之后，实已经耗尽真力。
这时那股真气在经脉中穿行得十分缓慢，许久工夫才走了三遍。
勾魂怪客崔灵跨开大步，迫到他面前五尺之内，提起右掌，正在劈出。目光到处，只见桓宇仍然聚精会神，催气运功。看来连他欺到面前还不晓得。
他只要铁掌一落，桓宇立时便得丧命，在这千钧一发之际，勾魂怪客崔灵傲气陡生，冷笑一声。道：“好，我就等你运功完毕，始行出手，且看你怎生抵挡我这五掌？”
桓宇理也不理，全心全意催动真气。崔灵森冷地接着道：“我自从前年始出任恶鬼岭总司之职，手下统辖二百余人，无一不对我畏惧万分。他们是我的部属，原也不足为怪。但这两年来我见过不少武林人物，也是无一不是自然而然地泛起骇惧之心，只是你是例外。但以我想来，你若是见过我以何等严厉手段对付屑下的话，哼，哼，我就不信你还能有此胆量？”
桓宇听得明明白白，可是他此刻正是体内真气运行最后的要紧时候，是以不能开口作答。
崔灵见他功行未满，沉默了一下，又道：“老实说，我今日行径自家也觉得有点特别，若依我乎日性情，早就把你抓到岭上，打入黑暗地狱之内，然后才慢慢整你！”
桓宇深深吸了一口气，身形微涨，朗声道：“承蒙你让我催气运功，心中实是感激，是以你虽是口气狂傲自大，我却不加计较！”
崔灵冷晒道：“你准备好了么？接掌……”喝声中举掌迅疾劈去，掌势甫发，强劲绝伦的掌力鼓荡起狂风急飚，声势之猛烈，似乎还胜过前两次。
桓宇出掌迎敌，一触对方沉雄劲厉的掌力时，立刻施展“卸”字诀手法，但此时双方力道相去患殊。崔灵第二掌劈到，登时把他震退四五步，接着第三掌又把他震得踉跄后退。脚步尚未站稳，第四掌第五掌相继劈到。
桓宇眼看败局已定，能够不立劈当场，已经是侥天之幸，心中方目长叹一声。蓦地眼前金鸵乱闪，紧接着一声霹雳，山摇地震。
原来这时天上阴云密布，虽未下雨，却忽地行闪雷电。这个霹雳恰恰劈在附近。只震得两人一齐倾侧跌开。
桓宇处于绝望之中，是以对于这个露房毫无所动。崔灵稳居上风，正在志高气扬之际，吃这霹雳蓦地一劈，顿时骇得怔了一怔。
要知大自然的威力实在远远不是人类所能比拟或抗拒，纵然是当世之间亿万人中挑选出来的强者，若是放置在大自然的力量，如飚风、地震、海啸或雷电闪轰之下，那时当真渺小得比蚂蚁还不如。
勾魂怪客崔灵虽是练有一身超凡入圣的武功，还怀有勾魂摄心的神通，但是闪电霹雳声威如此威猛，蓦地劈下，宛如劈在他们当中似的，任他是当代高手，也不由得茫然失色！
桓宇被霹雳一震之力，迫开数尺，猛然醒悟此时不走，更待何时？立时提聚起仅余的气力，举步向山谷中奔去。
就在他举步之际，狂风骤雨飚然而至，雨势有如倾盆四周顿时一片迷蒙水气，咫尺之外，不辨人影。
这一阵风雨不但遮挡住他们的视线，而且掩盖住一切声音。桓宇发足狂奔，他本来疲乏之欲死，但被大雨一淋，忽然恢复不少气力，转眼间已奔入谷后的群山之中。
一路上他摔了无数筋斗，弄得满身泥污，衣服尽被勾穿扯破。
如此奔了十余里路之后，才放慢脚步，但仍然不敢停下，生伯风雨一歇，与那勾魂怪客崔灵相距太近。以这强敌的脚程瞬息立至。是以深一脚浅一脚向前紧走。
这时风雨之势渐渐减弱，他只觉身上数处刀伤隐隐作疼，边走边看，原来这一阵急奔中，摔了无数筋斗，无意中已将伤口弄穿，此时已渗出血水。幸而他身上数处刀伤俱是在肩背腿臂等肉厚之处，此刻只要设法止血包扎起来，尚无大碍。
