们颁发资格证书，顺便致辞。
看着礼堂内的一阵欢呼之声，站在礼堂门口的麻美呼了一口气。夏天的天气有些炎热，她已经不想再穿着厚厚的忍者马甲了，额上的护额也压出了一层含水，将头发汗津津地糊在额上。她怀念拖鞋、T恤和短裤，还有凉爽的大马尾。
与周围喧嚣活泼的氛围不同，她就像是一个被炎热榨干了精力的老太太，扶着门框兴趣缺缺地打量着四周。
嗯，教学楼正门口的横幅挂的很端正，是早上伊藤老师挂上去的。
这几个兴奋地拿着护额跑来跑去的孩子，看起来一点都没有忍者的自觉。
那个兴冲冲跑过来的红头发的家伙，怎么觉得肚子大的不可思议呢……
“麻美——”
漩涡玖辛奈挣脱了身后的一位中年妇女，三步并作两步，朝着麻美跑来。她的腹部隆起，显然月份已经不轻，然而玖辛奈却没有一点身为孕妇的自觉，她就像是一只好不容易出了笼子的小鸟一样，十分好动。
“当心你的肚子嗳。”麻美搭住了玖辛奈的手，免得她不小心影响到自己的孩子。
“没事的。”玖辛奈摸了摸自己鼓起的腹部，很满意地说道：“只是出来透气而已，对我而言都不算什么。——我被看的太严了，真痛苦。”
说着，她就向着礼堂中张望去。她的丈夫，那位年轻的金发火影正站在礼堂中，被一群还没离开的孩子以及家长环簇着，忙不迭地说些什么。即使隔着很遥远的一段距离，玖辛奈也面带微笑，看的很认真。
大概，只有在面对水门的时候，玖辛奈才会露出这么温柔的一面吧。也许以后有了一个孩子，玖辛奈也会非常温柔地对待他，而不是用狂暴的火红小辣椒风格对待孩子。
玖辛奈一眨不眨地看了许久，才转过了头，说道：“啊，我看到美琴了。她的孩子是今年毕业吗？”
作为宇智波鼬的执教老师，麻美对他的情况再清楚不过了。于是她回答道：“是的，鼬很优秀，只花了一年的时间就完成了所有的课业，今年就毕业了。”
“真厉害啊！”玖辛奈惊叹道：“希望我的孩子以后也可以这么厉害。”
两人的红色头发在人群中太过醒目，美琴很容易就能找到这两位朋友。必不可少的，美琴身后还跟着那位人人称赞的长子，而她的怀里则抱着一个小小的襁褓。才出生个把月的家伙，看起来个头小的可怜。
玖辛奈看了一会儿美琴，又看了看那个小小的孩子，问道：“你这么快就可以下床了吗？我以为生完孩子至少要休息半年呢。听说很痛、非常痛、特别痛……”
走到两人面前的美琴怔了一下，继而微笑起来，说道：“我也是忍者嘛……当然恢复得快一些。不过，休息还是必须的。只是今天是鼬的毕业式……所以一定要来。痛是自然的，但是玖辛奈肯定不怕痛。”
玖辛奈点了点头，又摇了摇头，开始担心起美琴的身体来：“不要勉强啊，美琴。”
美琴看着玖辛奈的肚子，反关心回去：“玖辛奈才是啊，已经快要到时间了吧？”
两人讨论的话题太过特殊，话唠的麻美老师完全无法插入，只能寂静地在一旁听着他们讲述生孩子的故事。她的目光从玖辛奈的肚子上落到了美琴怀里的小包裹上，又落到了宇智波鼬身上。
这个今年刚成为忍者的男孩已经系上了护额，锃亮的护额看起来闪闪发亮。他正抬着头，一个劲地看着美琴怀里的佐助，就差踮起脚尖了。发现了来自老师的注视，宇智波鼬回给麻美一个笑脸，便继续盯着妈妈怀里的佐助。
“啊，对了。”玖辛奈忽然打住了生孩子的话题，说道：“难得我可以出来一趟，大家都在，又是水门第一次致辞的毕业式，无论如何都要拍一张照片留念。”
