这时如月和桂莲也迎了出来，朝着灵犀一福，灵犀忙回过礼去，笑说道：“我们一家人也这般见外，好象我高中了似的，快别如此。”
方家其余人也迎了过来，都跟灵犀道喜，只陈守贞端然坐着，没看到灵犀一般。
这一日闹哄哄的，认识的不认识的都来向灵犀贺喜，灵犀晕头涨脑应付了一日，只觉疲惫不堪，好不容易宾客散尽，洗漱了一头倒在床上再不肯起来。
阆儿却因今日人多，兴奋得毫无困意，仲秋为阆儿洗漱了，抱在怀中轻声哄劝，灵犀听他低哼着摇篮曲，趴在床上笑到睡着。
阆儿折腾到半夜才睡，仲秋将他放下直觉腰酸背疼，伸个懒腰睡下，将灵犀搂在怀中，睡梦中听到尖利的歌声，夹着咬牙切齿的咒骂，唬一跳醒了过来，灵犀已披衣下床，打着灯笼就要出去，仲秋忙跳下床一把拉住了：“深更半夜，怪说模姨础！�
灵犀摇头道：“没事，听起来是大嫂的声音。”
仲秋凝神听着，这时歌声已是咿咿呀呀的，有了宛转悠扬之意，果真是陈守贞的声音，他打开门出来，月光下陈守贞正穿戴整齐边歌边舞，仲秋走近了，瞧她神情呆滞，心想大概是梦游。
这时冬生跑了出来，一把拉住陈守贞就往屋里拽，仲秋忙摆了摆手，低声道：“大哥，瞧着情形大嫂是发了癔症，千万不可惊醒，抱回去放在床上就好。”
冬生依言抱了陈守贞回去。
第二日冬生问起，陈守贞一脸茫然，说是没有的事，早饭时感叹道：“有些人就是命好，连菩萨都眷顾着，就说我认识的一位女子，人挺笨拙的，又没有心机，偏生嫁了好夫郎，疼着宠着，偏生娘家兄弟又争气，唉，我这么就如此命苦。”
大家都知道她嫉妒灵犀，都当没听见，陈守贞又叹一声还要说，刘金锭就咬牙道：“嘴上不积德，能有好运气吗？瞧瞧我们灵犀，性子宽厚待人和气，这不，福报就都来了。”
自从有了卖画的事，刘金锭就一口一个我们灵犀，且总笑得慈眉善目，灵犀觉得十分好笑，就低下头去偷笑，仲秋在一旁瞧见，也扬了唇笑。
饭后在厨房收拾，如月悄悄跟灵犀说：“大嫂是不是疯了，深更半夜在院子里又骂又唱，春生要出去看，我硬给拉住了。”
桂莲笑道：“见不得别人好，要我说，活该。好在我想通了，要不跟她一样下场。”
灵犀忙道：“快别胡说，不过是发癔症，睡一觉就好了。”
午后灵犀要走，刘金锭拦着不让，笑眯眯道：“灵犀一个人带着阆儿多辛苦，虽说有玉容，到底也是个孩子，在家多住些日子，这么多人，都搭把手，灵犀也轻省些。”
灵犀笑说：“阆儿都大了，不累人。”
刘金锭笑得更加慈和：“那也在家多住些日子，要不我的孙子都不亲我了，灵犀说是不是？”
灵犀只能答应下来，仲秋也破天荒留在家中，没去平安州。
灵犀住下的当日，陈守贞去了娘家，没带智儿，三日没有回来，智儿只好跟着桂莲睡，灵犀心想，大概是不爱见我。
平安无事住了三日，仲秋夜里跟刘金锭禀报了，说是何超快要成亲了，在平安州无亲无故的，他要和灵犀过去操持，刘金锭只好答应。
出了堂屋，陈守贞进了院门，紧紧攥着手中的包袱，扫一眼二人，绷着脸进屋去了。
第二日天没亮，就听到有哭闹之声，开门看时，陈守贞正在院子里手舞足蹈，智儿迈着小短腿从屋里跑出来，一看自己娘亲的模样，哇得一声哭起来，陈守贞身子一扭：“哭什么哭，笨蛋，就不会早些出来，让别人当了长孙……”
玉容忙一把抱起回了屋中，陈守贞一转眼瞧见灵犀，呼天抢地哭了起来：“都是你，都是你，我原来好好的，自从你进了这个家，我就一日不如一日，你就是我的克星，我怀了孩子，你偏比我怀得早，一把大火烧了船，你就有名画，如今更好了，你娘家哥哥中了进士做了官，我娘家哥哥呢？”
