香罗带- 第6部分

或许是店主人对竹有所偏爱，倾慕“竹林七贤”的韵事，因此，取名为“七贤楼”。郭长风就坐在楼上靠后窗的小主桌前，自酌自饮，默默啜着酒。

这座位很适中，既可分享酒楼的热闹，又能领略后院的幽静，而且距楼梯口不远，上下进出的酒客，都可一览无遗。

郭长风已经坐了不少时候，酒也喝得半醉了，仍然没有起身的意思。

因为他发觉，还有一个人比他坐得更久，酒喝得更多。

那是一个须发斑白的老人，独自坐在楼角一张最偏僻的座位上，看年纪，约莫五六十岁，形貌枯槁，衣着陈旧，神情显得十分惶悴。

尽管外貌衰老萎顿，眉宇间却隐然透着威仪，衣着虽然陈旧，却是极高贵的锡缎湘绣。

尤其令人诧异的是，他分明跟酒楼中的伙计都很熟，却孤零零独坐一隅，自己拼命喝着闷酒，除了添酒上菜，伙计们都离他远远地，谁也不跟他说话，他也不理睬别人。

许多食客上得楼来，都含着笑脸，向他点头招呼，但是，老人却视若无睹，连眼皮也没有抬一下。

他似乎很落寞，又好像很孤傲，虽然置身喧嚷的酒楼，竟如同被人们遗忘了一般。

郭长风偷偷注视着他，忽然发现邻桌两个汉子，也跟自己抱着同样目的。

这两人，都是锦衣华服，气宇轩昂，随身携带着兵刃镖囊，一望而知，就是武林中人。

两人也在喝酒吃菜，却很少交谈，偶尔开口，音也很低，但目光始终不离老人左右。

楼上食客绝大多数是商贾士绅，有的谈笑生风，有的猜拳行令，也有商谈生意的，也有点唱小曲的，大家正兴高采烈，谁也没有留意这两名汉子。

只有郭长风冷眼旁观，心里暗暗诧异，索性再添了一壶酒，浅啜慢酌，倒要看这两人究竟有什么企图？

不知不觉问，一壶酒又空了，两名汉子仍然没有进一步的举动，那斑发老人却巍颤颤地站起身来。

他一起身，两名汉子急忙低下了头。

斑发老人显然醉了，摇摇晃晃走向楼梯口，竟忘了叫伙计结算酒莱钱。

酒楼伙计居然也没有向他要银子，只在楼梯口赔笑相送，道：“老爷子，好走啦，明天请再来坐。”

斑发老人理也不理，径自下楼而去。

两名汉子紧跟着也站起身来，其中一人立即快步下楼，尾随老人出店，另一个急道：

“伙计，算算账。”

两人吃喝并不多，据郭长风私下估计，顶多一二两银子已足够了。

谁知伙计却道：“总共七两五钱。小的替你记在账上，下一次一起算吧？”

那人摇头道：“不用了。”

丢下一锭十两重银块，匆匆出店而去。

郭长风看得一怔，心想：这倒好，敢情“七贤楼”的酒菜，并不比“洪记面店”的牛肉面便宜多少？

也只有硬着头皮挨一竹杠了。

子是，也站了起来，招手道：“伙计，算算我这儿要多少钱？”

伙计清点了盘盏，道：“一共是二两四钱银子。”

郭长风已经掏出二十两一锭元宝，听了这话，不禁又是一怔，道：“你仔细看看，没有算错？”

伙计笑道：“现成的几样酒莱账，哪儿会算错？您多喝了两壶酒，所以略贵了些。”

郭长风诧道：“这么说，你们店里的酒菜，竟有两种价钱？”

伙计道：“没有啊！小店开业十多年，从来都是实价不二，童叟无欺的。”

郭长风道：“既是实价，刚才那位客人分明比我吃喝得少，为什么收人家七两五钱银子？”

伙计愣了愣，忽然失笑道：“原来您误会了，方才那位客人，是付的两桌酒账。”

郭长风道：“哪两桌？”

伙计道：“他们自己吃的一份，再加上那位老爷子的一份，两桌一起付，自然要多些。”

郭长风道：“可是，他们跟那位老人家并不认识，为何要替他付账？”