美琴点了点头表示赞同，两人齐齐望向站在一旁静听的麻美。
“嗳，我就……”麻美刚想拒绝，玖辛奈就环住了她的胳膊，将麻美扯到了玖辛奈和美琴的中间，说道：“麻美老师总要拍摄集体合照的吧？来嘛。”
在校园里负责拍照的人是学校的老师，听闻火影的夫人想要和朋友们合照，忙不迭地拎着相机就过来了。美琴看了看怀里的小佐助，她半蹲下身体，将这个小家伙递给了一直在看着弟弟的鼬，说道：“鼬，佐助就交给你了。”
鼬很认真地从母亲手里接过自己这个刚满月不久的弟弟，双手紧紧地环抱住，免得伤害到自己的弟弟。不知怎的，一到了鼬的怀里，佐助就笑呵呵地伸出了还带着奶香的细嫩小手指，咯咯地笑了起来。
玖辛奈和美琴一左一右挽住了麻美的手臂，三个人站在忍者学校的礼堂门口，背景是被孩子们追着跑的波风水门。身孕不轻的玖辛奈比了个胜利的姿势，美琴则一如既往地笑的温和。
在拍照之前，玖辛奈不满地说道：“不可以啊，麻美，拍照片怎么可以戴着眼镜呢？”不由分说，她就将麻美鼻梁上的眼镜取了下来，塞进了自己深绿色罩裙的口袋里，说道：“暂时由我来保管吧。”
麻美无奈，只能跟着两人一起笑着拍下了这张照片。她左右各站着一位漂亮的女忍者，而麻美自己则披散着红色的长发，她穿着木叶忍村的忍者马甲，护额齐整地戴在额上，细长的眉下是一双暗红色的漂亮眼睛。只可惜相片的清晰度有限，照不清她眼角下那颗泪痣。
玖辛奈出来游荡了一会儿，那位负责陪伴她的医疗忍者就开始连环夺命催，敦促玖辛奈回家。无法，玖辛奈恋恋不舍地告别了校园。
美琴则从鼬的手里接回了佐助，抱回佐助的时候，鼬还颇为依依不舍。
“以后还会有机会照顾弟弟的。”美琴这样安慰自己的长子。她站了起来，说道：“有什么要对麻美老师说的吗？以后可能见到的机会就少了，鼬。”
戴着护额的黑发小忍者踏着细小的步子走到了麻美的面前，抬起头，朝着麻美说道：“我想和老师做个约定。”
“嗳？”麻美怔了一下，半蹲下身体，和鼬平视，说道：“什么样的约定？”
“老师要等我长大。”鼬微微一笑，说道：“这样我就有能力可以保护老师了。”
对着一张又可爱又漂亮的孩子的脸，拒绝的话还真是无论如何都说不出口。麻美故意抬起了头，说道：“如果老师不答应呢？老师说过，约定和承诺都不是可以随便说出口的啊。”
这番故作严肃的表情，让鼬有些失落地低下头。这个小小的男孩微微垂下眼帘，声音轻轻地说：“是吗……老师……不愿意啊。”
——好好好好依你依你依你都依你。
麻美缴械投降，立刻答应了：“嗳，好的好的，老师答应你。”
反正——不会实现的。
看着麻美几秒钟就变脸的模样，在一旁抱着佐助的美琴低声地笑了起来，像是对自己的长子很是无奈。她说：“麻美在学生中真是受欢迎，希望以后佐助也可以成为你的学生。”
麻美：……
——美琴你听我说我在学生中一点都不受欢迎他们对我非常的害怕暗地里喊我“朝天椒哲学家”和“眼镜阿姨”……
宇智波鼬又仰起了面孔，说道：“那就说好了……老师不可以违约。”
“一般不会违约的吧？”美琴好心地说道：“等鼬长大这是自然的。大家都愿意看到一个孩子的成长。鼬，不用过于担心哦。……果然，还是一个孩子呢。”
※、第十二章·召唤
