有什么别的异常变化，她这些年早已经放了心。
然而后来许七悄悄告诉她，李海兰有一回到季家小院来玩，曾经在屋外面偷听过她的话……
她也不知道，那时候也不过只有十几岁的李海兰，到底听了些什么……
她看着季蕊娘，想要说些什么，终归是叹了口气，道
“各人有各人的缘法，他们太聪明了些，和我们这些笨人在一起，也难怪他们憋得难受。”
车外低着头的左平，听到这话，知道她话里未必说的是李海兰，却必定有暗指王世强的意思，他抬头望了她一眼，没有出声，只是把她拒绝的书信默默收了回去。
反倒是国宴上的楼云，听了楼大的话，倒是有空说了一句，道：
“这位李姑娘，倒是位难得的干才，头脑清楚，进退有度。”
又笑着看了一眼乐伎席上，因为听到这一首出众的哨曲而神色难掩紧张的林窃娘，
“可惜翩翩今日体弱，如果她能拍上几段最拿手的泉州大鼓，与这位李姑娘的哨曲相和，李姑娘曲中的颓丧也就不需介意了。”
楼大听着他这话，对李海兰完全是一副褒奖的意思，他虽然不懂什么大曲，但什么是“干才”却是明白的，转念一想也觉得确是如此：
管她心里如何，办起事来能干利索就足够了。
……
“公子说，今日急着来见大娘子，无理闯到门上，实在冒犯了——”
左平收了信，从怀中取出了退到了王氏货栈的玉观音锦盒，稍一打开，玉光流泄，
“公子还说，这只观音当初本就是为了和大娘子的婚事能成，才买下来送到长房里去的，如今就只当是赔罪的玩意，大娘子留着赏人吧。”
他在车门外低声禀告着。
她听在耳里，却只当是不知道这是王世强在暗示，她在寿礼上动手脚的事情，他已经知道——她没有回答，当然也更不可能留下这玉观音，不论是寿礼还是彩礼，都是授人以柄的东西。
更何况，王世强要让左平传的绝不仅是这几句客气话，她耐心听着。
果然那左平见她不收礼，只能收回袖中，也半点不提王氏货栈的产业被唐坊完全拿回去的事，低声禀告道：
“公子说，本来因为亲事上的事失了言，悔了约，没有脸再来求大娘子，但他和大娘子之间却也不单是这份情谊，还有当年一起开基业的老交情，至不济，还要看在黄七哥的亲戚面上——”
“我知道黄家嫂子和他是联了宗的姐弟，但我和他又算是哪门子的亲戚？”
她想着去山上，在空明的肉身入殓前，为他上一柱香，便不耐烦地打断，
“有话直说吧。”
“是，公子说，大娘子往日里曾经和黄大东主有过商量，打算学一学福建路移民到琉球（台湾）海岛上开荒时的风俗，季、黄两家都开祠堂修家谱，祭祖换贴，结为异性兄弟，通家之好，以后有变时能互相帮扶，互为呼应，这才是长久之计——这样一来，季家不仅可以在黄氏货栈里参两分明股，黄大东主在西北路上结识的兄弟，将来也能为大娘子引见，大伙儿一起做几笔西北生意——”
左平心里清楚，让唐坊在黄氏货栈里参明股的事，季娘子是一定不可能拒绝的。
她对西北一带的生意实在是太过感兴趣，一直让公子觉得她性子古怪，所以也没有多管她借着黄七郎走私时一位船丁老兄弟的名义，悄悄在黄氏货栈参了半分暗股的事。
“因为当初的亲事约定，有公子出面为大娘子打理这些西北的事情，所以这换贴参股并不急迫，就一直拖着——”
但要是唐坊想参两分明股，没有公子点头，是绝不可能的。
黄大东主的货栈，当初是公子倾财而出，把自己名下经管的七条王家海船全都押出去，冒着身败名裂被赶出王家的风险得了二十万贯宋钱，一骨脑全都交给了黄七郎，这货栈才开起来的。
