“可是这……”苏绫扇回头看了一眼，见此时也没人注意，提起裙摆跟着他小碎步跑了出去，“那二爷可得少喝点，那卫庄公子老是灌您，真是可恶……”
“绫扇怕他干啥，他又喝不过我。”
院子里，只留下两排深浅不一的脚印，从廊檐下一直延伸到路的尽头。
……
皇宫里，同往年一样的国宴，只是今年比起以往少了很多人。
想当初七夕宫会如此热闹，但是如今，整个大殿里空荡荡的就剩下不到二十个人。
太后看着这稀稀落落的座位，叹了口气。
“母后为何事闷闷不乐？”煦亲王拓跋煦笑问道，“这可还压岁钱都没给呢，母后这样，咱们都不敢要了。”
太后笑了笑，“都有，都有，压岁钱都有。只是
我今年包多了，可还剩下不少。”
可不是，这一下子，就少了四个王爷，连带着亲眷都不在，放眼望去，少了一半的人。
“哀家还记得每年这个时候，十一都讨着找哀家要红包，哀家总是欢喜，可把他宠坏了，现在他回不来了。”太后轻声感叹。
拓跋宏不冷不热说道，“母后挂念的应该不止十一弟吧。儿臣还记得，母后每一年年夜，不管那个逆贼在不在，你都会提起，连个压岁钱都给他一攒攒几年。啧，真当人家北宸王府里缺了这么点东西。”
“皇帝，这就是你跟哀家说话的态度？”太后脸上浮现一抹怒色。
姚蔓蔓连忙打圆场，“母后息怒，皇上不是这个意思。只是……只是一时不悦，出言无状，还请母后恕罪。再说那个北宸王，皇上待他也不薄了，没想到就为了一个女人反叛拓跋皇族，难怪皇上会生气。”
新晋王朝自然不会说拓跋宏是怎么把拓跋谌逼反的，而是只说拓跋谌为了一个女人，跟白莲教勾结，想要篡位。
“时至今日，哀家仍然不敢相信谌儿会做出这种事情。”太后轻叹。
拓跋宏重重搁下手中的酒杯，“谌儿谌儿！母后，他是一个乱臣贼子，不是朕的兄长，您贵为太后，是不是该注意一下言辞。”
“皇兄莫要动怒，母后也是无心的。”拓跋煦站起来说道，端起一杯酒，“不过是我说了一句压岁钱的事情，要是让母后和皇兄争执，那可就是臣弟不对了。这一杯酒敬皇兄和母后，祝皇兄和母后，万事安康。”
这才把一场风波平息。
过了一会儿，皇后穆若桐说道，“臣妾这么望去，实觉皇上的妃嫔太少了，让母后的压岁钱包多了没人发，是臣妾不周到。臣妾请求母后和皇上，选秀。”
选秀？
姚蔓蔓脸色一变，穆若桐是想凭借这个来分自己的恩宠吗？
“皇后说的不错，皇兄膝下无子，而后宫又只有几位嫔妃，无怪子嗣福薄。多遴选一些嫔妃，也能为皇家开枝散叶。”拓跋煦起身附和道，“臣弟附议。”
太后望向拓跋宏，“听闻你的身子，经过十八珍调养以后，已经好了许多？”
“是。”拓跋宏应了声。这是实话，自从用过十八珍调养，他的病情比以前好了很多，虽然还是病殃殃的样子，但也不至于像以前那样走几步都喘。
太后赞同道，“也确实该选秀了。皇帝，你总该留下子嗣才行。否则，若是拓跋皇族断在你这一脉，你我可都成了千古罪人。不知道皇帝，可有中意人选？”
他对选秀并不在意，因为这孱弱身子，一直没有子嗣也都习惯了。
但是此时，选秀确实有很大的好处。正好趁这个机会，笼络和加强对朝臣的控制。
“昌国公的爱女，儿臣就非常喜欢。至于其他人，母后随意吧。”拓跋宏淡淡说道。
姚蔓蔓一怔，裴潇潇？皇上这是想，控制裴家？
“潇潇小姐确实是位可人儿，如若让裴家参加选秀，臣妾想着似乎还不够诚意，不如就请太后钦点了，让煦亲王妃，亲自当媒人，走这一趟，请裴潇潇小姐入宫，给足了昌国公脸面。皇上以为如何？”穆若桐浅笑。
拓跋宏嗯了声，“皇后考虑周全，就这么办吧。”
