蚂蚁时代- 第31部分

　　反常现象：为了能圆满地完成他们的使命，西方的贵族频频和东方的达官显责们相互勾结以战胜那些继续抵抗的人。而抗击十字军的抵抗派也不甘示弱，他们和其它亲王们联台起来反抗亲西方派。于是，战场上出现了一种混乱无章的局面：大家都不知道谁在与谁打仗，为什么打仗，很多人甚至忘了远征的意义何在。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷

　　１２１、在山林深处

　　远处隐约显出连绵起伏的黑色山岗，而更远的地方便是群山了。当地的灰蚁管第一座山峰叫泥碳峰，因为山上到处都是干的泥碳灰，要翻过去并不是太难。

　　远征军来到了一个很直但同时也很深的山口。它们准备从这里穿过去。山口两旁的石壁依次呈现出白色、灰色、淡褐色。蚂蚁们一眼就可以看出千百万年来这里地层沉积的变化，在已数不出年代的巨石上清楚地印出螺旋形及角形化石痕迹。

　　进入山口后前面是一段狭窄崎岖的山喉，再接下去便是峡谷了。对于蚂蚁士兵们来说它们每跨越一道裂沟都有可能葬身其中。

　　队伍中士兵们精神饱满，大家加快脚步争取尽快走出山谷，好心的蜜蜂们会给那些抱怨天气太冷的蚂蚁们一点蜂蜜，好使它们振作精神走下去。

　　１０３号心事重重。它不记得曾经路过这样的山谷。啊！也许它们的方向太偏北了。但只要朝着太阳升起的方向前进就可以到达世界的尽头。对，它们只要笔直向前走就对了。

　　秃秃的岩石只生长着一些像沙拉一样的黄色地衣。大家一眼就能认出它们是潮湿的高乃尔草，因为植物的包膜在湿润的空气中皱缩起来。

　　最后，它们来到了一片长满柠檬树的山谷。由于长期在阳光充足的地方行军，大家的视力都有所提高。它们越来越不怕强光，不用再找阴暗处来避开光照射，也可以分辨出眼前３０步以内的景物了。

　　即使视力有所进步。蚂蚁还是掉进了虎甲虫的陷阱中。这些小昆虫在地面上挖了很多的坑，再把它们伪装成陷阱。当小虫子感到有震动后，它们马上跳出来抓住那些走路莽撞的小东西们。

　　通过了布满陷阱的地带后，远征队伍又被蕈麻给挡住了去路。对于蚂蚁们来说，那就好像是一堵长满了巨大的长刺的墙。它们毫无畏惧地爬了上去。

　　没费多大力气，它们便通过了蕈麻地。但是新的障碍又出现了：一道深深的裂沟，后面是一条瀑布。它们不知道如何同时跨越这道深沟并穿过这堵水墙。蜜蜂们首先进行了几次尝试，但都葬身于激流而下的瀑布中。

　　“水会把所有飞行的生物冲到底下去的。”一只苍蝇说。

　　更何况这是一张奔流不息而又冰冷光滑的水网呢。

　　２４号紧抓着它的蝴蝶茧走到前面，也许它能提出好的主意。有一天，它在西边的森林中迷路了——这太奇怪了！人们往往是在不断寻找出路的过程时才能发现一些新奇有趣的事情——它看到一只白蚁利用一块木头渡过一条激流翻滚的水沟。它把木块的一端插入到瀑布中，而钻到木块中的白蚁也被水流一起冲到了瀑布里面。

　　蚂蚁们马上动手寻找粗树枝或其它类似的东西。它们找到了一根很粗的芦苇杆并用它造出一条活动的隧道。于是它们爬进了芦苇杆钻进这道水墙。当然，有很多的工蚁在半途就被水冲走了。但是这艘芦苇船还是顺利地前进，没有遇到一点麻烦。

