面说话的声音，于是伏在门上倾听。当听到李长老取下宝剑要萧剑处置的时候，他一着急，就推门而入。李长老双目紧闭，仰着脖子，一副甘愿受死的样子。
萧剑突然听李长老这么一说，一时竟不敢相信，李长老的小儿子上前一把抓住李长老的手说道：爹，你咋这么糊涂，泄密的又不是你一个人，还有其他人，你为么要一个人承担下来呢？
李长老圆目怒睁，呵斥道：胡说八道。那小儿子道：是我私下里听你跟其他几位长老亲口说的。话未说完，李长老一巴掌打在小儿子的脸上，呵斥道：混账东西。
那小儿子一个趔趄，摔在一旁，脑袋撞在桌子角上，半晌没有起来，那李长老怒气未消，继续呵斥，可突然却发觉不对劲，上前看时，地上已是一滩血，再摸一摸，那小儿子已经没心跳了，死了。
李长老一时失手，无意中要了儿子的性命，这下喜事变成丧事了，李长老抱着小儿子的尸身，老泪纵横，连呼：报应呀，报应呀。
这时，家人都来到，室内，李长老吩咐大儿子道：为父当年做了一件不忠不义的事情，这是报应，怪不得别人，为父早就无颜苟活人世。说罢，抽出宝剑，往脖子上一抹，立时身亡。
萧剑怎么也没料到，自己这一来，李家父子双双毙命，不由得甚是懊恼，心想这报仇之事到底应不应该。李家人虽没有向萧剑索命，但敌视的眼神却是显而易见。
喜事成了丧事，萧剑留下来为李长老守灵，这一夜下来，他眼睛一下也没合过，待到将近天明，外面传来一阵急促的马蹄声，片刻，从外面走进来四五个人来，年龄都在七旬左右，萧剑认得这都是帮中早已退隐下来的前辈长老，那些人见到棺材，急步上前，抚棺大哭，其中有人哭诉道：李老哥，你要做英雄，难道我们都是狗熊吗？这些老人哭了一阵，便来拜见萧剑，这几个人，是帮中的王长老，徐长老，刘长老，孙长老，和方长老，以王长老最年长，王长老引几位长老跪在萧剑面前，说道：少主，十八年前的事，并非李长老一人所为，我们几个都有份，请少主处罚。
然来李长老之死的事被连夜传到其他几位长老耳中，萧剑看着跪在眼前的几位长老，他们都是须发皆白，经昨夜的一夜思考，萧剑对于这报仇一事，已经是不再那么强烈了。
萧剑伸出手来，要扶几位起身，那王长老却说道：我们帮规规定，凡是出卖背叛主人的，百死不赎，我们早就该死了。
说罢，一掌拍向自己的天灵盖，立时毙命，其他长老也一样纷纷拍向自己的天灵盖，萧剑想要阻拦，也已来不及，顷刻之间，五位长老便陈尸地上了。
萧剑愣在当场，顷刻之间，便有五位长老死在自己面前，这报仇之事，到底还应不应该？
就在此时，外面又是一匹马蹄声传来，从马鞍上下来一人，也是七旬左右，萧剑认得，这也是帮中的一位长老，吴长老，吴长老一进屋，便看到屋内情景，痛哭道：各位老哥哥，大家不是说好一起来的吗？小弟来晚一步了，你们且等我一程，我这就来陪你们了。说罢，伸手朝自己的天灵盖砸去。
萧剑一把握住吴长老的手，说道：吴长老，都是过去了的事了，我也不再追究了。吴长老叹道：做了就是做了。他挣脱萧剑，一头朝柱子上撞去，立时脑浆迸裂，气绝身亡。
萧剑再也待不下去了，于是离去，那死去的各位长老的家属也陆续前来把遗体领去，不提。
却说萧剑离开夏口，一路南下，不日便至扬州城外，远远地就看见城头了，正行之间，隐隐看见一个女人在护城河边徘徊，接着纵身跳了下去，萧剑心想必定是有人想不开要投水自尽，于是一拍马屁股，那马撒开四蹄，飞奔了过去。