“那哀家就拟旨，赐婚裴家，封一个贵妃吧，也不算委屈了她。”太后说道。
柳以萱福身一拜，“那妾身就做这个红娘，也沾沾潇潇小姐的喜气。”
……
大梁国，钟离澈一个人坐在平时上朝的金銮殿，因为是半夜，殿内空荡荡没有人。
钟离澈本来是坐在龙椅上的，但是这时候却从龙椅上走下来，坐到台阶的位置。
没想到钟叔那边传来的最新的消息，竟然会是封后大典顺利进行，楚媚现在已经是北宸的皇后，就连那沸腾的流言，也让他们夫妇连打带消，暂时平复。
他又输了。
复国了，开心吗？钟离澈问自己，没有想象中那么开心，只不过是完成一件必须要做的事情。
不知道此时那个千里之遥的东羲皇，是不是也会有这样的心情。
他记忆里其实没有年夜饭，没有新年，因为他是废后的儿子。上一辈的事情，钟离澈记不清楚，他只知道自己的母后被废，幽禁冷宫，而他也被新皇后赶出宫去。
他现在都还记得，新皇后和国师合谋，说他天生克父，如果和父王在一起生活，就会把自己父王克死。
最开始父王不信，但后来父王一接触他，就会生病或者发生意外，好几次险些丢命，父王也就怕了他，直接将他送出国。
送走之时，也没有废他太子之位，可能终究是顾念父子之情，又或者忌惮他母家的权势。
结果，出国之时还遭遇截杀，险死还生，等他逃出生天，没想到大梁国都已经给他举行了丧礼。
于是这世上死了一个大梁皇子钟离澈，多了一个父母双亡的孤儿黎清，只有随身的陶笛一直跟着他。
他们机缘巧合到了新晋王朝的云台山，那时候的新晋王朝还没有统一中原，也只是诸国之中比较大的一个国家。
山上有一位鼎鼎大名的道士，经常有人慕名而来。他无家可归，得道人收留，就在那道观里住了下去。
每日读书习武，道观里都有教课师傅，平时只需要给道观砍柴扫地做些杂事便可。
那一段日子，现在想来，就该是他一生之中，最轻松的时光吧。
也就是在那时候，遇见了拓跋宏。
第一卷 第250章 他的温暖
拓跋宏是来云台山养病的，据说是一个大人物家的公子，身份神秘。
道人擅长养生，专门教他调养。一来二去，黎清也就和他熟了，后来引为知己。
再后来，他知道了他是新晋王朝的太子。
那时候的拓跋宏说，黎清，天下都是王兄替我打的，但是我却没有机会亲眼看一看。
他笑，太子放心，黎清就是你的眼睛。黎清替你看你的天下，替你看万里河山。
拓跋宏极其高兴，那好啊，等我以后当了皇帝，就让你去都察院当大官，做我的眼睛，你走过的路，也就算是我走了。你看过的江山，也就是我看过了。
后来，他真的当了皇帝，也封了他当都察院的二品大官，代天子巡视天下。
他当他是心腹，家臣，连命都可以放在他手里信任的人。
但这时候的黎清，却已经不仅仅是黎清了。
因为大梁国破了，钟离皇族几乎被灭族，那个新皇后和她的子嗣，都死了，钟离皇族他父皇这一支，绝后了。
拓跋谌替他报了仇，他也不知道自己是该高兴，还是该难过。
他，再也不可能回家了。
钟叔和离叔找到他，他们生前是他父王的心腹，原来父王知道他没死，只不过觉得这样才能保护他。
他们找到他，却也让他必须肩负起复国的责任。
他虽然办了葬礼但没撤掉太子之位，做钟离皇族的首领，还真是够名正言顺的。
钟离澈不知道，父王当时到底是出于保护他的目的，还是直到他的皇子都死绝了，才想起这个被他抛弃的弃子，但是他不得不承认，他想回家。
他想回到他的大梁。
为了一个抛弃你的父王，背负复国的重担，钟离澈，值得吗？
不知道。可是他想回家，想要一个家。
