蚂蚁时代- 第11部分

　　在贝洛岗的眼中，手指们是一群善良的动物。可希丽·普·妮能够证明它母亲错得有多离谱。所有的证据都说明一点：正是那些手指放火烧毁了贝洛岗城，杀死了唯一愿意了解它们的女王，贝洛·姬·姬妮：

　　尤其令人气愤的是，手指们的文明竟然是建立在火的基础上的。这正是为什么希丽·普·妮不愿与它们有任何的联系，更别说喂养它们了。它下令封锁了通往手指们居住的地方的通道。它还下令发动一场讨伐手指的远征，要让它们从这个世界上彻底的消失。一切的一切都是出于上述这个原因。

　　许多的侦察报告都表明了这样一个信息：手指们会点火，它们还会玩水。更可怕的是它们还用火制造出了东西。蚂蚁们是绝对不能允许这种精神失常的动物再生存下去了。否则，整个世界都会毁在它们的手里的。贝洛岗城经历的一切就是一个绝好的证明。

　　火！……１０３６８３号做了一个表示厌恶的动作。现在，它可懂得希丽·普·妮那样做的原因了。所有的蚂蚁都明白什么是火。从前，它们也曾发现过这种物质。和人类一样，也是通过偶然发现的。雷电击中了灌木丛，一根小小的烧着的树枝掉在草丛里，就会引起火。一只蚂蚁走近了些，想好好看看这像太阳一样熊熊燃烧的东西。它将周围的一切都变成了黑色。

　　这东西太神奇了！蚂蚁们产生了将它带回巢穴中的念头。第一次尝试失败了！接下来的几次都失败了。火往往在路上就熄灭了！于是它们带的树枝越来越长。终于一个做事谨慎的蚂蚁兵将火一直带到了蚁穴的旁边。它证明了运送太阳并不是一件不可能的事。它的姐妹们都向它表示祝贺。

　　火，真是一个奇迹！它带来了力量，光明和热量。多美丽的颜色啊！红的，黄的，白的，还有蓝的。

　　这一切就发生在５０００万年前，并不是很久。所有的昆虫都还记得这些事。

　　但是有一个问题：火不能永远地燃烧下去。而再次取到火，就必须等到下一次的雷击。但雷电总是伴着雨水而来，而雨水会将火熄灭的。

　　为了更好地保护它们明亮闪耀的财宝，一只蚂蚁提议将更多的小树枝带进蚁穴。多糟糕的提议啊！火确实是燃烧了更长的时间，但也立刻烧毁了用树枝堆成的穹形蚁穴，造成了几千只蚁蛋、工蚁和蚂蚁兵的死亡。

　　革新没有取得成功。但事实上，对火的寻找只是刚刚开始。起初。蚂蚁们的尝试总是以失败告终，但经过不断的改进，它们总能取得进步。

　　一直以来，蚂蚁们都执着于解决这个难题。

　　希丽·普·妮拿出了存有它们工作记录的记忆费尔蒙。

　　首先，蚂蚁们发现，火会蔓延到所有靠近它的地方。但同时，火又是十分的脆弱。哪怕是蝴蝶翅膀轻轻地拍击，都能使它化成一缕轻烟，消散在空气中。对蚂蚁来说，如果它们想把火扑灭，最简单的方法莫过于向火堆中喷射低浓度的酸液。曾有一个蚂蚁先驱向正在燃烧着的木炭中喷射了浓度极高的酸液，结果是引火烧身，它很快就变成了一管喷火枪，接着就是一个活生生的火炬。

　　蚂蚁们总是拿一切它们能够找到的东西做尝试（这是它们科学的形式）。在晚些时候，大约是１５万年以前，它们终于发现不用等到雷击，也可以“制造”出火。一只工蚁发现，将两片干燥的树叶互相摩擦，它们就会冒烟，随后火就燃起来了。这一发现被反复的实验、研究，蚂蚁们终于能依据自己的意愿点火了。

