心思转了几转，叶念收起名帖道，“小师傅放心，这英雄帖我会送到乔峰手上。”
和尚如释重负，露出些笑，起身合十道，“小僧虚竹多谢施主了。”
叶念闻言一怔，瞪向他道，“你说你叫什么？”
虚竹愣了愣，小声道，“小僧法号虚竹，这……有何不妥么？”
叶念方才并没注意他的容貌，此时朝他一打量，见他浓眉大眼，鼻梁扁塌，嘴唇微厚，确实符合书中角色描写，不由笑了一笑，心道这人长相老实，那无崖子却嫌他太丑，实在是要求太高了些。
“并无不妥，这名字取得甚好。”叶念笑道，“虚竹师傅，以后还请多多指教。”
虚竹只摇头道不敢当。
☆、第 29 章
叶念在镇上住了一夜，第二天中午时回到了登封落脚处。萧峰此时不在宅中，侍女呈上一张大红名帖，说是店中送来的。
叶念心想大约是商会中的来往，接过看时却一愣，只见上面写着“苏星河奉请天下精通棋艺才俊，驾临河南擂鼓山天聋地哑谷一叙。”下面落有具体日期，正是半月后。细问时，侍女转述店中伙计的话，说是有一人到店中询问是否嘲风商会，请将名帖转交乔峰乔大侠，那人既聋又哑，在纸上写下这两句话，留下帖子便走了。
叶念心想，聚贤庄一场英雄会叫许多武林人士知道了自己，那苏星河寻不到萧峰，就找上了商社，倒比少林寺那群和尚聪明些，想着便将名帖收了起来。
她陪着乔三槐夫妇坐了一阵，萧峰从外间回来，原来是去少林寺中看望恩师玄苦了，他见到叶念，笑问道，“不说要七八日么，怎的提前回来了？”
叶念道，“事情进展得还算顺利，就早回来了。”又问萧峰用过午饭没。萧峰这几日在爹娘眼皮子底下放不开喝酒，早有些馋了，闻言便提议到外面酒楼中吃饭。
叶念知他心思，小声道，“二老都用过饭了，我们自去饭厅用饭，我可带了好酒回来。”
萧峰眼睛一亮，道，“我酒量可大。”
叶念见他神色，笑眯眯道，“管饱。”
两人辞过二老，并肩朝外走去。乔夫人在背后瞧着二人有说有笑出了院子，脸上露出些笑，对乔三槐道，“峰儿今天可很是高兴。”
乔三槐正在给院边上一株小苗浇水，闻言道，“我怎么没瞧出来，不是跟往日里一样的么。你过来瞧瞧我这枣树，长得怎么样？”
乔夫人瞪向他道，“你尽捣鼓些无用的事物，这可是儿子的终身大事，你怎的一点都不关心？”
“什么终身大事？”乔三槐回头，反应了一会儿，笑道，“偏你想得多，峰儿这么大了，也是个有主意的，你可别跟中间瞎搅合。”
乔夫人道，“我这个当娘的不操心难道还指望你么？”
乔三槐道，“你忘了他六岁过生时的事了？”那年萧峰说想要把木剑，乔夫人却觉得他年岁尚小不肯买给他，只买了市面上其他男孩喜欢的玩意给他，年幼的萧峰一字未发的收下了，却从未碰过一次，直到几年后乔夫人收拾破烂才给扔了。
乔夫人心想，峰儿性子看似随和，其实是有几分执拗，认准的不会变，勉强的也绝不会接受。轻叹一声有几分幽怨的看向乔三槐，觉得他坏了自己的心情，不甘心的走过去道，“别只顾着浇你那几根破苗，给那些花儿也浇浇水。”
叶念让下人摆好酒菜，与萧峰一同坐下。萧峰几碗酒下肚，对她道，“这几日我爹娘说起要回山上去住，我不知该如何同他们说。诶，可惜那黑衣人武功高强，神出鬼没，想要抓住他实是困难。”
叶念已与萧远山达成协议，她相信对方性子虽有些扭曲，却不是言而无信的小人，否则也不会冒险去见他。乔氏夫妇要回山中居住也无不可，只是却不好同萧峰解释。她想了想，知道萧峰不是擅长说谎之人，于是道，“萧大哥，此事你无需担心，我去向伯父伯母说，定能让他们安心留在这里。至于黑衣人的事，咱们再想法子解决，他针对你总是有所目的，不可能隐藏一辈子，他但凡有所动作，总会露出破绽的。”