　　蝼蛄们为了可以安全地进入瀑布里面忙东忙西，最后它们找到了一根不透水的圆形管子，这大大方便了远征军通过水帘。

　　犀牛金龟子在穿越水帘时比其它的昆虫更困难，它们要把翅膀绑住才行：但由于水流推动着船只，它们也顺利通过了曝布这道天然屏障。

　　１２２、下周四

　　《周日回声》报摘录：

　　盛情之邀

　　来自横滨大学的高祖教授下周四将于丽滩饭店的会议大厅介绍他的新兴杀虫剂。

　　这位日本教授宣称他已经合成了一种新型有毒物质，高祖教授本人已经开始进行试验。

　　在召开介绍会之前，教授下榻于丽滩饭店并将与他的外国同事进行学术探讨。

　　１２３、洞穴

　　穿过隧道，它们来到了另一个山洞前，但远征军似乎永远无法走出这条死胡同。这个山洞一直延伸了去，像一条长长的石子回廊。由于气流可以自由流通，洞中空气很清爽新鲜；

　　远征军前进着，永远前进着。

　　在地面上前进的蚂蚁们绕过了巨大的岩石和石笋，而那些在洞顶上爬行的士兵则要越过倒垂下来的钟乳石。有时候钟乳石和石笋连接成了一根石柱，蚂蚁根本辩不出哪里是洞底哪里是洞顶，

　　山洞里也住满了很多的动物。洞里的大多数居民都看不见东西。当蚂蚁大军穿越山洞的时候，白色的小鼠急忙躲了起来，多足的小虫飞快地逃走。小蛙慌慌张张地跳开。只有那些触须比身体还长的半透明的小虾们还悠然自得地在小水洼中游着。

　　１０３号发现很多久居在山洞中的臭虫在发着臭气，它们像往常一样正发狂地从生殖器中射出大量的精液。臭虫在蚂蚁们的围攻下纷纷倒下。

　　一只蚂蚁尝了尝被１０３号射出的酸液烧熟的臭虫。它说这种烧后冒着热气的肉比生的冷肉好吃多了。

　　在美食学上独特的创意经常是这样在不经意中发现的。

　　１２４、百科全书：杂食动物

　　只有杂食动物才能真正成为世界的主宰在我们生存的宇宙中不断繁衍生息的一个重要的务件就是能够吃下各种各样的食物。为了能够确立统治者的地位，人们应该学会接受它所生产出来的各种食物。

　　当只依赖一种食物来源的动物无法再寻觅到它所钟爱的食物时也会随之灭绝。有多少种鸟类就这样在地球上消失了，仅仅是因为它们唯一吃的那种昆虫迁居到了这些鸟类找不到的地方。同样，只吃一种植物叶子的有袋动物也无法在不毛之地生存下去。

　　而人类，蚂蚁、蟑螂、猪和老鼠明白了这一点。这５种生物能吃所有的食物，甚至是这些食物的残渣。因而它们能够成为这个世界的动物主宰，它们还有另一个共同点：这５种生物都可以不断地改以他们的食物搭配以更好地适应用围的生存环境，它们一定要在详细检查之后再尝试一种新的食物以避免传染上流行病或中毒。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷

　　１２５、圈套

　　当《周日回声》报上发表了报道日本专家的这篇文章时，蕾蒂西娅·威尔斯和雅克·梅里埃斯，已经以高祖教授的名义在丽滩饭店里订了一个房间。他们在房间中搭起一堵假墙并在墙中安装上监控器，当然这要塞给服务生一些小费买通关系。

　　他们在录相机旁边装配了传感警报器，即使只有一点点细微的推动，警报器也会马上启动。

　　然后，他们躲起来。

　　“我敢和您打赌，来谋杀高祖教授的肯定是蚂蚁。”梅里埃斯警长说。

　　“那我们就来赌一赌。我赌来的会是一个人。”

　　他们并没有等多久鱼就上钩了。

　　１２６、空中之行

　　远方的天空起了一丝微弱的光。

　　天更热了！远征军加快了步伐。在长途跋涉之后，它们走出了阴暗凉爽的山洞，踏上了一条阳光普照的小路。

　　蜻蜒在阳光中上下飞舞。有蜻蜒的地方一定有大河。远征军肯定离目的地不远了。

　　１０３号选择了一只最棒的犀牛金龟子。大家叫它“大角”，因为它的角最长。１０３号用爪子紧握住“大角”的甲壳命令它起飞，它们要飞到江边去确定前进的方向。１２只炮兵骑士紧随其后，保护它们不会受到鸟类的攻击。