当下脱了身上已经破破烂烂的外衣，撕作长条，将伤口缚住，便又继续前行，走到傍晚时分，风雨已歇，夕阳余辉在天边堆染出无数奇丽霞彩，十分灿烂悦目。
桓宇这时已经筋疲力尽，腹中更是饥不可当。放目四望，但见四面都是青山绿树，也不知身处何所。心想如果是迷失在乱山之中，找不到食物充饥，加以伤痛疲累之余，非死在此处不可！
他心中不免气馁，垂头丧气地向一个斜坡走去，忽然听到一阵嘈吵之声，不由得精神一振，加快了脚步。
上得坡顶，放目望去，不由微微失笑，原来坡下有一片亩许大的草坪，绿草如茵，四周更有许多参天古树，连绵相接。
正对面有座七八丈高的翠岩，这片草坪正是在这座翠岩之下。此时只见无数猿猴在草坪中玩耍，奔跑跳滚，互相追逐。
桓宇刚想早先听不到一点声音，这群猿猴不知从何处突然而来。忽又听到一阵吱喳叫声，循声抬目望去，只见翠岩上出现了二三十头浑身雪白的猿猴也在其中。看它们的动静却无一丝一毫异状，只是叫声已寂，因此桓宇不知不觉中泛生异样之感。
桓宇打起精神，细加观察，忽然发现一大猿猴虽然一方面在草坪中跳跃打筋斗玩耍，但其中有三两只偶然在草地上找到一些甚么东西，便高高跃起半空，连打好几个筋斗，似是万分高兴。接着似是将打到之物放入口中咀嚼。
他查出这种反常的举动，便更加留意果然又发现好几只表现同样的动作。这一来他不由得大感好奇，暗付这些猴子不知找寻甚么食物，如此高兴欢欣？
起初他测想是两旁参天古树所结的果实跌落草坪之中，这群猴子因而在草地寻找。但想想又不对，树上结的果实虽是会随风飘落草坪，但总不如落在树下的多，何况猿猴能够攀援跺跃，何须在草地中寻找掉下来的果子？然则莫非是这片草坪上的青草与别处不同？抑是在泥土中生长些甚么好吃之物？
自然光凭想象，决难证实真相，何况那群猿猴忽然都没有叫声，似是与所吃之物有关。
他好奇之心一起，忍不住便从山坡上奔落草坪之中。
那一大群猿猴见人不惊，冗自打滚戏耍。桓字踏入草坪之内时，有好几只还跌到他身上，却被他出手推开。
看了一阵，天色渐暗，还没有发现一点线索。他正感到灰心，突然左侧一只自猿高高跃起半空，连翻筋斗。桓宇急忙跃近去，忽感手足酸软无力，实在难以如平日般灵活纵跃，当下把心一横，候得那头白猿落地之时，突然一掌拍去。这一掌恰恰击中这头白猿的脑后枕骨之上，他右掌击出之际，左手同时使出擒拿手法，抓住白猿捏住东西的右爪。
白猿一声不响，立刻死掉。
原来桓宇自知疲累已极，手脚无力，因此出手之时用尽全力。但他虽是手酸脚软，却总是内家高手，掌上发出的内力仍然有几分劲道，加以猿猴身上穴道部位，与人类大同小异。
脑后枕骨的穴道乃是人身要穴之一，击中必死。是以那头白猿吃他一掌拍中，顿时气绝毙命。
桓宇自家倒骇了一跳，同时又怕出手击毙了白猿之后，其余的猿猴睹状，物伤其类，一齐群起围攻。若在平时没有甚么可怕，但目下却无法抵挡。
当下急急四顾，只见四周的猿猴没有一头对他加以理会，这才稍稍放心，赶紧藉着尚未全黑的天色，察看白猿爪中之物，目光到处，却是一粒核桃坚硬的果壳。同时这粒核桃仁也仅仅是一枚核桃内果仁的一片，并非全颗。此事果然值得疑心玩味，他从猿爪中取过那片核仁，将猿尸放倒草地上，然后寻思道：“假如这核桃仁是猿猴自行带来了核桃，击碎剔出，则周围应有碎壳。但目下不但找不到碎壳，而且此猿只是找到了一片，极似是有人故意将桃仁撒在草地中，引诱群猿来此！”