没有公子这般的气魄和眼光，黄大东主空有西北的人脉、货源，没本钱打通江北边境和江北椎场里的关卡，又有什么用？
他想要通过在扶桑走私攒到这份本钱，至少还要五六年才行。
更不要提大娘子的十二条河道，没有公子引来的宋匠和宋商们，哪里又能起得来？
“公子说，只要大娘子选了日子，换贴的事情是一定的，只等参股的文契三家画押，大娘子和黄大东主自然就是异姓兄妹，黄夫人和我家公子也是同姓联宗的姐弟，这样一来，岂不就是一家人了？”
左平谦逊作揖，小心翼翼说着，“如此，我家公子和大娘子的婚事虽然不成了，但终归还是和外人不一样。”
这外人，当然就是泉州陈家，还有楼云了。
“……好罢，如此就恭喜你家公子，也恭喜黄大东主了。”
听了半会的话，几乎耗尽了耐心，她总算也笑了起来，
“难得我也能和王纲首家攀上亲，实在是托福，如此一来，岂不是也能和王纲首夫人楼家亲近了许多？我虽然身份低微，不至于赶着去唤楼夫人作姐姐，但楼大人面前，我是不是也要把这段子亲戚关系好好说上一说？”
“……”
左平知道她是故意奚落，看着外面刚才的火鸦枪十声连炸的动静，她厌烦楼云都不来及，哪里会去和他攀亲？
然而公子本就是担心世事无常，唯恐她万一倒向楼云坏了大事，才差了他这小厮来说旧情，如今听得她的嘲笑，他虽然巧舌如簧，又深知她的性情，仍然是半晌说不出话来。
她微微笑着，看着小蕊儿坐在一边，双手替她半揭着车帘，躲在帘后偷听，见她看过来又笑嘻嘻地朝着她吐舌头。
她也由她去，只是问道：
“亲戚的面子不能不给，他还有什么话就直接说吧。”
他听出她嘴上客气，暗地里却还是没有正事马上就给她滚－蛋的意思，连忙道：
“是，公子说，大娘子和陈家的亲事……”
他试探地说了半句，却听不到她打断或是不耐烦的动静，顿时又摸不清她的心思，只好老实说着王世强要他转禀的话，
“公子说，大娘子的亲事何必要在福建去寻？自家亲戚替大娘子寻上几门好亲，岂不是最便当的事情？”
左平说起亲事，顿了顿，偷眼瞟到她车帘后的面色，借着坊丁在五六步外举着的火把，她仍然是不动声色，他只能硬着头发继续道：
“公子说，天下十七家海商纲首，统领着大宋上万的海商，江浙就占了六家，他和黄七哥虽然愧为纲首之一，但毕竟对江浙一带的海商才俊知根知底，只要大娘子愿意，公子家的姑小姐难道还不会为大娘子费心挑选？说来说去，还是请大娘子看在老交情，看在亲戚情份上……”
所谓公子家的姑小姐，当然就是黄七郎的老婆王氏了。
听这左平把这亲戚称呼叫得如此顺溜，她也有些牙酸难耐的感觉，不由得笑了起来，道：
“你们家公子看上了江浙哪一户的海商？希望我嫁过去？一方面把我看住了，一方面又能替他拉拢人心？”
他只觉得难堪，一时间觉得他家公子分明是一番深情，只求为她寻个好归宿，弥补以往的亏欠，有公子在，她虽然从外夷海岛上嫁过来，日后在夫家仍然能过得顺顺利利，何必如此疑心？
然而在心底，他毕竟也知道，她说的未必就不是公子的盘算。
公子是绝忍不了她嫁到泉州陈家的。
更不要提，唐坊外面还有楼云那样的**情种——这位楼大人在房中挂着大娘子的画像，那可是他左平亲眼所见。
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053 亲戚亲事
