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说完两人相视而笑，水溶听着不自在，便说：“你们闹吧，我朝里还有点事没完。”
珉之忙拉住他，叫道：“可别走，你走了就没趣了。”言毕将他摁到座椅上，又让人给黛玉搬了个紫檀秀墩，紧挨着水溶坐下。
饭已摆上桌，几个侍菜的丫鬟退下去，桌上十分丰盛，有瓦罐焖的乌鸡汤，并着蒸鳊鱼、清炒的菊花叶，莼鲈羹之类，都是些不寻常的菜肴。
珉之见那盘里的鱼青背白肚，肥膘极多，便尝了一筷子，说：“奇怪，都说五月白鱼六月鳊，这都过了七月了，上哪儿弄的鳊鱼？”
罗氏笑道：“按理，是不该吃的时候，这是你哥从淮扬，派人千里送来的。”
“千里……那得花多少银子？况且这鱼气性大，就是送来也闷死了。”
“谁说不是，如果送的是成年的鱼，自然养不活。这是太湖里的鱼苗，盛在大瓮里湖水养着，等船到了京城，恰好两个月，不就长成大鱼了吗？”
这样刁钻的法子，连黛玉听了都吃了一惊，心里虽动，却没有露出什么表情，唯恐让人觉得小家子气了。以前在贾府，比这刁钻的法子不是没见过，什么茄鲞、惠泉酒酿的清蒸鸭子，道道工序繁琐，只是为了一条鱼，这样大老远的送来，总觉着有些过了。
她深深看了他一眼，倒是水溶没觉出什么，挟起一筷放到她盘子里，竟然连神态都是颇为自若的。她低了头，觉得阳光烘在脸上，心头突突跳的厉害，仿佛刚才的酒意，一股脑都涌了上来。
“以后别这样了。”她低声说了句，只觉得嘴里发苦，鱼肉都变成了苦艾。
水溶正想着别的事，心不在焉的一笑：“你刚才说什么？”
“没什么，听不到就算了。”黛玉只静静看着他，他的笑容还是那么温柔，带着那两道浓眉也柔和起来，让人无端觉得心头一暖。她挟起手边的腌笃鲜，放到他碗里，笑说，“多吃点儿，这是我们家乡的小菜，换了地方可吃不到。”
水溶挟了一块尝了，只觉咸笋中带着微微的鲜味儿，不由赞了声好。
珉之笑道：“别笑我没见过世面，不知这苏菜里有什么讲究典故，我馋小嫂的手艺多日了，改天做几样拿手菜，也教教我。”
水溶笑道：“你只厚着脸皮来吃就好，家里养那么多厨子，哪一个缺你的？”
珉之笑向太妃道：“姨母听听，溶哥哥现在就知道护短了，将来岂还得了？”
太妃伸手揽住她，只笑道：“你可真是孩子气，有身孕的人不能下厨，况你小嫂身子薄，不能坏了规矩。”
黛玉听了亦抿起唇角，心道这个郡主真是性情爽直，若能活得像她这般，有什么说什么，那该免去多少误会？只是活在世上，事事都用骗人伤己的法子，
用假话蒙蔽了真心，到头来不过是折磨别人，也折磨自己。
一瞬间，心里碎碎的想起许多事，一片一片，都流转了过去。
吃过早饭，撤下膳去，又添了几样点心。丫鬟将剔红的攒盒打开，里面是些牡丹花样的小面果子，松瓤的鹅油卷儿，盛在薄瓷盘里隐隐透亮。
黛玉见那果子做的小巧，就拣了一个，正要往嘴边送，却被水溶拦住了。
“别吃这个，对身子不好。”说着将盘子拿开，重剥了一个咸糕递给她， “上次大夫是怎么说的？就吃了几口，吐得跟什么是的，眼下又忘了教训。”
旁边的珉之忍着笑看得清楚，笑了半天道：“溶哥哥，你也太偏心了，别说大嫂，连我看了心中都别扭的紧呢。”
水溶见罗氏转过头去，知道她心中便有委屈，也半分不会露在脸上。
他淡淡一笑，道：“你大嫂最是开明识礼，不会计较这些，哪像你一样小心眼。”说的罗氏也有些不好意思，窘笑道：“郡主别闹了，你再闹下去，我真没法呆了。”