　　美好的发现带来了一段安逸舒适的日子。几乎每一天，每一个蚁穴都能发现火的新用途。火能摧毁参天的巨树，弄碎最最坚硬的东西，能帮助蚂蚁在冬眠后迅速恢复体力，能治疗疾病，还能使物品原有的颜色以得更加美丽。

　　但当火被不可避免地用于战争的时候，蚂蚁们对火的热情又低落了。４只蚂蚁只要配上点燃的树枝，就能在半小时之内，摧毁一个拥有１００万居民的城市。

　　还有树林的大火。蚂蚁们对火势的蔓延感到束手无策。一旦有东西着了火，一阵风就能将它蔓延开去。只装备有低旅度蚂蚁酸液的消防员是不可能战胜这些大火的。

　　只要是一个小灌木丛着了火，火势就会一棵树接着一棵树的蔓延开去。短短的一天之内，就会有３００万的蚂蚁和近３万的蚁穴化为灰烬。

　　火灾烧毁了一切。哪怕是最高大的树，最巨大的动物，甚至鸟儿也不能幸免于难。困此，从最初的狂热，昆虫们开始憎恶火了。所有的一切都不能逃过它的魔爪。它再也不像一开始那样给它们带来欢乐了！它变得越来越危险。于是，昆虫社会达成了一致，将火列为最大的敌人。

　　谁都不应该再接近火了。如果雷电击中了一棵大树，根据命令，蚂蚁们都应该远离那棵大树；如果两片千树叶靠得太近了！每只蚂蚁都有责任将它们分开。命令跨越了大海，很快这个星球上所有的蚂蚁，以及所有的昆虫都知道了这条命令。它们必须远离火，尤其不要试图去成为火的主人。

　　除了一些小飞虫和蛾子还会情不自禁地扑向火堆之外（它们实在太迷恋光明了），昆虫们都严格遵守着这条命令。如果有谁胆敢违背了命令，将火用于战争，那其余的昆虫就会立即联合起来，将它消灭。

　　希丽·普·妮放好了装有记忆费尔蒙的容器。

　　手指们不仅违抗了这条命令，还将火用在了各个领域。它们的文明就是火的文明。在它们用火烧毁整个树林之前，我们必须消灭它们。

　　女王发出的气味中带有种坚定的成分，但这坚定中又有着一点点的残忍。

　　１０３６８３号越发迷惑了。据希丽·普·妮说，那些庞然大物并不是天生就属于这个星球的。它们在地球上生活的时间并不长，大约只有３００万年。但毫无疑问，它们还会在这儿生活很长的一段时间。

　　１０３６８３号理了理触角。

　　通常，蚂蚁是从不干涉别的动物的生活的，任其自生自灭。但为什么，这一次，女王却不放过手指，要坚决消灭它们呢？

　　希丽·普·妮强调说：“它们太危险了！我们不能坐等它们自己灭亡。”

　　１０３６８３号忍不住了：“好像在城下，就有一些手指。”

　　如果希丽·普·妮要消灭手指，为什么不从它们开始呢？

　　女王有些吃惊，１０３６８３号怎么知道这个秘密的。但马上它就恢复了常态，辩解说那一小撮的手指并不构成威胁。它们被困在地底，没有别的出路。要想杀死它们，简直就是易如反掌，只要切断它们的食物供应，饿死它们就行了。它们现在只是一群行尸走肉罢了。

　　“如果是那样，多可惜啊！”

　　女王抬起了触角：“怎么？你喜欢手指？那次旅行的时候，你难道已经和它们有过接触了？”

　　１０３６８３号不打算退缩：“不，我只是想说，对动物学研究来说，这会是一种损失。毕竟，至今我们对那些巨形动物的形态和习性还一无所知，这会影响到我们的远征的。我们要征战世界的边缘，除了知道它们是我们的敌人之外，什么都不知道。俗话说，知己知彼，方能百战不殆嘛。”

　　女王有一点动心了。１０３６８３号决定继续扩大战果。

　　“它们的存在对我们来说简直就是一个天赐的良机。请想想，在我们的城市里，我们的势力范围里，就有一群手指，为什么我们不好好利用这一点呢？”

