，反正我女人多，我懒得去找。”
包拯沉声道：“那你就不担心她的安危吗？”
鬼手道：“我自三岁与她成亲一十五年，她就常年在外，我早就习惯了，也没什么好担心的。”
包拯道：“那你岳丈王利成一家又去了何处？”
鬼手道：“大人你是受他们跪拜的父母官，我不是啊，你刚才不是说要护佑一方百姓的平安吗？他们正好在你的治下，他们是被杀了还是抢了，那是你事啊，为什么要问我呢？”
包拯心中暗道，不好，自己步步谨慎不想却正落入了对方的陷井之中。看他那一张青白脸上，淡然自若，暗想又是跟余火莲一样的一个亦正亦邪之辈，此等人若能皆为朝庭所用，那是何等幸事。当下说道：“可每一个知情的大宋子民，亦有向官府提供自己所知消息的责任，协助官府查案。”
鬼手道：“可我不知道啊！”
包拯挑眉道：“当真不知？！”
鬼手说道：“我为什么要知道？”
包拯冷然说道：“当日在这开封府大堂，本府与余火莲有约在先，你们的人，过往之事可以不再追究，可若有再犯，那就要加倍处罚！”
鬼手八字眉陡然一挑说道：“草民不知自己犯什么罪了，请大人请教！”
包拯一张黑脸更加令人望而生威的说道：“你当真不知王利成一家身在何处吗？”
鬼手说道：“我为什么要知道啊？”
包拯道：“本府两翻问你，你都言而不实，对待你这样的惯犯，你可知道再接下去就是什么吗？”
鬼手笑道：“三木之下何求不得，草民倒真想试试。”
包拯淡淡的说道：“今有人报官，你杀了你的夫人，你就已有嫌疑，若不能协助本府及早查清此案，柳公子可要在我这开封府的大牢里，委屈些日子了。”
鬼手道：“包大人，草民还有一事不解，可否请大人指教？”
包拯面无表情的说道：“讲！”
鬼手说道：“若是每一个嫌犯都可以自己洗清自己的罪责，那我们百姓还要交税纳粮养你们这些人干什么？”
包拯对着这么个油盐不进的滚刀肉，倒也真拿他没办法，总不能直接说这些官府的人不如他们无间道的人吧。只得说道：“那就请柳公子先到大牢里委屈一段日子，待本府查清了尊夫人命案真相再还无辜者一个公正！”
鬼手大方的说道：“行！”
包拯猛然一拍惊堂木道：“将疑犯押入大牢。退堂！”
火莲一大早进宫复旨，皇帝命众侍卫都回家歇息，独留下了火莲细问。火莲于是将小狼之事俱也对皇帝讲了。
皇帝叹了口气，伸手抚在火莲头上说道：“放过了自己的杀母仇人，还把她留在了九艳那里，你自己心里一定很难受。爹知道你是为了爹，只是苦了你自己。”
火莲听皇帝自称爹，虽还有几分忸捏。可心里却是暖暖的一笑说道：“没有，火莲很好，大概是习惯了吧。”
见皇帝甚是意外，火莲笑道：“皇上知道什么叫无间道吗？”
皇帝笑道：“那就让你这个无间道宗主给我这外人讲讲吧！”
听到九五之尊的皇帝调侃，火莲失笑，而后说道：“佛经之曰无间道者，为无间地狱，是佛经里八大地狱里最苦的一个，也就是老百姓口中说的十八层地狱里面，最底下的一层。凡被打入无间地狱（无间道）的，永无解脱希望，要经受五种无间。第一“时无间”，无时无刻不受罪。第二“空无间”，从头到脚都受罪。第三“罪器无间”，各式各样刑具无所不用。第四“平等无间”，用刑不论男女老少均无照顾。第五“生死无间”，重复死去无数回还得继续用刑。”
火莲正说间，见皇帝脸色发白，于是转而笑道：“四大菩萨之首的地藏王菩萨，不忍众生受其无间之苦，发下宏愿，地狱不空，誓不成佛。以解救无间道内受难众生。无间道人的从不回头，因为他们知道，身后早已无路可回，他们都只能在复仇的道路上前进，直至倒下。而今火莲知道皇上一心要给无间道众人回头之路，又怎能为了自己一时之私心，断了二十万兄弟的身后之路，又怎忍二十万个家庭，年迈父母失去儿子，幼小的孩子失去父亲，妻子失去丈夫。”