黛玉低眉不语，垂下眼睛，认真地吃□□心来。
水溶犹豫了一下，在桌下扣住她纤细的手指，慢慢地握紧，像是给她勇气，也给自己勇气。她的手有点冰凉的潮气，像是一只小小的幼鸟，怯怯地蜷在他掌心里。
过了一会儿，才听见太妃说：“怎么瞧着林丫头，近来又瘦了？”
“哦，可能是胃口不好，太医已经开了温补的方子……”水溶随口接道。
太妃瞥了他一眼：“问你了吗？多嘴。”
众人都觉察到不对，只得垂下头，都不敢做声。黛玉本是个聪明过顶的人，心知是为昨天晚归的事，惹恼了她。她迟疑了一下，只是笑笑说，“多谢太妃垂爱，真的好多了，不用吃药也能吃饭，太医说过些日子，连人参养荣丸都可以戒了。”
太妃拍了拍她的手：“那就好，你们年轻也别怪我啰噪，世上的事呀，难说的紧。我年纪大了，一日活着，便放心不下，哪天断了这口气，也就万事皆休了。说句正经话，溶儿立秋就满二十五了，先王有他的时候，比他现今还小两岁。你又是个可怜见的孩子，身子是这般弱法，万一有个什么闪失……我到了那边儿，也没脸见先王。”
罗氏忙道：“大好的日子，娘何必说这不吉利的话。”
太妃说到伤心处，微红了眼眶，倒仿佛有些怅然之意。
“你们都知道，先王走的早，留下这一大家子相依为命，里面的苦衷是外人不能体会的。溶儿自小多舛，若不是我时时看护着，怕也活不到今天。他虽是个要强的性子，不愿在人前显露病势，我这牵肠挂肚的心，一刻也没放下。如果借着这次的喜事，冲一冲他身上的秽气，说不定病就好了。”
珉之笑道：“姨母多虑了，有您老疼着，会有什么闪失？”
太妃摇了摇头：“别的也罢了，我最放心不下的是林丫头。偏这个溶儿，不懂事的很，这么热的天带她出去，还瞒着人，出个差错如何是好？”
水溶正待要说话，黛玉一时心惊，拦住他道：“是我的错，这都是我的主意，和王爷无关，您老要责罚，先罚我好了。”
“你呀，也别哄我。他那样的脾气，打定了主意，八匹马都拉不回来。”
黛玉略现尴尬之色，不知道该怎么回她才好，想了半天说：“求太妃……”
“还太妃呢？到现在都不肯叫我一声娘？”
只这么一句，是唐突，是诧异，她在瞬间就明白过来，微微蹙了眉角，脸颊泛起红晕。多少年了，这个称呼陌生的几乎快忘掉，被她封存在某个角落，从不敢去碰。甚至被问起时，也只是含糊其辞的带过。
她只觉得心头迷惘，一刹那间又忽然雪亮，仿佛多年的沉渣泛起。
“快叫！快叫呀！”旁边有人推她，传来珉之咯咯的笑声。
黛玉推辞不过，只好将声音压得很低，低不可闻的唤了一声：“娘……”
“这才对嘛。”太妃抚着她发丝，垂下目光微笑，“好孩子，我听锦娴说，你自小就没了爹娘，孤苦无依这些年，说来也真是不容易。别委屈了，以后我替你娘好好疼你。”
众人不由喜上心头，纷纷道贺。太妃嘴角略弯了弯，握住黛玉的一只素手，塞到水溶手中，又在两厢交叠的手背上，用力拍了拍：“我是快入土的人了，你们以后的日子，还长着呢。”
水溶点头轻笑：“娘今天是怎么了？尽说些不吉利的话。”
“没什么，只是想起些旧事，不由得心酸。”太妃幽然叹了口气，“你父王再世时，我整日的恨他，待到他真的走了，却恨不得和他死在一起。你们还小，年轻事浅，不知道有些人错过了，就是一辈子。”
☆、肆拾
她的声音也很轻，到最后几乎听不到。隔了很久，才化成一抹啜泣般的叹息。