萧峰心想这话有理，又知她能言善道，比自己会说话许多，点头道，“如此甚好，只是又要叨扰你一阵子了。”
叶念道，“你我何需如此客气。”
萧峰看着她，心中涌起些暖意，笑道，“你说得是，是我见外了。”
叶念也是一笑，取出两张名帖递给他，向他解释了由来。萧峰将两张帖子轮流看过，略一沉吟后道，“这场武林大会针对慕容一氏，看来玄慈方丈还是怀疑慕容复杀了玄悲大师。”
叶念道，“玄悲大师德高望重，极是受人尊敬爱戴，玄慈作为少林寺方丈，无论他信与不信，都须公开予底下人和江湖同道一个明确的交代。”
萧峰道，“正是。”暗道自己现已被中原武林所排斥，少林寺还邀他前去多半是为作证，只是不知自己的证言是否有人相信。
叶念见他将另一张名帖放在一侧，不由凑过去伸指点了点问道，“这棋局之约你去么？”
萧峰回过神道，“我棋艺拙劣，也不知这从聪辩先生为何会邀我去参加棋会。”他素来不爱这类风雅之物，说棋艺拙劣倒不是自谦。
叶念问道，“帖子上不是写的苏星河么，你怎么说‘聪辩先生’？”
萧峰想叶念不清楚武林中事，对她解释道，“这苏星河自称聪辩先生，就是聋哑先生之意，他虽身有残疾，但据说武功甚高。”
叶念于这些细节记得不清，闻言点头，心道此人可既不聋也不哑，不过受了丁春秋的胁迫，忍辱偷生，装聋作哑罢了，这次广发帖子，是为替师傅无崖子寻亲传弟子，想到这里她不由心中微动，逍遥派掌门人的身份她不稀罕，可无崖子七十年的深厚修为却是个诱惑，她体质异常无法修习内力，但如能得无崖子强行将内力灌入，或能有所不同。她以前并不强求这些，但连番生死握在他人手中，由不得她不暗自生恼。
萧峰心中并不想去，见她似有意动，问道，“你想去么？”
叶念看了他一眼，笑笑说，“我对下棋有些兴趣，想来这次去的高手不少，倒想去见识一番。”
萧峰暗道两人相识以来，她从未向自己要求过什么，如今想去参加个棋会又有什么难了，自己陪她去一趟就是，于是笑道，“武林大会时日尚早，你既对这棋会有兴趣，咱们便先去瞧瞧。”
叶念笑着应下。
棋局设在擂鼓山，擂鼓山在嵩县之南，屈原岗的东北，离登封市算不得远。二人不急赶路，一路走停闲谈，竟也半月后才到得山下，山中竹荫森森，景色清幽，叶念开始还颇有几分兴致，但越往上走，山道越是陡峭难行。萧峰伸手过来握住她，笑道，“我带你走。”足尖在地上一点，带着叶念朝前掠去。他的轻功极好，顷刻间便出了竹林，进到一山谷中，谷中遍布松树，山风过去，松声若涛，便是聋哑谷了。
叶念方才被他牵着，只觉身轻如燕，在山道中足不沾地宛如御风飘浮，体验甚是奇妙，不由转头对他一笑，脸上有些兴奋之意。
萧峰难得见她露出与年龄相符的稚气神情来，有几分好笑，松开手道，“去看看罢。”
两人往前走了一阵，见到三间木屋，屋前站着几拨人，隐有喧闹骂声传了过来，不由对视一眼，均是有些奇怪。
☆、第 30 章
东北角上约莫二十余人，有人手拿锣鼓乐器，有的执着长幡锦旗，上绣着“星宿老仙”、“神通广大”、“法力无边”等字样，当前是个身材高大，童颜鹤发的老翁，正是丁春秋。他手中摇着一柄鹅毛扇，脸上几分倨傲神色道，“你们谁若不服老夫在此，尽管站出来说话，让我瞧瞧他有什么本事叫我离开。”
