师们的能力，我们到底何时才能够独立……”
团藏咬紧牙关，没有反驳，的确木叶忍者村太过依赖千手一族的能力了。日斩见好友没有反驳，继续道。“老师们的时代已经结束了，是时候靠着我们自己的能力来守护村子了。九尾袭村令我们失去了很多战力，那两位大人亦为此牺牲，我当初之所以反对雪奈做人柱力，并非她个人意愿或者实力不足，而是我不能够允许无故杀死希望的事情再次发生。”
“时间过得太久，我们都忘记了，忍者要守护的并非一村也并非一族，而是那些尚无战斗能力，需要我们来守护的孩子们，一个村子如果需要靠着牺牲手无寸铁的孩子来保全，你们认为这个村子还有存在的必要吗？”
面对昔日队友的质问，团藏怒极反笑。“但是日斩，你是否忘记忍者就应该在背后默默付出、无私牺牲，支撑起木叶村这棵大树，如果说牺牲一个孩子能够保全木叶，那么何乐而不为？”
团藏生性好斗要强，早在扉间老师把火影之位传于自己时，日斩就知道他的不甘，不得不承认在很多方面，他的手段的确不如团藏狠绝、办事利落，很多时候不超出原则性的问题，也就睁一只眼闭一只眼，而现在雪奈那孩子已死在他的优柔寡断上，他不能够让鸣人也死掉。
“团藏啊……”日斩长长地吐出一口烟圈，闭了闭眼再睁开时，原本长着鱼尾纹的黑眸晃动着坚毅的流光，语重心长道。“为什么你就不能够像老师当初信任我们那样，信任这帮孩子们呢？属于我们的时代终将过去，木叶的未来是孩子们的。”
“日斩，你就是太过于执着那些不切实际的东西。信任这帮乳臭未干的孩子们？你又不是看不到新之助小队现在的状态，刚才止水是来递交心理测试报告？”团藏黑眸微眯，迸射出令人生畏的芒光，“搞不懂你在想些什么？止水因为杀死叛徒开了万花筒写轮眼，如今在木叶最缺人之际你却想要把他雪葬，如果是这样不如将他调到根部来。”
“谁说我要将止水雪葬了？”日斩啪一声合上任务卷轴，挥手召唤守卫的暗部忍者，吩咐下去。“去医院把奈良鹿凑与宇智波止水找来，就说有新任务。”
团藏认出那个任务卷轴，正是前几日雷之国云隐忍者村送来的为期两年的停战协议，木叶忍者村虽然在三战中以战胜国身份结束，但仍旧是元气大伤，加上九尾袭村事件更是雪上加霜，就在这个时候云隐忍者村趁火打劫，向木叶提出很多不平等条/约，高层从大局出发不得已采取退而求其次的方法签署条约与停战协议。
这是一份十分重要的协议，没想到日斩竟然让那个十几岁的小孩子带队，黑眸眯紧，高深莫测的脸上面露阴沉，咬牙道。“漩涡雪奈叛逃出村，奈良鹿凑第一个请病假不参与围剿搜寻任务，你竟然这么信任他们，如果出了意外的话，谁来负责？你……”
“我信任他们！”日斩实在是听够了团藏的诡辩论，当即厉声打断他，白多黑少的眸子迸射出冷光，“如果这次任务完成，正好可恢复止水的暗部身份，如果有意外，我负全责！”
当暗部忍者突兀地出现在医院时，鹿凑刚刚做完一个长达十个小时的手术，正靠在木质椅子上休息。
许是长时间的精神高度紧张，这段时间又疲于训练，以往一天一夜不眠不休也没像现在这般累过，刚一闭眼便沉沉地睡了过去，那个熟悉又陌生的情景再次入梦。
“我会想尽一切办法活下来，哪怕是被抓走成为砂隐人柱力，我仍旧是第六班的漩涡雪奈，何况我是不会那么容易被他们抓住的！”
“鹿凑，拜托你相信我，不是还有两支执行任务的小队吗？你们快去找他们，我等你们来救我！”