等到毕业式结束，闹哄哄了一天的忍者学校终于安静了下来。已经是夕阳西下的傍晚时分，天边挂着一道暗金色的残阳。校园里满地乱跑的孩子不见了，只留下空空荡荡的地面，几位老师合力剪下了悬挂在教学楼门口的毕业式横幅，那红色的横幅软塌塌地落在地上，叠成三叠。
麻美推开了自己住了将近一年的小屋，开始拾掇自己的行李。
忍者护额，不要了。
木叶马甲，不要了。
拿来垫桌脚的调任书和学生名册，不要了。
仔细一找，这里竟然没有任何值得她带走的东西。除了一个孩子——但是那是别人的孩子，她也带不走。
麻美站在斑斑驳驳的镜子前，用废报纸擦亮了蒙灰的镜面。镜中映照出她的容貌来，与她的愿望相反，她的容貌一点也不普通，还格外醒目。也许下一次她不该戴眼镜，应该直接戴墨镜，告诉别人自己是个瞎子，靠拉二胡卖唱为生。
对了，眼镜还在玖辛奈那里，忘记拿回来了。
没戴眼镜还毫无障碍地四处活动——是不是不小心露馅了呢？
不过也无所谓了。
她马上就要离开这里了。
等到今夜过后，所有人都会忘记她的存在。无论是一起从战争中搏命活下来的昔日队友，还是一起工作的老师们，或者挽着手一起拍照的闺中密友，压抑着心意想要求婚的高桥寺，甚至是那个很喜欢麻美老师的孩子，都会将她全部忘记。
没有任何存在的痕迹，不会出现在任何人的回忆里，被抹消的干干净净，连想起的契机都没有。她的身份、行踪、名字，以至于刚才和那个天真孩子做下的约定，都会一起彻底消失。
宇智波鼬的承诺，是永远也无法实现的承诺。
幼年孩子的约定，也是不会被实现的约定。
也许明天早上，松本老师就会满是抱怨地推开这间房门，嚷嚷着“是哪个流浪汉偷偷在这里睡觉，留下了一堆泡面和牛奶”。
麻美合上了门，将视线循着窗户向外望去，火影颜岩被夕阳的余晖笼罩着，金色的光线在粗糙砥砺的岩块上跃动着。
差不多该走了，她听见了下一个人类的渴求之声。
×
“我想走出这里，探索外面的世界。”
这声音尚且年轻，带着少年人独有的清润，听起来很是文雅。
于是，听见了渴求的神祗便降临于人间，以完成虔诚之人的心愿。灿烂的光自地面骤然暴起，直直通向天际，在暗夜中驱开一条光明之路，好似一道通天长阶，又如车马盈列的甬道，以不啻神圣之心尊迎神祗的到来。
那金色的光有如踏过了数万年的斑驳时光，带着不知何处历史中传来的叹息之声。继而，光点悄然陨落，渐渐跳跃缩笼，勾勒出一个模糊的人形轮廓来。繁复的金红色裙裾在半空错落而开，犹如平安旧时女御出车的袭色目袖单。艳如莲开的红色长发铺落于身，半垂的面孔于渐次消散而去的光点之中悄然抬起。眼角下一点泪痣，半开的双眸中透出一抹璀璨的红。
“吾名——花月院照枫红。打扰神祗长眠之凡人，所为何事……”
话还没说完，一个塑料瓶从屋顶吭哧滚下，直直地砸向了她的头顶——竟然还真的砸中了。绿色的饮料瓶笔直地落在了这位红发神祗的发心，然后“扑通”一声，滚落在了堆满垃圾的地面上。
她呆呆地歪着头，大开着手臂，目瞪口呆地盯着脚下的垃圾度，以及那个砸了自己一脑袋的塑料瓶。她微微蜷起了十指，手腕上的手镯向袖口中滑去。
“你……”红发的神祗紧紧地闭上了双眼：“……你竟然把我召唤来这个地方嗳！！”
流星街的上方，传出了一阵十分惊恐的呼喊。
