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“杰洛！旅馆那边出事了！”爆炸产生的气浪，险些将坐着轮椅在附近采买必需品的乔尼·乔斯达掀到地上去，在稳住身形之后，乔尼狼狈地向杰洛开口道。
“真糟糕，曼登·提姆那家伙好像还……”杰洛瞬间和凡妮莎想到了一处，他正准备冲进火场一探究竟的时候，忽然有人从他身后拖住了他的脚。杰洛诧异地转过身，曼登散落在地上四分五裂的身体立刻映入了他的眼帘。不幸中的万幸是，曼登还活着。他的身体……被绳子串联着，他用自己的「能力」逃离了爆炸中心！
“别担心我，咳……”曼登擦去了嘴角的鲜血，刚才的爆炸终究还是震伤了他的内脏，“刚才的爆炸不是意外，有人想要找你寻仇，齐贝林，是个长相极为古怪的人。当然，他也有「能力」……但凡被他碰到的东西，全都会爆炸，这就是他的能力！你必须要——等、等等，我看到他了！”
曼登松开了手，睁大了双眼，“他就在你身后，快与他拉开距离，齐贝林！”
火场里不时会有工作人员冲出来，进行逃生和救火。这份喧闹让杰洛并未过分关注自己的身后，他的注意力几乎全在曼登所说的情报上，所以在曼登提醒他的同时，他就感觉到自己的手指……被人轻轻碰了一下。
“可恶，来不及了！你的手马上就会爆炸了啊，齐贝林！”杰洛的右手，不知何时冒出了无数个正在飞速运转着的保险针，曼登大声提醒道，“快用你的左手压住那些保险针，他的能力就像是在埋地雷，一旦保险针脱落的话，你的手就会马上爆炸，绝不可以让它们飞走，否则就会像我刚才那样，立刻被炸飞啊！”
“唉，你干嘛要告诉他呢。”阴测测的声音，从杰洛身后传来，“让他毫无防备地死去，痛苦也会少得多啊！”
杰洛豁然转过身，这个偷袭者的长相让他立刻做出了反应，“……是你！”
他一眼就认出了王国的谋逆者。
“好久不见啦，齐贝林法务官，不过真可惜，我们马上就要说再见了……不，再见用在这里似乎不是很恰当，应该说——”奥耶哥摩巴拖长了音调，“——永别才对。就像孩子早晚会离开父母的怀抱一样，我的保险针最后也一定会飞离你的手掌，到时候……不过别担心，我会去取走你的「僵尸马」，替你物尽其用的！”
奥耶哥摩巴偷看了从他故国寄来的信！
“……可恶。”杰洛咬着牙死死地按着自己的右手，但就像奥耶哥摩巴说的那样，保险针早晚会脱落，因为死死握着它们的关系，他的手心已经开始出汗了，而这保险针，竟然有顺着汗水滑出来的趋势！
“永别了，齐贝林法务官。”奥耶哥摩巴翻身上了自己的马，“能了结你的性命真是让我觉得畅快不已。没错，你就别想着破解我的能力了，这份神赐的能力是没有弱点可言的！”
在场谁都无力阻止奥耶哥摩巴的离开，乔尼的下肢瘫痪、行动不便，上马需要不少时间，重伤的曼登·提姆就更没得指望了，而且这个时候——
“齐贝林，快把你的保险针捡起来！”曼登·提姆焦急地出声提醒道。
就在刚才，当杰洛为了追上奥耶哥摩巴，而向爱马Valkyrie跨出一步的时候，一枚保险针已经悄然滑出了他的手掌，落到了地上。他必须要立刻把保险针插回去，否则右手就会爆炸，这个道理就算别人不说杰洛也明白，但问题在于掉出来的这枚保险针，原本却是插在他手心位置的，如果他胆敢松开手，其他的保险针也会跟着飞离。
这是绝对的死局，除非——
“喂，杰洛！”乔尼错愕地大叫了一声。因为他竟然看到杰洛拿起保险针刺穿了自己的手掌，从手背那边，把保险针插回了手心。