果见一个女人在水里挣扎着，一会儿浮起来，一会儿沉下去，四下无人，萧剑见河边滩头上有一些枯木枝，于是拾起一根稍长的伸了过去，那女人抓住树枝不放，萧剑顺势把她拖近岸边。
那女人惊吓过度，趴在地上半晌不动，披头散发的，也看不清面目。
终于那女人长吁了一口气，动了一下，把身子往一边歪了一歪，露出半个脸来，萧剑一惊。
这女人不正是红花会副舵主于正海的媳妇嘛？却不知为何事想不开要寻死。
话说于振海的老婆还是老舵主在世时给定下来的娃娃亲，是老舵主的一位生死至交的女儿，可于振海并不满意，以前老舵主在世的时候，于振海就已经是没事生事，对这个媳妇非打即骂，但碍于老爹的威严，不敢太过分，后来老舵主一死，变本加厉，更是一日不如一日了。
于正海横行霸道，可这媳妇却老实本分，帮中不少人很是同情她的遭遇，可人家俩口子的事情，别人也只能是说说而已。
萧剑虽不喜欢于正海，但却很同情这个女人的遭遇，又因她年岁长自己不少，心地也算善良，私下里便称呼她为大嫂。
萧剑连呼数声，那女人才清醒过来，她也认出萧剑来，便放声大哭。萧剑劝道：大嫂，你这是为何？那女人哭诉道：于正海他不是东西。
萧剑说道：大嫂，这里不是说话的地方，你随我一起回去吧。那女人摇着头，说道：我不敢回去，于正海他要杀死我。
萧剑一笑道：大嫂不要胡说了。那女人依然惊恐地说道：是真的，还有，我还知道于正海他许多见不得人的事，上次执法长老的死，就是于振海做的。
此言一出，萧剑心头一震，执法长老上个月不明不白死于家中，至今还是悬案，陈总舵主依然难脱悬疑，突然这女人说是于正海做的，萧剑不是不信，这于正海早就有图谋不轨之心了，只是眼前这女人说话颠三倒四，不可全信。
于是萧剑请她随自己回去再说，那女人犹豫之后终于同意了，从她一路上絮絮叨叨的说话中可知，她因最近于正海动不动就拿一句要弄死她的话相威胁，她心里害怕，便回到城外的娘家诉苦，结果却被娘家人一顿数落，心里苦闷，便有了寻死之心，恰好被萧剑路过看见，救了自己一命。
萧剑回到扬州分舵，先把一些信任的当家人召在一起，将事情叙述了一遍，那女人也已换过衣服，进来同各位当家人相见，大家往日里也都为她的遭遇不平，更愤恨于正海的为人，于是一起鼓励那女人说出于正海所做的恶事来。
那女人对于正海也是完全死了心，便把自己所知道的于正海平素作恶的事情一桩桩给抖落出来，众人听着，一个个义愤填膺
据这女人所言，那天，于正海得知执法长老要去总舵主那里商量事情，于是于正海乘人不注意，溜进总舵主的房间，偷偷地用浸过毒液的茶叶将总舵主茶盒里的茶叶替换，那晚正是总舵主在毫不知觉的情况之下，用这有毒的茶叶泡茶给前去的执法长老喝，回去之后，执法长老便毒发身亡。
至于陈总舵主，在执法长老离去之后，于正海便借故献上新茶请总舵主品赏，事先把解药放在茶叶里面，这就是为什么总舵主没事而执法长老却暴毙身亡，至于那剩下尚未用过的有毒的茶叶，被于正海趁机讨了去，扔掉了。
陈总舵主明知于正海心术不正，却一直希望他有朝一日能够悬崖勒马，对他爱护有加，可怎知这于正海已经是丧心病狂，为了当上梦寐以求的总舵主之位，嫁祸陈总舵主，然后取而代之，此种行为，无不令人愤慨。
那女人最后还小心翼翼地说道：有一件事情，我一直不敢说出来。
众人不知是何事，但看她如此小心翼翼，便都鼓励她尽管说出来，那女人实在是恨透了于正海，她终于说道：各位叔伯兄弟，你们都不知道，其实老舵主也是叫于振海给害死的。
