，内息不够，往往五六声叫完，那乞丐仍一啸未毕，听起来大是有趣。那女子听得大笑不已，笑声中没有寻常女子的娇弱柔媚，却平添了三分飒爽，三分英气。
三人二马跑出十余里，马已有些累了，人也叫得嗓子沙哑了，便在一道山坡上一停。那乞丐与女子身上都有伤，都就地包了。
舒秀才道：“还未请教二位的尊姓大名？”那乞丐断了一腿，正疼得满脸是汗，闻言道：“我叫李响。”那女子正为李响正骨，笑道：“木子李，响当当！”她摸索到李响的骨裂之处，找准了，猛地一正，疼得李响大叫一声，方道，“我叫叶杏。”。
李响疼得脸煞白，黄豆大的汗珠滚额而下，勉强笑道：“对不住，今天陷入包围时，丢下你跑了。”叶杏白他一眼，拿个木棍比住他的腿骨，撕下衣襟，道：“反骨之人，还谈什么信义？何况，到最后你不还是救了我？”她嘴里说话，手上动作，将那断腿牢牢缚住。
舒秀才在一旁帮不上忙，眼看李响痛苦，存心分他的神：“你们两个怎么逃出来的？珍馐楼怎么会着火？”李响苦笑道：“没办法，打不过关黑虎，只好跟他玩阴的！”
原来下午时，二人陷入七爪堂与官兵的包围之中，久战乏力，叶杏终于不敌被擒。李响苦战脱围，哪能舍弃同伴，便兜个圈子回来，又一路跟踪关黑虎来到珍馐楼。他练的是正宗的天山内力，最是持久耐耗，只消得隙喘息，喝口水偷两个馒头，自然就恢复了七成体力，当下便独闯珍馐楼。
这时候，官兵回衙复命尚未回来，七爪堂苦战得胜自然懈怠，谁也没想到他竟来得这么快。李响行事不择手段，为瓦解七爪堂人马，一上来便在珍馐楼酒窖放火，趁着帮众急着救火，自己摸上了第六层。
第六层上，关黑虎好不容易休息过来，正欲对叶杏动手动脚，李响已踹门而入。这一番苦战，李响遭关黑虎重拳所创，断了一腿，可也趁机解了叶杏的捆绑。两人勉强联手，关黑虎一时却也无从取胜。
这时候，酒窖的火势却已蔓延上来，阻断了一层二层的去路。烟往上走，三人在六层几乎同归于尽，只得且战且下。下到第四层，关黑虎却把住了楼梯，将二人又逼上五层。他算好李响伤重无法跃高，因此直等到四层已烧得无法呆人才破窗逃走，成心要将二人困死在楼里。哪知叶杏久走江湖，临危不乱，与李响伏在地上躲过浓烟之余，耳听关黑虎吐气大吼，便跟着从五楼纵出，果然便赶上了关黑虎，借力脱困之余除掉了这一首恶。
这番经历说完，叶杏已帮李响固定好了断腿。李响擦擦头上冷汗，单腿蹦了蹦，跷起大指道：“好手艺！”
这边叶杏回头对舒秀才道：“舒先生，这回还要多谢你。不然，恐怕我们还是出不了兰州。”舒秀才涨红了脸，把手乱摆，道：“别这样说，别这样说！”
叶杏正色道：“现在我们已没事了，你放心吧。你骑匹马回去，就说趁我们不备自己逃回去的就好。”舒秀才摇头道：“我不回去啦，我要跟你们走。”
李响冷笑道：“跟我们走？去哪里？”舒秀才道：“你说的，江湖。”
叶杏皱眉道：“哪里有什么江湖，你又不是小孩子了，你听他胡说。快回家去吧，兰州城里你有家有业的，不能任性。”
舒秀才低头道：“兰州城里我有家有业，却没有我。我……我很不快活。”叶杏叹息道：“那你的家人怎么办？”舒秀才沉默片刻，终于黯然道：“我对不起他们。”
三人一时一片沉默，只有四下风吹树叶刷啦啦的声音。
良久，李响拍拍叶杏肩膀，叹道：“‘对不起他们’……嘿嘿，也许，这便是反骨的宿命了。我对不起师父，你对不起霍二，他却对不起家人。我们要反的，注定是我们最亲最近的人和事。”
