梨香对他特意强调这件事感到莫名其妙，不以为然地挥挥手：“我知道啊。”依她对那名银发忍者的了解，不用想也知道他肯定会拒绝的吧。——但是啊，呵呵呵呵，他以为不加入大名护卫队就能摆脱她了吗？不要天真了好不好，火之国公主梨香可是一个相当任性相当固执的第一大小姐哦。
就在这莫名僵持着的气氛中，门外有侍卫通报说二阶堂兄弟求见，梨香顿时脸色一沉，大名摸摸她的发顶，一副慈父的模样问道：“是前几天对你无礼的那两兄弟吗？”
梨香撇着嘴两眼汪汪地看着她父亲：“父上，我不喜欢那两个人。”
大名点点头，轻轻拍拍她的脑袋，手中的折扇抬了抬吩咐道：“叫他们进来。”
两位二阶堂低着头弓着背走进大厅，护卫队队员齐齐后退一步为他们让出通道，刺猬头队长向下属使了个眼色，用刀的护卫们纷纷把手按在刀柄上。
两人恭恭敬敬地向大名和梨香问完好，年长的二阶堂猛地一拍弟弟的背部，致使他扑通一声跪在地板上，然后开始声泪俱下地忏悔自己如何教弟无方，以至弟弟礼数不全有眼不识泰山云云。
小二阶堂一边叩头一边附和着认错：“公、公主大人实在太像……”说到这里，仿佛咬到舌头般，话音戛然中断。
兄·二阶堂狠狠地剜了他一眼。
梨香双手藏在宽大的袖子下十指相绞，不由自主地微微颤抖着，却佯作镇定地扬声道：“像什么？”
——像北野城露水街的一名妓。女。
小二阶堂根本连想都不必想，如果他胆敢在这里说出这句话，他日回到北野城的只会是他的骨灰。
男人的额头和背部均冷汗连连。
大概是他犹豫的时间有点长，护卫队中有人喝道：“梨香大人问你话呢！”
小二阶堂这才哆哆嗦嗦地说：“……像、像在下在北野城时倾慕已久的一位千金小姐。”话音刚落，又急忙补充道：“当、当然了，她远远不及公主大人万分之一，是、是在下有眼无珠才会认错人！”
大名扫了他一眼，哼了声：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
纵然知道他在胡扯，梨香暗暗松了一口气，脸色终于慢慢好转，背靠在高座之上，没有再说什么。大名仿佛百无聊赖似的打了个呵欠，又说道：“这般鲁莽无礼，你以后不要再来都城了。”
小二阶堂怔了怔，原本还想托兄长为他在大名府谋个要职，现在全都竹篮打水了。他在北野城的确可以横着走无人敢作对，但北野终究是个边境小城，哪里及得上都城半分繁华。
“还不快跪谢大名大人和公主大人的宽宏大量！”被兄长刻意压低的怒吼声拉回现实，小二阶堂纵心有不甘，也只得连连叩谢。抬头时不经意间瞥见不知道在想什么的火之国公主，视线稍稍一停留，便被少女沉下脸来瞪了一眼，连忙低头垂眸。
像，实在是太像了。
不只这过分漂亮的脸蛋，连瞪人时咄咄逼人的倨傲气势都如出一辙。当初他在花醉屋，曾经开玩笑地问过佳乃：“铃兰这样娇生惯养气势冲冲的模样，莫不是什么大户人家的千金……”佳乃只是笑笑，说花醉屋没有什么千金不千金的，会来到这里的，都是一样的命。
新年过后他再光顾花醉屋，那时整条露水街都没有叫铃兰的女孩子了，他向佳乃问起，只得到“那孩子不听话，教训她两下，没撑住，死了”的答复。花醉屋上下也是如此众口一词。这样的情况在露水街并不罕见，他也不疑有他，只是可惜了那一身白嫩秀丽的好皮囊。
“那孩子，过个三四年，一定会成为露水街十年一遇的花魁啊。”当时他一手搂着桔梗一手拿着酒杯，还满是遗憾。
