下午时分，义贞街上人来人往。临街的富贵赌坊布帘一挑，被剥得赤条条的怀恨和尚踉跄冲出。后边两个赌场打手提着他一身又烂又脏的僧袍，骂道：“秃驴，下次再来诈赌，便把你的皮剥了！”怀恨瞪眼道：“要不是你们不禁打，佛爷一拳一个报销了你们！”
两个保镖大怒，作势欲打，怀恨“托”地一跳，蹦出老远，身上黑肉乱颤。这么一个光屁股的大男人满街跑，登时扰得通街大乱，女人四散奔逃，男人远远围观。其中却有一个道人越众而出，解下自己的外袍，披到和尚肩上。那道人自然是云申了。
怀恨衣裳触体，愣了一下，回头一看，顿时大喜道：“老道！”想了想，发现实在是已经忘了这道人的名号，便索性跳过，“借钱！”
铮剑盟与金龙帮多年相斗，似友还敌。狄天惊此次出关，誓杀七杀，倒有一半是要做给铮剑盟看的，因此一早就邀请铮剑盟派出代表随行。铮剑盟盟主萧冷剑既不愿对对手惟命是从，又不能真的驳了狄天惊的面子，因此只得飞鸽传书，让身在山东境内的泰山派出一名代表。泰山派抓阄之后，刚好就选中了云申。
而云申心中，却是喜忧掺半。
大洪水之夜，他亲见七杀作为，心中实在已算得上对他们惺惺相惜。这回七杀面临灭顶之灾，他心中不由就存了见机行事、暗中相帮的念头；可是狄天惊的功夫何其高明，而金龙帮和铮剑盟的关系若是因他而恶化，云申连累师门，却又何忍？
他实在早已是愁肠百结，好不容易狄天惊将众人分散，他终于得隙，本来还想与怀恨感伤一番，思谋对策，不料这和尚却是这般不着调的亮相和开场白，一时都懵了，结巴道：“你……我……狄天惊……”
怀恨根本看都不看他，只冲着赌坊乱骂：“俺不过是拿馍馍当银子押了两把而已，谁还没有个手紧的时候？居然便把老子剥成个光猪！此仇不报，怎算佛家弟子！”出千失手居然还能说得理直气壮，端的是个混蛋。云申哭笑不得，喝道：“你们七杀已经大难临头了！”
怀恨越想越委屈，眼圈都红了：“借我钱！老子要报仇。”看来他将赌桌看得远比拆骨会更重要。云申无奈，从怀中掏出一锭大银，满心指望用银子能引和尚听自己说话，不料还不及说话，便已被怀恨一把抢过。
眼看和尚裹着道袍，三蹿两蹦又消失在赌场的布帘之后，云申踌躇再三，终于叫道：“那……那是我一个月的盘缠啊！”也追了进去。
萧晨纵马奔驰，心中悲愤。朝廷颁给义贞村的贞节牌坊已经到了，钦差郝大人现在就在县上的驿馆休息。衙门让他赶紧回义贞，通知村人扫地净街，准备迎此殊荣——该来的，终于还是来了！
萧晨用力咬紧牙关。御赐的牌坊、传世的荣耀，金婶他们盼了几年的东西，终于是得到了。可是他却鼻子发酸，着实想哭。这实在是一个再清楚不过的宣判：他几年来这场可笑的挑战已是彻底输了，输给了金婶，输给了朝廷，更输给了命。
前方却有一个青衣少年拦在当街。“吁！”萧晨仓惶勒马，几乎从马背上摔下去。他心中焦躁，口中骂道：“踩死你啊！”
那人抬起头来，眼中隐隐竟有些凄厉的杀意：“你是萧晨？”萧晨愣了一下，旋即意识到，这人根本是找上门来的敌人。他愤愤啐了一口：“呸！还嫌不够乱么！”
他一向没什么仇人，有人拦路挑衅，本来应该能引起他的注意。可是他刚刚才击败五明子、阻杀桑天子，不知不觉便已信心膨胀。更何况英嫂重伤疯癫，钦差驾临义贞，李响还赖在牌坊下边呢……一团乱麻惹得他焦头烂额、气急败坏，哪还有什么闲心管这不阴不阳的少年！
那少年见他默认，眼里的杀气不觉更浓：“你是七杀？”这问题却让萧晨微微犹豫，他是不是七杀实在是模棱两可，阻击桑天子时，固然位列其中，可是除此之外，他和李响、叶杏等人的关系，实在是很一般。