皇帝欣慰的说道：“朕的儿子长大了，你早有帝王之能，而今又有了帝王之仁，以后……”
火莲听到这里不待皇帝说下去，赶紧截住道：“哎，你还真信啊，我哄你的，我只是看到小狼的目光，下不了手而已。”
皇帝无奈的说道：“这欺君之罪，你怎么张口就来啊！”
火莲笑道：“这回又准备打了多少大板啊？”
皇帝伸指在他额上一点，而后说道：“这回不打，罚，陪朕出宫转转吧！”
火莲一缩脖子道：“算了吧，我现在想起王青那回事还后怕呢！”
皇帝笑道：“王青全家不是早就被你捉了吗，刚下了大雪，明年百姓是会有个好收成，可也得去看看城中的百姓有没有挨冻受饿的，还有聚福路上那些人，上次包拯在陈州放粮时，借着钦差的权宜，着实处理了不少。朕下旨让他回京，这剩下的，也还有一多半，包拯是京官，回京之后，他就不能再过问那些京师以外的各路的案子了。刑部那里也没有下文，朕还想再去看看。”
火莲这才明白，皇帝并不是单纯要出门去散心，虽说心中记挂着方离，却还是高兴的说道：“好，你要做一个好皇帝要做的事，我陪你去就是。还有，你为什么不催促刑部尚书，或是把包拯升为刑部尚书？还有，包拯在陈州处理这些冤案处理的好好的，你为什么要把他给叫回来。”
皇帝只得给他一一解释道：“现在刑部尚书所言也颇有理，有些陈年旧案也却实无迹可查，若把精力都放在这些旧案，死案之上，那些新发的新案，就难免无法顾全。朕这里若逼的太紧了，下面地方官万一胡来，乱捉人充数，屈打成招怎么办？至于包拯那个人，清廉公正，天下闻名，可他不适合做刑部尚书。还冤案处理的好好的，各州府都快翻了天，雪花样的奏折往朕这飞，更有御史大夫直接上言，下面人都说，除了这京师里的一个刑部尚书，陈州城里又多了一个刑部尚书，朕不赶紧把他叫回来怎么办？”
火莲听后，有些明白了，但还有一处不甚明了，于是问道：“清廉公正的人不适合做刑部尚书？难道贪腐枉断的人才能做刑事部尚书？”
皇帝啼笑皆非的说道：“你不懂水至清则无鱼的道理吗？包拯眼里不容积弊，他做了刑部尚书，他在上面催，下面一亲会有冤案产生的。再有，包拯那人的胆了也太大了，朕让他去放粮，他就敢借钦差之名，查察各路刑狱，朕知道，他是没私心，可擅开此等先例，非国之福！”
火莲这才明白了过来。
这么一通说教下来，皇帝也怕火莲的脸上下不来，于是又笑言道：“你知道朕见过的人里，审案最神的人是谁吗？”
火莲摇头。
皇帝笑道：“这人你还向朕打听过。”
火莲笑了起来道：“我知道了，是丁谓。”
皇帝说道：“就是丁谓，当年他在刑部做堂官的时候，刚一上任，碰上各路会审，所有的案子，丁谓当堂分析，鞭辟入里，满堂的人没一个在任何一条上能赶的上他的。我当时就在旁边看着，朕那会也小啊，就想，等我当了皇帝一定用这个丁谓做刑部尚书，后来再让人一查他的履历，我觉得得让他当宰相。”
火莲立时明白了皇帝的心思，当下笑道：“皇上不用再说了，火莲明白皇上的苦心，再说火莲也没那么多心，是皇上多想了。对了，要不要带上乐淘？”
皇帝一笑道：“这冰天雪地的，冷着呢，还是让她在宫里呆着吧！”说话间，皇帝已是换好了衣服，两人一同出宫而去。