众人不愿惹她伤心，一时无话，风从窗口进来，只看着满架的紫薇花堆叠如锦，深深浅浅，绵延到天光尽头。炉里的轻烟袅袅而起，转眼便被吹散了，空余下一缕寡淡的香气。
“不是说了么，这些日子不要焚这些乱七八糟的东西。”太妃沾了眼角的泪，轻描淡写地转开话题。
罗氏见她隐有不悦，忙回道：“不是麝香，就是一般的水沉木，伤不到身子的。”
太妃点点头，道：“我是怕林丫头受不得这个，听说元贵妃当年，无缘无故的小产了，追查下来，原来是有人在香里暗中动了手脚，也不知是谁，竟然下这样的狠心。”
黛玉听见她的话，心中微动，诧异地看了水溶一眼。
“娘！”水溶忽然打断她，“这等宫中的秘辛，就不要再提了，天威难测，有些话便是不说，娘也该知道。”
没料到太妃会提起这事，他本以为已经尘埃落定，再不须为某些事情伤神。可到头来，还是躲不开，绕不过。其实关于元妃的秘密，他多少是有些耳闻的，只是其中的厉害甚为复杂，为了不让自己牵扯进去，不由得他不避忌。
说到私心，他更不希望黛玉和她肚里的孩子，再与贾家有任何牵连。
有些话说得，有些话一辈子也不能说，他情愿她就这样简简单单，永远活在他的护佑之下，什么都不要知道。这样，她起码是快乐的。
手上的力道紧了紧，他抬头望去，果然见黛玉眼中隐隐涌出一丝不安。
眉眼间的不快，很快掩盖了过去，他微微勾起紧抿的嘴唇，冷冰冰的一张脸也化开笑意。黛玉知道他有意瞒着，却也不问，松开攥紧的手，将目光撇向别处。
相处这些日子以来，她早摸清了他的脾气，也知道他心机冠绝，远不是常人能够猜透的。只是这样什么事都被瞒着，有话也不说开，如何能不被怄到。
他所期望的，是让她永远做一个不闻不问的木头，身缠丝线，唱着由他定好的戏码，到头来，事事皆如他机关算尽，又何曾顾过她的感受？
远处的罗氏，见他二人之间略有生分，一缕淡笑隐隐挂在眉间。
“对了，我昨儿算一算，妹妹待产的日子也快到了。医婆和奶口都养在府里，等妹妹闲了，去西苑挑几个中意的。”
黛玉埋下头，只当听不见。倒是珉之好奇的问：“什么是奶口？宫里不是有太医吗，为什么还要去外头请大夫？”
众人不知道该怎么回她，都一个个憋着笑，忍得好不辛苦。
太妃拍了她的头，笑道：“傻丫头，快别问了，等你有了婆家自然什么都明白。”珉之还是不肯依，仍追着不停问。
太妃被她闹得头疼，只好说：“奶口就是奶孩子的乳娘，那太医虽好，毕竟是些大男人，床帷间多有不方便，你溶哥哥怎舍得让那些粗手去碰你小嫂。”
一番话说的，黛玉顿时窘红了脸，撂下筷子，推说身体不适，起身就走。
水溶看她要走，心里始终放不下，于是也跟上去。
黛玉出了门，一口郁气才算吐出来，然而心中空荡，冷冷的寒意又翻涌上来，贯遍全身。背后没有什么声息的靠近，回过头，水溶就站在她身后，面上平静如无波。四周风动花影，只听到簌簌的声响，偶尔带起一两声鸟啁。
两人站在回廊间，无言以对，过了一会儿，见她不说话，还是水溶先开口道：“回去吧，这里风大。”
黛玉沉默半天，盯着他那一双隽秀狭长的眼睛，轻声问：“你什么都知道，对不对？”
水溶无法回绝，只好点了下头。
“可你什么都瞒着我，对不对？”
她的声音里略带了点波动，不知是不是风大的缘故，连身子都轻轻晃起来。水溶想去扶她，却被她的话窒堵在喉头，只好僵硬的站着。
“有些事情……颦儿，你不须知道。”
黛玉微微地冷笑了出来，又问：“我不该知道么？旁人已经害的我家破人亡，难道就活该被你们瞒在鼓里？”
