“啊，那大概是上一辈子吧。”麻美说。
“麻美老师，人类会有‘前世’这样的东西吗？”十一岁的宇智波鼬问道。
“当然……有吧？”麻美说：“总之，我一定有。现在的我还可以隐隐约约记得一些事情……嗳，小孩子懂什么啊。你应该回家了吧？忍者的工作很忙吧？应该好好休息了吧？”
面对一长串的催促，鼬一点儿也不慌乱。他收敛起了那几分孩子气，变得温和而沉静，看起来像是一个成熟合格的小忍者。他对麻美说道：“没事的，原本的任务是要在天亮时分才能完成的。站在这里陪麻美老师叙旧，也没什么大碍。”
“是吗？”麻美嘟囔了一句，把狸猫面具从脸上摘了下来，搁置在了一旁的推车上。她横抱着双臂，说道：“十一岁的孩子就要工作整个夜晚，还不如在居酒屋打工呢。……忍者的生活真是越来越辛苦了。”
四下里一片黑漆，寂静非常，偶有一阵叶片悄悄摩挲。远处的火影楼下似乎还有着一星半点的灯光，为晚归的人微弱地照亮着方向。在不知道何处的角落里，也有路灯放出的渺渺灯光。
“麻美老师这样是承认了吗？”宇智波鼬问道：“一直都没有否定呢。”
“嗳！我没有承认啊！”麻美说：“鼬君，恰好是巧合而已。”
“没事的。”鼬说：“——承认的话，还会有很多麻烦的事情需要解决吧？比如为什么会突然消失，为什么会让大家都忘记了麻美老师的存在，比如为什么又突然地出现，比如为什么变成了十四岁的模样。”
麻美：……
果然，宇智波鼬可以一口气想到很多她的顾虑。
“嗳，好吧。”麻美叹了口气，扶着自己的额头，说道：“是又如何呢？不是又如何呢？鼬，我对于你而言只是个路过的普通人而已。既不是好友，也不是兄弟，更不是父母双亲，为什么要如此执着呢？”
“……”鼬看着麻美，好一会儿才说道：“我很执着吗？”
“不执着吗？”麻美说。
“并不啊。”宇智波鼬说着，用手指托住了自己的下巴：“麻美老师教导我的时间是一年，但是后来的六年我都没有见过老师。我有自己的顾虑，需要关照我的家族、亲人，还有最重要的弟弟，我也并非是一个对过去之人执着不已的家伙。忍者的工作很忙，我的家族也不是容易让我放心的族类。”
麻美：……
——好的！是她自恋了！
“既然要谈天的话，不如坐下吧？”麻美转着头四处张望着，寻找着可以坐下的地方。正当她转头四顾之时，宇智波鼬忽然伸过手，轻而易举地就将这个比自己还高一些的小姐姐扛在了肩上，轻松一跃，就跳到了一旁的屋顶上。
麻美一脸目瞪口呆地挂在宇智波鼬的肩上，双手垂挂在他的背后，任凭呼啦而起的夜风吹着她的头发。
“坐这里吧。”鼬说着，放下了麻美，自己在屋檐上坐了下来，两条细瘦的腿从屋檐上垂下来，微微地晃动着：“从这里可以看到我们宇智波一族的族地。”
麻美懵懵懂懂地点了点头，也在宇智波鼬的身旁坐了下来，内心还沉浸在惊诧之中——刚才，她的学生，一个比自己年幼无数倍的孩子，轻而易举地抱起了她。虽然从前鼬的体术就是由麻美负责教导的，但是被自己的学生抱起来……这还是第一次。
个中滋味，颇为复杂。
宇智波鼬的狐狸面具斜斜地别在额头上，他的视线一直望着木叶边缘处的一片黑影。麻美循着他的视线张望了一会儿，发现他所看的方位正是宇智波一族的族地——此刻，那一大片房屋都处于沉睡之中，安静极了。
对于麻美来说，宇智波鼬就像是一夕长大。面对这个成熟懂事的学生，麻美竟然不知道该说些什么。于是她问道：“你还算适应忍者的生活吧？”