“……这下应该暂时没有问题了。”痛楚让杰洛额上立刻冒出了汗水，他正在心里飞快地盘算着要不要引发爆炸，再用铁球把爆炸传导到脚上，如此一来他的结局将会断脚而不是断手，右手在这时候要比有用的多，因为他必须追上奥耶哥摩巴，用铁球替王国铲除这个谋逆者！
就在杰洛打算履行自己想法的时候，却忽然有一层柔软的白色丝质布料落到了他溢满了鲜血的右手上，杰洛皱起了眉，他知道这是好意，但他并不打算接受，“喂，这件事和你没关系吧？离开这里，好好地去参加比赛就是了，少来多管闲事。”
在这座小镇上，能让杰洛说出这种话的，当然就只有凡妮莎了。
“……这样应该能再坚持一段时间。”在脱下自己的白色衬衣，并用它在杰洛的右手上打了个结之后，凡妮莎这样开口道，“我看到了一点事情的经过，我不知道为什么总会有不好的家伙来攻击你，不过别担心，我会帮你追上那个人的。”
“追上是没有用的，必须要杀了他才行，只要本体死去，替身的能力也会跟着消失。”曼登·提姆在一旁出声道。
凡妮莎愣了一下，看得出杀人的要求对她来说很是为难，但在犹豫过后，她还是点了点头，“我会尽力的。”
凡妮莎向来是个在下决定前十分优柔寡断，但在下了决定后却能一心一意去做的人。她之所以来到外面的世界，有一部原因就是想要改掉自己优柔寡断的缺点，获得成长。
“喂。”杰洛立刻向乱出主意的曼登·提姆表达了不满。
“齐贝林，你应该信任凡妮莎。现在都已经是十九世纪了，你应该学会将女性作为平等的伙伴来看待，何况你也别无选择了。”
“这不是信任问题，而是我接受不了让一个女人为我冒险。”杰洛正要拦下凡妮莎，但在回头看了一眼以后他立刻骂出了声，“见鬼！”
凡妮莎的Diana在马厩一时还赶不过来，所以她竟然就这么把杰洛的Valkyrie骑走了，杰洛完全想不通平时生人勿近的Valkyrie怎么会随随便便地让人骑上去。尽管此时情况危急，杰洛心中却还是产生了一种荒诞的、被Valkyrie背叛了的感觉。
乔尼不知道杰洛在想什么，所以这时候他只是顺着曼登的话开口道，“以凡妮莎实力不会有问题的。那个人的能力必须要近身才能发挥，凡妮莎不会给他这个机会，而且……我认为她值得信赖。”
乔尼之所以有此一说，是因为当初在圣地亚哥海滩上，他作为一个残疾人却想要骑上Slow Dancer时可以说是吃尽了苦头，但为了跟上杰洛的步伐，他又不愿意放弃。许多选手在附近对他指指点点，嘲笑他的愚蠢，只有偶然经过的凡妮莎询问了他是否需要帮助，但很可惜，这种帮助对于当时的乔尼来说是多余的。
他本以为凡妮莎是那种喜欢到处挥洒多余爱心的烂好人，但在他出言拒绝以后，凡妮莎却相当干脆地离开了，并未多做停留。这样的态度反而让乔尼对她产生了好感，在他意外瘫痪的这两年间，收到的也不全是落井下石的恶意，其中也有怜悯，但唯有凡妮莎这样的怜悯，不会让他产生被人侮辱的感觉，她对待他的态度，就好像他仍是一个健全的人。
毫无疑问，凡妮莎是个好女孩，但他们总不能就将事情全压在她身上，在依靠回转的力量坐上Slow Dancer之后，乔尼向杰洛开口道，“我也去追那个家伙，你自己想办法跟上来吧。”
“嘁，你这家伙……”
这个时候的曼登·提姆，终于开口说了一句让杰洛觉得中听的话，“你就骑我的马去追那个怪家伙吧，我的莫斯坦马，正适合这样的沙漠地形！”
☆、清澈的山间溪流（三）