这世上难道真的有容貌气质都如此相似的两个人吗？小二阶堂不敢细想。
“二阶堂君。”
两位二阶堂齐齐抬头，不消一秒便反应过来大名叫的是二阶堂中的兄长——那位还是大名府的家臣呢。
“以后没我传召，你也不要踏入大名府了。”
——咚！
年长的二阶堂大惊失色，连站都站不稳，还想挣扎道：“大名大人……”
大名挥挥手，侍卫将他们半拉半扯拖出大厅。
才一刻钟。
一名家臣从得势到失势，也不过是比念完一封信的时间稍长一点点。身为一国大名，这么随便就疏远平日亲近的家臣，实在难称明君。幸好那个二阶堂也不是什么贤臣，不必为他惋惜。
高位之上，火之国大名和坐在他身边的公主梨香皆一副兴致黯然的表情，看样子丝毫没把刚才的插曲当回事。昏庸无为的大名和恃宠而骄的公主……火之国能长年屹立在五大国之首，一定是有神庇佑——当然了，木叶忍者村确实是功不可没。
刺猬头队长盯着自己的脚尖，抑制住意欲蔓延的思绪。
大厅内吹起一阵清爽的风。
原来是秀德推门而入。周身气度与他父母胞妹截然不同的大名长子一进门便径直朝他父亲走去，神情正色地问：“刚才看见木叶的信鹰飞来，是有什么事吗？”
“护卫队的事情而已。”大名答道。
秀德叹息：“距离守护忍之间的内战已经有半年多了吧，阿斯玛回了木叶，地陆去了火之寺，守护忍十二士也只成一个传说了。”
大名却看得很开：“人生之事十有j□j不能如意。原直属护卫队散了，我火之国人才济济，再组就是了。”
火之国的确人才辈出，能力出众的护卫队要多少有多少，只是再没有能以一队之力攻破一座国都的守护忍十二士。
梨香扯扯身旁父亲的衣袖：“父上，我想去木叶。”
话音刚落，秀德皱起眉头：“不准！不要老是跑去木叶胡闹，你以为人人都像你这么闲吗！”
梨香撅起嘴，脸一撇，不看他。
“嗯嗯。”大名倒一副煞有介事的样子点着头说，“我之前还有几句话忘记跟阿斯玛说了，梨香是去帮我传话的。”
……好烂好没有技术含量的借口。
秀德气结：“父上不要太纵她了！”
大名摇着折扇，也别过脸去，不看他。
秀德敛敛怒气，半担忧半无奈地说：“没事还敢去那么远的地方，要是在路上又遇到危险怎么办？父上放心吗？”
大名神色一正，异常认真道：“这次我会吩咐火影派最好的忍者来接送，断不能再出任何差错。”
梨香喜形于色，抱住她父亲的手臂蹭啊蹭。
秀德对他的父亲和妹妹相当没好气：“不过是梨香一时兴起，何故如此劳师动众？父上就不怕……”
——就不怕日后在史册上被冠以“庸君”之名吗？
秀德没有说下去。纵使一直知道父亲并非有为明君，秀德也希望父亲有朝一日能幡然醒悟做个好君主。
“如果我连让最疼爱的女儿高兴点都做不到，那还当这个大名做什么？”
那一瞬间，秀德在他父亲脸上仿佛看到了从未见过的、颇具威慑力的严肃神色，使他不禁愣了下。但也仅仅只有那稍纵即逝的一瞬间——待他下一秒回过神来时，只见父亲的神色与平日无异，那张中年发福的堆着好几层下巴的脸上根本找不出半分威慑力。
梨香不耐烦地撇嘴道：“老是担心别人怎么说、别人怎么看，哥哥真的好烦。”
秀德眉心紧蹙，他们这一家，怎么能不顾虑别人的看法呢？享尽权力和富贵的同时，如何能罔顾责任和使命？所谓火之国大名，就是要带领国家走向繁华与昌盛的不二人选啊。管理国家与子民，靠的不能是世袭的荣耀，而是在位者独特的才能。尽管火之国屹立于五大国之首，但其他四大国和众多小国都正虎视眈眈呢，无论是现在的父亲还是将来的他，绝不能沉浸在优渥的生活中而有所松懈才对啊。就连母亲志治美和妹妹梨香，都应贤良淑德品行端正令子民以之为榜样。
