子的不知，倒让太皇太后知道了，可见她在宫中的耳目也是不少的。我想了想，道：“皇上——自己也不知？”太皇太后道：“皇上于香道颇精，怎会不知？这事儿便是他自己来跟我说的，他说他自有法子，我便没多过问。”看了看我，又道：“皇上知你素来容不得人害他，怕你生气伤了身子，所以也没对你说。”我道：“是，臣妾虽懦弱，遇上了这事也确是不能容的。”她点点头，道：“皇上知你贤德，怕你下手处置有碍名声，故此说自己办了。只是没想到会遇上生病这件事儿，我怀疑皇上的病也是于这些事有关。”我与纯妃皆脸红，烟花之地还能有什么？“而且她也不是个知恩的人，”太皇太后接着道：“除了皇贵妃，她受恩最多，可是除了开头敷衍着说过一声请留，并没有坚持，可见皇上对她并没那么重要！”这连纯妃也扫进去了，纯妃的脸更红了，我斟酌着道：“这也难免，谁不惜命呢？毕竟都还年青，且皇子公主还小，也不能没个人照应，皇上的子胤不多，这点子血脉无论如何是要保全的。”“皇贵妃这话不错，”太皇太后道：“纯妃，你年纪最长，平时做事也最稳妥，这几个皇子公主还要你多照看些，就算看在皇上的面子上吧。”“臣妾不敢不谨慎护持。”纯妃行礼道。“你先回去收拾。”太皇太后道：“噢，对了，皇贵妃已力求我留下照应皇上，她这次不去夏宫，后宫的事你要多担当些，替我分忧。”“是！”纯妃看了我一眼，参礼完退出去了。
太皇太后转向我，道：“你这次留下，我和皇帝心里都是不愿意的，但你禀性如此，以你的智谋，就算强行带你出宫，你也会变了方儿回来的，所以我也不强你了。”我道：“谢谢太皇太后。”她道：“你与皇帝情深意重，他若有个意外，你打算以后怎么办？”我笑笑：“臣妾自然随着皇上去侍候。”“这便是糊涂！”她斥：“皇子公主还小，外头几个亲王虎视眈眈，皇上宿愿未酬，你不说帮皇子扶持江山，反倒说出这样的话来，对得起平日皇上对你的一番情意么？”我跪在她脚步下，道：“太皇太后教训的是，只是臣妾对皇上用情已深，根本不忍让皇上独去而臣妾独活，受那煎熬之痛，求太皇太后明鉴！”她轻轻叹口气，拉起我道：“你很多事上象我，灵俐乖巧甚或过之，只这一条上与我一点儿也不象。”我含泪道：“臣妾惭愧，不及太皇太后之万一。”她道：“你身子骨儿本来不好，人又过于聪明，皇帝一直就担心你遭天妒早夭，所以一直小心地护持着你，生怕你出了差错，你性子烈，动辄自伤，皇帝每当提起这些来都在我跟前落泪，他虽在朝堂上君威难犯，微一瞪眼连三朝老臣，领兵的大将军都怕，可是偏在你的事情上没了主意，这人心都有软弱的地方，皇帝也不例外。他对你也是好到不能再好了，现下他生了病，你便要好好替他维持这个朝廷，维持后宫。你为人慈善温柔，贤名有智，浏阳王对你是一片忠心，你哥哥在朝中也渐有人望，这些都是帮着皇帝维护血统的有利之处，皇帝辛苦操劳，好容易有了一些政绩，难道你要拱手让人不成？”我拭去泪，道：“臣妾明白太皇太后之意，臣妾但望皇上平安康复，那是臣妾之福，后宫之福，也是江山社稷之福，便若万一—请太皇太后恕臣妾不孝，皇上幼失怙恃，听政后又数度为权臣相逼，正如太皇太后所说，好容易有了一点儿改观偏又生了病，皇上这一生也太苦了，臣妾实不忍他孤伶伶一个人去，他离了臣妾也会寝食难安，求太皇太皇怜悯皇上与臣妾！”她轻轻叹口气，道：“罢了，这也是命中所定，那就听天由命吧，你去吧，替我好生照应皇帝。”“是！”我叩了头，想了想，又叩下头去，道：“太皇太后保重，若皇上——臣妾替皇上求太皇太后恕罪不能克尽孝道了。”她的泪终于忍不住滑下来，转过脸冲我挥挥手，我叩了三个头，起身默默离开。