于是他加入白莲教，又以黎清的身份，肆无忌惮在新晋王朝到处行走，收集无数情报，以此让自己在白莲教内步步高升。
同时也会故意抓一些不太重要的白莲教成员或者跟他敌对的，让拓跋宏对他更深信不疑。
当初只剩下他一个人的大梁，变成了如今的大梁国。
现在，终于有了一个家，可是他一点温暖的感觉都没有。
心里空荡荡的，尤其是在此时此刻，冰冷，毫无温度。
他的温暖，是在云台山和拓跋宏君臣相对的时候，他的温暖，是在九死一生困境之时，那个挡在他前面只有露出一双勾人心魂眼神的女子。
在他被人设计，重伤等死的时候，她就好似一道光，从黑夜里凭空出现，落在他的面前。
“本来我是想等你杀了他之后再取你的性命，但是你杀个人也婆婆妈妈，浪费了我一刻钟的时间，抱歉，我懒得等。”那个女子戴着面纱，一袭黑裙，青丝垂落，身姿窈窕，清越的声音里透着一丝慵懒和魅惑。
“你是谁？”
“死人知道这个干嘛，难道你还要在地府里等着我，啧啧。”
下一刻，银针飞舞，那个追杀他的人，被幻术控制心神，死于银针之下。
从头到尾，她都没有看一眼在地上奄奄一息的钟离澈，但是他却记得了那一双眼睛，惊鸿一瞥，再难忘记。
后来巴山重逢，仿佛宿命一般，他找了她那么多年，哪怕是借助朝廷和白莲教的情报都找不到她，但是没想到在水月洞天就这么不期而遇。
钟离澈认为这就是缘分。
他遇见过很多人，但是再也没有人能够像楚媚一样，只那一眼，就心动。
“时日还长，楚媚，我们还会再见面的。”钟离澈双手枕在脑后，躺在台阶上，冰凉的大理石刺骨，但是却也比不上他心里的冷，“也是该去给我的皇上复命了。这么久，也是该下一步计划了。”
……
大雪纷纷，楚媚躺在软榻上看书，虽然亡国妖女的流言被按了下去，但是北宸国内人心并不齐，拓跋谌对这些州郡的控制程度不一，此时若是和新晋王朝决战，并不是最好的时机。
而也因此，拓跋谌国务繁忙。
楚媚前几天给拓跋谌送汤的时候，正遇上他和礼部尚书乔献文吵架，奏折摔在地上。
楚媚低头看了一眼，隐约得见选秀二字。
“娘娘，消息打探出来了。”云雀急匆匆进来，说道，“如今朝中已经不再议论娘娘的事情，但是都让皇上选秀。”
楚媚颔首，“继续说下去。”
“这一次，连九爷都没站在娘娘这边，哎。”云雀不满的嘀咕了一句，继续说道，“以礼部尚书乔献文为首，群臣附议，都让皇上选秀，扩充后宫。反正就说了一堆选秀的好处，奴婢也不懂什么国家大事，然后咱们宸帝可气了，直接说了他有洁癖，不碰女人。那些人就说，皇上不是不碰女人，只是不碰除皇后以外的女人。不是皇上能不能碰，而是皇上想不想碰之类的绕来绕去的话，皇上就发了大脾气，杖责了好些大臣，但是这些人就跟不怕死一样，一个劲儿的死谏，就连九爷也……”
“九夜说了些什么？”楚媚黛眉轻挑，语气出奇的平静。
云雀看了楚媚一眼，说道，“九爷说，皇上若是不肯选秀，必然要再掀起之前刚刚平息的风波。又说，可以此让各州郡世家大族放心……”
“九夜没有说错，皇上虽然有了大片疆域，但是那些自愿投靠的世家豪族们，并不放心。”楚媚淡淡说道，“想让他们安心的方法其实很简单，就是把他们家族的女子选为妃嫔，为了自家女子在宫中的地位，他们也会在外面为皇上尽忠。而后宫女子地位的上升，也让整个家族与有荣焉。”
云雀惊讶道，“娘娘您这是打算？”
“让如婳帮我草拟一个名单，要北宸国内所有世家大族适龄女子的名字。”楚媚平静说道。
云雀道，“娘娘，您这是为何？皇上没有答应选秀，您何必？”