被饮料瓶砸了一脑袋的神祗已经没有了刚刚被召唤出来的风光威严，现在正满面气恼的盯着四下无处不在的垃圾——发霉的菜根、压扁的易拉罐、大型的废弃家电、四散的废纸还有颜色奇奇怪怪的污水，到处都在散发着令人作呕的味道。
竟然连个落脚之处都没有。
从前，她每次作为神祗降临人间，召唤者无不是严阵以待，用最为无上的礼节来接待传说中不食人间烟火的神祗。华服、贡品、整洁奢华的房间，礼乐、舞蹈还有毕恭毕敬的下人，这都是她所习惯的，但是如今……
这个把她喊来垃圾堆的臭小子又是怎么回事？
这样想着，她抬起了头，开始用视线逡巡这场令人哭笑不得的召唤的始作俑者——那是一位穿着旧衬衫的黑发少年，手持一本书籍，正坐在垃圾堆最高处的一个破沙发上。
他很年轻，看起来不过十五六岁，黑发黑眸，额头束着白布，笑意像是面具一样挂在脸上。光看外表，似乎应该是谦逊有礼、温和得仪的人，如果不是这身破旧的衣衫，也许有人会认为他是出身名门的贵公子。
“抱歉，让你在这里落地。”那黑发的少年合上了手中的书籍，从破沙发上站了起来，跳下了垃圾山，落在一处小小的空地内。即使四下的环境糟糕不已，他却依旧悠闲从容。
他说道：“我只是恰好从垃圾堆中翻到了一本书籍，想按照书中所言，随手试试如何召唤这位神祗。原本以为，只不过是一本欺骗人的读物罢了。没想到……还真的召唤出来了……”
什么？
垃圾堆里翻到的书？
随手试一试是不是真的？
原本以为是骗人的，不小心召唤出来了？
红头发的神祗越听越生气，于是她悬在半空中，横抱着双臂，说道：“少年，你这样的思想很危险。我有必要和你探讨一下人类生命的意义。生命并不应该被浪费在这些无聊的事情上，比如在垃圾堆里冒险和寻找宝藏，对于短暂的生命来说，这实在是太浪费了。”
黑发的少年听着她絮絮叨叨地说教了许久，竟然十分赞同地点了点头。继而，他说道：“你说的很有道理。只不过，在垃圾堆里生活并非是我选择的。你可以环顾四周——在这六千平方公里的被遗忘的土地上，到处都是垃圾。”
“而且……”黑发少年微微一笑，看起来很儒雅：“我已经挑拣了条件最为优渥的地方来迎接你的到达。在流星街，有厨房垃圾的地方就意味着可以生存。这可是其他人都想要进入的领域。”
看着地上横流的污水和一些霉烂的面包，红发的神祗抽了抽嘴角。
“好吧，勉强原谅你的无礼。”她说道：“告诉我你的名字？”
“……库洛洛鲁西鲁。”黑发的少年说道：“那么，你的名字就是花月院照枫红了，对吗？书上是这么说的。”
“嗳，对对对。我的名字就是花月院照枫红。”她扫了一眼地面，勉强寻找到一处干燥的落脚点。
等到她落到地上，她在一瞬间由一位丰容盛饰、仪态万方的高贵神祗，变成了另外一个模样。她脚踩塑料拖鞋，穿着标有“木叶忍者学院周年祭”字样的T恤，红色的长发胡乱地扎成大马尾，还戴着一副墨镜。
“你也可以叫我麻美。”她说：“我比较喜欢这个名字。”
神祗的画风切换太快，召唤出了神祗的库洛洛沉默了好久，才接受了她的瞬间换装。也许麻美是对的——这样的画风，才更适合流星街一些。
“你有什么事情吗？”麻美推着墨镜，问道。
“其实并没有什么事情，只是想要随手试一试这本书中所写的内容罢了。”黑发的少年很有礼貌地回答了她的问题，在察觉麻美的面孔急速转黑后，他又补充道：“……其实是有想要实现的愿望的，我想离开流星街，探索流星街以外的世界。”
“晚了。”麻美