秀德不明白自己的想法究竟有哪一点错了，更不明白为何不管他怎么努力也无法将这些传达给父母胞妹。
——如果他的父亲是那个男人就好了。若是深明大义如他，一定会娶一个品性贤淑的妻子，教导出才德兼备的儿女——就像现在的旗木卡卡西。
秀德深爱他的家人，却也对他们失望透顶。这种无比矛盾的感情令他有时觉得难受得喘不过气来。
“你就乖乖待在大名府吧，想见卡卡西君或者别的木叶的人也不必急这一时，稍后我会在府内宴请众位木叶忍者。”秀德语气平平地说。
“宴请木叶忍者？”梨香好奇地问，“大名府要设什么宴？”
大名也不明所以地看着他的长子。
秀德像在讲述别人的事：“我要结婚了。”
梨香差点从座位上摔下来。
作者有话要说：迟到的新年快乐=333=
第38章 这是真正的一见钟情
火之国大名长子要结婚这件事，短短数日便传遍其他各国。对第一大国未来国母的猜测；也荣登各大报小报之头条；受瞩目程度可比去年夏天公主梨香的“愿用一座城池换木叶一个旗木卡卡西”。
不知是从哪里听来的风声，绝大部分的猜测皆为花之国公主鹤见。虽然都是出身一国大名家，但论家世地位鹤见绝对遥不及秀德与梨香。不过；花之国公主以才德兼备闻名各国，怎么看都是秀德会属意的妻子人选。
如果秀德真的要娶鹤见；恐怕梨香会在大名府吵到不得安宁。
而事实上，此时的大名府确实处于一阵闹腾中。
秀德带未来妻子回来见家人；谢天谢地；不是鹤见。是大名府家臣之一后藤正雄的独生女岚子。
说起后藤正雄；倒是个地位十分微妙的大名府家臣。此人博学多才；为人正派；颇有自己的一番政见，且从来不会刻意讨好大名，常常谴责二阶堂之流为国之蛀虫，主张国君应当勤政爱民、远离佞臣。大概算得上是忠臣贤臣吧，可惜绝非大名宠臣。大名对他不冷不热，当然也绝不亲近，仿佛当他是个可有可无的人。然而奇怪的是，二十年来大名府家臣多次更新换代，他居然一直都在，没被替换掉，但依然不曾受到重用。
后藤岚子倒比她父亲出名多了，身为火之国第一才女，当年在各国贵族小姐才艺比试上甚至压过花之国公主鹤见一头。顺便一提，那什么才艺比试梨香从来不参加，也因此落得个“火之国公主除皮相外一无所长”的风评。流言蜚语传到大名府的时候，秀德恨铁不成钢训斥她平日不好好向学，梨香不以为然地哼道：“我会不会何种才艺，关他们什么事？无聊至极。”秀德没眼看她。
咳，扯远了。总之，后藤岚子这名女子，与她父亲一样是颇具才学与品德的。想想也是，秀德会选来做妻子的人，又怎么会是一般的贵族千金。秀德之前也说过的，娶妻绝不会娶他母亲志治美和妹妹梨香那样的女人。
大名不亲近后藤正雄，岚子当然没什么机会出入大名府。梨香以前虽然没见过她，但也听闻过不少她的事迹，毕竟火之国第一才女的名号也仅仅次于火之国第一美人。
岚子作为秀德未婚妻首次拜访大名府，见完大名夫妇，在后花园里遇见梨香。秀德还在大厅里不知和父母在商量着什么。
“梨香大人日安。”岚子还没正式嫁入大名府，见到梨香还是要行礼的。
正值冬季，园子里开了一树树梅花，梨香坐在凉亭的石凳上，一边打量着她一边点点头，也没叫她在旁边坐下，反倒是自己站了起来。
岚子年长梨香好几岁，比梨香高大约半个头，但此刻她站在凉亭前，梨香站在距离地面尚有三级阶梯的凉亭内，因此梨香是俯视着她说话的：“我哥说要和你结婚。”