正在寻思之际，身后突然传来一声冷笑，声音甚是尖厉，桓宇心头一震，暗想发出这一声冷笑之人离他只有五步之远，却不闻丝毫声息，无疑是个轻功卓绝的武林高手。当下回头望去，却又为这一楞。
原来他身后五尺左右，站着一个白发潸然的老太婆，身上衣衫已经十分褴褛破旧，却十分干净。五官端正清秀，满面皱纹中透出红润之光，但双手枯瘦干黑如鸟爪，十分难看！
奇就奇在这位白发者婆婆双肋之下都挟着拐杖，双脚虽大，但显然已经完全残废，此时全靠这对拐杖支持住全身重量。由此可想而知她走动时，必定也得利用这对拐杖。桓字本来以为来人必是个轻功超卓之士，那知竟是个双足残废的老妇，却能无声息地到了他身后，可见得天地之在，无奇不有。
桓宇楞楞地望住她，那老姬嘴角微微一晒，道：“你可是看不惯老身这副残废样子？其实你比老身好不了多少，可惜这儿没有镜子……”她的声音十分尖厉，因此虽是调侃取笑之言，听起来却有点惊心动魄之感。
桓宇自顾一下，原来自己光赤上身，横一道竖一道布条缚住身上刀伤，不问而知形状十分难看。可幸面前之人虽是女流，但是年逾花甲的老婆婆，用不着因肉帛相见而感到不好意思。
他欠身拱手道：“晚辈岂敢有腹诽之举，婆婆未免多心了，晚辈姓桓名宇，敢问婆婆高性大名？”
老姬霜眉一皱道：“哼，听你的口气，倒似是个正人君子，但出手如此歹毒，如狐狸现尾，总难掩饰心迹！”
桓宇谦和地道：“晚辈适才出手，实在是不知手底轻重，实在非是存心杀生！”
老姬冷冷一笑，道：“好，好，就算你是无意伤生害命……”她表露的态度词色中显然不相信桓宇辩词，默声道：“老身吕瑶，乃是昔年著名恶人之一……”
她停了一停，发觉桓字面上并无丝毫惊讶之容，便接着道：“老身有个外号是百毒魔娘，不知你听过没有？”
桓宇啊了一声，道：“听过，听过，婆婆昔年威名震天下，晚辈焉能不知！”
他说得十分真诚，一望而知绝非打逛。百毒魔娘吕瑶仰天厉笑一声，道：“老身只道江湖上已忘了百毒魔娘这个字号，谁知还有后生小辈识得！”桓宇心中想道：“武林中人重视声名，原不足异，只是象她这一把年纪的人，居然还未泯灭争强好胜，爱惜名声之心，却是少见！”
正转念时，百毒魔娘吕瑶笑声一收，道；“你既听过的声名，可知老生昔年曾经做过何等祥震骇天下之事？”
桓宇微微一怔，道：“晚辈记得婆婆是以剖胸验心一案，震动了天下武林！”
百毒鹰娘吕瑶道：“看你的神情，害怕只知剖胸验心四个字，内容却不大清楚！”
桓宇道：“婆婆果是明察毫发，晚辈确实不知详情！”
原来桓宇只听他父亲桓公玄提过“百毒魔娘”的外号以及她曾以“剖胸验心”震动天下武林，至于详情如何？桓公玄说这百毒魔娘既然已死，毋须再提。谁知这百毒鹰娘吕瑶不但末死，还在荒山中出现相连。
白发老姬乎举拐杖，递到桓字面前，道：“把那片核桃还给我！”
桓宇自然不会要她的东西，反正看不出一点所以然来，当下将那片核桃放在她的拐尖之上。但那拐尖又细又圆，刚一放上，便自滑跌，桓宇两指一钳，钳住那片核桃，再次小心放上，他先用拇指顶住拐杖尖，这才轻轻放稳，百毒魔娘吕瑶厉声一笑，拐杖一挥，那片核桃飞落在群猴之中，登时被一猴子抢到放入嘴内。
桓宇方自一楞，只听百毒魔娘吕瑶冷冷道：“老身独自在这野猴山中住了数十年，孤苦伶仔，十分寂寞。你今日来得正好，可以陪我叨上数日！”
桓宇暗想道：“她如此凄苦，我就陪她数日又有何妨。但我的计划却因此失败，这便如何是好？”