伙计道：“谁说他们不认识？他们根本就是一家人嘛！”

郭长风道：“噢？怎会是一家人？”

伙计道：“您初到敝地，难怪不知道，刚才付账的两位客人都是城外‘寂寞山庄’的护庄武师……”

郭长风一惊，道：“那么，那位老人家又是谁？”

伙计道：“他就是‘寂寞山庄’的庄主。”

郭长风“砰”的一声，又坐回椅上，喃喃自语道：“你是说……那一身旧衣的老人，就是名满江湖的‘无敌飞环’林元晖？”

伙计道：“一点也不错，襄阳府的人，谁不认识他就是林庄主。”

郭长风简直不敢相信自己的耳朵。

他虽没见过“无敌飞环”林元晖，在江湖中，却已久闻其名。

据说林元晖出道甚早，自从十五年前，为了挽救武当派毁山覆灭的厄运，在“解剑池”

畔，独斗“桐柏十恶”，一战成名，赢得“林襄阳”的美誉，从此威震荆襄，名扬天下，成为白道中最受人尊重的一代大侠。

当时林元晖还是个二十五六岁翩翩少年，算到现在，至多也不过才四十出头，正当壮年有为，怎么竟会是一个如此衰老，如此颓废的糟老头呢？

是什么原因使他丧失了英风豪气？

甚至连容貌也改变了？

像这样一个赢弱苍迈的人，想杀他，不过举手之劳而已，黑衣人又何须煞费苦心，用十万两银子高价，把自己从金陵请来？

郭长风心里疑云丛生，顺手把两锭元宝交给伙计，问道：“那寂寞山庄在什么地方？离这儿远不远？”

伙计道：“不远。出西门一直走，大约六七里路，有一片桑树林子，绕过林子就到了。”

郭长风点点头，转身下楼。

伙计叫道：“您才吃了二两四钱酒菜，用不着这许多银子……”

郭长风道：“多的存在柜上，替我留一间清静上房，今天晚上，我就住在你们店里。”

伙计一面应诺，一面又道：“您贵姓？”

郭长风道：“姓郭。”

伙计巴结地道：“郭爷早些回来，小的交代他们替您准备热水……”

郭长风没再回答，举步出店，径向西门走去。

这时天色已近傍晚，街上行人熙攘往来，早不见了林元晖的踪影。

郭长风直出西城，行约数里，果然望见一片桑树林，林外竹篱围绕，占地甚大，估计桑树总在千株左右。

绕过桑园，迎面一座小山，庄院就建在小山顶上。

郭长风纵目远眺，不禁有些失望。

这座名满江湖的“寂寞山庄”，显然不如想象中雄伟。

一条石板铺成的山路，婉蜒直达山顶，庄门前有块广场，业已长满了野草，场中旗杆，只剩下半截，铁铸的庄门，也已锈渍斑剥，半倒半掩，墙上既无刁斗，门前也不见守卫，一眼望进去，灯光寥落，人影全无，显得既冷清，又荒凉。

唯一尚称完好的，是山路尽头那块大石，石上刻着七个大字：“自古英雄皆寂寞”。

石是坚硬的青石，字迹更铁画银勾，苍劲有力，且是以内家金钢指力刻成的。

这就是当年威震荆襄的“寂寞山庄”？

到如今，竟然破落到这步田地？

郭长风打算进庄去采探一番，见了这般景况，不觉感慨万千，兴味索然，摇摇头，又折返旧路。

回到城中，已是万家灯火。

目睹街市皆繁华，再想到寂寞山庄的萧瑟，郭长风的酒瘾又发了。

当他一脚踏进“七贤楼”的大门，那名伙计立刻迎了过来，笑着道：“郭爷，这么快就回来啦？房间已经替您准备好了，在第四进院子，是小店里最好的一间客房……”

郭长风道：“很好，再给我弄点酒莱，送到房间里来。”

伙计忙道：“郭爷先请回房盥洗休息，小的这就替您送去。”

接着，又向另外一名照管内院客房的伙计叮嘱道：“这位就是从金陵来的郭爷，住第四进特一号上房，你务须要小心侍候。”