鹿凑猛地睁开眼睛，鲜有神采的黑眸溢着阴晴不定的流光，眼底隐约晃动着悲伤至崩溃的旖旎，他揉了揉疼痛的眼角，视线幽幽透过干净透明的窗户，看似落在窗外来往的行人身上，实则落在街角更远，只能勉强看到布制垂幕的丸子店方向。
有一件事，他谁都没有说，包括哥哥与指导老师在内，那便是自从那回他理智地选择留女孩一人对抗敌人后，对于雪奈，他便再也无法像以往那样对待，这与感情无关，更确切地说应该是内疚吧，内疚自己实力不强保护不了她，尽管理智告诉他，在这个动荡不安的忍者世界，实力强悍如黄色闪光仍旧逃脱不了死亡的命运，也仍旧有保护不了的人。
但他就是内疚，就是悔恨，虽然再给他一次机会，他仍旧会选择留她一人断后，但那种失去重要之人的苍白无力感曾在很长一段时间内将他淹没。
全村的人都说奈良族人聪明理智，能够在危机时刻想出最佳方案，鹿凑却恨极了这种理智到冷酷的聪明，他不动声色地将无力感压下，毫不在意地继续与女孩相处，但没有人知道每当他看到女孩及腰的红发因为跑动彷如浮云般时，心有多痛，有多难过。
鹿凑不会承认自己喜欢雪奈，因为她与自己的择偶要求差距实在太远太大，显赫的出身、出众的长相、任性的性格，没有一样能够与普通人挂钩，甚至可以想象到与她结婚后麻烦的事会像雨后春笋般涌出来，这种事想想都很可怕。
但是……这并不能够阻止他喜欢她……
鹿凑觉得自己除了顶着奈良族人天生属性注定无法成为冲刺在战场前方的战斗忍者外，在查克拉量对等的情况，擅布局的他算是一等一的高手，然而他无法想象有一天与雪奈兵戈相向，所以在知道她叛逃出村的第一时间，立刻马上向高层申请了病假。
太过理智聪明并不好，能够清楚地看到自己的弱点，亦知道运用何种方式能够阻止她离开火之国，雪奈的弱点其实有很多，但事情一旦涉及到玖辛奈就会变得很麻烦，她可以为了玖辛奈去死，亦可以为了玖辛奈坚强地活着，但那个乐观开朗的女子死了，她对于自己的生命与生活也变得不那么在乎了。
鹿凑虽然没有这种痛彻心扉的经历，但他却能够理解那种感受，所以在九尾袭村的第二天，他便抽空去找她去陪着她，然而雪奈要比他想象的坚强，或者说要比他想象中的还要善于伪装。止水远在前线驻扎，新之助老师亦被派遣至火之国…雷之国方向任务，村内就只剩下他与雪奈，如果他能够看她再紧一点的话，会不会她就没有机会叛逃出村……
这时，暗部忍者出现将火影口谕传达给他，临走之前提醒了一句，“奈良上忍，你的手伤势虽然不要紧，但在任务之前还是包扎一下比较好。”
鹿凑慢半拍地垂眸，盯着被捏断的笔划伤的右手苦笑，到底还是在意啊。
说不怪止水是假的，但理智告诉鹿凑，战斗时没有人能够保证不杀死对方，更何况那人已站在村子的对立面，尽管止水能够对雪奈动手这件事出乎他的意料。
当他走进丸子店，看到昔日高冷到没朋友，在雪奈吃甜食时，总是以一种特别不能理解的眼神看她的男队友，正在机械优雅地持着三色丸子时，他感受到了不亚于自己的悲伤，太过理智就是不好，鹿凑觉得他应该像之前带土牺牲，止水找卡卡西拼命那样和他狠狠打一架，然而他并不想，他知道雪奈不会怪止水，也一定不愿意看到他们兵戈相刃。
此次任务虽被定为s级，但算是出村任务中最简单的一种——护送任务卷轴至指定位置，鹿凑找到止水二人便匆匆赶往火影办公室确认任务地点，然后去后勤部领了充足忍具赶到指定集合地点，其余两名小队成员已等在那里。
几人做了简单的自我介绍后便以急行军的速度往雷之国方向赶去，由于四人皆为男忍者，实力亦在中忍以上，路上未做任何休整在第三日中午时已抵达前线千米处。