百毒魔娘吕瑶仍然冷冷道：“你可是不愿意么？”
桓宇虽然觉得她的态度太坏，但心想她数十年孤处山中，性情变得乖僻也是人之常倩，岂能计较？当下应道：“晚辈不是不愿，只是想起一宗急事，心中感到不安！但老前辈不须放在心上，晚辈留下就是！”
百毒魔娘吕瑶诧道：“这就奇了，你既有要事，为何不去办完再来，敢是路程极遥，来回费时？”
桓字摇头道：“不，离此地最多五六十里路左右！”他停顿了一下，接着道：“晚辈本想起那主持恶鬼岭的勾魂怪客崔灵未曾返岭之前，抢先一步，假扮他的形状，入岭探一探虚实。”
百毒魔娘吕瑶似是被他引起强烈的好奇之心，道：“数十里地，所费时间有限，休假冒那个什么怪客，若是被他发现，将有何下场？”
桓宇想也不想，道：“崔灵外号是勾魂怪客，武功比我强胜。若是吃他擒住，自是有死无生。”百毒魔娘吕瑶道：“原来你是怕死，所以作罢！”
桓宇凛然道：“晚辈致年来出生入死，在干军万马中冲锋陷阵，遍身皆是伤痕，已不知死过多少次，岂不畏惧之理？”
她点点头，道：“这话有理，你身上不但新伤累累，旧日伤痕更是触目惊心。如此说来，你对老身谦恭有礼，却也不是出自畏惧之心了？”她停顿了一下，不等桓宇作答，接着又道：“瞧在这份上，老身替你想个办法！你先坦白告诉我何以放弃前赴恶鬼岭之故？”
桓宇道：“晚辈目下已经筋疲力尽，莫说此行可能碰上危险不测，须与强敌放手周旋，即使是一路顺利，出入自如，晚辈也无力走动！”
百毒魔娘吕瑶突然发出枭鸣似的刺耳笑声，笑声中那一大群授猴分别散走，顷刻之间，整块草坪上只有这位白发蟠然的老婆婆和赤着上身的桓宇。
桓宇笑道：“婆婆何故发笑？敢是晚辈说错甚么话？”百毒魔娘吕瑶道：“不是，不是，老身是笑你总算找对了人，目下老身只要稍施手法，投以灵药，担保你不但疲劳尽失，兼且还有过人之勇，此平日武功身手还要强上一倍有多！”
桓字大喜道：“婆婆有此妙法，如果俯允加惠晚辈，此恩此德，绝不敢忘！”
百毒魔娘吕瑶阴阴一笑，道：“只要你要事后立即回到这野猴山中，陪老身谈上数日，那就行了！”
桓宇连声答应，不过却觉得这位老婆婆神色诡邪，阴笑之容甚是可疑，但目下也顾不了这许多，只求即速将恶鬼岭地形查明以及将伍放救出，免得回去被花玉眉耻笑。
百毒度娘吕瑶吩咐他盘膝坐下，先尽力提一口气盘旋在丹田之间，等候她的指示。
桓宇依言坐好运气调息，方自惊诧她何以不取出灵药给自己服下，忽地感到后背上左右“风门穴”上似是被蚊咬了一口，接着左右“神堂穴”上微微一疼．顿时感到全身发烫，口焦唇于，甚是难受，同时丹田中那股真气也一反平时那等坚凝沉练，变得蓬蓬勃勃，宛如火掐飞扬似的。
在她背后的百毒魔娘吕瑶面露诡异笑容，也自跌坐在地上，左手托住九支长途一尺的钢针，针尖闪动着蓝汪汪的光芒，内行人眼中一望而知这些钢针都淬有奇毒。桓宇背上四处穴道中已插有四支钢针，只露出两寸在皮肉之外，连同她手中的九支，一共是十三支钢针。
她这刻却停手不发，缓缓道：“老身乃是以神针刺穴中最上乘的十三太保秘法为你驱逐疲倦，针尖上吩有当世灵药，深达穴道之内，你目下丹田中真气飞腾，熊熊烈烈，正是见效之征。现下你可严密注意，待老身发出通知。即行运气通行全身经脉。”
桓宇本来真气衰竭，那能运行于全身经脉？但目下得到这百毒魔娘吕瑶之助，情势立变。
耳中又听百毒魔娘吕瑶明冷