他这话是对着一群江湖人士说的，他心狠手辣，善于用毒，化功大法以毒化人内力，武林中人对他不耻痛恨，事以先前见了他来，便有人口出不逊，呼他离开。他最爱别人阿谀奉承，听得不恭言语心中记恨，见没人敢站出来说话，冷冷一笑，视线朝着刚才叫嚷得厉害的一人看去，那人顿时仰天倒了下去，面色发黑，转瞬没了气息。
人群一惊，又有几人悄无声息倒了下去，顿时惊慌骚动起来，“哗啦”散开一片，有人大叫“星宿老怪使邪术啦！”，有的高喊“咱们一起上，跟他拼啦！”喊话者接二连三倒下，再也无人敢出声，纷纷转头向一旁看去。
树下坐着一名干瘦老者，正在与人对弈。他对面坐着一年轻公子，有些不安的小声道，“那边有人死了。”
这两人正是苏星河与段誉。苏星河眼皮都未掀动一下，只道，“段公子，请专注棋局，旁事莫理。”
段誉眼见不停有人死去，哪里还能集中注意力，心中有些不满对方的冷漠，手指摩挲着棋子，半天落不下去。
丁春秋瞧在眼里，更是得意，说道，“你们都别指望他啦，他今日自毁誓言，我念在同门之谊，让他先与人对完棋再找他算账，他已是自顾不暇，哪里还有本事来救你们？”说着抚须一笑，羽扇微摇间又有几人倒下。
身后顿时响起一片鼓吹拍马之声。
段誉终于忍耐不住，站起身道，“老先生，你就这般看着他杀人么？”
苏星河抬头看了他一眼，冷冷道，“他们自要去招惹那人，与我有何关系。”今日丁春秋找上门来，他自知不是对手，已无退路，当前头等大事便是完成师傅的心愿。那些江湖人无事生非，是死是活他无心理会，也无能力理会得。
“阿弥陀佛！”少林寺玄难及门中一众弟子，还有苏星河门下几名徒弟包括薛神医薛慕华也在场，见状只能摇头，他们在山下时被丁春秋毒功打伤，失了内力被擒上来，更是无能力救人。
旁侧树下还站着两人，却是好整以暇的看戏模样，一身形瘦高，穿着深蓝色长袍的人道，“老三，我说有热闹瞧可没骗你吧，老大和老二不信我，慢慢上得山来可什么都看不到了。”
另一个人头大眼小，哼了一声道，“这有什么好看的，我瞧那人武功稀松平常得很，要让我岳老二上啊，我‘咔擦’一剪刀下去，就能把他剪成两半。”
云中鹤瞥了他一眼道，“你上去剪一个我瞧瞧。”
岳老三大声道，“你让我去我便去么？那些江湖中人的死活跟我又没半点关系，我凭什么要去救他们！”说话时眼睛看了过去，忽然“哎”了一声，叫道，“不好，那小子多管闲事，一会儿可要死了！”
段誉气愤苏星河的见死不救，转身对丁春秋喊道，“你住手！休要再伤人性命！”他身后朱丹臣四名侍卫知他热心管闲事，又不掂量自己斤两的性格，无奈之下只能挺身护住他，凝神戒备。
丁春秋白色长眉微一抖动，扭头看向他，忽的笑了一笑。
段誉只觉后领一紧便被人提了起来，一道人影从旁闪过，劲风刮得他微微眯起了眼。再睁开时，便看到萧峰站在他身前，大喜道，“大哥，你也来啦！”
萧峰侧头道，“此人擅长使毒，你们小心些。”
朱丹臣几人见他到来，均是面露喜色，简单见礼后到了段誉身侧防护。
段誉道，“大哥，我方才见他取人性命时动也未动，还道是何妖法，原来却是下毒么？”
萧峰唇边露出抹冷笑，道，“甚么妖法？他不过是袍中藏有毒粉，挥动羽扇时衣袖扬起，暗运内力将毒送出罢了。”他眼力极好，方才瞧得清楚，救段誉时一掌将毒风送回，那丁春秋虽不至于中了自己的毒，却也有几分狼狈，冲他喝问道，“你是何人，胆敢插手我星宿派之事？”
