桓宇道：“听姑娘说来，似乎对那竺公锡的生平知之甚详，不知此中有何渊源？”
花玉眉道：“那竺公锡出身来历，江湖上鲜有人知甚至连他的真面目也罕为人见，因此武林中关于他一生之事传说纷坛我如不说出内情，桓兄自是难以置信。但我只能告诉你的，那就是先慈自小就认得竺公锡，她老人家的武功虽是另有师承，但竺公锡和司徒螃大侠两人的神功绝艺，却确实对先慈的修为大有裨益……”
桓宇轻啊一声，道：“原来如此……”他的目光转动之时，掠过她那裸露诱人的娇体上，忽然比眉一皱，迅速移了开去，似乎甚是恶恶。
花玉眉美眸一转，盈盈走入内间，转眼间拨帘出来，只见她身上已披上一件淡黄色的丝质宽袍，遮掩住半裸的胴体。她轻笑一声，道：“桓兄可还讨厌我么？”
桓宇率直地道：“如此甚好，老实说，我见到那些人的目光贪婪地落在你身上时，恨不得把他们通通杀死……”
花玉眉微微一怔，旋即泛起娇媚笑声，道：“我们不谈这个，且说那竺公锡直到二十岁时，将那位少林高僧秘艺完全学会之后，便杀死授业师父，投到苗疆野人山神魔门下，学会之一身恶功毒技，也是把神魔满门杀死，才回到故乡。
桓兄道：“他为何要把授业的恩师杀死？”
花玉眉道：“这等行迳不可用常理推测，据先慈说，这竺公锡虽是长得风度翩翩，俊选潇洒，但记仇之心极重，眦睚必报。当他受业学艺的过程中免不了曾被师父申斥，以此记恨于心。再加上他天生极为好胜，非把所有接近之人都压倒不可，所以他的师父，自然就是他首先要取胜的对象。”
桓宇讶道：“这种心地邪恶，秉性残酷之人，真是罕见罕闻。”
花玉眉接着道：“那五大毒刑中的“干寻苦海，万劫轮回”一门，自从那位少林高借一死，便只有竺公锡一人懂得，他后来被中原武林高手迫得逃到云中郡去，消息从此断绝，我本来以为他业已死在异邦，但现在才晓得他竟是在鞑子部落中生了根……”
桓宇大感震惊，道：“姑娘这话何以见得？”
花玉眉道：“老实说，我就是因为有所发现，所以才自毁此生永守先惹庐墓之誓，当日我从玉龙山出发时，曾在先慈坟前辞行，约以三月之期。一路上已费去个把月时间，回程也要花上个把月之久，所以我本要立刻赶返滇北玉龙山……”
她虽是答非所问，但桓宇却觉得这位艳绝人寰的女郎也是充满了神秘之感，故此对于她本身之事，听得甚是起劲。
她接着道：“我是想到司徒螃大侠既是投身军中，那就无怪竺公锡逃入云中之后，便至今不曾在中原出现过一次，敢情他正是藉鞑子之力对付司徒峰大侠！哼，我看司徒峰大侠之死，害怕与这竺公锡大有关系……”
花玉眉这一番推测之词，如若传了出去，势必轰动震撼天下武林，就连桓宇也不禁呆了。
只听她又接着道：“我唯一无法测得透的一点就是司徒峰大侠武功盖世，谦略过人，当真称得上“智勇双绝”四个字，以他这等人才，又兼不求闻达，隐身行伍之中，对头如何达能加害于他？我如果不能查明其中底细，此生休想安心度日！”
桓宇暗自付道：“她不惜毁誓留在江湖之上，最大的理由原来只不过如此。我还以为她基于钦佩司徒峰大侠以及维护武林正义，抵抗异族野心诡谋呢！”
房门外忽然传入话声道：“启禀小姐，本庄庄主们派人送来密函一封！”
花玉眉道：“拿进去我瞧瞧！”
红衣丑婢应声入房，手中律住一封信。花玉眉接过拆开，迅即阅看完毕，娇艳的面上突然流露出忿怒之容。红衣丑婢随即退出房外。
桓宇欠身道：“姑娘如果有事，在下就此告退！”