101．闯禁宫冒死侍疾
回到宫中，我叫过平姑姑，道：“我要去照顾皇上！”她立即道：“奴婢陪娘娘去。”我道：“不用，你在皇子公主身边，我即无后顾之忧，这宫中步步陷井，人心难测，你护好了公主皇子即是为我和皇上尽了忠心，我在此也把他们托付给姑姑了。”倒身下拜，她哭着跪倒：“奴婢不敢当娘娘之礼，娘娘放心，奴婢即使性命不在，也定当保得皇子公主毫发无损。娘娘好生保重，奴婢当日夜祷告，求菩萨保佑皇上和娘娘平安大吉！”我谢了她，站起来，换了宫服，叫人备轿去奉乾殿。
邱行恭仗剑站在殿外，我下了轿上前施礼：“邱将军！”“微臣不敢当娘娘之礼！”他忙跪下还礼。我扶起他道：“有劳将军辛苦值守，本宫要进去照看皇上，请将军让手下让一让，本宫感激不尽。”他再还礼：“娘娘，不是微臣敢违逆娘娘，实是皇上有严旨，任何人不得进入视疾，尤其是娘娘，请娘娘不要为难臣下。”我道：“我知道，皇上还说若皇贵妃硬闯，将军要立斩于阶下，是么？”“是！”他拱手：“请娘娘回去吧。”我笑笑：“我若真的硬闯呢？”他道：“那末将也只能奉旨得罪娘娘了。”我拂了拂头发，正了正衣冠，道：“那本宫只能硬闯了！将军出剑便是！”迈步就往里走。他万想不到我真的硬闯，怔了怔，立即赶上前来，跪在我面前拦住我的步子，道：“请娘娘不要为难末将，末将有天大的胆子也不敢冒犯娘娘。”羽林都跪了下来。
我看着咫尺外的宫门缓缓道：“见不到皇上，本宫也难独活于世，既然进亦死，退亦死，本宫也就无所顾忌了，将军是拦不住的。”侧了一步，就踏进宫门。他转身再度拦住跪倒，道：“娘娘，请勿为难末将！”羽林齐声道：“请娘娘回宫！”我咬住唇，道：“将军及各位将士，你们是皇上亲卫，从大处说，当知皇上身系家国，如今皇上患病，本宫既为宫妃，理当侍奉皇上直至痊愈，从小处讲，你们也都有妻儿，难道你们不希望患病之时妻儿陪伴在侧照应护持么？”好些人纷纷低下头，有的人眼红了，我低头看着邱行恭，问：“将军以为如何？”他正犹豫着，三哥已走出殿来，皱着眉道：“吵什么？皇上需要静养，你们不知道么？”看了看我，道：“让皇贵妃进来。”顿了顿，道：“有事我担戴！”邱行恭方侧身让来，我走进去。
到了三哥跟前，问：“三哥，皇上怎样？”他冷冷道：“叫你好好待在冷宫，为什么不听？”我道：“冷宫囚得住萧三郎的妹子么？”他方展颜一笑，随即又皱上了眉头，道：“既如此，进去看看吧，小心别惹他生气！”我点点头，跟在他身后进入宫室。
永璘靠在床上，看样子还好，只是眉头皱得紧紧的，想是已听到外头的动静，见到我，放下了书，冷哼一声，道：“朕就知道，除了你也没别人敢这么大胆！”我上前行礼叩拜，随即站起身来，欲走向前，他恨道：“朕还没叫你起来呢！”我只好又跪下，抬头看着他。
刘全递上茶，他喝了一口，道：“谁把你从冷宫放出来的？”我道：“臣妾自己闯出来的。”他连连冷笑：“皇贵妃本事越来越大了，屡屡违抗朕的旨意，不怕杀身之祸么？”我笑笑，怕就不做了。他叫刘全：“把朕刚才与三郎说的话说给皇贵妃听听，让她长长记性，日后也好有个惧怕。”刘全便告诉我：“适才皇上道：‘稚奴生性聪明，怕不那么好瞒过。’三公子道：‘她起疑是不奇怪的，何况宫中已击板示警，她不会听不见。’皇上道：‘朕恐那冷宫困不住她。’三公子笑道：‘岂止冷宫，我看皇上的羽林都未必拦得住，你的苦心怕是要白费了。她那性子你又不是不知，还不如干脆告诉她呢。’皇上叹道：‘朕是怕皇儿公主无依啊，稚奴重情重义，若知朕之病，定什么都不顾的。’三公子道：‘姻缘天定，皇上不必多想了，安心将养吧。’皇上道：‘朕还是恩虑不周，若以萧氏满门相胁，或者可以止住她的步子。’正说着，娘娘便在宫外了。”难为他记得那么清楚，我忍不住笑了。