陈守贞呜呜哭了起来，哭得坐在了地上，蹬着腿嚷道：“我哥哥他骗我，骗我说放高利贷一本万利，保我发大财，我将私房钱和首饰都给了他，他说太少，我又将田契偷给他，说是抵押换银子，这次去才知道，他好赌成性，都给输了，输得精光……”
仲秋大惊，待要过去询问，又见陈守贞状似疯癫，迟疑了一下，灵犀已拉住他，小声说道：“仲秋，还是找大哥回来。”
这时春生也从屋中出来，跑到陈守贞跟前问道：“大嫂刚刚说，田契哪里去了？”
陈守贞呸一声吐到他脸上，春生气得直跳脚，弯腰就要揪陈守贞的衣领，仲秋忙喝住了。
闹腾了好一阵，刘金锭才施施然出来，头发抿得油光水亮，朝陈守贞厉声喝道：“大清早的，嚎什么丧，知道你眼红灵犀，闹这几日也够了，回屋去。”
陈守贞跳了起来，哈哈笑着指着她道：“刘金锭，你脑门上写了两个字，知道是什么吗？”
刘金锭一愣，陈守贞笑声变得尖利：“你脑门上写着偷人二字，偷人，你敢说你没有？你有没有跟村里的崔老二鬼混，哈哈，被我撞上了，你这三个儿子是不是都是他的？”
方老爹自堂屋中出来，仲秋和春生呆愣当场，刘金锭一个大耳刮子刮在陈守贞脸上，陈守贞嚎啕大哭，这时冬生从院门外冲了进来，一瞧这阵势，忙护住陈守贞道：“娘怎么打守贞？”
刘金锭浑身乱颤着咬牙道：“她污我名节，打她算什么，看我不撕烂她的嘴。”
说着话扑了上来，方老爹在她身后道：“行了，此事我早就知道，守贞也没有瞎说。”
刘金锭腿一软坐在地上，一院子人僵立着，仲秋先回过神来，两手搓一下脸让春生扶刘金锭回去，又过去对冬生道：“大哥，我看大嫂有些疯癫，大哥先安抚一下，我到平安州请郎中去。”
冬生一把揪住他：“仲秋先慢着，刚刚田头来了几个人，说咱们家的田地是他们的了，我也不知道怎么回事。”
这时春生从堂屋中出来，愤愤说道：“怎么回事？大哥问问陈守贞，她将田契偷去给她大哥，她大哥都给赌没了。”
冬生摇着陈守贞：“守贞，真有此事吗？”
陈守贞嘻嘻笑道：“嘘，有也不能说，说了他们就得将我休了，我就无家可归了，我娘说了，除了方家，除了冬生，没人能容得下我。”
冬生眼泪就下来了，颤着双手道：“真是罪孽，罪孽……”
仲秋斟酌一会儿说道：“春生去田间跟人交涉，看看多少银子能赎回，如今田里青苗都出来了，断不能将田地给了人，我去平安州请周郎中来，大哥看好大嫂。”
他转身刚要走，听到刘金锭嚎啕之声从堂屋中传来，皱一下眉头无奈停住脚步，却也不想进去。灵犀过来握一下他手笑道：“仲秋去请郎中吧，家里有我，仲秋放心就是。”
仲秋反握一下她手，脚步匆匆出了院门。
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☆、疯癫（中）
冬生蔫头耷脑坐在院子中，呆望着陈守贞一会儿哭一会儿笑，灵犀上前劝道：“大哥且带着大嫂回屋去，事已至此，我们设法了结就是。”
冬生长叹一声，扶了陈守贞回屋去了。
灵犀嘱咐玉容看好智儿，如月抱着阆儿回了自己屋中，灵犀吸一口气进了堂屋，刘金锭呼天抢地嚎哭着，方老爹只管抽着旱烟袋，一管接着一管，屋里烟雾缭绕，瞧见灵犀进来，方老爹熄了油灯放下烟袋，对刘金锭道：“先别嚎了。”