麻美也当过一段时间的忍者——特殊时间的忍者，即战争时代的忍者。每天都处在高度紧张和小心翼翼之中，怀着新奇激动与敬畏害怕的心情，跟随着人类，假装自己也是一名战士。蹲守在满是蚊虫的丛林之中，或者脏兮兮地龟缩在石洞里，和几个一个星期没有洗澡的人共享一点清水。
这样的生活，一点都不适合宇智波鼬。
“不是……很适应。”宇智波鼬说：“即使已经成为忍者多年……有的时候，还是无法适应。比如，面对同伴的死而无能为力的时候。”
麻美正在拽着衣角的手一顿。
——第一个话题就如此沉重，神明她承受不住啊！
麻美再次打量了一下身边的宇智波鼬，确定这个孩子今年只有十一岁，比十四岁的麻美还要矮上一截，在其他的世界里应该正是读书学习、天真无忧的年纪。而眼前这个少年，忧虑的东西显然不是什么孩子气的成绩或者自己写的杰克苏小说。
“同伴的……死亡吗？”麻美轻声重复了一遍，咳了咳，决定发挥自己的特长：“嗳……鼬，死亡这样的事情，都是由命运事先安排好的。你遇见一个人，和某一个人有机缘成为兄弟、父子、恋人，然后告别某一个人，这都是一早就被决定的事情，你无法修改。死亡是一件很正常的事情，只要是人类，就会有死亡的一天。”
宇智波鼬晃了晃腿，说：“止水君也说过类似的话。”
“……止水？”麻美没有反应过来，努力在脑海里搜寻着这个似乎听到过的名字。
“我的朋友。”鼬说：“……不过，他和麻美老师的观点不一样，他觉得有些事情，努力一下还是可以办到的，就像抢甜品店的最后一份团子一样。”
那是什么比喻啊！完全不可以放在同一个水平上比较啊！
麻美看着宇智波鼬一脸镇静，决定适时地转开话题。于是她说道：“成为忍者还是有一些好处的，比如你会变得更强大，可以保护你的弟弟，对吧？”
“也可以保护麻美老师了，不用再辛苦老师来救我。”
“……喂！”
能不能不要绕到那个誓约上去啊！违背了约定的麻美老师、神明大人心里有点方啊！
“……算了，我给你讲一个比较开心的故事吧。”麻美用双手撑着脸颊，说：“从前有一位很厉害的神明，接受了人类的许愿，降临人间。但是，那一位召唤她的凡人却生出了不该有的心思，觊觎神的存在，想要将这位神祗永远囚禁在身边。”
宇智波鼬被这个关于神明的故事吸引了，他半抬起头，说道：“然后，神明惩罚了他的贪婪吗？比如像传说中那样，将他放在黄泉的入口，忍受烈火的煎熬，或者在冥河中与毒蛇搏斗……”
“不嗳，是比那还要可怕一千倍的惩罚。”
“……”宇智波鼬微微睁大了眼睛，等着麻美揭露谜底。
“神明说，她要观察那个贪婪的凡人如何上厕所。”麻美露出了一个十分满意的笑容：“为了不破坏自己的形象，那个人类努力藏着掩着憋着不去上厕所。被人看到自己在厕所待了三十分钟，是多么的破坏形象啊！可是，不上厕所又是不行的……”
宇智波鼬喃喃地说道：“这样的惩罚真是太可怕了。”
“不用担心。”麻美拍了拍鼬的肩膀：“我知道，鼬君是不用上厕所的。”
宇智波鼬：……
※、27
麻美的故事很有效果，将宇智波鼬从莫名的忧虑之中拯救了出来。这个早慧的少年被神明的可怕惩罚镇住了，沉默了好一会儿。半晌之后，他看着漆黑无尽、如同黑丝绒一般的夜幕，说道：“我先前在执行任务时，看到了晚上的烟花。”
“讲道理的话，神明不需要排泄，人类需要排泄，那还真是不公平。”麻美还沉浸在先前的故事里，不愿脱身。