叶杏身子一震。远处，一条火蛇从兰州城中蜿蜒而出，追捕他们的人马已经开始行动了。叶杏回过身来，将李响扶上马，自己上了另一匹，兜过头来眼望舒秀才：“舒先生，我再问你一次，你真的不愿回去，要和我们走？”舒秀才用力点头，道：“是！”
李响伸手道：“那就走吧！”
舒秀才拉住他的手，一跳上马，抱住李响的腰，叫道：“我决不后悔！还有，你们以后别叫我舒先生了，我有名字的。”叶杏打马加鞭，笑道：“哦？你叫什么？”
舒秀才坐在李响身后，大笑道：“我都已经忘了，也是好不容易才想起来的。原来我叫——”他放开了手，摇摇晃晃，大大地伸了个懒腰，把周身的骨节撑得嘎吱直响，然后，大声说道，“我叫舒——展！”
李响、叶杏哈哈大笑，齐赞道：“好名字！”
三人二马在山坡上兜一个圈子，引得下边火蛇鼓噪，这才疾驰下另一边的山坡。夜色温柔，通向江湖的路一片蒙眬。可是今夜又多了一个人，从此沉醉在梦中，不愿再醒来。
第四章 余生董天命
李响、叶杏、舒展三人逃出兰州，甩去了追兵，一时不知该往何处去。舒展只求离开家乡，投奔江湖，其余具体去哪里，却从未想过。叶杏于前途茫然无计，只是追随李响来凑反骨七杀。三人中，唯有李响本欲继续沿着黄河走下去，不料黄河虽一路向东，但在兰州拐了好急的一个弯子，向北而去。三人逃得猛了，错过去又不愿走回头路，一时间，天地虽大却不知路在何方，便抓了个阄继续踏上东去之路。
三人都是放浪形骸、懒散疲沓的人物，这时行路又没有个目标，一路上且行且歇，游山玩水，不几日抢来的两匹马也卖掉了，饥一顿、饱一顿地乱混，忽忽间走了三月有余，暑气渐去，秋意渐浓，已来到陕西境内。
陕西地域辽阔，南北狭长，三秦大地民风淳朴刚勇，西岳聚王者之气，始皇帝因之坐拥天下。三人一路走来，见过了黄土窑洞、米脂婆姨、至险华山，听过了信天游、大秦腔、凤阳花鼓，吃过了羊肉泡、石子饼、腰带面，不由得意洋洋，乐不思乡。
三个月的时间里，李响伤势已好，手足恢复了劲道，与叶杏多作切磋，将与关黑虎拼斗时领悟的一套指法功夫细细揣摩完善。他天山的功夫扔了三年，此刻使起招来似是而非，可是在兰州城里几番恶斗，却是越来越强。叶杏初时还以为他吹牛，可是看到后来，李响的动手越来越凌厉险峻，越来越少了天山派飘逸出尘的痕迹，不由也是啧啧称奇。
原来李响三年沉淀，虽不动手，但却于自己的性格处世做了常人难以企及的反思内省，竟在不知不觉间由武入道，隐隐然初窥无招胜有招的境界。只是他功力实在太浅，这才不能战胜关黑虎。
他们也把反骨七杀之事给舒展说了。舒展既然离家出走，那自是唯恐天下不乱，充满了兴趣。他本是个手无缚鸡之力的书生，李响、叶杏便教了他一套简单实用的形意刀法，又找了几场大架来让他打，几番磨炼，已是一刀在手，等闲几个壮汉进身不得的江湖汉子了。
这一日日高风凉。三人在路上走得兴起，谈天唱歌好不快活。黄土地上地势平展，一条笔直官道，两边秋树萧萧。金风起处，巴掌大的落叶一片片地砸下来。叶杏卖弄身法，在落叶缝隙中东一钻西一闪，只如舞蹈一般，裙裾飞处，飘飘欲仙，竟是片叶不沾身。舒展正练二人教他的暗器手法，拼命来捉落叶，已能在一瞬间拿住九片，只是手忙脚乱不甚好看。李响呵呵而笑，一手拄拐，大步向行。
叶杏停下身法，微有些气喘，面上泛红，笑道：“还拄着根棍干吗？你又不瘸了。”李响举起拐棍，掂一掂道：“我这两次受伤，稀里糊涂地拄了小四年的拐，你要是不让我拄了，我这手里轻飘飘的，却不知怎么好了。算啦，以后就练杖法棍法好了。”