“承蒙秀德大人厚爱。”岚子回答得不卑不亢。
梨香问一句，她答一句，既不啰嗦多余的话，也没有隐瞒什么。
同为第一才女，岚子与鹤见给梨香的感觉截然不同。鹤见一向自恃清高，但面对梨香时却不得不摆出谦卑迎合的态度。而岚子既无半分清高之感，也不刻意装作与梨香亲厚，甚至从她身上看不出一丝有心讨好之意。她端端正正地站在台阶之下，不急不慢地回答着梨香的问话，神色温和而平淡，语气中带着恰到好处的恭敬。
后藤岚子这个人，知书识礼，懂大局有分寸，最重要的是——很诚恳。她不会为讨好别人而曲意奉承，即使对方是大名一家，但怀揣着的尊敬却比很多人都来得真诚。这一点可能是袭自她那性格耿直的父亲。
听说一家人之间是会有某种奇妙的心灵感应的。
梨香突然觉得，这个女人和秀德也许真的很般配。
“你喜欢我哥吗？”梨香径直问道。
岚子的语气依然很平缓：“我十分敬爱秀德大人。”
这个答案令梨香愣了愣，一脸茫然地瞪大眼睛盯视着她，好一会才疑惑道：“……敬爱？”
岚子向她行个微躬礼表示肯定。
梨香不明白“敬爱”是一种怎样的感情。
***
岚子走后，大名一家四口有一阵短暂的交谈。大名和志治美居然都没什么意见，志治美说：“不是什么有趣的人，跟我可爱的梨香相比差远了。嘛，算了，也的确是秀德会看上的类型。”
秀德才不想娶个像妹妹梨香那样“可爱”的妻子。
大名甚至打着呵欠一脸无趣地说：“娶后藤家的女儿啊……以后后藤正雄来大名府就由秀德去接见好了。”
只有梨香还没从岚子的话中恍过神来。秀德英俊的脸上并不因婚事将近而露出一丝喜色，梨香觉得在谈论即将到来的婚姻时他的表情与岚子几乎一模一样。
也许这就是所谓的夫妻相吧——总觉得好像有哪里不对。
“对于结婚这件事，哥哥开心吗？”梨香的大眼睛直直地盯视着他问道。
秀德想了想，如实答道：“谈不上开心不开心，但是有一种将要松一口气的感觉。”
有一种总算完成了一项责任的感觉——秀德想将这一点传达给妹妹。
“哥哥喜欢岚子吗？”
“我十分敬重她。”连这个问题的答案都与岚子如出一辙。
“可是……”梨香的脸上浮现出难以言明的神色，似有点纠结，又似有点忧伤，而更多的是茫然。秀德从未见过妹妹露出这样奇怪的神色，与她完全不搭调，不禁猜想刚才岚子究竟和梨香说了什么，下一秒就听见梨香饱含困惑的声音说：“如果以后哥哥遇到很喜欢很喜欢的女孩子，那该怎么办？”
秀德答不出来。
但这个可能性微乎其微吧，他想。
对于秀德来讲，有太多事情比喜欢的女孩子更重要，比他自己的婚姻更重要。
这晚月明星稀，梨香披着厚厚的羽织坐在自己院落里的木回廊上看夜空，越想越觉得她哥突然就说要结婚实在太乱来了——她都还没做好有新家庭成员加入的心理准备。
“哥哥乱来就算了，父上和母上居然也不阻止！”梨香皱着一张脸，撅起嘴满脸不悦地抱怨道，语气中颇有几分装模作样的老气横秋，令人不禁觉得好笑——她才是天底下最没有资格讲这句话的人吧。
“大名大人和志治美夫人平日都纵容您的任性，也要偶尔纵容一下秀德大人的任性嘛。”
良子带着些许笑意的声音在身后响起，梨香一怔，非常惊讶地回头看她。夜晚的风拂过脸颊，梅花瓣像飘雪般被风卷着落在黑色的羽织上，梨香浑然不觉。
良子自觉失言，脸色变了变，立即朝梨香行了个跪拜礼，额头低低伏在交叠着的手背上，道：“是我