萧峰道，“原来你便是丁春秋，难怪出手如此狠毒！”
玄难在一旁道，“乔施主需多加提防，此人不仅擅长使毒，也浑身是毒，你万不可与他有身体接触，否则便会同老衲等人一般中他暗算，内力尽失。”
丁春秋袖袍一拂，一点碧光射向玄难，去速极快，却被萧峰一掌挡开。冷哼道，“看你能救得几人。”说话间袖间连续数点碧光射向人群，就听嗤地几声响，顿时几人身上衣服着火，哀呼惨号，满地打滚。原来那碧光竟是磷火，扑之不灭，几瞬间烧不死人，也将人烧得半死不活。
丁春秋身后弟子顿时鼓乐吹颂，极是欢乐，于这人间惨景丝毫不见。
萧峰瞧得心头火起，身形一动向着丁春秋攻去，他身法拳脚极快，只逼得丁春秋不断后退，丁春秋一身剧毒本无所惧，但觉劲风刮脸生疼，便知这拳脚中蕴含了极强的内力劲道，又哪里敢硬接。
他躲闪时身形颇为狼狈，听见身后弟子呐喊助威声越小，心内羞怒，见萧峰当胸一拳击来，心中一喜，想着正好叫他尝尝化功大法的厉害，便也平伸出一掌，只待两人拳掌对上，立时就要将对方内力化去，却见萧峰黑眉冷目，带着几分讽刺，不由心中一凛，就见萧峰忽地左掌推右拳，顿觉一股刚猛至极的气劲冲撞过来，蛮横侵入体内，脏内剧痛之下一口鲜血便吐了出来，人也直直倒飞出去。落地后爬起，身子晃了两晃，戒备望向萧峰道，“你使的是何招数？”
萧峰倒没乘胜追击，只垂手立道，“降龙十八掌。”这一套掌法本是武学中的巅峰绝诣，至刚至坚，威力极大。萧峰更是有着旁人难以企及的武学天赋，习得这套掌法以来，去繁就简，择其精要，更添其威力。他方才将掌法融入拳法中，气劲破体而出，根本无须同丁春秋接触，因此让对方算盘落了空。
旁观众人见萧峰心思粗中有细，掌力十分惊人厉害，几乎就要出口喝采，想到他如今的身份名声，才又生生止住。
丁春秋知道降龙十八掌是丐帮帮主的传承绝学，暗道这人竟就是乔峰么，怎的如此厉害。但他一向只得别人拍马吹赞，绝不愿去称赞他人。他来中原有些时日，对江湖传闻已有耳闻，口中哼道，“你并非宋人，有何资格来管这中原武林的闲事。”又对玄难等人嘲讽道，“你们羞也不羞，竟让一契丹人来替你们出头。”
“丁春秋，难不成做你的对手还要看身份地位？如此，不如我们在场众人都将生辰八字交予你，你先推算一番，看谁最适合做你的对手，不是更妙？”叶念冷笑道，“你若败了不服大可重新打过，一大把年纪却说出这等幼稚挑拨的话来，也不怕被人耻笑。”
丁春秋面皮狠抽两下，冲着叶念怒目而视。
萧峰道，“我生平最恨的便是你这等使旁门左道害人，心术不正之人，不论我是契丹人或汉人，都绝无袖手旁观之理。”
丁春秋仰头笑了两声，面上闪过一丝微颤，袖中忽然一缕碧光疾射向叶念，这一变故来得突然，众人中不禁有人惊呼出声。萧峰早已暗中防备，一把将叶念揽了，反手拍出一掌，将那绿光远远弹开，落在无人草丛中，顿时升起一篷磷火来。眼中微寒，去看那丁春秋时，却见他身形展开，已向远处逃去，竟是丝毫不理会门下弟子死活，口中大声道，“乔峰，我刚才一时不察被你所伤，日后定当百倍回报！”他方才被萧峰一掌重伤，此刻维持正常气息说话都是勉强，心中虽然羞愤不甘，却还如何能动手，只得放出两句狠话遁走，以免留下出丑。
萧峰也不去管他，低头向叶念道，“你没事吧？”
叶念摇头道，“没事。”刚才虽惊了一下，却知道有他在，自己不会有事，否则也不会不知死活去激怒丁春秋。
玄