宇智波鼬轻轻咳嗽一声，加大了力度描述烟花的美好：“好像先后放了许多束烟花，接连不断地在夜空之中炸开，非常漂亮。”
麻美：“你知道吗……那个人类后来竟然在厕所蹲了整整三十分钟！”
宇智波鼬：“……烟花的亮光让火影岩都变得好漂亮。”
麻美：“当他走出厕所的时候，就欺骗神明，说‘自己在厕所中被书本吸引住了’……”
宇智波鼬：“……有机会的话一定要和麻美老师一起去看烟花。”
两个人的话题根本不在同一条水平线上，难为了宇智波鼬同学，想方设法挽救这个糟糕的话题。最后，他用手背搭在了麻美的脸上，说：“老师，可以啦，不用和我说神明的故事了。”
被忽然掩住嘴巴的神明眨了眨眼，暗红色的眸子一转，然后她乖巧地点了点头。宇智波同学的手掌看起来白白嫩嫩，就像是一个养尊处优的贵公子的手，然而他的指腹上却有着一点薄茧，大概是从三岁时就开始握苦无导致的。
宇智波鼬放下了手，点点头说：“今天和麻美老师一起参加了夏夜的祭典，很开心。”
“嗳？”麻美一愣，说：“没有烟花、没有捞金鱼、没有穿浴衣，我们只不过是两个在祭典结束后出来偷偷闲逛的人，这样也算是一起参加了祭典吗？”
“看放完后的烟花，也算是看烟花啊。”宇智波鼬回答：“勉强算是一起参加了祭典。”
麻美：……
——好好好依你依你都依你，你说什么都是对的。
宇智波鼬说什么都是对！宇智波鼬说的都很有道理！
两个人坐在屋顶上聊了许久，将离开时，宇智波鼬低声地问道：“老师，真的有‘前世’这样的东西，对吧？那也会有‘往生’吧？”
“嗳，有的。”麻美从屋顶上跳了下来，落在地上。她思忖了一会，说：“我记得我说过——我依旧可以记得我上一辈子过的是多么的艰苦。不到五岁就在战争中夭折，死的很惨——你害怕不害怕？哈哈哈哈哈鼬君，吓你的。”
宇智波鼬微妙的神情一敛。
对于麻美恐吓他的事情，他并没有做出什么反应。
×
前世什么的，也许真的存在吧。
作为神明的花月院照枫红，依旧可以记得自己的前世。
那应该是很久很久之前的故事了，久到照枫红自己也忘记了那时的她叫做什么，出生于怎样的一个世界，父母双亲是谁，又有怎样的其他家人。她唯一记得的，是自己死在了战争之中。不过是一个五岁的孩子，却被削去了双手，最后被飞来的流矢射穿胸口。
死亡的过程还一波三折、曲折非常。
先是一片滔天的火焰，灼热到令人只能惊恐地大叫。无处不在的热浪和倾颓而下的屋瓦，令人避无可避。所幸，她最终还是被人从火海之中救出。然而战争无处不在，一个五岁的孩子根本没有安身立命之所，只能随着别人的几番转手而辗转流离。
一开始拯救她的人或许是好心，想要将她交付到愿意赡养战争孤儿的养父母手中，然而后来便是多次的贩卖、转手、交易、鞭笞，作为未来的皮肉交易品而关押起来。漂亮的红色长发成为了有价值的珍宝，红色的眼睛成为了待价而沽的藏品。
被关押在黑暗的囚笼中，与一众年龄各异的姑娘为伍。小者只有四五岁，大者则是十二三岁。有一天，有人告诉她“逃跑的机会来了”，“只要跟着一起朝外跑就可以获得自由”。
对于一个没有辨别能力的孩子来说，不会鞭笞她、会分给她一小口粮食的的姐姐所说的话都是正确的。年幼的照枫红遵循了这个人的话语，试图跟着一起逃跑。然而五岁孩子的脚步太小，根本跑不过马匹与箭矢的速度。