舒展手中满满地抓了两把落叶，喘道：“十一片！厉害吧！”叶杏笑道：“不坏不坏，只是树叶都给你抓得皱了，以后试试只捏叶柄来接。再能拿十一片，等闲的暗器你就不用怕了。”
舒展把手中树叶一抛，落叶缤纷，瞅准一片叶子，去捏叶柄，怎料那叶子旋转，轻轻一歪，便逃出了他的指尖。舒展哇哇大叫，继续苦练去了。他离开官场日久，天性渐渐释放，再不是以前那个唯唯诺诺的小师爷，大叫大闹全没了斯文人的意思。
正说笑间，三人走到一个十字路口。他们由西往东行，却见从北向南走来一队人马。那队人当先两匹马开路，马上坐着二人，年纪都在二十往上，不到三十。他俩都是黄焦焦的一张脸，长眉金睛，面目上瞧来依稀有几分相似，当是兄弟。这时见路边李响三人，其中较小的一个把手中杏黄旗一摆：“起声！”
随着他的一声令下，在他们身后忽有一声吼叫如平地炸雷般响起：“皇恩浩荡！天命难违！”
那声音来得突然，又端的响亮，李响一行给吓了一跳，注目看时，这队人正从身边经过。那两骑开队的马后，正有一人一步步走来。
只见那人，泱泱身高在九尺开外，生得豹头环眼、虎背熊腰，一头乱发在脑后随便一扎，颔下一部连鬓络腮胡。腰间一条难辨颜色的长裤，足蹬一双开口掉底、以牛筋乱绑的快靴。赤裸的上身古铜色的肌肤上汗水蜿蜒。在他的双肩上各有三条铁链，在身前又有五条铁链穿腋横穿，十一条铁链纵横交错，便如一件铁坎肩，搭在这大汉的身上。
在大汉身后，六条铁链向后笔直伸出，铁链的尽头，一条磨盘粗细、一丈多长的铁磙子刮起层层坚土，被大汉拖动前行。那大汉每走一步，都是青筋暴起，汗洒尘埃，一声呼喝响彻云天！
“皇恩浩荡，天命难违！”
这时听清了他吼的是什么，三个人的心猛地全都缩成了一团。那声音沙哑苍凉，呼喊的又是如此绝望世故的言语，可是在那无尽的绝望之中，却仍有不灭的斗志澎湃，使得整个的一句话，不像是什么感悟，倒像是嘲弄一般，变成了一句气势磅礴的怒吼，便如冬天的巨浪，带着一股沉静的澎湃，冷冷地一层层拍来。三人一听之下，浑身上下毛孔皆张，须臾间齐齐出了一身冷汗。
那大汉大吼向前，在他身后是两架马车、三架板车，板车之后又是三骑马押后。三名马上的骑士年纪较大，也都是黄面金睛，与前边的骑士竟似是一奶同胞。整个车队从李响三人身边走过，一路南下，走出几十步，那大汉的吼声才停住。
三个人木然站在路边，李响摊开手掌，只见掌心亮晶晶的全是汗水。舒展道：“好汉子！”
叶杏眼望李响，道：“你怎么说？”李响想了一下，道：“我想见识一下，是谁这么玩人？”
左右三人并无什么目标，往哪里走也是走，于是转头跟着那车队向南进发，又走了十余里地，前边有了一座大城，青灰的城墙四四方方。
舒展瞧着眼熟，蓦地一拍额头，叫道：“长安！”他曼声吟道，“朝堂承东，温调延北。西有玉台，联以昆德。嵯峨崨嶪，罔识所则。若夫长年神仙，宣室玉堂。麒麟朱鸟，龙兴含章，譬众星之环极，叛赫戏以辉煌。”竟是张衡名篇《西京赋》。
那车队来到城下，“皇恩浩荡，天命难违”的呼号又起。看来，那所谓的“起声”，便是逢人颂恩。
三人跟着车队进了长安，长安为几朝古都，自是极尽繁华，长街阔路，人潮往来如烟。这时正是申时，行人本多，那大汉一叫，登时引来无数看热闹的闲人，早把路两边围了个水泄不通。那大汉一路吼叫，被车队带到了城中钟楼菜市口，这才停下来。四个骑士分四边稳住了场子，最年轻的那个却停马在大汉身边。
那大汉这时已背对铁磙，面向群众跪下。