“如若不选秀，他将在北宸国内举步维艰。如若选秀，他能尽快将整个北宸国都掌握在自己手中。我会劝他答应的，一个皇帝，一直站在群臣的对立面，还何谈报仇。”楚媚说道，但是掩在袖袍底下的玉手却几乎揉坏了绣帕。
云雀福身，“是，奴婢明白了，只是这也实在是太委屈娘娘了。”
等云雀走了之后，偏殿的洛九夜进来道，“娘娘通晓大义，看来我是白来了这趟。”
他刚刚在外面，已经听见了楚媚和云雀说的话。而他这一次过来找楚媚，就是为了选秀的事情。
“九夜快坐吧，看来你也是为了这件事而来，正好，我有些事情，还是想问一下。”楚媚望着他，脸色多了一丝凝重，“如今朝内的情况，如何？”
洛九夜行礼之后坐在旁边的矮凳上，说道，“娘娘既有询问，微臣知无不言。朝内情况还好，其中大多数都是皇上的嫡系人马，也就是原先北宸州的官员，而正是因为如此，其他州郡的世家豪族才会没有安全感，觉得皇上不把他们当自己人。所以，半个月前皇上就已经下令，让各州郡推举人才，由翰林院考核之后，皇上亲自考校，依次封官。而任职监察使的薛青山大人，如今负责调查这些人才的情报，以至于能让皇上人尽其才。”
“这是我们加强对各州郡控制的手段之一，而其二，就是群臣提出的选秀。自古前朝后宫相连，选秀是必不可少的一个环节。如若能够两法其出，必然在最短的时间，掌控北宸国。”
如今北宸国有十二个州，新晋王朝二十个州，东羲和大梁各八个。
可不是那么简单就能把这数千万人都掌控。
楚媚点头，“如此说来，选秀就是势在必行。不过九夜也不是外人，那我就直说，我只有一点顾虑。选秀，封妃，我都不介意，只是你是皇上的心腹，应当知道皇上身上那个不能给任何人瞧见的秘密。这要是选妃了，就算皇上宠幸她们，那印记，怎么办？”
她说的隐晦，就是在说拓跋谌血煞发作和动情之时身上才会出现的那个龙印。
说到选秀，她没有担心拓跋谌喜欢上别的女人，只是担心他身上那个能死了很多人都要保守的秘密，楚媚对自己身边最亲近的婢女都没有说的秘密，她肯定会全心全意为拓跋谌保密，万一这选秀的妃嫔里就出现了图谋不轨的呢？
而此时楚媚这番询问，倒是让洛九夜心生唏嘘。
皇后，一直都在为皇上着想啊，根本没有想过她自己。
“选秀势在必行，但并没有说，皇上就必须一个个宠幸。皇上可以选妃，摆在那里，让大家都安心就好。”洛九夜浅浅一笑，“而皇上不愿意选秀的原因，不过是因为他觉得，娘娘后宫三千独宠，这要是真的选了妃嫔进来，难保不会有人心生嫉恨。不如一个都不选，能让娘娘在后宫安心。”
楚媚咬唇，这个傻子。
“而且，就算皇上不宠幸嫔妃，偶尔也需要赏赐，用膳，甚至游玩，尽一个皇帝的职责，以安那些嫔妃后面世族之心。皇上，唯恐娘娘会伤心，这也是第二大的原因。”洛九夜说着，叹了口气，“皇上勇武，微臣相信没有他不能攻破的城池。但是打江山不易，守江山更难。只靠武力强行压制是不够的，外有虎视眈眈三大国，刚柔并济，才是为国之道。这些道理，其实皇上比微臣都懂，只是皇上宁愿走的难一些，再难一些，也不想对皇后有丝毫辜负。”
“而我这个做臣下的，替北宸国，谢谢娘娘，深明大义。”洛九夜起身躬身行礼。
第一卷 第251章 为他选妃
洛九夜走了之后，楚媚翻阅着云雀拿回来的名单，不由浅笑，“你这速度倒是快，这么快就拿回来了。”
“能不快吗？那些大臣们，早就把北宸国五品以上大臣家族适龄女子的名单都整理出来了，奴婢只不过是照抄一份。”云雀委屈说道，“奴婢真是替娘娘委屈，这些人都想方设法的往皇上宫里送人，娘娘还帮着他们送。”
楚媚一边翻阅