花玉眉冷笑一声，这才移目望住他，道：“用不着，已经没有我的事啦！我这就起程回玉龙山去！”
桓宇心中大为惊讶，可是表面上却不房出来，淡淡道：“姑娘的行事莫测高深，在下不敢置啄！”
花玉眉长眉一挑，道：“桓兄不特不加挽留，甚至不问原由，可见得我在桓兄心目之中，只如陌生路人一样！”桓宇肚中觉得好笑，付道：“我不把你看作路人，把你看作甚么？这话真没道理……”
不过他却不去驳她，只微微一笑，道：“姑娘责难之言，在下实在不敢当得。如若姑娘允许说出忽然生气的原由，在下自是洗耳恭听！”花玉眉道：“这封密函乃是龙虎庄三老签押写就，说是他们精心秘密训练的二八星宿不能给我调遣，并且说只借重我的智计，如有大事，再向我请教等语。哼，他们分明不信任于我，这种情形之下，我何苦留在此地？”
她停顿了一下，接着又道：“这几个者家伙真气人，如果我有足够的人手可供调遣的话，包管那干盘据在恶鬼岭的敌人们大感头痛，非把他们的头儿迫得出面不可……唉！目下我手上只有两个人，实在太少了！”
桓宇道：“在下愿意助姑娘一臂之力！”
她翠眉一扬，面现喜色，道：“你相信我么？”
桓宇点头道：“在下相信得过姑娘！”
花玉眉道：“那好极了，我们马上就要行动，首先要查出恶鬼岭上敌人的虚实，如果我们查得出铁血大帝的身份来历，马上就可名震武林，纵使仅仅查得出目前在恶鬼岭上主持人的姓名来历，也足以使龙虎庄三老信服！”
桓宇道：“姑娘说得是，但听说那恶鬼领地势险恶万分，如果使用夜间潜入查看之法，害怕不易得手！”
花玉层嫣然一笑，道：“桓兄之言一点不错，我想此事必须由我亲身出马。但我将在明晨方始出动。今晚却要劳驾桓兄率领伍放前赴恶鬼岭，探一探蛤上实力。伍放武功虽不弱，但头脑简单必须劳烦桓兄照顾。今夜之行，只须探一探衅上高手实力，其余如岭上地势秘道及主持人的姓名来历等等，都等我亲自查探！”
她将龙虎庄三老的地图交给桓宇阅看，另外又召伍放进来，当面吩咐他今宵出探之时，务须听从桓宇命令。
到了晚上，桓宇换上一身劲装，走入花玉眉房中，伍放也跟着进去。花玉眉道：“桓兄这一身装束，益发显得神采英发，卓尔不群！”桓宇虽是得到美人当面夸赞，却似乎无动于袁，抱拳淡淡地道：“姑娘过奖了，在下这就与伍兄动身啦！”
花玉眉道：“我这里已准备好长剑一柄，桓兄家传的“假剑”绝学虽是天下无双，但还是带上真剑的好！”
花玉眉接着又道：“带上真剑不但在冲突重围之时，可以省却许多气力，同时可以隐藏你的身份来历，免得被敌人猜出！”
桓宇听听果有道理，便接过长剑，插在背上。花玉眉送他们出门殷殷嘱道：“今晚我不出去了，因此桓兄切勿贪功，只须逗出敌人高手斗上一阵，探知实力便算达成任务返庄。千万要注意地形，不要陷入重围之内，免得无人驰援，被敌人所乘！”
他都点头应了，但心中却泛起不服之感，暗想别说那恶鬼衅上的敌人未必有甚么高手，就算是铁血大帝驾临出手，也敢与他一斗。不过他深知不可与女于辩驳的道理，所以口中一味唯唯而应。
他们在夜色中走了之后，花玉眉担忧的轻叹一声，对红衣丑婢道：“桓宇乃是艺高性傲之人，今晚居然如此听话，一定靠不住！”
红衣丑婢道：“既是如此，小姐何不尾随他们，暗加保护？”
花玉眉摇摇头，道：“我如果分得开身的话何须他们涉此大险。唉，如果他们当真肯依我的计划，只探出敌人之中有多少高手，实力上如何之后就返回来，我就可以稳操胜券了！”