在最危急的时刻，有人从正前方伸出了一双手，那双手却并非想牵住她、带她一起走，而是将她狠狠地向着敌人的方向推去。
……
牺牲一个人来拖慢敌人的脚步，舍小取大，这是人类面临濒危之时的正常抉择。无可指摘，不能挑剔，只能埋怨命运的刻薄。
死亡都是由命运事先安排好的。
靠着一己之愿改变一切什么的，实在是太可笑了。
也许是前世的她与“好运”无关，这一世，才会不小心就成为了执掌生杀之权的神明吧。诚然，这位神明对于篡改历史、剥夺性命一点兴趣都没有，更喜欢到人间四下游玩。
夏日的温度越升越高，居酒屋的拨琵琶项目终于如约推出，不过负责拨琵琶的麻美小姐只会弹一首曲子，听起来高雅神圣，令诸位客人仿佛置身于寺庙之中参与供奉祭典，连喝酒都不敢大声喧哗。
这一天的居酒屋照样在夜间时分开了门，然而第一上门来的几位忍者却不像是来喝酒的客人。他们的目标很明确，彬彬有礼地询问道：“请问广津麻美小姐在吗？”
“我在这里。”麻美看着这几位身着绿色马甲、在门口挤成一团的忍者，问道：“请问要来些什么酒吗？”
为首的忍者看了看身边的同僚，走上前一步，搭住了麻美的手腕，说道：“有些事情想要请教一下你。”
阿杏一脸懵逼，眼睁睁看着那位忍者一路牵拽着麻美的手，将她扯出了刚刚开始营业的居酒屋。几个大男人牵着一个瘦弱的小姑娘，这样的景象实在少见，四下的邻居不由得探出了头，朝着他们张望着。
麻美走在四个人的中间，有些不解。她试图甩手，但是握住她手腕的人力道很大，稍稍一挣就有些泛疼。
跟在她身后的两名忍者正在窃窃私语，说话声很低，却还是被麻美听见了。
“她好像根本没有查克拉，也不是一名忍者。”
“正因为没有查克拉才会觉得奇怪吧？”
几个人严阵以待、虎视眈眈，仿佛这个被他们带走的瘦弱小姑娘是什么S级的叛忍。几个人穿行过街道，直直地走入了标示着木叶刑讯部的大门。这栋外表黑色的建筑，让麻美冷不防打了个哆嗦。
——等、等等？
木叶刑讯部？她……她做了什么不得了的事情吗！
她不就是多看了两眼宇智波鼬吗？难道宇智波警卫队就这样出动了……！！
刑讯部门的走廊也是压抑的银黑色，一整道长廊上只有几扇铁门，几枚灯闪着微弱黯淡的萤绿色光芒。其中一名忍者将麻美推入铁门，说：“坐吧。”
室内刷着颜色惨淡的白漆，四下里只有一张座椅，看上去很简陋，一靠上去就会发出嘎吱的碎响。
“你叫做广津麻美，十四岁。”那名忍者从墙壁边的桌上拿起了一册笔记，口中念道：“不是木叶忍村的居民，大概于四个月前出现在村中。没有登记过暂住证，也没有申请过身份证明。并且，在当月的通关文书中，没有查到任何关于广津麻美的通关记录。”
说完这段话，那名忍者抬起头看了一眼坐在椅子上的麻美，说道：“……我是不是可以认为，你是从天上掉下来，不小心落进了木叶忍村呢？”
麻美：……
哎呀妈呀，这个忍者真是太聪明了！
她就是从天上掉下来，然后不小心降落在了木叶忍村啊！
这个年头，这么聪明的人类已经不多了。
“说不出原因吗？”那名忍者扯开了桌边的椅子，自顾自地坐下，说道：“进入木叶忍村只有两个方法，一，申报火影，获得通关文书从正门进入。二，利用结界术式，从结界处进入。你是怎么进来的？”
麻美面无表情地看了一会�
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