廉冲见气势不能压倒桓宇，目光闪电般扫瞥向花王眉，见到她满面紧张惊惶之色，心中狞笑一声，正在此时，桓宇已抓住他心神微分的空隙破绽，一声杀呀，长剑迅猛攻入。
廉冲当此千钧一变之际，居然心神不乱，使出绝顶轻功身法，身子随着迎面逼来的杀声剑气问电般向后飘退，快得无可形容。
桓宇驭剑紧逼．但见剑光起落如飘絮飞雪，如雷电劈掣，眩人眼目．一口气又攻了十七八剑之多，这十余招都是在追逐之时所发。
此时两人身形此起彼落，绕着三丈大小方圆的圈子疾迅奔驰。
廉冲武功果然了得，在这十七八剑被攻之际，只偶尔出手抵挡，到得后来，双方距离已达六尺以外，桓宇长剑尽量吐出也递不到他身上。
桓宇战志激昂，死机填膺，眼看已彀不部分，当即大喝一声，长剑脱手电从追击。这一剑去势之威猛凌厉骇人之极。
廉冲早就防着他有此一着，而且深知他这一剑甩手袭到的威力比别人不相同，只因桓宇家传意刻十八招纯是如意剑，意在剑先，因此他这一划虽是离了手，其实仍然被他意志控制，威力极强，甚至还可变化伤人，当别人甩剑出手时，剑上只有死力，别无变化。
他一扬手，夺的一声一道白光破袖而出，却是一支神箭，长度与常见的神箭一般，但话身特粗，通体是纯钢打造．份量极重。
这一箭叮地击中长剑，竟把那柄百炼长剑刃口击缺了一小块，可是却丝毫不会影响长剑来势速度。
廉冲袖箭出手之时，身形已仰卧下去，那柄长剑霎时间已到了他胸口上方，倏然掉头下刺，廉冲左手一举，掌中已捏住另一支袖箭，以箭杆拨打剑身。
当的一响，长剑横飞开去，靠剑尖那半尺长的一截竟已断折，而廉冲手中的油箭也震得脱手掉在他胸脯上。
他迅速跃了起身，仰天冷笑道：“桓宇，你这一剑已超出平生功力所聚水准之上。目下如教你照样施为．恐怕也办不到。”
桓宇喝道：“这是我自家的事，毋庸费心。”
旁观之人不论是哪方，都被他们这惊奇奥妙的一幕骇住，个个胜目结舌，各人心中反应不同，连那素来傲视天下的栾不怪也暗暗咋舌，心想桓宇的这一剑自己只怕也封架不住，多少总得受点伤。由此才晓得廉冲的武功应变实是比自己高明一点。
廉冲道：“当然与我有关，你平生最得意的一剑也赢不了我，目下赤手空举，自然对我更无能为力，大局已定，谁说与我无关？”
桓宇道：“空话说之无益，你有本事就上前来取性命！”
廉冲道：“好！”双肩一晃，已欺到他面前，掌拍指戳，眨眼之间连发五招之多。
他手法奇奥无比，掌势斩截之时，诡奇毒辣，隐隐有一种邪气，但指势戳点之际，法度严明，气象雄序，却又极是正派。
这一路指掌招数邪正兼具，更顾得别个威力。人人皆知此是竺公锡集少林寺及野人山神魔两家之长所创的鬼指移经手，当日会见萨哥王子施展，果然是当世无双的武学绝艺。今日又见廉冲施展，指掌变换之际．如香象渡河．羚羊挂角，无迹可寻，不由得大是惊眼。
桓宇连连退却，拼命封架，勉勉强强的挡住了这五指。
廉冲缓了一缓，冷笑道：“还有十招之眼，且看你挡得住挡不住？”
说罢身形倏地欺近，指掌齐发。这一回攻势反而不及上一次凌厉，众人瞧了都不明其故。
那廉冲的攻势虽是不猛，但也让对方没有反击的机会，转眼间五十招之眼已满，廉冲跃出圈外。
他只交代了几句场面话，就率人走了。反而桓宇这一方的人没有立刻回去，低声的交换意见。花玉眉说道：“这个阴谋家一定有古怪，可是我却一时猜测不透！”