“听清了么？”永璘道：“下次违旨前先想想家人。别只顾前不顾后的。”三哥笑道：“他儿子女儿都不放在心上，又怎会在乎家人？早跟你说了，这个女人表面柔弱，性子却拗得紧，你就是不听，有哪个宫妃入冷宫带着妃号的？有这么一顶大帽子，那些寻常宫人怎拦得住？”永璘看着我半晌，轻轻叹了口气，道：“你怎么办呢？连朕的话都不听，以后谁又管得住你？”我笑：“以后的事以后再说吧，皇上再不让臣妾起来，臣妾的膝盖都要肿了。”他挥挥手，我方站起来，揉着膝盖站在一边听旨。
“你坐。”他指指椅子，我要上前，他道：“离朕远一些。”我只得在椅子上坐下。永璘沉吟了一会儿，看着三哥，道：“要不，你送她出去？朕不想连累她。”三哥道：“各人不同，也未必人人受染，她既立意进来，估计是送不出去的，看天意吧。”永璘长长叹了口气，看看我，神色黯然，我笑问：“皇上哪儿不舒服，瞧上去倒是不相干的。”三哥迟疑一下，向两边的宫女太监道：“都退出去。”宫人退下。
他带我上前，永璘看看他，问：“你想干嘛？难道非得拉上她？”“看看无妨，”三哥道：“小妹小时点过痘，或许不一定会染上。”是……天花？三哥摇摇头，示意永璘侧过身去，轻轻捋起他的上衣，腰部有十几颗红色小痘，有的已发亮，围着腰一圈，我轻轻伸手，刚碰到，永璘便痛哼一声，我忙缩回手，他回头怒：“你做什么？”三哥放下衣服，扶他坐好，对我道：“触之即痛，这方刚刚开始，几日后将遍及腰际，那时痘疹渐渐发展扩大，疼痛难忍，若挨不过去，就……”我捂住嘴，不让自己哭出来。永璘斜我一眼，道：“不准哭！”我只好强自忍住，三哥道：“我已设法让师兄师姊去找药，但这病恐怕……”长长叹了口气，即是无药可医。我问：“将痛成何样？”三哥看了永璘一眼，道：“你过几日便可见到。”我默然，那即是说非常人可忍。我坐到床边，握住他的手，道：“臣妾总陪着皇上便是。”他甩开我的手，怒道：“谁要你陪着朕？要你走你不听，朕真恨不得杀了你，也免得你忤逆抗上！”他生病心情自是不好，我也没去计较。三哥道：“事已至此，你骂她也无用，好生养养神吧。”永璘便不再理我，合上眼，靠在床上歇息，三哥自去煎药。
我拿过永璘刚刚看的书，轻声念给他听。念得口渴了，我伸手要茶，却发现他眼角挂着泪。我俯身伸手要去擦拭，他拂开我的手，我轻轻道：“皇上，臣妾离不开你，你心里知道的。”他道：“你便是这么不听话！”已语带哽咽。侧转了身子，背对着我。
我道：“皇上吉人天相，一定会好的，臣妾总之陪着皇上的，皇上不要撵臣妾。”他不语，我伏过身去，他在静静流泪，我伸手给他擦，他一把握住我的手，捏得紧紧的，我痛极，又怕惊动了旁人，不敢叫，只能咬牙忍着。“朕不要你陪着朕！”他狠狠地道：“皇儿公主那么小，你为什么不替他们想想？难道要他们从小就没爹没娘么？”想是想起自己小时候的事情。我道：“臣妾也心痛皇儿公主，但臣妾一个人分不成两个，臣妾对皇上说过这道理，如今臣妾不过是实践前诺而已，皇上别难过，皇儿们有太皇太后和姑姑们照应，应无大碍，皇上总该放心她们。”他道：“太皇太后年事已高，姑姑们毕竟是宫人，这后宫险恶，你又不是不知，居然还说这等话，生生要气死朕么？”