　　它们一起乘着风势俯身冲向泛着点点金光的江面。

　　１２只坐骑在空中滑行着。

　　它们展开翅膀形成一条完美的轴线，同时身体转向左侧。空中优美的动作几乎完全一致。

　　金龟子的动作太快了，１０３号由于离心力的作用一头撞在坐骑的身上。

　　清新的空气使它陶醉。

　　在这片湛蓝的天空中，一切都显得如此干净、明朗。空气中并没有杂乱的香气来扰乱蚂蚁的嗅觉。蚂蚁很容易就分辩出身边的各种情况。它们只感觉到透明的空气中散发出透明的气味。

　　１２只金龟子放慢了速度，它们静静地在空中翱翔着。

　　在它们下面各种样子和各种颜色的士兵组成的队伍缓慢前行。

　　飞行队伍缓缓地降到低空保持掠地飞行，雄伟的战机在垂柳和桤木的树枝间掠过。

　　１０３号在“大角”身上感到非常舒适。它在和犀牛金龟子的接触中，逐渐了解了它们。它的坐骑不仅是整支飞行队中角最长最尖的，它的四肢也最强壮有力，翅膀也最长。“大角”还有其它的一些优点：它是唯一一只懂得如何控制飞行使蚂蚁炮兵能更好地调整自己的射击，另外它还懂得如何在被强大的敌人追击时及时折回摆脱敌人。

　　通过简单的费尔蒙的交流，１０３号问其它的金龟子是否都喜欢这种长途跋涉。“大角”回答说它们觉得穿过岩洞时太痛苦了！它们不喜欢被关在阴暗的走廊中。除此之外，它偶然听到它的同伴们也像别人一样谈起了“神”。神，这是对手指的另一种称呼吗？

　　１０３号支支吾吾地搪塞了过去。它不能让“情绪的疾病”在这些雇佣兵之间也流传开。否则这种论战会一直蔓延下去，在远征军还没到达世界尽头之前，它们就会半途而废的。

　　“大角”指出前方有一块泥碳地。南方的金龟子喜欢躲在这里。它们中一些家伙的确很不错。所有的鞘翅目生物都有它们各自的特色，没有任何一种昆虫是相似的。这些南方昆虫对远征军也许有用。为什么不把它们也招收进队伍中呢？１０３号同意了。所有对蚂蚁的援助都是受欢迎的。

　　它们继续前进，

　　江边的空气中溢满了毒芹和生长在河泽中的勿忘草的香气。在水中，白色、红色、黄色的睡莲结成一条美丽的花毯，就像人们在庆祝节日时洒下的彩色纸屑一样一点点向远方延伸去。

　　侦察员们在江水的上方调转了方向。它们发现江中有一个小岛，岛的中央生长着一棵参大古树。

　　骑士们掠着翻滚不息的浪头滑了过去。金龟子的爪子在水渡中划出一道白线。

　　但１０３号却一直没有找到萨特依之门。通过这扇著名的大门它们可以从地下绕过面前的大江。看来远征军不得不离开，而且必须远远地偏离它们原定的路线，它们又要长途跋涉了。

　　飞行侦察兵回来了！它们告诉大家一切都很顺利，应该继续前进。

　　军队像隐隐流动于山峦间的一片浓雾一样慢慢滑下了悬崖。蚂蚁靠它们脚底的吸盘小心翼翼地爬着，金龟子们展翅飞下去，蜜蜂们干脆一头冲下去，而苍蝇还是那样闹烘烘地不安分。

　　悬崖下面是一片淡红色的细沙滩，在淡色的小沙丘上稀稀落落地长着几株小草，其中大多数是小的禾本植物和生长在沙地上的菌类孢子植物。这都是蚂蚁们钟爱的食物。

　　１０３号说为了到达萨持依之门，它们必须沿着陡峭的河岸向南走，于是军队又出发了。

　　在前面，侦察员们发现了些散发出蜗牛气味的白色物体。它们已经吃厌了禾本植物正想换换口味，这些蛋看起来相当不错。９号让大家小心这些蛋，在吃之前，它们应该先检查这种食物是否有毒。一些蚂蚁尝了尝而其它的也一拥而上大吃起来。