水溶避过她的目光，把头转向旁边：“事情不是你想的那样，这案子牵涉太大，你根本不懂。”
“对，我是不懂。”黛玉笑道，“爷做事自来都有主张，什么时候问过我的意思。”
水溶眉头一挑，连脸色都变了：“你这是在怨我了？我连自己的命都不顾，在这里为你拼死拼活的争，究竟是为了谁？为了谁？！”
黛玉听他这话分明有怨气，一时也说不出来，只等了等，再开口时已然带了哭腔：“你也不必跟我怄气，我有什么好，值得让你舍得拿命去争？当日从贾府出来，我并不愿意，是你一心逼着他们写了契书。如今来也来了，没有名分我也认了，你还有什么不心满意足？你以为我整夜守着窗子，一等一晚上，心里就好过！”
他怔然凝立片刻，一时怒气平和下来，心里慢慢有些愧疚。看着她颊边挂满泪水，一颗一颗顺着下颌滑落，心疼得要命，却不知如何去劝。
“你就是这样的性子，心里存着事，什么都不说。你心里怨我拖累你，可就是从来不说……”黛玉抬起泪眼来看他，“只要你痛痛快快的说一句，我立刻就走……”
水溶拽过她的袖子，搂紧怀里：“说什么傻话，我怎会有这样的心思。”
黛玉将头埋下去，眼泪层层渗透了他前襟，“我不想你为难啊，不想做你的累赘……可我又舍不得，连死都舍不得怎么办…… 他们说，前阵子已经有人来府里查了，我怕啊，我怕有一天终究会害死你……”
水溶心中一阵酸涩，半个字也说不出来。
“我不怕死，就怕我死了之后，你再没有一天好过……”
黛玉伏在他肩上痛哭起来，泪水像断了线的珠子，不可遏止地溢出眼眶。
“别说了。”水溶忽然伸手紧紧抱住她，“等你把孩子生下来，我就递辞呈，不要了，什么都不要了，只要皇帝肯开恩，放我们一条生路。”
“他……会么？”黛玉抬袖擦了眼泪，不知再该说些什么。
水溶淡淡笑了笑，顷刻间又隐去所有笑意：“他会，这是他欠我的。”
夜来风疾，暗沉沉的天空压在头顶，一场雨眼看就要降下来。京郊的紫槐巷里静悄悄的，空旷地青石板街上，人迹稀少，就听见“咯哒咯哒”，马蹄急促的踏地声。
一辆马车飞驰而过，拐过巷子的时候，差点撞翻了路边的醉汉。
“臊他娘的，瞎了眼了，敢撞你爷爷……”醉汉吃多了酒，嘴里只管胡埋怨，连口齿都不清了。骂了半天，又觉得无趣，便哼哼唧唧地唱起戏文来。
“我本是卧龙岗散淡的人啊，论阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，联东吴灭曹威鼎足三分——”
“二爷，今儿又喝高了？”路边的小摊贩，笑嘻嘻地打量着他。
“去去去！”那汉子睁开惺忪的醉眼，斜睨着他，“凭这点黄汤儿，就想把我灌醉，嗝……你也太小瞧你倪大爷了！”
小贩子撇撇嘴，却又不敢惹他，笑着问：“今儿又找谁蹭酒去？”
醉汉提起手里的酒瓶子，晃了晃，东倒西歪地说：“芸哥儿媳妇生了个大胖小子，正好过满月，我啊……我到他家吃酒去。”
卜家的宅子并不远，幽院小巷，门板上油漆已经剥落了。倪二屈指敲了敲，等了半天，里面许久不见回应，他脾气素来暴躁，大力将门板拍的山响。
“咣咣”砸了两下，发现门闩是活的，他不由咧开嘴笑了，自言自语地道：“真是喝糊涂了，原来芸哥儿早给我留了门啊。”
他这样嘟囔着，摇摇晃晃地往进走，里面是个三四进的宅院，黑漆漆地没有点灯。深夜里街衢静默，若不是角楼上传来一两声清亮的梆子，几乎要让人疑心，走进了个巨大的坟场。