然而突变就发生在他们刚出古树林的瞬间，伴随着冷冽的寒光乍现，行于最右边的男性特别上忍脖颈飞溅血花应声倒地，已失去呼吸。
☆、101｜坑深一零零米 放弃生命
“小心！有敌袭！”位于菱形阵法尾端的日向家忍者大喊一声，鹿凑几乎是立刻反应过来，手腕反转快速从忍具袋里拔出苦无，三人冒着如雨点般的忍具攻击，或依靠灵巧走位，或精准挥动苦无格挡，且战且行很快跑出百米外。
等待他们的却是未戴明确护额的忍者围剿与包夹。
一场恶战，一触即发。
鹿凑主修医疗忍术，外加辅助型家族忍术，应付对方不低于特上级别实力的攻击显得有些费劲，几个回合之后初步掌握对方忍术情报，通过与队友默契协调地配合，在三对四人数占劣势的情况下仍旧能够应付有余。
再第五次进行忍术对拼后，一个完善的战略方式已在鹿凑脑海成形，为了躲开泛着淡蓝色查克拉光芒的风刃，略显狼狈地向右滚出三米，鲤鱼打挺般地跳起，冷静地下达作战命令。“那个风遁忍术太麻烦了，一会儿由龙井打前锋，我辅助，止水找机会去把那个会风遁忍者解决掉。”
“嗨以。”龙井清秀的脸上浮现一抹肃杀，眼角青筋斑驳，白眼内映出敌人身体筋络流动的浅蓝色查克拉，瞬间凝聚查克拉到掌心，双脚蹬地灵敏的身影宛如蛟龙般朝前跃去。
与此同时，开着三勾玉写轮眼的止水身影快如闪电跟在龙井身后，快速掷出手里剑扰乱分散敌人战力，朝另一名敌人袭去，凌厉的眼神却未离开风遁忍者半分，正采用声东击西战术，伺机偷袭。
趁着队友打开攻击局面，鹿凑快速掷出忍具分散敌人注意力，跃身至附近空地，结印提炼查克拉发动影子束缚术，一条细长的黑色影子便像有了生命般朝敌人而去。
“小心脚底，避开那个奈良家小鬼的忍术。”如鹿凑所料，敌人对他们三人情报了如指掌，看起来是有备而来，在他发动的瞬间，位于三角阵型尖端，看起来像是队长的忍者大喊一声，其余三人得令默契地更改阵型，作战经验丰富很快组成防御阵型，一边躲避龙井的柔拳与鹿凑的影子忍术，一边还能够应付身影如鬼魅般从刁钻角度袭来的攻击。
敌人的实力虽然强劲，龙井与鹿凑的配合更胜一筹，步步为营将风遁忍者成功逼进死角时，猩红色的三勾玉写轮眼飞快旋转，止水屈膝后仰躲过一波忍具攻击，双脚灵巧借力蹬树，震得枝叶沙沙作响，手中忍具环腕而转，横挑竖劈攻向敌人。
成功了！
伴随着一米粗的参天古树被拦腰截断，粗壮树干撞击地面发出闷响，鹿凑透过引爆爆炸符涌起的滚滚浓烟，隐约看到队友神出鬼没的身影绕到风遁忍者之后，攒着忍具的右手干净利落地抬起，锋利的锐刃在空中挽出花。
手起刀落间，却不知为何忍具停在了风遁忍者左胸一公分处，再也无法向前一分。
敌人反应极快，只是眨眼间，原本还在十米开外，瞬间来到同伴身边，长细的忍者刀破风而来。出于多年做忍者对危险的本能反应，止水血色的三勾玉写轮眼飞快旋转为四角风车形状，下意识地就要进行反击，脑海里却再次撞入熟悉的笑脸。
躲避的身形微微一顿，长刀利刃直抵后背，千钧一发，一道高大挺拔的身影突然出现，手中包裹着浅蓝色查克拉的拳刃打出一记重拳，铛的一声长刀应声断裂，把神色淡淡不知在想什么的卷发男孩从死神手中拖了回来。
许是认出新之助的精英上忍身份，敌人在同伴被斩杀两名后，动作灵敏迅速，毫不恋战，身影很快消失在古树林的墨绿色静谧中。