　　它们以后会为这种冒失的行为后悔的。这不是蜗牛的卵而是它们的唾液。更槽糕的是，这些蜗牛唾液已经染上了双盘吸虫。

　　１２７、百科全书：幽灵

　　寄生于肝部的双盘吸虫是自然界最神秘的生物之一。关于这种生物的故事足足可以写一部书，正如它的名字所暗示的那样，它是一种在羊肝中繁衍生息的寄生虫。它以血及肝细胞为食，在羊的体内成长发育然后产卵，但双盘吸虫的卵并不能在羊肝中孵出，它们必须进行一次有趣的旅行。

　　虫卵随着粪便被排出羊的体外，接触到了又冷又干的外部世界。不久虫卵中使孵化出了幼虫，这些极小的家伙将找到它们新的宿主：蜗牛。

　　在蜗牛的体内，双盘吸虫的幼虫继续发育，不久它们便会被包裹在蜗牛的唾液中在雨季来临之际再次被排出。

　　但至此它们还没有走完一半的路程。

　　这些白色珠子状的粘液经常会引来成群的蚂蚁。多亏有了这种“特洛依的木马”的帮助，双盘吸虫得以进入蚂蚁的体内，它们并不会长期滞留蚂蚁的胃中，它们会把蚂蚁的胃啃出上千个孔后钻出来。这些幼虫会用一种胶状物质将这个像滤器一样千疮百孔的胃新补起来，这种胶质会渐渐以硬并导致蚂蚁渐渐失去理智。双盘吸虫不能杀死蚂蚁否则它们就无法再回到羊的体内。它们在蚂蚁的体内开始四处运动，从蚂蚁的外表根本看不出它们未来的悲惨命运。

　　到目前为止，幼虫已变成了成熟的双盘吸虫，它们应该重新回到羊的肝部以给它们生长的循环过程画上一个圆满的句号。

　　但怎么才能让不吃昆虫的羊吃掉蚂蚁呢？

　　双盘吸虫世世代代部在问着自已这个问题。这个问题很难解决，因为只有在凉爽的时间里羊才会去吃青草，而蚂蚁们则通常是在酷暑中才爬出蚁走到草根的阴影处去乘凉。

　　如何让羊和蚂蚁在同时同地出现呢？

　　双盘吸虫成功地解决这个问题。它们分散到蚂蚁体内各个部分，十几只虫寄居子胸部，十几只爬抵腥部，十几只躲在腹部而一只却来到蚂蚁大脑中，

　　自从这唯一的一只鸡盘吸虫寄居在太脑中的时候，蚂蚁的生活习惯就完全改变了！……是的！双盘吸虫，这种类似草履虫的最原始的单细胞生物自此以后就控制了蚂蚁这种更高级的动物。

　　结果：夜深人静的时候，当所有的工蚁都已经进入梦乡，被双盘吸虫控制的蚂蚁们离开了它们的城市。它们梦游着朝前走，爬上并紧紧攀住羊类最喜欢吃的草。注意，并不是随便哪种草都行！而是那些羊类最常吃的草：紫首蓿和芥菜。

　　蚂蚁们全身剧烈地痉挛，它们就这样等着被羊吃掉。

　　这就是寄生于大脑处的双盘吸虫的工作：每天晚上让蚂蚁们爬出蚁穴到达可以被羊吃草的地方。每天早上当天又亮起来，如果蚂蚁没有被羊吃掉，它的走脑就会清醒过来，恢复自由意志，它会问自己在草尖上干什么，然后很快地爬下草杆回到蚁穴再投入到它的日常工作中。但当第二天夜晚来临，它又会变成了幽灵和那些被双盘吸虫控制的同伴一起再次爬出蚁穴等着被羊吃掉。

　　这种循环往复的过程给生物学者们提出了很多的问题。

　　第一个问题：寄生于大脑中的寄生虫是如何看到外部世界的情况并命夸蚂蚁爬向这棵或那棵草的？

　　第二个问题：控制蚂蚁大脑的双盘吸虫将会也只有它在蚂蚁被羊消化的时候死去，为什么它要做这种牺牲？

　　事实似乎表明双盘吸虫已明白它们中的一个也是最优秀的一个将为了其它的双盘吸虫能够达到目的并完成繁殖的循环过程献出生