　　希丽·普·妮倒是从来役有想到过这点，１０３６９３号说得有理。那些巨形动物的确是它们的囚徒，就像它在动物实验室里养的那些小动物一样。它们被关在榛子壳中，给它提供了绝佳的微型动物的实例；同样的，手指们被关在岩洞里，也可以给它提供巨形动物的绝妙的样本……

　　女王决定听从１０３６８３号的建议，好好地利用一下那些生活在城下的手指。首先就要开始拯救它们，给它们提供食物，如果有必要的话，它也不反对和它们对话。当然，这一切都是为了科学。

　　为什么不驯养它们呢，将它们变成巨形的坐骑？在食物的利诱下，它们肯定会屈服的，

　　但就在这时，事情有了突然的变化。

　　一只蚂蚁不知从哪里跳了出来，直扑向希丽·普·妮，想要行刺女王。１０３６８３号英勇地向前一跳，用锋利的大颚打倒了它，没有使罪行得逞，女王却显得格外的镇定，留在原地一动也不动，

　　“看，这就是手指干的好事！它们使那些‘带有岩石气味的战士’丧失了理智，竟然敢刺杀它们的女王。你可看见了！１０３６８３号，我们绝不应该心慈手软，别提和它们交谈了。手指和别的动物不一样，它们太危险了。即使是它们的语言也能把我们杀死。”

　　女王早就知道城中存在这一股反叛的势力。叛军们和那些在岩石下濒于灭绝的手指有着极其密切的联系。它已经对其采取了措施。它的一些忠诚的守卫已经渗透到叛军的组织，及时向它报告来自手指的消息。它知道１０３６８３号与叛军有过接触，但它并不认为这是一件坏事。１０３６８３号反过来也能给它提供帮助。

　　地上，企图刺杀女王的叛军士兵聚积起它剩下的所有的力量，喊了一句：

　　“手指是我们的神明。”

　　然后，一切都结束了。它死了。女王上前嗅了嗅尸体。

　　“‘神明’是什么意思？”

　　１０３６８３号也不明白。女王在房中走来走去，口中不断重复着一句话：消灭手指已经迫在眉睫了。必须把它们全部消灭，而这件任务当然要交给最有经验的士兵去完成。

　　一切都已经准备就绪了。１０３６８３号需要两天的时间召集它的军队，然后就可以开拔，向手指的世界进军了！

　　３０、神示

　　增加你的奉献，

　　献出你的生命，手指比女王或幼蜂都重要得多。

　　永远不要忘记，

　　手指强大无比，无所不能。

　　手指无所不能因为手指就是神灵。

　　手指无所不能因为手指硕大无比。

　　手指无所不能因为手指强大无敌。

　　这是不容辩驳的事实。

　　这些“神示”的作者在别人发现他之前就很快离开了机器。

　　３１、死神再次降临

　　卡萝莉娜·诺加尔一向不喜欢家庭聚餐。她只想早一点回房，可以安安静静地继续干她的括。

　　在她的周围，家里人指手画脚、叽哩呱啦地聊着天；菜盘从一个人的手里传到另一个人的手里。咀嚼声、谈话声交杂在一起。他们谈论的都是她最讨厌的话题。

　　“太热了！”她妈妈说。

　　“电视里说，今年的三伏天才刚刚开始。这都是２０世纪末的环境污染造成的恶果。”他爸爸补充道。

　　“都是帕皮的错。在他的时代，即９０年代，人们无止境地污染空气。我们应该把他们那代人都送上法庭。”这是她妹妹。

　　桌边只有４个人。但那３个人已足以让卡萝莉娜·诺加尔感到厌烦了。

　　“等一下我们去看电影。你想一起去吗，卡萝？”她妈妈问她。

　　“不。妈妈。我有工作要做。”

　　“可已经是晚上８点了！”

　　“是非常重要的工作。”

　　“随你的便。如果你愿意在这个时候还独自在家工作，而不是和我们一起出去散心，那是你的权利……”

