我赶紧找借口，说：“既然你们的作坊都开起来了，生意又好，我想投点钱而已，如何？”
“你拿这么多钱出来想当东家？”芳姨斜眼睨着我，“还真是有野心吞了我们这小铺子呢？”
我绞尽脑汁解释：“不不，我只想分红，其他的一概不理。到年底你们算算赚了多少，分一半给我就是。”
芳姨掂着金子，笑容可掬：“小买卖，赚两年才能回本，公子可是亏了。”
“芳姨不要辜负我的美意就好。”我松了口气，高兴地望着丝绦。
她站在芳姨身后，眉头似蹙非蹙，透着一股子为难。她朝芳姨打了几个手势，便上前轻轻拽了拽我的衣袖，叫我跟她走。
我问也没问一声就跟她走了，叫齐安留在那里。
她领我去了后院一间三面透风的木屋里，一排排土坯排列整齐，层层叠叠的木架子上也摆满了东西。她指着台子上一块瓷板给我看，是春天那幅瓷画，旁边是我写的诗句。那时候看画觉得极黯淡，如今多姿多彩，釉色光亮。
原来进窑炉煅烧一番就脱胎换骨了，这里头的门道越来越有意思。
丝绦随手扯了根棍子在地上写：有人赞你字好，出高价买，我不卖。
“为何不卖？”
她写：字是你写的，你决定。
“这字是送给你的，你想怎么都行。”我大方地拍着胸脯说，“以后你就留着画等我来写，写很多很多，卖了好价钱你再告诉我。”
丝绦抿唇而笑，又写：我该回礼，想要什么。
我张望一圈，灵机一动，说：“不如你教我做胚。”
她望着我点头，眸中似水如烟，含着缥缈的笑意。
玲珑彩…7
未免弄脏了衣裳，我学她将衣袖都撸得高高的，衣摆也撩起来扎上。末了，她还为我系上一条围布。
光滑的手臂从我胸前环过去，轻微地擦过我的下巴。陌生而好闻的味道一瞬而过。
我恍惚地站在那里，而她在我身后仔细地系着围布边上几条细带。觉得像在寝宫里丽妃为我穿衣的情景，但又有些细微的差别，说不上来。
我们面对面坐在石板上，中间隔着一台拉胚的盘子。
拉胚的泥盘缓缓转动，发出吱吱的声响，她一边摇一边教我将陶土放上去。
两手粘上了湿湿黏黏的泥，起先觉得冰凉，随着盘底转动，手里的泥胚渐渐暖了起来，也略微有了形状。
换我转泥盘，她仔细地用两手托着灰褐色的陶土泥，轻轻往上一提，一只罐子的雏形就出来了。我好奇地伸手碰了碰，那泥罐立即歪了脖子，像是要瘫下来一样。
丝绦幽幽地抬眸瞥我一眼，我忍不住笑出声。
她伸着乌黑的手朝我指了指，意思是让我自己来做。
我刚才见她做了，并不难，于是大胆地试了几次。
没想到我稍微一用力那泥胚就瘪了，或者歪了、或者干脆瘫成一堆。有些事情看别人做轻而易举，就像那几个少年举着竹竿捉蝉，我却怎么也捉不到。
丝绦用一种看朽木的眼神看着我，叹气。
我觉得自己笨手笨脚，有些汗颜，拱手道：“师父，恕学生愚笨。”
她又做了一次给我看，从头到尾她都全神贯注，屏息凝神。那个时刻，她的世界仿佛只有拉胚盘那么小。
我想我还是做不到，因为她离我这么近，叫我怎么能全神贯注看着脏兮兮的泥巴而不去看她？
许是太认真了，她在流汗，几缕湿湿的头发垂在肩头。镂花的纱衣也湿润了，粘在肌肤上，肩膀和锁骨的线条便很分明地映入我眼帘。
瓷一样的人儿，透着湿润的红。
在简陋的木屋里，脚下踩着泥沙，闻着陶土的气味，一种陌生的感觉在心间缠绕。我想我真的喜欢她了，生平第一次喜欢上一个人，心跳快得不像话。
明知道不能在一起，但我们一次又一次地相遇，叫我不得不相信命运。所以我是被迫喜欢她的，已经极力克制了，是命运逼迫我喜欢上她。