她秀美纤长的双眉上空然泛起优色，接着说道：“我幸得见先父精通医送，以回天手段使我不致夭丧，可是叶物之力有限，我若是不想早死的话，马上就找个极僻静的地方隐居休养，最快也在一年之后才能重人江湖，与诸位见面。”
她的话连植手也大感意外的愕住了，别人自然不便多提，而担宇守着这许多的人，也不能追问。
花玉眉又造：“以后对付竺公锡之事，只好偏劳诸位和桓公子了，我这就走啦！伍放和采采两人都在前面等我。”
桓宇怔了一下，道：“我陪你走一程吧！”花玉眉迟疑了一下，才道；“好的！”当下向众人辞别过．便徒步而去，桓宇眼在后面，满腹疑团而又无法启齿。
他往好的方面想，则花玉眉此举定必当真为了调养身体，实在迫不得已才要觅他隐居，往坏的方面想，她可能离开自己……”
两人走了程，一辆轻便小巧的马车无声无息的驶到，赶车的正是她的忠仆伍放，马车在数文外停住，车中跃出那红衣丑婢采采。
花王眉停步转身，望住桓宇．缓缓道：“我此举十分突然，无疑令你十分猜疑，不知道你相信不相信我．我是为了不得已的理由才要隐居休养一年，在这段时间之内，武林危局，国家大势都仗你一个人独力按承扶持的重责了。”
桓宇心中掠过不下数十个疑问，然而，他一个问题都没说出来。不知何时暗暗离愁已经充满他胸臆中。
花玉眉微微一笑，神情间甚是凄迷柔婉，她道：“我走啦，你须得珍重小心……”
桓宇目送她走到马车边，上了车，突然跃过去，望住地露出来的面庞，们然道：“你在那地隐居也不告诉我一声么？”
花玉眉道：“现在还未曾决定，一等我找到地方，自然会派人通知你，可是你得知之后，别去瞧我，也别告诉任何人，你可答应么？”
担守道：“我答应！”他说时心中清醒得很，内心中极力要说“不”字，但却说不出口，自己也茫然不解。
伍放和采采也向桓宇道别过这才扬鞭架车去了．桓宇望不见车影之后，脑海中突然轰一声，一阵天旋地转的昏眩之感袭上心头。
也不知过了多久，他发觉自己已昏昏然的在路上走着，对于花玉眉的突然消失，他觉得简直难以相信，然而，她当真离他而去，并且没有任何理由，最奇的是她一直主持大局，抗拒竺公锡入侵中原武林，费去无数心血气力，好不容易才获得武林同道的一致信任，而今连一句交代的话都没有便走了……
两个月后，他在严寒中走入北京城内，他自家也不晓得怎会跋涉如此长途，忍受风霜冰雪到达京师，而且毫无目的，身上连盘缠也堪堪化光，此时他已不是以前潇洒沉着的青年剑客，只是个流浪汉，衣衫破烂，胡须满面，身上也没有兵器可以识别出他是武林人物。
一路上，他饱一顿俄一顿的走路，目下到了京师，自家也不知往那儿没荡的好，囊中又快要一文莫名，恰好他神智十分清醒，当下找一家镖局，把姓名来历，知道与南昌两江镖局的东主是老朋友，便捏造了一套说辞，求一份差事。
由于桓宇带着江西的口音，又举出两江镖局东主之名，通达镖局的东主徐寿倒也放心，因为外间没有多少人知道他们之间的交情，因此桓宇说介绍函已丢失的话，也就信了，派给他镖局内管事之职，每日只管些局内杂务和督促下人办事。
如此过了半月，他又开始恢复与武林接触．自然他不露出身份，只是从镖师们闲谈中找到了许多事故，大约得知竺公锡自从江陵露过一次面之后，就沓无影踪，反倒是那廉冲以江陵的天鹅派名堡做了大本营，手下能太极多，在这两三个月之内，迭连挫辱各地许多武林名家。五大门派也有不少好手伤败，而从此不见胡骑入石堡，五大门派竟无法联合起来对付廉冲，五大门派掌门人也没有一致表示，本来投在竺公锡麾下高手娄坚，现在已经公开露面，收了几个门徒以及把衡山派原有散居各地的人都聚集起来，是以衡山派声威重震。