这时桓宇已和伍放弃出龙虎山庄，置身于夜色暗渲的田野平畴之中。
一路上没有事故，二更时分，两人已奔到恶鬼岭附近。这恶鬼岭虽然不高，但四周都是不能耕种的丘陵山谷，故此十分荒凉，只有一条官道穿经恶鬼岭下。以前常有行人，但近两年闹鬼之后，日间也罕得有人经过，晚上更加静寂如死。
桓宇在一座丘上停步，望着不远处突起的山岭。道：“伍兄，那就是恶鬼岭了，我们不怕敌人发觉踪迹，不妨一直闯上去！”
伍放道：“我们可不能闯得太猛，以致深入敌人腹地而被敌人重重围住！”
桓宇冷笑一声，道：“伍兄敢是心中惧怕么？”
伍放浓眉一掀，道：“桓爷这话是甚么意思？在下几时惧怕过别人？”
桓宇道：“如果教伍兄一个孤身上前，查探敌人之中高手的数目和实力，伍兄可敢去么？”
伍放道：“有何不敢？”
桓宇道：“好极了，我也晓得伍兄乃是武林中铁铮铮的好汉，必能胜任愉快2”
伍放本来被他激起一腔怒气，此时吃他一捧，登时就烟消云散。
桓宇继续道：“花小姐虽是一番盛意，要我们两人一道出来，互相呼应。但我们两人奔走一场，只做这么一点事情，未免槐对天下英雄！”
伍放怔一怔，道：“桓爷说得是，但我们怎么办呢？”
桓宇道：“我们有个法子，只不知伍兄是否愿意冒此大险？”
伍放豪声道：“桓爷请说，在下生平最喜欢冒险？”
桓宇道：“我们目下闯上那恶鬼岭去，分头行事。你在开始时尽量隐起身形，设法多听听敌人的谈话。然后突然由敌人腹中冲出来，把敌人的高手都引去追你。我这时一方面查看敌人主脑是何等人物，一方面核对岭上地势秘道。这件事办得成功的话，我们可就大大露了脸啦！”
伍放不假思索，道：“好，在下任凭桓爷吩咐！”
两人放步奔向恶鬼岭，竞不商量清楚一些细节，譬如伍放何时突然现身突围以及两人在何处会合等等。
眨眼间已奔到岭下，桓宇作个手势，自己就隐伏在黑暗中。伍放即继续前弃，一会儿已奔入岭内。
这恶鬼岭高低起伏，视线难以及远。伍放借着土坑岩石等物尽量隐蔽起身形，向岭上奔去。翻过一座陡峭的高坡，只见眼前地势稍为平坦，远处并且还建有数十幢房舍，其中有些隐隐透出灯光。
伍放仗着武功高强，身法迅快，毫不迟疑，疾掠而去。但他走的却不是直路，忽而左旋，忽而右折，极力隐住身形。不过他也晓得由于前面乃是一片长形平地，奔入其中，纵是身法高妙神速，仍然不易避过居高临下守哨的敌人。然而他一直奔到那片屋舍附近后，四周平静如故。伍放更不怠慢，迅即隐入屋墙阴影之内。
这时耳中忽然听到声息，连忙循声查看，只见远处人影闪动，不久，移到近处，却是四名劲装佩刀大汉，从他前面两丈左右经过，一直疾行没入那片屋舍之内。紧接着又是四名劲装大汉从另一面出现，也是向同一方向走去。这两批人走过之后。伍放暗想这些劲装大汉们个个露出匆忙的样子，一定有事。心念一转，正要腾身追去，耳中又突然听到声息，连忙停步察看。
不多时，六名劲装大汉急步走到，当先的两名大汉中间，另外有个矫小人影。伍放定睛看时，不禁在心中低哼一声。原来当中那个娇小人影，竞是身材窈窕的女子，双臂倒剪缚住，走动之时未免脚下踉跄，因此夹持在她左右两边的大汉不时伸手推她，要她走得快些。
那女子云发披垂散乱，无法看得出面貌。她不时发出低吟之声，一听而知她必定受过毒刑，身上还带着伤势，是以屡屡负痛呻吟。这六名大汉和那女子一直走入巷中，伍放腾身追去，小心紧蹑。走过十多间屋宇，那七人迳自走入一间有灯光透射出来的屋于。