这样想，心里好过了很多。一切都是命，我无能为力。
外头骤然阴了天，豆大的雨点打在屋顶上噼噼啪啪地响起来。
我从前很不喜欢雨水，但现在很喜欢，因为下雨，我有借口多呆一会。
院里晾了许多瓷器，工人们纷纷跑出去用支架支起一张篷布，为瓷器挡了雨，自己淋个透。丝绦也紧张地跑出去，沾满泥土的手在围布上擦了几下，在刚刚搭起的篷子下面来回走动检查。
不一会她回来了，手里端着一只碗。
素胚未上釉，一个接一个的小孔密密麻麻布满了小豌。我还记得这是玲珑瓷，那些孔是她亲手雕出来的。这只碗像是刚做好不久的，还未干透就湿了水，有些变形。
丝绦无奈地将碗扔在了一旁，神情有些沮丧。
我说：“都怪我。”
她诧异地看着我。
我继续说：“上回去看你就下雨，这回又下雨，要不是我，你的碗就不会淋雨，你也就不会白费功夫了。”
她总算笑了，两手伸到背后去解围布。
看她的样子有些吃力，我说：“我来帮你。”走到她身后，依次解开三条系带，我故意慢吞吞的，喜欢离她这么近的感觉，喜欢有意无意地触到她的身体。温暖的，潮湿的身体。
雨越下越大，整个木屋里嗡嗡响，只有我们两个。脑子里冒出荒唐的念头，然后为自己感到羞耻。
围布终究摘下来了，什么也没发生。
丝绦去东边的架子上取了一幅画来，又端了笔墨叫我题字。
画上是一座竹屋，半面荷塘。我未作多想，提笔写道：君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
她的眸子亮亮的，尽管仍然隔着一层什么。但我看得出来她很是欣赏。
我搁下笔，问她：“你喜欢李义山的诗吗？”
她点头，拿笔在另一块空白的瓷板上写：你认为此诗是寄给谁的？
我不假思索答：“友人。”又反问她，“难道不是么？你觉得是寄给谁的？”
她端端正正写了个“妻”字。
就这一个字，令我心里莫名其妙有了感触。妻是正室，是家的所在。我有皇后，有嫔妃，但是多年来一直没找到家的感觉。
我并不认为这首诗是李商隐寄给妻子的，但没有反驳她，只挑一挑眉，顺着说下去：“那今日我借花献佛，将它送给你。”
丝绦蓦然反应过来中了我的套，好气又好笑地瞪着我。
我知道自己这句话有些不明的暧昧，也极想看她害羞的样子，可惜她面如常色，连耳廓都没变红。有小小的失落，我紧张兮兮，她却若无其事。
丝绦将那片瓷板收了起来，走到窗边去看雨。
雨势很大，看样子一时半会停不了。与她相处的时候总是这么安静，自在。我随意地靠在窗框，说：“我打算昨天来看你的，可惜出了点意外。”
她歪着头看我，认真地听我说。
“听说知了可以炸着吃，于是我想尝尝鲜，和我弟弟一块儿吃油炸知了。谁知道半夜里闹肚子，病了一场，这两天光喝药了。”想起那盘“炸金蝉”，我的胃里又在翻腾，自己找罪受不说还连累了察德，我都觉得好笑。
丝绦也笑了，随手拾起一块泥在窗台上写：公子身娇肉贵。
我可不喜欢她这么看我，狡辩道：“我们关外山高险峻，去打猎的时候什么野味没吃过，可是这中原的野味实在难以消受……若换了你吃，说不定会要了你半条命去。”
她用手和着雨水抹去了窗台上的字，又写道：吃过，逃难时。
我一怔，方才的自在感全无。不禁想着她这样的孤弱女子在战乱时吃过多少苦头。而她又会多恨我们夏族人。没有了玩笑的心情，我郁郁地看着她写的字在雨水中渐渐模糊、化开，最终随流水消逝了。