郭长风诧道：“你怎么知道我刚从金陵来？”

那伙计道：“小的本来不知道，是掌柜说的。”

郭长风道：“我跟你们掌柜，并不认识？”

那伙计笑道：“因为郭爷的房间，已经有人替你先订好了，而且预付了费用，刚才小的送银子去柜上存放，才听掌柜说起，那二十两银子稍等便会退还你。”

郭长风哦了一声，道：“他姓什么？什么时候来订的房间？”

那伙计道：“这个……小的也不太清楚，恐怕得问掌柜才知道。”

郭长风点点头，道：“等一会，请你们掌柜到后院来一趟。”

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那伙计的话，一点也没有吹嘘。

后院上房庭院幽深，绿窗拥翠，另成格局，的确是“七贤楼”客栈最好一间客房。

严格说起来，已经不能算是“一间客房”，因为这是一整栋精致的小瓦屋，里面又分为二明一暗三间小室，一间卧室，一向客厅，还有一间小巧的书房。

更难得的是，院子里别无其他客房，只须把园门一关，便与前面三进院落隔绝，闲杂人决不会闯进来。

郭长风四周打量了一遍，笑道：“这种客房，租金一定不便宜吧？”

伙计道：“不错，这是特等套房，每天租费，得需十两银子。”

郭长风伸伸舌头道：“不知我那位朋友，替我预付了多少费用？够住几天？”

伙计笑道：“郭爷放心吧。掌柜的已经吩咐过了，只要郭爷住在小店，一切费用，分文不收，小店自会跟老福记钱庄结算。”

郭长风道：“哦？老福记钱庄肯替我付账？”

伙计道：“这间客房本来就是老福记钱庄替你订的，难道郭爷真不知道？”

郭长风忙道：“不！我当然知道。只是没想到他们会订这么贵的房间，其实，我单身一个人，住这么一整座院子，未免太浪费了。”

伙计道：“郭爷太客气，谁不知道老福记钱庄是大江南北首屈一指的殷实字号，郭爷认识这种有钱的朋友，还用得着替他省钱吗？”

郭长风微笑道：“话不是这么说，朋友难得交到，能够省一点，总该替朋友着想。”

伙计笑道：“郭爷真是够朋友。小的替你准备好了热水，郭爷先洗个澡，酒莱也就送来了。”

郭长风不便再探问下去，只好点点头，入房盥洗。

在沐浴盥洗的时候，不禁暗处思索道：我的行踪，只有黑衣人知道，这老福记钱庄，想必跟黑衣人有某种关系，等一会见到客栈掌柜，倒要好好探询一下老福记钱庄的情形……

正想着，外间忽然有叩门的声音。

郭长风只当是伙计送酒莱宋，漫声应道：“放在客厅的桌子上吧，我正在洗澡！”

等他洗好澡，仅穿了一条短袴，赤膊着上身开门出来，却发现客厅内除了酒菜之外，还坐着一位不速之客。

那人头戴黑罩，身着黑袍，赫然竟是在张家大院会晤过的神秘黑衣人。

郭长风蓦然一怔，不由大笑道：“阁下真不愧消息灵通，如果要玩捉迷藏，我一定甘拜下风……”

黑衣人眼神冷峻，却无丝毫笑意，把头一转，侧着脸道：“郭大侠请先穿好衣服，咱们再说话。”

郭长风道：“何必那么麻烦呢，像这样又凉快，又舒服，不好吗？来！来！阁下也把这讨厌的头罩黑袍脱了吧，大家裼袒相见，痛痛快快喝几盅！”

黑衣人霍地站起身来，冷冷道：“这是郭大侠的住所，在下就算是客人，哪有客人造访，主人却衣衫不整的规矩？”

郭长风笑道：“规矩还不是人自己订的，只要咱们觉得舒适，管那些虚礼干什么……”

黑衣人截口道：“在下不惯放荡形骸，如果郭大侠不能以礼相待，那只好告辞了。”

郭长风连忙道：“别走！别走！既然阁下看不惯，我去穿上件衣服，不就行了吗？”

说着，拱拱手，退回房内。

不一会，果然衣衫整齐地出来，故意又拱手长揖，摇头晃脑道：“不知大驾光临，有失远迎，当面恕罪。”