早在九尾袭村之前，新之助便被派往砂隐忍者村进行友好访问，大概是受到九尾影响，现任一尾人柱力突然暴走，连续摧毁村子几座房屋，造成大量砂忍与村民伤亡，砂隐亦陷入灾后重建及三级警报时期，直到一周前才被放了回来。
然而，等待他的却是挚友夫妇牺牲、女弟子叛逃出村然后被男弟子杀害的消息，木叶正处于灾后重建时期，人手不足弊端凸显，然为了不给外村趁虚而入的机会，对外木叶仍旧像以往一样，任务照收不误，在三代目井然有序地治理下渐渐恢复。
和水门、玖辛奈一样，新之助的童年是在二战恐怖阴影下度过的，没有人比经历过两次战争的人更加渴望和平，已经成年就没有办法像小孩子一样悲伤难过可以痛哭流涕的权利，同届同学一个接一个地离去，新之助便默默地扛起他们留下来的意志与遗憾。
水门与玖辛奈是为了守护村子而牺牲，作为同为战士的他，如果在慰灵碑前露出伤心之情是对他们的侮辱，所以没有赶回参与葬礼的新之助只是默默地点了根烟放在碑前，不善言辞的他也不知道该说什么，只是一个劲儿地挠着头笑，笑得视线模糊才被曾经的女队友雅美拉走，转身之际便哭得像个孩子。
第二天，身经百战的他便已站了起来，虽一直记得要安抚两名弟子，却被任务缠身，昨天早晨听闻他们被派遣出村任务，心中担忧甚至来不及去医院治疗伤势就急匆匆地追了上来。
好在……及时……
新之助长长地呼出一口气，回想起中午瞬身赶到时看到的情形仍旧心有余悸，不敢想象如果晚来一步会发生什么，也令他头一回认可不靠谱父亲的决定，止水现在的状态的确不对劲儿，并不适合在危险系数极高的暗部待。
“止水。”身边传来声音，打断了新之助的思绪，抬头看向鲜有严肃认真表情的男弟子，一双细长的眉紧拧，白多黑少的眸子微潋，里面流动着意味不明的暗光。
“中午战斗时，为什么突然停止进攻？明明察觉到身后有敌人偷袭，为什么不躲开？”鹿凑撑在床边的双手轻轻颤抖，像是在压抑着什么情绪。
“……对不起，鹿凑。”止水还挂着点滴的右手缓缓攒紧，略显茫然空洞的黑眸转动，看向队友，弯弯嘴角露出一抹看不出情绪的笑。
“你到底在想什么？”鹿凑看着队友这副明明很难过却面前微笑的脸，开始在心中盘算着要不要一拳把他打醒，银牙一咬冷声道。“是因为雪奈吗？”
“是因为你亲手杀了雪奈，内疚难过到想要轻易放弃自己的生命？”
“雪奈她已经死了！永远地停留在十二岁，可是我们还活着啊，我们不能够因为她无法和我们一同成长生活而停下前进的脚步啊。”
“你忘记你的梦想了吗？你说过你的梦想是守护木叶，守护宇智波，你已经食言于‘守护雪奈’了，难道你还想继续食言下去？还是你觉得只要你死了，她就会活过来？你清醒一点，她对你那么熟悉，怎么可能不知道当时的你是被控制的。”
“止水，我已经失去了雪奈，我不想再失去你。”
印着红白相间团扇标志的垂幕缓缓落下，止水黯淡的眸子里朝天辫男孩异常坚韧的背影渐渐消失在黑暗里，右手攒紧，针头迸出鲜血顺着手背流下。
鹿凑真的长大了……
新之助自认情商不高，但作为旁观者要比当局者清醒，鹿凑外表看起来大大咧咧的，这个世界上似乎没有能够触动他淡泊心情的事，但实际上却是个心思细腻的孩子，看得出来雪奈死了，他要比茫然无助的止水更伤心，无关感情深浅，而是智商太高过于理智，看得太过清楚难免承受得痛苦要比常人多。
新之助很欣慰，在如此情绪几近崩溃的情况下，鹿凑仍旧保持理智，不但没有责怪队友，相反还以一种特殊的方式安慰他，真是难为他了。
特属于宇智波忍者休息