此言一出，立时一片哗然，老舵主一手创立红花会，众人敬若神灵，一代英雄，没想到却是死在自己儿子的手里，事关重大，众人于是问道：大嫂，你可是亲眼所见？那女人点头道：确实是我亲眼看见亲耳听见，当时公公已经病得很厉害，但也比前些日子要好了许多，大夫说只要好好地调养，也不是不能好起来的。那天晚上，我服侍公公吃完药，于正海要我先出去，他有些话要跟公公说，我就先出去了，可我看于振海当时怪怪的，就很好奇，于是趴在门口望里面看，当时门没有关严实，从门缝看里面很清楚，于正海先是要公公把总舵主的位子传给自己，公公说什么也不答应，后来我看见于正海拿被子捂住公公，没一会儿公公就没气了。这事除我之外，再也没有别人知道，我也没敢告诉任何人，可前几天，于正海总说也要弄死我，我好害怕，心想不如死了算了。
有了于正海老婆的指证，众人都说要开香堂揭发于正海，萧剑点头同意，于是众人散去，都去做开香堂的准备去了。
当夜，忠义堂，此时已是济济一堂，众人焚香告天，礼毕。萧剑居中而坐，于正海及众多当家人分坐两厢，大厅里一片肃穆庄严，每个人在心里面都知道将有大的事情要发生。
萧剑环顾左右，朗声说道：众位弟兄，最近我们红花会里发生了几件大事，上过月执法长老不明不白死在家中，陈总舵主至今还未能洗脱悬疑，究竟是何人所为？我们一定要还死者一个公道，还活人一个清白，兄弟们说是不是这样？
众当家人一起说道：请少主主持公道。萧剑一摆手，众人立时安静下来。这时一旁的于正海问道：莫非少主有什么新线索？萧剑道：是于副舵主上次说陈总舵主涉嫌杀害执法长老的，今天各个分舵的堂主都集聚在此，请于副舵主把话跟兄弟们再说一遍吧。
上次在场的只是一部分人，今天差不多各分舵的堂主都到齐了，很多人都是一肚子疑惑，怎么一向德高望重的陈总舵主突然成了阶下囚了。
众人都想知道事情的来龙去脉，便一起请于正海说出事情的经过。于正海清了一下嗓子，说道：上个月初八，执法长老死于家中，死前去过总舵主那里，我们后来验查了一下，执法长老是死于一种叫做百步穿肠散的剧毒，而我们又从总舵主那里搜出一些用这百步穿肠散炮制的茶叶，所以，总舵主难脱杀害执法长老的悬疑。
话至此处，便有人质疑道：难道就不会是别人嫁祸于总舵主吗？于正海一看，说话的是福建分舵的堂主，追随总舵主多年，向来也看不惯于正海的为人，于正海看他也是恨不得掐死他才大快人心，可现在只得陪着笑脸说道：方堂主，你可是有所不知，总舵主和当今皇帝是亲兄弟，我可是有证据的，这不由得不让我想起老舵主在世时嘱托我的一件事，如果哪一天他陈家洛稍有异心，便要将此事公之于众。分明就是执法长老知道了他陈家洛见不得光的事情，才招来杀身之祸，老舵主的遗命，我不敢不从，那份可以证明他陈家洛和乾隆是亲兄弟的密诏现在就在少主的手里，可以请少主出示给大家看一看，就知道了。
那方堂主又道：听说执法长老是因为知道了十八年前有人故意将老主人的行踪泄漏给了朝廷，才去见总舵主商讨此事的，难道就不是因为有人心虚，不想被人知道才杀害执法长老的吗？于正海当时脸色一变，说道：方堂主，你什么意思？方堂主一笑道：世间上的事，要想人不知，除非己莫为。