语气中恨恨不已。我道：“那是天意，即或皇儿身遭不幸，那我们一家在天上相见，也没什么不好。皇上别操心了，将养要紧。”他道：“你一点也不体谅朕之心，疼你何用？”我捂住他的口，道：“皇上别再劳神了，臣妾见了好心痛，您闭上眼休息一会儿，等药煎好了，臣妾再唤您。”他松开了我的手，伸手背擦去泪，道：“朕毕竟拗不过你，你去榻上休息，朕想你时会叫你的。”我答应了一声，没动。他怒：“还不去？”我担心他生气伤神，忙到榻边靠下，两眼却盯着他，不想移开。不多时，他翻转身来，面对我，两人对视半晌，终于都忍不住笑了，我冲他指指心，再并了两个手指的拇指在一起指指天上，做了一个鸟飞之姿，再指指地下，意为：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。他轻轻点头，叹了口气，合上眼睛。
102．奉乾殿内诉衷情
尽管三哥已在药中放了宁神之物，半夜里，永璘还是痛醒了，我忙走至床前，握住他的手，他忍着痛不叫，额上的汗不停地滚落下来，我看得心痛之极，也不敢开口说话，唯恐一开口就要落泪。天明后，痛渐渐止住了，永璘乏累已极，昏昏沉沉地睡了过去，手却仍紧紧抓住我的手，我为他擦去汗，轻轻吻了他，坐在床边陪伴。
三哥轻轻走进来，看了看熟睡的永璘，伸手轻掰开他的手，拉我走到榻边坐下，给我揉手活血，我方忍不住在他怀里吞声而泣。他轻拍我的肩，以示安慰。
永璘醒后倒还正常，他定力倒好，心情沉重之余脸色尚平静，依旧听三哥将奏折节略一一奏报，间或有意见，也叫三哥写下来，转至殿外。我亲至小厨房，烧菜给他们吃，永璘笑道：“好久没尝到你做的菜了，也不知还能吃几次。”才泄露了心底之悲。我强笑道：“皇上爱吃，臣妾自是天天做，就只怕皇上吃厌了，又要埋怨臣妾不用功学厨艺了。”他笑笑，道：“稚奴做的菜，朕怎会吃厌？你又编排朕了！”三哥转过头，眼中泪光一闪。
我给永璘夹上菜，道：“皇上别动，臣妾喂你好了。”他笑看三哥一眼，道：“等朕不能动时你再这么着吧，朕还是觉着自己吃着香甜。”我又挟菜给三哥，他看着我们，道：“我必全力救治永璘，你放心！”永璘淡淡地道：“朕相信你会尽力，朕若死了，稚奴是不会独活的，她若死，你怕是也活不了多久吧？”我吃惊地看着他，他缓缓道：“前世鸾俦，今生兄妹，生共富贵，遽尔同归！”我看看三哥，三哥平静地问：“这是我师父说过的谶语，皇上如何晓得？”永璘道：“你们不说，自然会有人告诉朕的。”三哥握住我的手，示意我别害怕，冲永璘笑了笑，道：“皇上果然耳目众多，连这等陈年旧事也翻得出来。”永璘冷笑，吃了一会儿，一搁筷子，走到一边坐下，似乎有点儿赌气了。我走到他身边，坐了，缓缓问：“怎么不高兴啦？不是在说着玩的么。”他冷冷道：“你们前世为夫妻，那朕成了什么了？”我笑，原来是为了这个生气，真象小孩子。我将他的手放在双手中握住，笑道：“皇上不是从不信佛道的么？还曾斥之为惑国之物，如今又怎么将一个道士的话放在心上？何况，前世之事谁还记得？我只晓得今生与皇上之缘，三哥再好，那也只是臣妾的哥哥，与臣妾做不得夫妻。臣妾与皇上育有三个孩儿，皇上还吃这个干醋不成？”说得他自己也笑了。七哄八哄的，再拉了他过来继续吃饭，三哥笑斥：“瞧你那赌气的样子，跟个孩子似的，哪象一国之君？这么多人爱着稚奴，偏你得拥有，不是正说明你之幸么？那么多人嫉妒你一个，你还有什么气好生的？快用膳吧。”说