他不回答，那少年便又当他默认，冷笑道：“那我就不客气了！”“锵”的一声，少年已然拔剑，剑光几与血光同时漾起，萧晨所乘骏马，斗大的马头应剑“咕噜”坠地！
萧晨大吃一惊，不料这少年竟有这么快、这么狠的剑法，仓促间离鞍一纵，半空中已自腰间掣出铁链。黑影如蛇，猛抽少年头脸。
那少年的剑法却是一往无前。一剑削下马头，第二剑便已直取萧晨咽喉。萧晨铁链斜抽，少年只给脚下加力，更快地一纵，便在半空中抢到了萧晨身前三尺。萧晨铁链的劲道全在链首，这时以根部打在少年腰上，只如搔痒一般。可此刻，少年的剑却已指在了萧晨的喉头。
“扑通”一声，两人落地，萧晨因为惊慌，立足不稳，更摔了个屁蹲。少年见他狼狈，终于微微一笑：“我叫骆九风，从今天开始，会寸步不离地跟着你。”
周宗法远远看到那个薄唇细腰的女子，便站定了脚步。
——吴妍。他见过她。
五六年前的时候，这女子便以胆大妄为闻名江湖。如果那时说她是七杀，可是再正常不过的。但是这么多年过去了，据说她已嫁人生子，怎么又跑到海边，趟这浑水呢？
此刻，吴妍正在一间鞋铺前的摊位上挑挑拣拣。她拿起放下的，都是不过三四寸的虎头鞋，显见是在给自己扔在家里的孩子置办的。这时，她提着一双红艳艳的小鞋子，左看右看，又蜷着食指中指，去试验大小，脸上挂着淡淡的笑容，正释放出母亲才有的神圣光芒。
周宗法微微叹息。可惜，这样一个幸福的妇人，偏要信什么“反骨”，终致自取其辱。
是的，他确信吴妍将会在这为期七天的拆骨会里，遭遇到痛彻肺腑的折磨煎熬。狄天惊原本可以直接将他们杀死，或者击败他们，并加以拘禁，直到七日之后——可是，他却还是故作大度地给了他们七天自由。
狄天惊要的不是七杀死，而是七根反骨的毁灭。死亡和失败，有的时候可以成为荣耀和解脱，可狄天惊这回根本不给七杀这样的机会！
他要看他们挣扎，看他们努力，让他们一次次失败，然后才露出发自内心的绝望和恐惧。他只给了他们三条路：反抗，坚持，反骨铮铮地死去；反抗，绝望，毫无尊严地死去；投降，跪下，从此苟且偷生。
毫无疑问，在他“只手敌天”狄天惊的绝对武力之下，也许甚至连第一条路也是没有的——而这，其实也是他和他身后的六大世家，所要面临的选择。
金龙帮、狄天惊太过强大，六大世家虽然同气连枝，但实在已是强弩之末。这些年来，他们为了一个世家的名头，吃了多少亏，认了多少冤大头。财银往来，他们早已是入不敷出，人丁才俊，更是青黄不接。
此次出来，周氏族长就亲自跟他说：“咱们归顺金龙帮已是无可避免的事。你这次与狄天惊会晤，该端的架子还端，可狄天惊的眼色也要看好。在尽可能保全世家门面的前提下，就代表咱们与金龙帮修好吧。”
所以，现在狄天惊发布了的命令，他一定会遵守。这女子要是真的想要逃走或是退出“拆骨会”的话，他一定会全力阻止。
他慢慢往吴妍走来，那女子离了鞋摊，正在一个卖贝壳玩意儿的摊前张望。他来到她身边时，那女子正提起一条饰腰的珍珠串。珠串以红珊瑚做衬，粗大明亮，显然是男子所佩，吴妍提了它，比在自己腰上，低头端详，拿不定主意。
周宗法略一踌躇，终于开口，道：“我……”却听那吴妍已以不容回绝的口气道：“借光！”手一伸，便把珠串比到了他的腰上。
——那是买给家中汉子的吧？
——好一点，她还可以回家相夫教子，稍有差池，便极有可能形神俱灭。
周宗法蓦然感到一阵眩晕，他听到自己干涩的声音道：“吴妍，在下周宗法，奉金龙帮狄天惊之令监视于你。七日之内，请你不要离开义贞。”