玲珑彩…8
我没再说话，陪着她站在窗边看雨。
斜织交错的雨丝偶尔会飘入窗内，沾在脸上。垂眸看见她搭在窗台上的手，纤细柔软不盈一握。我的心跳又厉害了，想试探她的反应，却又怕她受惊。
我该怎么办呢？一只手犹豫地悬起来，纠结着。
这时候，一把伞闯入了雨景中。
是齐安，他举着伞来接我，说：“公子，该回去了。”
我只好收回了手，“何不等雨停了再走？”
齐安似乎知道他来的不是时候，小声说：“咱们不是还有事情要办吗？”
我抬头瞥他一眼，问：“哪儿来的伞？”
齐安答：“是问芳姨借的。”
我随手拿了过来，原本是大红色的油纸伞，褪了色，伞柄上挂着一条穗子，穗子当中嵌着精致小巧的瓷葫芦。别看小，却是上好的青花。我窃喜，回头问丝绦：“是你的伞？”
她点头。
我于是决定跟齐安走了，趁雨还未停。把她的伞带走，日后也有借口来还。
想起白蛇的故事，一把伞作了定情信物，而且我同许仙一样在爱慕的女子面前怯懦。
真是舍不得走，一步三回头，出了院门还能看见丝绦站在窗边的身影。
雨水顺着地势流淌，地面上坑坑洼洼，我没注意脚下，不一会就湿了鞋。觉得脚底凉意袭上来，但心头很热。
雨声越来越大，坐在马车上摇摇晃晃回畅春园。
本来应该先去和母后说说话，我却只令人去报了，匆匆回去寝殿，交代齐安将那柄伞架在窗下，晾干了再收。然后进了床帏，叫宫女替我脱去湿了的鞋袜。
这宫女是畅春园的人，面生。偏偏她头上别了朵玉兰花，我心里痒痒的，错开视线不再看她。
薄薄的褥子上面绣着缠枝花、并蒂莲，我无意识唤了两声“如嫔”，宫女的动作顿了一下，小声回道：“万岁，如嫔娘娘已经回宫了。”
“哦……”我记起来母后责她侍奉不力，回宫思过去了。明明外头在下雨，我却觉得燥热，严肃地对齐安说，“去，去召丽妃来。”
齐安先压低嗓子反问了一声：“侍寝？”
我瞪他一眼，表示被猜中了心思龙颜不悦。
齐安垂着头道：“恐怕丽妃不方便，皇上，不如宣其他妃嫔。”
其他妃嫔，我抚着额头想了好久，想不起几个面熟的人来。
难得有兴致要翻一回牌子，只恨畅春园里没有备上绿头签。后宫偌大，我却只记住了一后、一妃、二嫔，剩下的实在陌生，于是宣了吉嫔。
不知何时停了雨，薄云依稀遮住微亮的弦月。
我头一回留意吉嫔身上有股幽香，原来她腕上挂着一串檀木佛珠。磨得光滑了，不像新的。我微微喘着气，捉起她的手问：“哪儿来的？”
她将脸从阴暗处转出来，胆怯地对着我，半垂着眼睑说：“是……臣妾的阿妈留下来的。”
吉嫔的身世说来有些复杂。夏褚两国交好的时候，曾有过一次联姻，夏国在宗亲王族中选出一名女子与褚国和亲，嫁给了褚国的一位王爷，二人生有一女，便是吉嫔的母亲——禾兴郡主。战乱之时，禾兴郡主被夏军接回了夏国，因为有一半汉人血统被族人排挤，后来嫁给一位年轻的将军，生下吉嫔后不久就去世了。
那位将军姓甯，就是甯太妃的胞弟，早年就被摄政王调去戍边。所以吉嫔自幼跟随甯太妃在宫里长大，最后顺理成章当了我的妃嫔。母后不满意她，因为她既有汉人血统，又是甯太妃的侄女。我听母后的话，极少临幸她。
这次要不是我吃知了连累了如嫔，恐怕也想不起她来。
我歪着头看她，轻轻拨弄那串佛珠，问：“你还记得你阿妈的样子么？”
“那时候太小了，不记得。”