那年轻骑士道：“各位长安父老！兹有反王董天命奉旨发配，路过西京。尊皇上谕，须得昭彰其罪，以正天下之风……”这人一张淡金面皮，两眉极重，衬得双眼中一派沧桑意味，果然连说话也是四平八稳、老气横秋。
李响三人混在人群之中，听得这话也是一惊。叶杏冷笑道：“现在知道是谁在玩人了？”李响沉默片刻，冷笑道：“果然皇上都是混蛋。”这话低低说来，旁人听不到，旁边的舒展却吓了个半死，哀求道：“兄弟，杀头的。”
这时那浓眉的汉子却在宣布赤膊汉子的罪行。众人听了，不由大感意外。原来这赤膊汉子来历非小，乃是本朝国寿王的后裔。当日，本朝开国皇帝元祖打天下时，麾下有一异姓兄弟，两人自幼义结金兰，后来起兵造反，出生入死，并肩为战，这才打下这万里江山。开国之始，元祖敕封那兄弟为“国寿王”，因他姓“重”，更赐号曰：江山之重。兄弟相约，日后两家子孙轮流称帝。怎料元祖驾崩，却传位给自己的三子，当时朝中人颇有非议，但是重王爷却没有二话，兢兢业业，保住了新皇基业。到后来国寿王过世，这件事自然没人敢再提起。皇家天下，方得以绵延十一代。怎料到了皇家第十二代、重家第十四代上，重家却出了一个了不起的人物！
此人名为重耀，少负神童之名。读书习武莫不能举一反三，又有天生的神力，小小年纪继承了祖上的“江山之重，国寿之王”的封号，后来又七战七胜，西定边关，成为国家柱石。
怎料这人虽已是一人之下，万人之上，却兀自不能心甘。偏要因祖上的一句戏言，来争那皇帝的宝座。终于便在前年进京面圣时，突然发难，率死士攻入皇宫，意欲逼宫夺位。惜乎皇上早有准备，一早设下埋伏。皇宫中一场恶斗，这重耀终于功亏一篑，兵败被俘。
他这样的谋逆篡位，按律本当诛灭九族。可是皇上仁慈，念在他重家大功，竟然一不杀他，二不牵连其他，只是将他发配。不过，发配之时却有其他惩罚：御赐生铁千斤，铸铁棺一口，殓那攻入皇宫的二百死士人头骨灰于其中，浇缝销棱，令其永世不得超生。又赐重耀草头为姓，以定其贱民身份；天命为名，以儆重氏子孙，这才令他拖棺奔走，行遍天下。一路感恩，一路思过，教化天下百姓。
那浓眉青年侃侃道来，状甚得意。这边李响、叶杏的拳头却已握得咯咯直响。舒展心中惶恐，夹在中间紧紧拖住二人的手臂，生怕二人暴起闹事。
只听那浓眉青年道：“如今诉罪已了，钦犯董天命便暂押此处。本城百姓不论男女贵贱皆可管教于他。一拳一分忠心，一脚一分圣意。各位，不要客气，请便吧。”他说着拨马走开，与其他四名骑士远远观望。
人群中一时一片静默，这样一条大汉，罪行又是如此胆大包天，虽然给锁住了，又哪有人敢随便招惹？一时间鸦雀无声，无人敢动。
良久，忽有一个小孩挤出人群，在地上抓了一把，一扬手，又是土又是沙地扬了过去。那大汉跪在地上，微微闭眼让过这股烟土，再睁开眼时，面上仍是淡淡的，全无表情。
这下人群胆子大了起来。菜市口的菜帮子臭蛋、石子树枝，尽都丢了过去。那大汉头上肩上眨眼间一片狼藉，却兀自动也不动，偶尔翻眼看一看人群，神色中一片不屑。
突然有一人喝道：“住手！都给我住手！”只见一人分开人群，晃晃悠悠地走了进来。远处的骑士微微一惊，其中年长者摆手示意静观其变。
只见进来这人岁数大概不过十七八的样子，剃了个光头，头上又是疮又是疥的，走进场中，他左右开弓把那大汉身边的垃圾踢开，蹲下身来瞧瞧大汉的脸，微微摇头叹息，走回人群中。
“哇”的一声，一个小孩儿哭了出来。那光头少年再走出来时，手中便多了