花天后仍然没有消息，不过这些镖客们时时提及她和他的名字，说是他们结为夫妇隐了。又传述以前种种事迹。在当事人桓宇听来，竟有一半以上是以讹传讹的故事。
桓宇深自蹈晦隐藏起真面目，他晓得这么一来花天后纵然有心命人将隐居之处告诉他，也无法找到地方。这样他一方面觉得痛苦，但又感到一种奇异的满足，他为了不能见到她而痛苦，又希望她因找不到他而痛苦，这想法使他有一种报复的快感。
过了几日，桓宇悄然站在门边听镖师们闲谈，一个消息使大感震惊，原来是现调任北方训练边军，以都督同知总理蓟州、昌平、保定三镇的戚继光曾被刺客夜犯，虽然无事，但戚帅手下觉得大是不安，所以秘密使人物色几个武林好手暗中去保护戚师。
镖行之中不乏忠勇之士，应征的很多，定于五日后在京师附近的镇威镖局内举行招贤盛会，由一位姓梁的参将大人亲自主持。
桓宇一夜简直不能阖眼，把这件事反复的推究研思，翌日，他恳求东主徐寿为他设法，让他到镇威镖局参观盛会。
徐寿一口答应为他设法，但说明能不能成功却不一定，而且要等到那一日的早晨才有确实回音。
桓宇征仲地等到那一日，数夜来虽是难以安寝，老是参详这件事，可是这一日的早晨他精神特别振奋，换过一件干净长袍，便去见徐寿。
徐寿劈头便道：“难、难、难……”这三个难字，桓宇宛如被他兜头盗一盆冷水，呆住不动，徐寿道：“这件事镖局中虽是人人皆知，可是今日举行的招贤大会却十分隆重谨慎，我几次见到谭化兄时，都觉得不便启齿。”
谭化就是镇威镖局的主脑人物，数十年来小心从业，现下已是北方镖行中的领导人物。
桓宇长叹口气，心想那就只好亮相参加了，却听徐寿又道：“我还以为你只是一时好奇，随口说说的，却不料如此当真，你跟我走，我拼着失面子也为你向谭化兄提一提，成功与否要瞧你的造化！”
桓宇登时大喜过望，当下上马出发，到了镇威镖局，只见门口鏖集无数雄纠纠的大汉，这些人都是嫖行中人，虽是不能入内，却仍然赶来在门外打听消息。
徐寿先进去了，过了老大一会工夫才出来．笑道：“算你造化大，走吧！”
招贤大会在练武场中举行．四面是高达两丈的围墙，杨子甚大，此时在当中搭了一个高约五尺的本台，木台前正面的一排交椅上，坐着一位将军和六个使眼的人，第二排又有四名军官，竟是桓宇都认识。
原来桓宇以前在戚师麾下，骁勇善战，绩功升至游击，名位仅次于参将，这些军官亦是游击之职大都是武勇杰出之士，前此为桓宇在沙场征战，出生入死，已经不止是认识而是共生死难的同施战友了。
当中坐着那位将官是副总兵官江藩，此人随从戚继光多年，为人细心大胆，谋略出众，年约四旬左右，在副总镇江藩左边的便是号称北方嫖行领袖的谭化，长得面如满月，一团和气。右边是个穿大褂的中年人，足登白衫市履，甚是朴素，样貌端正，神情严冷。桓宇向穷人一打听，此人敢是武当派有名人物居浩。乃以太极拳剑十三式称重武林，声望仅次于铁衣柏秋。
桓宇略发心，暗忖有这等真正的武学名家参与选贤择士之事，便不致错失。他怕被那几位同抱瞧见，所以闪躲在后面。好在嫖行主脑人物以臻附近百余里内的武林名家都到场参观，所以演武场四周都没有座位，可以清楚见到木台上的情形。不过人数最我选是在正面这一边，因为主持在这一面，则上台献艺之时，自然是这一边瞧得清楚明白。