“杰洛，我们必须要先离开水面才行了，那个家伙现在一边跑一边在把自己水壶里的水全部倒进了溪水，恐怕这整片水域都已经被他埋下了地雷，稍一触到保险针就会产生爆炸。我们还是先离开溪流，策马攀岩而上吧！”当他们沿着清澈的山间溪流追击奥耶哥摩巴时，眼力较好的乔尼看到了这一幕，并转头向杰洛如此建议道。
“不……要上岸的话，你就自己上岸吧，我决定就这样冲过去。”在说完这句话之后，杰洛立刻加快了追击奥耶哥摩巴的速度，迎面朝密布着保险针的水面冲了过去，乔尼不想被他看扁，于是也就硬着头皮一起跟了上去，但杰洛这种看似鲁莽的做法却并未招来危险，因为在保险针飞离之前，他们就先一步离开了会爆炸的水域，“明白了吗？我们只需要像现在这样加速，保证保险针在我们离开后才爆炸，就不会有危险。你看，那个凡妮莎，好像也和我有同样的想法。虽然是女孩子，但她比你更有种喔，乔尼。”
“啧，你……不、你们两个还真是会乱来啊。”乔尼无奈地回应道。
说是乱来，其实只要保证让马匹不对爆炸产生犹豫就不会有问题了。这一点让杰洛稍微有些担心Valkyrie能不能和凡妮莎好好配合，坐骑出了问题的话，骑手也会跟着完蛋的，但让他放下心来同时又有些失落的是，正疾驰在正前方的Valkyrie竟然很听凡妮莎的话。
“糟糕，前面是上坡，那个家伙好像冲凡妮莎扔出了什……蜂巢，他打落了一个蜂巢啊！”乔尼再度急切地出声道，那个蜂巢，里面真不知道会飞出多少已经被做成了炸弹的蜜蜂。
当凡妮莎面对这黑压压一片犹如乌云般振翅迎面飞过来的蜜蜂群时，说不胆怯那是不可能的，但在已经向别人做出了承诺的情况下，她是不会退缩的。的确，奥耶哥摩巴拥有着「能力」，但没有「能力」的人自有没有「能力」的做法。凡妮莎动作敏捷取出了自己的猎…枪，将缰绳缠绕在手上，伏低身体端起猎…枪瞄准了奥耶哥摩巴。幸好她一直有随手携带武器的习惯，否则这件珍贵的宝物可能就要被毁坏在大火中了。
在平常放松下来射击的时候，凡妮莎可以轻松击中百步外的飞鸟，如今虽然自己也处于高速运动中，但如果以人为目标的话，应该还是能打中的。凡妮莎正准备扣下扳机，但视野里的景象却忽然一乱，乌泱泱的蜜蜂竟然在飞至凡妮莎身边时，忽然调转了方向，飞去了其他方向。
这个变故让凡妮莎有些不知所措，担心起了其中是不是有什么陷阱，却不知奥耶哥摩巴也对这一幕惊讶万分。
“那些蜜蜂……怎么回事？！一只两只还有可能，为什么会突然全部离开？是她做了什么手脚吗？”奥耶哥摩巴猜测着，但很快又自己否定了这一点，“不……看她的表情不像是这么回事，那么……只是纯粹的运气好吗？神现在是站在她那一边的吗？不、不会的，神既然赐予了我这份能力，就不会离我而去。看我先杀了你，再腾出手来解决后面的杰洛·齐贝林！”
奥耶哥摩巴开始深呼吸。
保险针……开始凭空出现在空气中，凡妮莎的心脏顿时重重地跳了一下，这次她是真的无计可施了。因为奥耶哥摩巴竟然把自己呼出的气体也全部变成了保险针，只要她胆敢追上去，空气立刻就会爆炸，但如果她选择绕路，就会错失奥耶哥摩巴的行踪，杰洛手上的保险针迟早也会脱落。
“……”
这个时候要怎么做才好？
凡妮莎心中一团乱麻，然后她别无选择地举起了枪，关于能否穿过密集的保险针准确地打中奥耶哥摩巴，她心里也没底，但再不动手的话，就连这希望渺茫的机会也不会有了。
凡妮莎扣下了扳机。
下一个瞬间，忽然有鱼群溯流而上，蜂拥至Valkyrie的脚边，高高跃起、又重重落下。溅起的水花扫中了空气中漂浮着的保险针，提前引爆了它们，疾如闪电的铅弹破空而出，穿过烟雾和火光，准确地命中了奥耶哥摩巴！