“大娘子……”
左平本心是想替王世强解释几句的。
三年前回大宋时，公子的嫡母隐讳提起了和楼府的亲事，但公子压根就不信有这天上掉下来的好事，一口就推却了，自顾自就出了府。
他时时跟着公子，分明知道他那段日子在明州城里忙着准备买新宅子成婚，又到寺院里打听着，准备把那两只羊脂玉镯子也开了光，作下聘的主礼。
但偏偏就是头一次从那寺里回来的时候，公子居然接到了府里暗线的消息，楼府里守寡的长房大嫂子在那日谢老大人的寿宴上，居然向同席的堂伯母王老夫人透出一丝的口信，想要在为嫡妹在王家里挑一个女婿。
听说那楼府里如今外头虽然好看，内里却已经是支撑不住。
四明王家虽然是商人一系，毕竟还有远支的长房堂伯父在朝中为官，比不得平常人家，
他左平那时奉公子之命回府去打探消息，亲眼所见，满府里都因为楼府有意在王家挑女婿乱了起来。
还没弄清楼府里是哪一房哪一位的小姐要下嫁，是嫡是庶都只是耳闻没个准信，但王家上至三十下至十四的公子们，但凡是没娶妻，或是丧妻未续娶的，个个都摩拳擦掌，四处查人地打听消息。
任谁是娶了楼家的小姐，就算是破落的庶女，在家中长辈们的面前都会被另眼相看。
待得打听到下嫁会是长房里的嫡小姐，连公子都吃了一惊。
因为公子在寺里恰巧见过那小姐一回，分明是个才貌双全的书香贵女，再是如何落魄也绝不至于要嫁到王家来，让公子更加认定了这些都是内宅女人的无聊流言。
公子虽然不在意人家内宅里的事，但明州城谁没听说过那楼家长房的寡居嫂子，向来在楼家不受待见？
这做娘不长心眼，连累楼老大人的一个嫡孙一个嫡孙女都在府里失了宠爱……
公子确实是一时犯糊涂了，生了好奇怜慕之心，所以在那寺里住了二十多天，等着再见那小姐一面，但楼大小姐——如今他左平的主母那也不是个寻常人。
就算公子冷落，王家内宅里照旧被她不动声色地打理得一清二楚，两个姨娘被管制得一步踏不出小院，连亲生儿女都见不上一面。
而在公子纳了楼家的陪嫁丫头明理、明智姨娘做妾后，他左平就得了公子的话，暗暗去查过楼小姐在普陀寺里两回上香的往事。
如此，他才知道楼小姐是书香门第出身，诗文里泡出来的名门闺秀，她明礼多智，绝不肯佞佛佞道，以前从没有愚夫蠢妇那般入寺进香的习惯。
那一回她在普陀寺里与公子偶遇，本就是她提前使人打探了王家是普陀寺的护法大施主，才选定了为进香之地，偏偏去打探的楼家人办事细心，正巧得到了公子要带玉器去开光的消息，让她从容安排一切。
更不要提后来公子在寺里遇上的那扶桑和尚和泉州佛光寺，和楼云有关了。
这场婚事，完全就是楼家一手安排的暗局！
就算不是为了福建、江浙两地的海商之争，这场婚事也是为了让有私奔丑事的楼大小姐能顺利出嫁，不仅让四明王家哑巴吃黄连有苦说不出，这两年，凭着公子在韩参政府里越来越受倚重的路子，那楼老大人不识时务，要被韩参政弹劾罢官的危险也终于消失于无痕。
就连她**嫂子家里，欠了胡纲首的大笔烂帐都无惊无险地拖了下来。
要说这全是楼云楼大人远在泉州的谋划，他左平第一个不信，如今他家主母楼夫人的手段，满宅里谁又敢小看……
除了公子至今没有和她圆房，还在密查她当初的私情旧事，好叫她有朝一日被休时也无话可说，如今她在王家后宅做主母的日子，可比在楼府当小姐时舒心多了。