于正海大怒道：方**，你今天不把话说明白，休想走出这个大门。方堂主哈哈一笑，道：于正海，别人怕你，我方**可不怕你，你尽管放马过来吧。那于正海横行惯了，偏偏这位方**处处和自己作对，当时一步跨出，抡拳抄方**面门砸去，方**早有准备，当即朝一旁闪开，反手向于正海腰间戳去，两人你来我去，打在一起，萧剑对于这位方**知之不多，却常听总舵主提起，乃是不可多得的后起之秀，两人战到三十回合，萧剑也看出这位方**功夫不在于正海之下，两人的功夫都是出自少林门下，可这功夫到了不同的人手里，却是大不一样，方**的招式刚猛异常，大开大合，而于正海的招式阴险毒辣，小动作不断，萧剑担心再有四十招，方**恐怕要中招，正要喊停。
这时屋外有人呵斥道：住手。可正在缠斗的两人正斗得难分难解，哪里停得下来，这时只见人影一闪，一个人飞身而入，左右手一拉一分，方才还打在一起的两人被分开了，定睛一看，正是陈总舵主，依然一系长衫，当中站立，方才就是他将二人分开的，于正海不由得在心里掂量，只知道总舵主的功夫在自己之上，可方才这一出手，实在是高出自己太多了，不是一星半点，那是一大截，总舵主平日里都是在承让自己，心里不禁有些懊恼。
众人一见总舵主，齐刷刷站起来，恭恭敬敬地说道：总舵主。陈家洛一摆手说道：我已经不是你们的总舵主了。
此言一出，众人皆是神情黯然，陈家洛又说道：我们红花会志在反清复明，本应精诚团结，一致对外才是，怎么可以手足相残呢？说得一些人都面红耳赤。
陈家洛说完，又来拜见萧剑，萧剑问道：叔父，你怎么来了？陈家洛道：我听说几位早已退隐的长老们一个个自杀身亡，唉，实在是帮中不幸呀。
其中便有人问道：是呀，总舵主，这事我们也都听说了，还有这十八年前泄密一事到底是怎么一回事？
萧剑也问道：是呀，叔父，这究竟是怎么回事？
陈家洛叹口气，说道：上个月初八，执法长老说有一件关于十八年前帮中有人故意泄密一事要跟我说，我也正好有一件至关重要的私事要和他谈，于是约在当晚来我住处密谈，十八年前天地会要和我们红花会结盟，当时天地会和红花会都日子不好过，大哥坚决不同意结盟，而义父却以为结盟只是权宜之计，帮中上下各执一词，彼此指责，最后闹得水火不容。
萧剑问道：于是有人故意把我爹的行踪泄漏出去，是不是？陈家洛道：是，大哥后来死于非命，天地会最终也和红花会结盟。萧剑道：因为这件事情，我特意去了一趟夏口。
于是萧剑便将去夏口的事叙说了一遍。陈家洛听后，叹道：这件事情已经过去十八年了，可是上个月执法长老却无意之中得知十八年前大哥死于非命，实在是有人故意泄密，此事牵涉到我帮中一位极为重要的人物，况且此人早已故去，事关重大，因此约执法长老初八夜晚来我密室详谈，不想执法长老回去之后便毒发身亡。
旁边有人问到：莫非是有人不希望执法长老说出内情，才会引来杀身之祸的？
可一旁的于正海却哈哈大笑起来，说道：陈家洛，分明就是你害怕执法长老说出你那见不得人的事，杀人凶手就是你，你休想抵赖。
这话一出，可惹恼那些敬仰陈家洛的人，纷纷指责于正海，于正海道：他陈家洛口口声声说是一位帮中至关重要的人，为什么又不敢点名道姓直说出来，似这般缩头缩尾，必是心中有鬼，大家说是不是？
拥护陈家洛的多是忠义之士，但也有许多人却是愿意跟着于正海干的，利益面前，揣着明白装糊涂，反清复明远没有实际利益更让人心动。
陈家洛只想化干戈为玉帛，于是说道：此人早已故去，况且没有凭据，我不能损毁他的清誉，请恕我不能说出他的名讳。
于正海却是为了私心唯恐天下不乱，这样的回答是不能令他满意的，在他的怂恿下，拥护陈家洛和拥护于正海的两派人又打起来了。
萧剑虽被奉为少主，却