吴妍正在比划珠串的手微微一僵，旋即恢复常态。她嘲弄似的笑了笑道：“随便。”
礁石的阴影下，有一小片黑，颜色格外的重。走近了看，才发现那是一个裹着黑色大氅，蒙头大睡的人。下午的阳光懒懒的，整个沙滩暑气未消，这人在海边吹风乘凉，睡觉听潮，倒是真会享受。
谢守一边走，一边想着自己的文章——
“常自在，关外浪人，不，狼人。洒脱不羁，跳脱好斗。天生随遇而安，本能便会辨别凶吉。七杀之中，最快乐，最无心机，因此在狄天惊的‘拆骨会’中，成了最早被牺牲的榜样……”
这一战，毫无疑问会成为七杀跨不过去的坎儿。狄天惊太强，何况又带了帮手：有霍守业在，叶杏就算废了；叶杏一垮，李响就完了；李响一完，群龙无首，像怀恨、常自在这样的粗人，再多又有什么用呢？至于什么新加入的吴妍、萧晨，凑数而已，谁还指望他们真能体会到反骨的真义吗？
谢守一路想，不由有些伤感，沙滩上脚印歪斜，一颗心却渐渐冷下来。他身在武林，却更爱读经读史。只因受七杀的风骨启发，这才有了要为武林之中特立独行的异人们立传的打算。一年多来，光是从收集的传言中整理出的资料，就已有半尺多厚。可是李响等人乖张自负，对他们越是熟悉，就越让人有种不详的预感。此次狄天惊出关，要亲自剿灭七杀，他便在第一时间决定加入。
他要成为见证七杀覆亡的最后证人。这些勇敢又懦弱、聪敏又愚蠢、自傲又自卑、伟大又渺小的人们，是如何与这铁血江湖做最后抗争的，他会统统记录下来，以供后人凭吊借鉴。
才到常自在身前三丈，突然那大氅一掀，露出常自在一双警醒的眼来——好一个野兽般的人物！
谢守微微一笑，道：“你是常自在对吧？在下谢守，落拓江湖的一介酸丁。奉金龙帮狄天惊帮主之命，来监视你。”常自在转了转眼睛：“监视我？”谢守笑道：“狄帮主主持拆骨会，在下忝列嘉宾。七日之内，你们不得离开义贞半步。”
常自在一个骨碌坐起来，道：“就凭你？”谢守点点头道：“常兄不要小看了小弟。费某虽然重文轻武，可是一对判官笔却也算得上是江湖一绝。何况盯紧七杀的又不止我一人，义贞镇上高手云集，七杀人人自危，无暇他顾，你想要逃走，恐怕是痴心妄想。”
常自在舔了舔微干的嘴唇道：“你们来了不少人？”谢守只见他两眼发亮，好像发现了猎物的猛兽，不由莫名地有些心虚：“不错！”
只见常自在“腾”地站起，笑道：“那太好了，和五明子的那一架打得真叫窝囊，有你们来正好泄火。你用什么？判官笔？有什么绝招，使出来看看！”谢守大吃一惊，不料常自在好斗到这般变态的地步，结巴道：“我……”
常自在单手在大氅里乱摸：“你什么你，婆婆妈妈，不像男人。”“刷”的一声，不知从哪儿抽出一把鹤嘴锄来，掂了掂，笑道，“来吧！”谢守欲哭无泪，道：“我想和你多说说话，你要不走，咱们就不用打！”
常自在大摇其头，道：“说话没意思，你要不打，我转身就走！”
义贞村牌坊下，关魔儿脸色铁青，看着被锁在石柱上的李响，终于忍不住，扑上来猛踹他两脚。他的仇人原本就只有李响和叶杏二人。叶杏现在被万人敌护着，他满腔的愤恨要想发泄，自然放不过这火烧珍馐楼的元凶。李响躺在地上，懒洋洋地抽搐几下。
他这般敷衍了事，简直比反抗争辩还要气人。关魔儿怒气重重，拔刀要剁，却被唐璜一粒石子敲在刀锋上，震得手猛地一歪。