这个结果让凡妮莎自己都有些难以置信，不知所措间缰绳就脱了手，凡妮莎不小心从马背上滑落，摔落在清澈的溪流中，鱼群像是早有预料，匆忙四散开来，然后又重新游回来绕着凡妮莎打转。凡妮莎茫然地从水中抬起手，一尾小鱼正在她的手掌心艰难地跳动着，凡妮莎立刻回过神，将鱼放回了水中。
“那家伙被你的铅弹打中之后已经痛晕过去了。”杰洛策马从凡妮莎身边经过，去查看了奥耶哥摩巴的情况，然后又拨马调转回来，“你怎么样？”
当杰洛这么问的时候，凡妮莎仍坐在清澈几可见底的浅溪中，落在她金色长发上的水珠在阳光下看起来就像是璀璨夺目的钻石，只是她为了避免晒伤而穿着的衬衫已经脱给了杰洛，余下的衣物在被溪水浸湿以后看起来实在有些不妥。
乔尼为了避嫌立刻礼貌地转过了身去，但杰洛却仍若无其事地注视着凡妮莎。
凡妮莎抬起头看向杰洛，然后眨了眨她碧绿色的眼睛，“我很好，你的手怎么样了？”
“保险针消失了，不过你的衣服就遭殃了。”凡妮莎那件原本雪白的衬衫，现在沾满了他从手上流出的鲜血，想要再穿的话，好像已经不可能了。
“没关系的，行李里还有换洗的……等等——”凡妮莎忽然想到了什么，然后懊恼地摸了摸额头，“我们留在旅馆里的东西是不是已经全被这个人炸毁了？”
“是啊。”杰洛脱下了自己的披风，扔在了凡妮莎身上，“所以你小妮子就别围着马打转了，老老实实地跟着我们去采买物资吧。”
接下来，凡妮莎就与杰洛交换了马匹，重新回到了之前那个小镇，在做完出发前的准备工作以后，凡妮莎去探望了一下曼登·提姆。在扑灭了大火以后，工作人员花钱租借了当地的民居，将曼登·提姆安置在了那里，并且还周到地给组委会拍了电报，相信很快就会有医生来负责治疗曼登·提姆。他应该不会有性命之虞，但他所受的重伤，恐怕会让他不得不退出Steel Ball Run大赛。
“请不要露出这样难过的表情，凡妮莎。我是个牛仔，迟早有一天会死在异国他乡，这次能留下一命已经是件极为幸运的事了。虽说我是退场了，但我还会继续关注Steel Ball Run大赛的。说不定，我们还有能够再会的一天呢。”在说完这些话以后，躺在病床上的曼登·提姆伸手折下了旁边花瓶里的雏菊，弯弯绕绕的绳子随即顺着凡妮莎的手臂爬上了她的肩膀，然后，曼登·提姆将那支洁白的花朵轻轻别在了凡妮莎的发间，“在那一天到来以前，我会一直期待着的，凡妮莎。”
“我也会的。”凡妮莎用力点了点头，然后起身向曼登告别。
杰洛和乔尼正在房外等着她。这场大赛就像是一列处于行进中的火车，会有同伴来到她身边，也会有同伴离她而去，但不管怎么说，旅程还得继续下去。
“真快啊，我以为起码要到明年我们才能出发。”看完了全程的杰洛，在凡妮莎出来以后这么咕哝了一句，然后故意落后了几步，俯身对轮椅上的乔尼悄声道，“我对曼登的看法还是没变。我真想在他戴着他那顶夸张的牛仔帽时，从他头顶上踩过去。”
☆、致命吸引（一）
杰洛他们并不知道，虽然奥耶哥摩巴本人带来的危机已经过去了，但他的执念却还没有消散，为了推翻那不勒斯王国，奥耶哥摩巴愿意借助任何人的力量，哪怕是除了意大利共和国以外的力量，比如说……隐藏在Steel Ball Run大赛幕后的那群美国人！
“史提尔先生，这是摄像人员乘坐在热气球上时拍摄到的照片。”一张记录了周遭岩石宛若手掌般的流沙陷坑的照片，被交到了Steel Ball Run大赛的主办者史蒂芬·史提尔手上，随后工作人员继