伍放打量那屋时，只见盖得很矮，外表甚是破旧，无疑是用昔年遗下的石墙旧壁，再修茸过屋顶，便将就使用。如此在日间看起来，实在不易看出这一片屋宇有人居住。他提气一跃，已落在屋顶，伏身移到有灯光透出的缺口旁边，俯首遥窥。
下面地方甚是宽阔，都打扫得十分干净，靠内的墙前摆着一张丈许长的长形木桌，铺以红布，桌上有面白色木板，约是两尺见方。板上绘着一柄精光闪耀的大刀，刀尖微微下指，数滴鲜红刺眼的鲜血，悬在刀口之下。这面白木牌有个供座，竖立在桌上，画面的大刀鲜血，触目惊心，一望而知乃是代表“铁血”二字，单是这面刀血木牌，已经使得四周浮起森森杀气。而此时长形木桌前面一丈之处，十四名大汉分作两排相对雁列，人人面色沉肃，手按刀把，似乎随时都会抽出利刀取人性命，在这两排大汉之间，一个女子跪坐在地上，双臂倒绑。她面向着木桌那边，头发垂乱至肩，因此外面的人无法看得见她的面孔。不过光是看她那种坐态，已知她疲倦万分，又负有伤势，已经是不易支持下去的光景。屋内静寂无声，虽有那么多佩刀大汉，却好象都是泥人木偶。只有那个女子偶然会发出低微无力的呻吟。
过了一盏热茶时分，屋外步声传来，转眼间进来两个汉子，身上各带着兵器，眉宇间都透出精恽之色。他们大踏步走到长桌两端，便各自站定。左边的一个道：“刘副总司片刻便即驾临，目下得赶紧另行调摄一些人手，在这刑堂附近巡查！”右边的应道：“莫分司之言虽是有理，但刻下人手都调到内堂各司辖区，此间已难再派出人手啦！”姓莫的汉子森冷一笑，道：“李兄你我都位居分司之职，此地是你辖区。兄弟我不过是顺口提上一句。李兄的决定谅必自有分数！”姓李的阴声道：“此地如若当真有敌人潜入，只怕周围各司辖区也有责任。”
这两人的说话针锋相对，似乎存有心病。他们这一暗年，反倒不提派人严加布防之事。
大约过了一盏热茶工夫，外面步声微响，一个身罩青布大挂的中年汉于进来。此人身量中等面色青中透白，鼻子高耸有如鹰嘴，一望而知是个阴险狠毒之人。此人一踏入屋内，本来已是鸦雀无声，此刻更加静寂如死。那两排十四名大汉连眼皮也不动一下。
姓莫的和姓李的两人虽是位居分司之职，此时除了躬身行礼之外，也不敢发出一点声息，那个身穿青布大褂之人，冷森森的目光在屋内一转，便缓步走到长形木桌之后。他身形一定，掌管刑堂的李分司欠身道：“女犯何油莲仍然不肯认罪画押，恭请刘副总司裁夺！”
刘副总司低哼一声，两道冷电似的目光凝注在桌前地上的女子面上，道：“李钦兄你身为刑堂分司，竟不能使叛逆之徒认罪画押，未免太以无能！”
刑堂分司李钦欠身道：“是，卑职恭候处分！”
另一端那个性莫的分司嘴角泛起一丝冷笑，当中的刘副总司已接着道：“叛徒事件出生于东堂连区之内，莫振兄你身为分司，也难辞其责！”
东堂分司莫振微微一震，欠身应一声“是”字。
刘副总司又道：“此女胆敢违抗上司命令，行同叛逆，毋须多讯费时，判以当堂杖毙！”他的声音森冷异常，使人感到他有如冥府判官发出勾魂拘魄的命令一般。刑堂分司李钦朗应一声，挥手喝道：“刘副总司有令，当堂杖毙女犯！”四名大汉转身奔到墙角，转头就奔回来，每人手中部握住一根行刑用的木杖。
那女子双手猛挣，右腕上一双金光灿然的幼纫金圈几乎褪跌落地。但她仍然没有说话，因是背向着外面，所以伍放瞧不出她是不是嘴巴被塞。伍放限见四杖齐齐举起，那四名大汉个个长得肩阔膀粗，孔