刘金锭的哭声戛然而止，方老爹叹口气：“我知道，当年我病得只剩半口气，孩子们又小，你一个人又顾家里又得下地，为了让崔老二帮你干些体力活，才委身于他，我也没怪过你，只怪自己窝囊，可如今……”
灵犀听他们说这个，慌忙转身就走，方老爹叫道：“灵犀回来，她既做了，就别怕丢人现眼。”
灵犀只得站住了，方老爹道：“如今三房儿媳两个孙子，你怎么还不知收敛。”
刘金锭又哭起来，却只是小声哭泣，抽抽搭搭说道：“后来你病好了，我也想断了，可他总来找我，我愧对你，不给你纳了桂莲补偿吗？”
方老爹捶着桌子道：“那是补偿吗？分明是害人，跟咱们孩子差不多的年纪，唉，造孽啊都是。再说了，你没少折磨她。还有崔老二，是他总来找你吗？你不也总去找他？”
刘金锭就又嚎啕开来，方老爹大声道，闭嘴。
灵犀头一次听到公爹大声说话，也吓了一跳，方老爹指指刘金锭：“将钥匙和账簿都交给灵犀，以后这个家灵犀来当。”
灵犀待要拒绝，方老爹摆摆手道：“她丢人现眼的，谁还能服气她，你大嫂又疯疯癫癫的，灵犀就勉为其难吧。”
灵犀斟酌着笑道：“爹，平安州那边我脱不开身，何大哥要成亲了，也得回去操办。不如，让如月……”
方老爹摇摇头：“不行，她只是三房，难以服众。”
灵犀看着公爹手中的钥匙，试探着笑道：“要不，就爹来管着吧。这样，谁也没话说。”
方老爹瞧瞧手中那串钥匙，用了摇了摇，哗啦啦得响，一拍脑门道：“对啊，我才是一家之主，怎么就没想到？”
灵犀笑笑出了屋门。
进了厨房，桂莲正在和面，灵犀洗了手一起忙碌，笑着跟桂莲说起公爹管家一事，桂莲叹口气：“谁爱管谁管，今日瞧着陈守贞的丑态，我一阵后怕，若不是想得开，只怕下场跟她一样，再怎么要强再怎么去争，疯了，就什么都没有了。”
灵犀笑道：“我只想着，公爹管家，会看顾桂莲多些，不想桂莲如此想得开。”
桂莲叹口气：“玉容的脚底板上，如今都留着疤痕，每每瞧见了，我这心里都不是滋味，那阵子怎么就跟疯魔了一般？唉，这些日子我常去桐城一家尼寺中拜佛，住持师太教给我些经文，日日诵念，这心里越来越平静，无波无澜，只盼着玉容能好好的。”
灵犀笑道：“桂莲想开就好，玉容如今认了许多字，写得也很好，身子也抽条了，越来越水灵好看，将来定能嫁得好夫婿。”
桂莲笑笑：“且看她的造化，那会儿逼着仲秋拿灵犀的性命起誓，想来真是不该，又不是你们的孩子，凭什么？是我糊涂，就当没说过吧，以后你们能看顾她多少就看顾她多少。”
桂莲一说，灵犀心中就一拧，是啊，那日桂莲逼着仲秋拿自己性命起誓，自己回屋不依不饶，追着仲秋逼问他凭什么，仲秋那会儿心中难受了吧？自己这样无意中刺伤他的心，究竟有多少次？恨不能一切重新来过，可又不能够，只能日后加倍补偿他。
正想着仲秋，就听到院门外有马嘶声传来，灵犀跑出去时，仲秋正陪着周郎中往里走，灵犀用力朝他点点头，意思是这会儿都消停了，仲秋笑笑，示意灵犀陪着周郎中进了东厢房。
周郎中进去时，陈守贞正昏睡着，冬生坐在一旁叹气，瞧见周郎中进来，忙躬身说请。
周郎中把过脉沉吟道：“这脉突突跳得飞快，若不去管，只怕会更加疯魔，若针灸，病人因心性受到压制，会变得呆滞。”
冬生忙问：“是呆傻吗？”
周郎中摇头：“倒不会，生活也能自理，就是较常人迟钝些，对周遭人和事反应慢些。”
冬生松口气：“听起来并无大碍，还请周郎中医治。”
周郎中施下针去，灵犀悄悄出来掩了门，瞧见仲秋僵立在堂屋外，隔着窗户往里看着，灵犀过去握住他手：“仲秋，不过是大嫂疯言疯语，这会儿没事了，母亲也睡着了。”