“大娘子，三年前的事，原本也不是公子的本意……”
左平恳切行了一礼，
“公子说，如今扶桑内乱，他虽然知道大娘子前几年就大量买进了虾夷奴隶，其中必定有原因，却也担心一着不慎，大娘子在这异国他乡进退为难，为大娘子计，还是早早带着名下的匠户迁到江浙，一切自有公子为大娘子安排……”
“王纲首果然是好眼力。”
她微微有些诧异，却也并不太过意外，左平见她并不多提那些虾夷奴隶的事，知道她自有主张，不会让他家公子插手，但面对扶桑内乱带来的战事，无论她愿意不愿意支持季辰虎，她都只能让出坊主之位。
论起上阵厮杀，保护唐坊，她绝不如季辰虎。
而只要她迁到江浙，公子却会用心为她安排亲事，安排一切。
然而再深想一层，她与其和别家说亲，还不如嫁与他家公子，毕竟是知根知底有过四年的情份，公子也总有机会把她安顿在明州，每日陪伴让她回心转意。
“公子虽然见识不凡，心胸豁达，并不太过在意家风门规，但有些规矩却是绝不可废的，大娘子将来总会明白——”
左平含蓄暗示着，他家主母在闺中的丑事她虽然不可能知道，但公子多多少少向她透露过一些，以她的精明也一定能打听出这门亲事的很多可疑之处。
“既然说到这份上了，我也就直接说吧——”
季青辰岂能不知道王世强的各种安排不过是要把她控制在手中，将来更容易控制唐坊和她的两个弟弟，更清楚左平身为他母家左氏的远方表弟，是他心腹中的心腹，就算是内宅里的事情左平也是一清二楚，她微笑着，
“你们家的楼夫人，我知道也不是个寻常闺秀，听说她嫁到王家，虽说是因为家族里先出了事，受了牵涉，不得不如此，但自从她嫁给了你们公子，她不仅说服了她的父亲楼老大人支持韩参政，还为你们公子引见、说服了与楼家有旧的江浙官员不下十二家，让他在韩参政面前更受倚重——否则你们公子三年前的北伐计划，怎么能如此快地眼看明年就要开始了？”
左平一怔，他并非不知道这样的事。
但他看得更多的却是公子从不踏足夫人的正房……
“你只管替你们家公子放心，他可是从不做亏本的生意。”
季青辰从他的神色里看出端倪，笑了起来，道：
“听说你们家夫人在后宅里锦衣玉食，说一不二，就连我远在唐坊，也听说了她膝下一名庶子和一名庶女教养颇佳，让你们公子的嫡母都拿不出错来——没有你们公子的默许，这事情哪里有这样容易？王纲首与夫人既然是情投意和，我也盼着他们安稳和乐，事事顺心……。”
左平听到她最后那句话，怎么听都觉得心颤。
易地而处，他实在也不觉得季大娘子能如此这般的体贴温柔，把被悔婚的事情就这样轻轻放过。
整治过了公子，烧了他的观音院，拿到了他的把柄，将来她要是真嫁回大宋去，万一她随夫家住在了明州城，她难道就会和同城的楼家，和他们王家主母楼大小姐亲亲热热地走亲戚？
如果是他左家里的姨姐庶妹们，有心计会暗箭阴枪，不着痕迹叫人出乖露丑，一消心头之恨，没心计的也会当面难看，寻着理由扒下楼家的面皮往死里踩，管叫那不要脸敢斜刺里出来**未婚夫婿的楼大小姐成为明州城里最大的笑柄。
更何况是季大娘子？
她抬手阻止了他还想替王世强解释的意思，先开了口，继续道：
“就算不是如此，你们公子能娶到楼夫人都是他赚了，楼家毕竟也没有绑着他去拜堂，再要说些不甘不愿的话只会叫人笑话，至于现在，他觉得靠楼家这门婚事办起事来事半功倍，想顺道拉上我这