“这佛珠是她在中原所得吧？”
吉嫔的目光有些闪躲，像是很怕我。心虚才会害怕吧？
我强行捏起她的下巴，“怎么？难道有什么不可告人的？”
吉嫔紧张地咬了咬嘴唇，裹着褥子爬起来就在矮榻上朝我下跪，“皇上恕罪。”
“朕并不想要你跪，且说说你为何慌张。”
“这是……褚国皇帝御赐之物。”
我哑然失笑，将她拉到身边，“这样的实话可别再说了。”
“臣妾知道此物贴身戴着不妥，但是阿妈去得早，只留下这个……”
“嘘，这个秘密，朕替你保守。”我用手指将她的唇压下，看着她的模样，脑海里晃出另一张容颜。其实吉嫔长得颇有几分味道，小鼻小口，柳眉大眼，一半像汉人，一半像夏人。
齐安又在外面催我去用膳，大概母后已经等不耐烦了。
其实她自己先用膳就是，不必等我。不过她一定有别的事，并非请我去用膳那么简单。
梳洗之后，我带着吉嫔一道去了。
雨后的空气清凉潮湿，身上也有潮腻之感。我不是很想吃东西，老是惦记着那把伞。
可是母后为我们准备了丰盛的晚膳，不仅是为我，吉嫔也有份。我以为母后看见吉嫔会不高兴，出乎我的意料，她从未这样温和地对吉嫔说过话。
我面前都是补肾益精的膳食，母后真是考虑得太周全了，令我不好意思。
看来只要能为我生孩子，母后才不管那个人她喜不喜欢。
几个人和和气气吃了会，母后突然问：“皇上，前几天进园子来捉蝉的那几个孩子要如何处置？”
我一惊，将筷子放下，“嗯？他们还被关着么？”
“他们冒犯了皇上，自然是有罪的。”
“不，这和他们没关系。”我忙跟母后解释，“那天朕听着蝉鸣觉得心烦，便叫人进来捉蝉了。而后听闻百姓可以炸蝉来吃，朕也想试一试，如今也安然无恙，牵连的那些人就放了罢。”
“皇上的龙体关乎江山社稷，怎么能与平民百姓相提并论？若想不牵连旁人，皇上首先要懂得保重自己。”母后说罢，往我面前的一罐汤里瞥了两眼。
“儿臣谨记母后教诲。”我深吸口气，低头喝汤，在母后看来，我的龙体关乎子嗣，于是这才是重中之重。
但是我怎么能告诉她我抵触床第之欢的原因不在龙体。
我怎么能告诉她对着女子的胴体时我会想起一些可怕的事，然后胆怯退缩了。
这桩心事除了丽妃，再没人知道。
玲珑彩…9
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。
我念这句诗的时候，如嫔在水榭中写字。
池中的荷花衰败了一多半，雨点稀稀疏疏落下来，荷塘里一副凄清的样子。
这一年秋试已经结束了，中选的考生中一半汉人，一半夏人。朝中旧臣专横跋扈，排挤汉族官员也不是一天两天的事，只怕在明年的会试中会出岔子。我可不想白忙一场，于是时常召见翰林院的学士来商讨。
望着水榭外头的雨景，又惦记要出宫去还伞，只是一直忙碌至今不得空。曾命人去送过两封信，谎称我出关了，年末回京。丝绦给我回的信中规中矩，客套。
我还是很欢喜的，看着她的字迹，心情都莫名地好。
如嫔将抄好的诗给我看，“皇上，臣妾总是写不好‘笑’字。”
我接过来看，字是写得不错了，难为她日日勤学苦练，不过字的意思她未必都明白。那个‘笑’的确有些别扭，我歪头看看她，“如嫔笑靥如花，怎么写不好笑字呢？”
“皇上取笑了。”她倚在我身旁，随手翻着书本小声嘀咕，“方才夹在诗集中的红纸签怎么没了？”
那红纸签是丝绦给我的信，读完诗就夹在里头，不想那书被如嫔拿了出来。好