仲秋叹口气，灵犀道：“又奔波个来回，回屋歇息一会儿吧。”
仲秋与她回了屋中，一把抱住她，埋头在她肩上，悠悠长叹，灵犀转述了刚刚周郎中的话，又说了公爹管家的事，仲秋道：“爹肯管就好。”
灵犀抚着他后背：“仲秋放心吧，爹管着，再让春生和如月多操心些，慢慢的，也就过去了。”
仲秋揉揉太阳穴，灵犀道：“你躺下，我帮你揉。”
仲秋躺在她腿上，任由她揉着，慢慢睡了过去。灵犀拿过几案上阆儿的衣裳，低头缝着，待仲秋一觉醒来，玉容进来说开饭了。
冬生送周郎中回平安州去，陈守贞依然昏睡，刘金锭没出屋门，仲秋盛了一份饭菜端进里屋，不一会儿又传来低泣之声，仲秋小声劝慰着，灵犀咬着筷子，听不清他说些什么。
刘金锭哭声渐渐弱了下去，又过一会儿，仲秋端了空碗出来，方老爹磕一下烟袋，仲秋笑笑：“爹，无论如何，我娘还是我娘。”
刘金锭在屋中又哭起来，方老爹叹口气，没有说话。
下午陈守贞醒来嚷嚷着饿，玉容为她端了饭菜进去，只看她一眼，吓得放下饭菜跑了出来，灵犀瞧见忙问怎么了，玉容骇然道：“倒是认得我，只是那双眼睛，跟死了一般，眼珠子都不转一下，直勾勾看着我。”
陈守贞吃饱喝足，智儿智儿得叫着出了屋门，玉容忙将智儿塞到她怀中，她就抱着智儿不住得亲。
灵犀瞧了过去，果真面目呆滞，走路时脚下踩着棉花一般。进屋跟仲秋一说，仲秋叹口气：“管不了那么多了，防着她点儿，别让她伤着孩子们。”
这时玉容进来笑道：“阆儿跟我午睡吧，二哥二嫂好好歇息。”
说着话抱了阆儿走了，仲秋一把抱过灵犀，摁她躺在床上，搂在怀中道：“灵犀也歇息会儿，折腾半天了。”
灵犀窝在他怀中闭上双眼，却道：“仲秋，我睡不着。”
仲秋揽住她肩笑道：“那就说说话。”
灵犀嗯一声道：“大嫂那样无理泼悍，大哥为何还要那么护着她？”
仲秋叹口气：“我刚从西域回来的时候，问过大哥同样的问题，我那时候瞧着大嫂就烦，跟大哥说不如休了算了，大哥说，当年我们家穷，他人又木讷，大嫂娘家是官吏，却也没有嫌弃，嫁了过来也一心对大哥好，大哥说，大嫂再有千般不是，却是天底下对他最好的女子。”
灵犀讶然着：“原来如此，可如今，大嫂疯癫了，大哥可会嫌弃？”
仲秋摇头：“我想不会，大哥只会想，大嫂做的这些都是为了他，会对她更好，只盼着周郎中能妙手回春。”
灵犀点点头笑道：“仲秋，若有朝一日，我也疯癫了，仲秋可嫌弃我？”
仲秋捏捏她鼻子笑道：“你没心没肺的，从不争强好胜，又随遇而安，怎么会疯？”
灵犀就笑，往他怀里钻了钻笑道：“若我老了变丑了呢？”
仲秋笑道：“我陪着你，一起变老变丑。”
灵犀满足得笑，不一会儿睡了过去。
夜里春生回来，兄弟三人凑在一处，说是所有田契都赎回来了，花费颇巨，仲秋笑道：赎回来就好，还是大哥收着。”
春生递了过去，咬牙道：“大哥，陈守贞这个疯妇，她闯下如此大祸，大哥还要留着她吗？”
仲秋喝道：“春生无礼，她还是我们的大嫂。”
春生冷哼一声：“我心里从未当她是大嫂过，这一桩事以后，更是休想。”
冬生叹口气：“我知道她蛮横霸道，口上无德，却总是睁一只眼闭一只眼，是我太窝囊了，束缚不了自家娘子，可是如今这情形，她都疯了，既疯了，定是害怕了后悔了愧疚了，要不也不会疯，周郎中说了，她以后会呆呆傻傻的，不会再惹大家厌烦，也不会生事欺负人，自从醒