黑衣人似乎想笑，却极力忍住，仍以冷峻的口气道：“在下是来商谈正事，希望郭大侠不要嬉戏玩笑。”

郭长风欠身道：“有何教言？在下悦耳恭聆……”

微顿，又笑道：“请问，我能一面喝酒一面谈话吗？”

黑衣人道：“请便。”

郭长风道了声：“谢谢”！

自己斟酒，举杯一饮而尽，接着道：“可惜阁下不喝酒，在下却嗜酒如命，咱们只好说归说，喝归喝了。”

黑衣人哼道：“郭大侠可知道今天险些为喝酒误了大事？”

郭长风道：“没有呀，在下今天才抵襄阳，只在七贤楼上喝过一次酒。”

黑衣人道：“喝酒本来无妨，但你不该酒后向伙计探问林元晖的身分，更不应该公然跟踪，前去寂寞山庄。”

郭长风暗惊道：“莫非今天午后，你也在七贤楼上？”

黑衣人冷冷道：“我虽然不在，可是，你的一举一动，我都知道得很清楚，老实告诉你，这间客房就是我替你订下来的。”

郭长风笑道：“原来如此，我真诚谢谢阁下了。”

黑衣人道：“郭大侠，我必须提醒你一件事，你既然接受了我的委托，就有义务跟我合作，像今天发生的事，实在大不应该……”

郭长风道：“你不是委托我去杀林元晖吗？我去寂寞山庄踩探形势，以便下手，这有什么应不应该？”

黑衣人道：“不惜。你是应该去踩探，但决不能如此冒失，以致暴露了自己的身分，我早就提醒过你，林元晖不是等闲人物，寂寞山庄，更不是寻常地方。”

郭长风摇摇头，道：“据我所见，却并不如你说的那么严重。”

黑衣人道：“你以为林元晖真是一个老迈无用的酒徒？你以为寂寞山庄真是那么荒芜破落，可以任人来去的废墟？”

郭长风道：“难道不是？”

黑衣人冷笑道：“如果真是那样，我就不须用十万两银子的高价，聘请郭大侠出山了。”

郭长风道：“我也正在奇怪，事实上，你是大可省下那笔钱的。”

黑衣人叹了一口气，道：“郭大挟，你错了，而且错得太可怕，太可笑。”

郭长风笑道：“是吗？我怎么倒不觉得？”

黑衣人道：“告诉你，这是他们的诱敌诡计，其实，你今天的一切行动，都已落在他们眼中，这家客栈，也已经被寂寞山庄在暗地里监视了。”

郭长风道：“既然这样，你怎么还敢来呢？”

黑衣人道：“我自然有应付的方法，再说，此事与我切身有关，我不能不来告诉你。”

郭长风微笑道：“谢谢你的关照，请放心，我也有应付的方法。”

黑衣人道：“郭大侠，难道你认为我是故意危言耸听不成？”

郭长风耸耸肩，道：“决设有这个意思，不过，我有一个小小的请求，希望你能答应。”

黑衣人道：“什么请求？”

郭长风道：“寂寞山庄有人监视我的事，我自会留意，只希望你不要再派人监视我的行动，可以吗？”

黑衣人怫然不悦道：“这是什么话？我付了代价，当然有权知道你做了些什么事，怎能说是监视。”

郭长风笑道：“可是，我有个毛病，当我办事的时候，不喜欢有人在我背后盯着。”

黑衣人道：“我是善意的关心，并非恶意。”

郭长风道：“我也只是希望自由自在，不愿章受人监督而已。”

黑衣人道：“别忘了，你现在是受雇替我办事。”

郭长风淡淡一笑，道：“阁下也别忘了，在‘比价增酬’尚未定论之前，郭某是否有此荣幸替阁下办事？现在还很难说哩！”

黑衣人厉声叱道：“你——”

他分明已经怒极了，但话到舌尖，突又忍住。

郭长风却毫不生气，一面取杯斟酒，一面道：“我怎么样？”

黑衣人目光连闪，长吁了一声，忽然改口道：“一定是喝醉了，咱们改天再谈吧！”

说完，站起身子，举步向门外