　　她已经失去耐心了。终于，她的家人走了。她在他们身后关上了门，然后立即拿出了一个手提箱，从里面取出一个装满小颗粒的玻璃球。它将小颗粒倒在一个金属盘子里，然后放在本生灯上加热。

　　慢慢的，小颗粒化成了棕色的泥浆状的东西。一股热气从盘子中升起，渐渐化成灰色的烟雾。火焰从烟雾中冒了出来，越以越美丽，明亮而又纯净。

　　这个方法显得有点过时，但在家里，只能这样了。她满意地看着自己的作品。这时，门铃响了。

　　门外站着一个男人，他的胡子呈深红棕色，深得都有点像红色了。马克西米利安·麦肯哈里斯命令手中牵着的两条猎兔狗坐下，连问候都没有就问道：“准备好了？”

　　“是的，我在家里完成了最后一步。但主要的步骤都是在实验室里完成的。”

　　“很好。没出什么问题吧？“

　　“没有。”

　　“没有其他人知道吧？”

　　“没有。”

　　她将已经变成赭石色的还冒着热气的东西装进一只厚壁瓶子里，然后递给了来的男人。

　　“接下来的事我会负责的，现在，你可以休息了。”

　　“再见。”

　　他挥了挥手，带着他的两条猎兔狗消失在电梯里。

　　又只剩下她一个人了。卡萝莉娜·诺加尔感到一阵轻松，现在再也没有什么能阻止他们了。别人失败了！而他们却取得了成功。

　　她拿了一瓶冰啤酒，慢慢地喝着。

　　她脱下工作服，换上了一件玫瑰红色的睡袍。在一只袖子上，她发现有一个正方形的小洞。必须马上补好，不然就会越来越大的。她取出了针线，坐到电视机前。

　　现在正是“思考陷阱”播出的时间。卡萝莉娜·诺加尔打开了电视，

　　出现在荧屏上的还是拉米尔夫人，一副典型的法国中产阶级的派头。她看上去有一点点紧张，对谜语的答案还是一点头绪也没有，甚至连一条正确的道路都没有找到。

　　主持人像平常那样数着数。

　　“怎样，您发现什么了吗？再仔细看一下这块题板，然后告诉观众朋友们这串数列让您想到了什么？”

　　“啊，这个问题有一点特别。看上去就像一个三角形的发展序列：起始了个简单的个体，然后越来越复杂。”

　　“太棒了！拉米尔夫人，就沿着这条路走下去，您肯定能找到答案的！”

　　“开始，是一个‘１’，这大概是……大概是……”

　　“现场的朋友正期待着您的答案呢，拉米尔夫人，说下去，观众会给您鼓励的。”

　　热烈的掌声。

　　“加油，拉米尔夫人，这大概是什么？”

　　“这是桩神圣的事。‘１’分成了两个数，这两个数字又分成了４个。这有一点……”

　　“有点什么？”

　　“就像是生命的开端。最初的受精卵分裂成２个，然后是４个，越来越多。从直观上看，这一串数列让我想到了生命的起源，一个逐渐发展、壮大的个体，真是太玄妙了！”

　　“确实是这样，拉米尔夫人。我们给您的是一个玄妙的谜语，完全适合您敏锐的观察力和观众的欢呼。”

　　鼓掌。

　　主持人步步紧逼。

　　“那么这种发展是遵照什么规律的呢？生命的诞生又是依据什么发展的，拉米尔夫人？”

　　擂主显得有些懊丧。

　　“我不知道……我能申请使用王牌吗？”

　　现场的观众中发出一片失望的嗡嗡声，第一次，拉米尔夫人也遇到难题了。

　　“您肯定要这样做吗，拉米尔夫人？您确定想要一张王牌吗？”

　　“我只能这样做。”

　　“真遗憾，拉米尔夫人，您一路过关斩将……”

　　“可这个谜语实在太特别了，需要花费好多的时间。因此我决定使用王牌，得到一些提示。”

　　“那好。我们已经给了您第一句提