就听唐璜喝道：“姓狄的，你说话不算话！”狄天惊扬眉道：“哦？”唐璜怒道：“你说只要我们不离义贞，就不打不战，可是李响现在神志不清，你的人要打他杀他，你也不管么？”狄天惊嘿嘿一笑，转过身道：“关魔儿刚才踢他两脚，那是打他了，实在不该。可是关魔儿的刀又没碰着李响，何来杀他一说？”唐璜一愣，关魔儿反应半天，才觉得狄天惊是在偏帮他，顿时大喜。挥刀又去斩人，唐璜又是一粒石子飞出。
狄天惊笑道：“现在是你们哥俩一见如故，切磋武艺，却与我的约定无关了。”关魔儿得了帮主许可，气焰高涨，喝道：“我不杀他，我杀你！”说着一手持盾护体，一手提刀，贴身逼来。
只见刀光吞吐，犀利诡谲。唐璜既知金龙帮无信，不得已咬紧牙关，凝神应战，连发数粒石子，都打在关魔儿的皮盾之上，咚咚声如擂鼓，却毫无效果，只得施展身法，腾挪避让。
狄天惊袖手观赏，眼见二人缠斗，渐至数丈开外，这才又来到李响眼前，冷笑道：“你有反骨？”李响掀起眼皮看他一眼，并不说话。
狄天惊笑道：“反骨是个大笑话。你做成什么了？”这句话正正戳在李响痛处，李响眉毛一皱，眼中的痛色完全掩饰不住。
狄天惊笑道：“我还以为你是怎样一个头角峥嵘的人物，原来不过是一摊烂泥。”李响慢慢闭上眼：“抱歉。”狄天惊哈哈大笑，摇头晃脑道：“你就这么赖着吧——忍上七日，关魔儿自然可以让你解脱。到时我将此事传扬天下，让人知道，所谓七杀，所谓反骨，是一个多么大的笑话：七杀之首根本就是一只死狗。你们的死会很有意义，日后武林中人教育后辈时，颇可以你们为鉴。想必此后再也不会有少年人轻狂无知，不识时务了。”
李响虽然不说话，不睁眼，但腮上肌肉绷紧，却是死死地咬着牙关。
第四章 心底事
万人敌携叶杏、霍守业回到四海客栈，招呼伙计给霍守业开了间房，便对叶杏道：“霍二公子与你有旧，你们聊吧！”这就要自行回房。叶杏却道：“我先送你上去。”说罢对霍守业微点一点头，就随着万人敌而去。
一进万人敌房中，叶杏才将木门掩上，万人敌便身子一晃，口一张又吐出半口黑血。他此前受伤本就颇重，这回又与狄天惊对掌，当场吐血实在是雪上加霜。虽然一直强行撑起身架，但到底损害得更加重了。
叶杏过来将他扶住，道：“小心些。”让他坐下，又道，“怎么样？”万人微微一笑，将唇边血渍擦去：“朕的身子骨，可不是什么人都能给一掌拍散的。”叶杏知他说得虽然轻松，但连连呕血，显见非比寻常，不由感动：“这次，多亏是你救了我们。”万人敌笑道：“为夫的出手解救自己的妻子，这不是天经地义的事么？”
他还有心开玩笑，叶杏不由微微放心，旋即又是一阵羞愧。原来她此前去找唐璜，央托唐璜去宽慰李响，却是瞒着万人敌的，实在是有违妇道——何况后来居然还撞上了有负斯人的霍守业——这时不由更加局促，期期艾艾道：“老万……”
万人敌摆摆手，抚胸低咳道：“幸好朕及时赶到。狄天惊这厮武艺高绝，已不在朕之下。唐门暗器、西川飞腿虽好，但你们的功力毕竟不深，真动起手来还是差他一截。以后若非万不得已，千万不可与他正面冲突。”言罢轻轻拍拍叶杏的手，“尤其是你，杏儿。你若真的死伤在他手中，说不得，朕上天入地也要用他的人头血祭。到时候，魔教金龙大火并，要死的，可就不是十人二十人了。”叶杏黯然道：“是我莽撞了。”万人敌眉头稍展：“不过这狄天惊婆妈啰唆，又精于算计，以后真要见面，别和他动手，和他谈些条件，他准会同意。”
叶杏不禁一愣。此前虽见万人敌与之谈判，但也真不料狄天惊竟是这样的人。意外之余，又觉鄙视，不由“嗤”了一声。万人敌看�
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