雪天路滑，路上人稀，皇帝和火莲不多时便到了聚福路上，低矮的窝铺里也没剩多少人了，便有也是啰啰嗦嗦的说不清个什么。后来两人寻至吴二的窝棚，见吴二正在那里写对联，见他们进来，一眼便认了出来，连忙搁了笑拱手说道：“赵官人，这大雪天的，您倒得闲啊。”
火莲道：“怎么现在你都开始写对联啊？而且写这么多。”
吴二笑道：“眼瞅就要进腊月了，写了好晾着，不然到时候，写不及的。我这是要拿到集市上去买的。”
皇帝笑道：“不写状子，改写对联了，而今生意不好吗？我看这里的人也走的差不多了。”
吴二笑道：“看我这生意不好，您才会高兴嘛！”
皇帝问道：“这里的人，都怎么走的？”
吴二道：“有些是因为案子老没头，这里原本有施粥的粥棚，自你们上次来后也撤了，有些人坚持不下去，就走了；还有这里的窝棚，一开春就要全拆了。还有严老三的事也吓走了很多人。再有就是包大人在陈州大翻冤案，好多人的冤伸了，也走了许多！”
皇帝听了问道：“严老三？他出了什么事？”
吴二叹了口气说道：“严老三那天晚上突然回窝棚里找人借铁锹，那人就问他借铁锹干什么，严老三伸手就给人俩铜子，还说自己屋里的那些个破衣服都不要了，让同窝棚里的人分了。那神情跟天上掉了俩金元宝到他怀里一样。可到了第二天上午，他再回来，就跟被霜打了一样，蔫了吧唧的回来拿自己本说不要的破衣服。问他怎么回事，他一边哭一边说他自己送花岗岩的钱全要回来了，可还不如不要回来呢，那钱压根不够钱庄利钱的一角，为了还钱要被钱庄送去做苦工抵债了，估计这辈子是要干到死也还不完了，因为他干一天就多欠钱庄的利钱一天，工钱永远赶不上利钱，这辈子没机会再出来了。他说他这辈子最后悔的就是当初去送花岗岩了，结果把一辈子全毁在这上面了。还说，如果知道钱要不回来，也跟别人一样，远走他乡，老老实实的干活，娶妻生子，那也不至于那如今的地步。活生生的例子，谁不怕啊！”
皇帝看了火莲一眼道：“你干的？严老三他人呢？”
火莲笑了一下道：“我只是好心替你把钱还给他，那他自个当初欠人家钱庄钱，关我什么事。人去哪了我也不知道。”
皇帝立时不容置疑的说道：“我要见他。”
火莲剑眉一挑眼透寒光的说道：“你怕我杀了他？！”
皇帝笑了一下说道：“你想多了，我就是想瞧瞧，还不起你们钱的人，落到你们手里，会是个什么下场。”
火莲道：“那走吧，我陪你到兴源钱庄去问一问。”
吴二怔在了当场，余火莲的身份，他已经从严老三的口中知道了，还猜到了这个赵官人就是当今圣上。可这会听两人的口气，却又不是。能让皇帝面前的大红人这样鞍前马后侍候的人可不多，又姓赵，看来是个皇亲王爷了。
☆、无间炼狱煅恶魂
赶往兴源钱庄的路上，皇帝不住的跟火莲搭讪，火莲都闭口不言。
直到后皇帝问道：“以前是无间道的人在聚福路上设棚施粥？”
火莲道：“是，而且还是我的主意。”
皇帝笑道：“你倒敢当。”火莲淡淡说道：“做都做了，我有什么不敢当的。”
皇帝又道：“那块地也是你的？”
火莲冷冷地道：“我爹的。”
皇帝叹了口气道：“怎么好好的就又生气了？你觉得我又怀疑你了？这回真没有。”
火莲道：“怀疑就是怀疑，皇上又何必对撒谎，还是皇上觉得火莲不值得皇上实言以对。”
皇帝知道一切不过是因为自己刚才的一句话，于是说道：“是我说错了话行了吧，我应该好好向无间宗主请示，我能见见这个人不能。而不是一时积习难改的说我要见他。”
火莲虽说原本生了一肚子暗气，却也忍俊不禁说道：“堂堂九五之尊却又来消遣我。”
皇帝无奈笑道：“都多大的人了，怎么还跟小孩子一样。”
火莲不服气的说道：“你才像呢，好好的宫里不待，非