谭化请副总兵江藩致词，江藩推辞了。于是谭化起身大声宣布说：“这一次招揽忠义勇武之土，并无爵禄功名，实在是苦差事，可是仍然有许多热血男儿自告奋勇，愿意为国家出力，可喜可悲，但因人数过多，所以举行招贤献艺大会，由报名之上逐个上台表演拿手绝技，经初步甄选之报，再由武林前辈陆博及名家居浩兄、袁鼎兄等出手印证十招八招。今日报名诸位皆具报国之心，个人去就自然不会放在心上，大凡登台露相之后，不论是否膺选，武林同道仍然十分景仰无疑！”
此人声音宏亮，全场皆闻．说的话又十分得体，可使落选不致太失面子。桓宇甚是敬佩，忖道：“我在大庭广众之下说话能够把话讲完就很不错了，更别说在仓卒之下要遣词造语，面面兼顾。这种本领我一辈子也弄不好，怪不得这位前辈在镖行中居于领导地位，果然真有一手！”
这时另有一个声音洪大的中年汉子主持大会，叫出一个人的名字，然后清晰简略地介绍此人出身来历及擅长的功夫，被点到的人立刻上台，献演武功，或是练拳，或使兵刃。每一个表演过。扬中掌声采声雷动，情况热烈非常。
桓宇一直被这些场面感动，胸中热血每次随着掌声沸腾起来。他销沉冷淡已久的雄心壮志渐渐地高扬．尤其是今日这个盛会目的乃是为他的将帅戚继光举行，使他更加振奋和感激这些武林豪杰的爱护热忱。他不时转眼瞧看江副总兵和四个战友，他们都不时流露出兴奋之色。那负责评选的陆博、居洁和袁鼎三人，Ｗ柳十分沉着冷静，面上没有一点表情。
一个闹哄哄的上午过去了，共有三十余人献艺，其中大部分武功平常。原来谭化考虑到报名人数不多的话，会影响到一些有心之人也不敢报名，报以暗下设法征召了许多镖师报名凑热闹，并且这些人都排在上午。会场之内仍然可以随时报名，中午休息之时，果然又有三四个好手报名参加。他们一见好手不多．便都敢邮面尝试。谭化这个抛砖引玉的手法果然见效。
下午开始时，司仪便宣布今日当场报名先后共有七八，连同原有两本上台的一共是十五人，今日的大会到献艺完毕便暂告结束．至于初选以后的名单及印证武功等都保守秘密，以免敌方得知虚实。
徐寿一直和桓宇在一起，这时因江副总兵和谭化等人还在内庭谈未商出，所以大会未曾进行，徐寿忽然低声说道：“于老弟，你怕碰见熟人么？”
桓宇一惊，道：“东主这话怎么说？”
徐寿道：“我瞧你一直利用双掌前臂和衣袖设法遮掩面部，动作虽是十分自然，可是整个上午都是如此，可见得不是无意而为的！”
桓宇不由得大为服气，当下道：“东主阅历丰富，眼力高明，在下果在是怕碰见熟人。”
他答得十分坦白，徐寿笑道：“我知道老弟决不是敌方好细，我从你面色眼神中的兴奋激动瞧出来，若是敌方好细焉会有激奋敬佩之心？所以我才会率直相问……”
他这番分析桓宇更为佩服，道：“在下自然不是敌人奸细，这宁可死一百次也不愿作这等卖国求兼之事！”
徐寿道：“老兄既是坦白对我，我也有所帮忙干你，这是人皮面具，出自名县之手，十分精巧，若不是逼近细看，决计瞧不出破绽，我掩蔽着你戴上面具，就可以不伯碰上熟人了！”
说时，把人次面具塞在桓宇手中，桓宇心中这份喜悦真不是笔墨可以形容．戴好之后，委时变成一个相貌平常的中年人，在额上还有一颗大黑德。
徐寿轻轻道：“那边坐着的一个穿皮裘瘦子就是西北大名鼎鼎的指天笔马运，此地认得出他的人很少，我也是多年前见过他一次，此人家财富有，平常不大参与江湖之事，这次居然跑到这儿来，实在令人感到奇怪！”
桓